「媽媽說，等我長大就帶我做激光手術。」
小棠說。
我媽更怒了「激光……啥？還手術？那得多少錢啊！方棠你有錢不拿出來養你弟，倒貼這麼個小雜種？你腦子給驢踢了！」
我護住女兒，與我媽針鋒相對「我的錢我願意給誰花就給誰花，願意怎麼花就怎麼花。今天我帶小棠回來就是通知你們一下，明天一早就回 S 市。」
這個年，同我預想的一樣雞飛狗跳。
我媽一氣之下也不給我們留飯，也不給我們備床。
我抱著小棠，睡在冷冰冰的西屋。
半夜小棠餓得睡不著，我給她吃了兩塊幹巴巴的餅幹，然後下地去灶房，想要找點熱乎的。最後隻找到了一碗餃子湯。
我用保溫壺灌了喂給小棠，等她吃飽喝足睡著了，我起身去外面上茅房。
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回來路過我爸媽窗根下，聽到他們談話。
我媽「不行，這個小丫頭不能留。帶她在身邊，方棠還怎麼嫁人？大寶那個未過門的媳婦已經放話了，明年六月前，必須起套兩層新房。否則就吹！」
我爸「生都生了，不留怎麼辦？好歹是自家骨肉，也不能真弄S啊。」
「你這腦子就是不轉。」
我媽嗔怪「你聽我說哦，你那個叔輩兄弟的二女婿，不是開雜耍團的嗎？就搭一個棚子賣票，裡面什麼花盆女人頭，蟒蛇吞人那種雜耍。他們常年招收七八歲的小丫頭，跟耍猴似的練。不但管吃管住，還給月份錢呢。」
我爸「那方棠也不能同意啊。何況孩子腦門上那麼大個胎記，送雜耍班子也沒人要嘛。」
我媽「還非得等方棠同意？我在廚房的餃子湯裡下了點安眠藥。這會兒多半睡熟了。大寶小寶已經去找了咱村割雞眼的王瘸子了。那小丫頭腦袋頂上的胎記，你等她越長越大就來不及了。哪有那麼多錢給她做手術？直接削了多幹淨！」
聽到這裡，我怒從心中起，惡向膽邊生。
「小棠！」
衝進西屋時，床鋪上已經空無一人。隻剩凌亂的被子，以及小棠的一隻小襪子！
4
「方棠！方棠！」
聽到我的尖叫聲，我爸媽齊齊跑出來。
「沒事沒事！媽也是為了小棠好，那麼大個姑娘頭頂著條泥鰍似的，將來不完蛋了麼？那王瘸子手快，五十塊錢拉一刀，忍忍就好了！」
「滾！」
我厲聲大罵「全都給我滾！」
我起身就要往外衝，突然一陣頭暈目眩，險些摔倒。
糟了！
安眠藥！
小棠喝了餃子湯，這會兒藥勁上來了，我也連帶著有了中毒反應！
不行，我不能倒！我要去救小棠！
借著最後一抹清晰的意識，我操起院子裡的柴刀，衝著自己的左手臂砍下去！
鮮血飛濺，疼痛讓我重新清醒。
我媽嚇得大叫，我爸也驚得喊不出話。
我忍著痛，咬牙切齒，一字一頓道。
「從今天起，我不再是你們的女兒。小棠要是有個三長兩短，我做鬼都不會放過你們！」
我拎著柴刀衝進王瘸子家。
萬幸小棠還沒有受傷，否則真等王瘸子那一刀削下來，隻怕我的腦瓜殼也會直接跟著開瓢！
此時的我怒目圓睜，半身血汙，形如修羅，狀如金剛。
一屋子人被我嚇得魂飛魄散，我抱起小棠衝出去。
而我那兩個加起來能有五百斤的肥球弟兄弟，愣是慫得連個屁都不敢放。
我知道，今天我方棠帶著女兒從村裡走出去。
外面天大地大，我就再也沒有家了。
但我絕不後悔。
……
回到 S 市後，我屏蔽了家裡的所有電話。
每天的日常就是工作，賺錢，照顧小棠。
一轉眼又過了半年，小棠已經長成十三歲的亭亭玉立的少女。
乖巧可人，活潑陽光。
即使一天學都沒上過，她卻能根據我一股腦買回來的學校教材，按部就班地吸納學識。
英語讀物，算術幾何，跟我小時候一樣是學霸。
而且她對繪畫藝術展現出的過人的興趣和天賦，更是跟我如出一轍，這讓我倍感欣慰。
有時候我甚至都會懷疑，她會不會真的是我親生的女兒？
隻是因為一些特殊原因，我被奪舍了記憶，不記得生過這個孩子？
漸漸地，我發現自己越發離不開小棠。
從一開始單純為了自保，而逐漸演變成對她真心的疼愛和期待。
於是我對即將到來的未知，產生了極大的恐懼。
照這個事態，還有半年時間，她就要滿十八歲成年了。
那麼之後呢？
會發生什麼事？
我與她會解除所謂的連接嗎？
她的身體，還會像之前一樣迅速成熟或衰老麼？
那麼，假使她的壽命有八十歲，豈不是隻剩下幾十個月可活了？
她到底是個什麼生物啊？
我帶小棠去醫院體檢。旁敲側擊地暗示大夫，說我女兒的生長激素是不是有問題？
「沒什麼問題啊。」
醫生說「骨齡正常，發育也正常。十歲開始發乳腺，十二歲月經初潮。哪裡有問題？」
我「可是她，她每個月都會長大一歲。真的，我們上個月也來過……」
醫生看看我「要麼，你出門左轉掛個精神科看看？」
我知道，沒有人會相信我說的話。
就連小棠自己也不能理解她身上所謂的「不正常」。
我也始終沒有帶她去上學。
一則她沒有戶口，二則我沒辦法向任何一所學校解釋，為什麼我女兒一學期的時間就長高二十釐米。
終於，在強大的精神壓力和不安的恐懼中，我病了。
上周連著趕了三個通宵畫稿後，我暈倒在書房。
小棠急急忙忙把我送進醫院。
醫生說是勞累導致的心肌炎，要住院。
5
小棠已經是個大姑娘了。她能燒一手好飯菜，每天往返家裡和醫院，照顧著我。
我心疼她。讓她隨便買點就是了，在家別動刀動火的。
小棠說「沒事的媽媽，我會很好地保護自己，這樣你也不會受傷的。」
我欣慰地說「幸好，我們之間的連接是單向的。我受的傷病苦痛，你不用承受。」
「哎？方棠？是方棠吧！」
一個穿著護工制服的中年婦女叫出我的名字，我一愣「表姨？」
「哎呀真是你啊，怎麼了這是？病了？」
這個女人是我媽媽的表妹，我的表姨。
她有個兒子在 S 市念大學，於是她也跟著她老公，也就是我表姨夫一起過來務工。
在我的印象中，表姨人還不錯。
小時候我媽偏向弟弟們，讓我受盡了委屈。
表姨倒是幫我說過不少好話，逢年過節也幫我添過幾件新衣裳。
聽人說，她原本也是有個女兒的，在表弟上面。
後來夭折了，就隻剩一個小兒子了。
所以她打心裡喜歡閨女，看到人家閨女，心裡酸酸的，忍不住多疼兩下。
我想，或許也正是因為她的女兒沒有了？
如果人還活著，以我們老家那個重男輕女的傳統，那姑娘的命運也未嘗會比我來得好。
雖然但是，我跟表姨還是挺親的。
「過年的事，姨都聽說了。其實，你也犯不著跟你爸媽鬧成這樣，都是一家人嘛。」
「你這病成這樣，也沒跟爸媽說？放心，姨在這兒做護工，姨照顧你。」
「不用了表姨，小棠會照顧我的。」
我道了聲謝，看看一旁的女兒。
「小棠？」
表姨驚詫地看著我身邊這位少女「我聽你媽說，不是才……才七八歲麼？這……」
我找個借口把小棠支走，然後趕緊跟表姨解釋。
「不是不是，小棠在我朋友家帶著。這是我朋友的女兒，也叫小糖，糖果的糖。她快十四了，準備考美院，我朋友就叫她來我家跟我學畫。正趕上我病了，順便照顧照顧我。」
表姨「哎呀，那怎麼好意思？人家孩子還小，學業又重，你讓她回家讀書去，姨來照顧你。」
就這樣，在小棠和表姨的陪伴和照顧下，我的身體康復的很快。
出院的前三天，正好是我的二十七歲生日。
表姨和姨夫還有表弟都來了，買了蛋糕和水果，跟小棠一起，陪我過了一個難忘的生日。
那一刻，我感受到了久違的家的溫暖。
六月天，孩子臉。
傍晚還是紅霞滿天，吃完蛋糕過完生日，就已經暴雨傾盆了。
「小棠，等雨小點再走吧。」
我看看窗外，有些擔憂。
「沒事，叫你姨夫送一程就行，他開車來的。正好小海也要回學校。都不遠。」
表姨說著，欲言又止地看著我。
我感覺她應該是有話想對我說，所以希望其他人都先回去。
我有種不祥的預感，該不會是表姨看出什麼穿幫來了？
比如小棠額頭有胎記，但凡她私下裡跟我爸媽一對線，可就瞞不住了！
「方棠，其實……姨有個事想求你幫幫忙。」
原來是我想多了。
表姨對我說「你表弟這不是大三要實習了嗎？他是有考公的打算的。所以希望能提早在體制內單位做個實習小文員之類的。以後過了統招公考的筆試，也容易被內錄是不是？那個，李建不是在統計局當個小科長嗎？你表弟也是學金融的，你幫忙問問唄？他們需不需要實習生？」
我瞬間明白了「姨，我跟李建分手蠻長時間了。」
表姨臉色尷尬幾分「哎，我就是想託你問問。能不能給個內推名額什麼的？分手了也是朋友，對吧？」
我點點頭「行，我回頭幫你問問吧。」
「哎，你要是真能幫你表弟辦成，也算姨沒白疼你。」
表姨喜笑顏開。
這時候，她腰上的報話機響了，是她的病人需要幫助。
表姨應了一聲，上工去了。
靜下來時，我心裡也挺不是滋味的。
可能這就是所謂的親情，再怎麼無私無求，也總還是帶著些明碼標價的功利吧。
我有點累了。
平躺下身，閉了閉眼睛。
可緊接著，症狀不但沒有緩解。反而覺得胸口悶，四肢沉。
起先是沉，然後是疼！
就好像被什麼東西硬生生壓著，動彈不得，快要折斷了一樣！
我從來沒有過這種感覺，慌忙之下，蜷縮著叫了護士鈴。
護士來了，上血壓，測血氧。
可是一番操作下來，一切都正常啊！
「方棠，你到底哪難受啊？」
我大口喘氣，搖頭「我不知道，我就覺得好像有人在——」
砰！
我的身體像彈簧一樣撐起來，腦袋不受控制地撞向床欄杆！
鮮血一下子滑過我的視線，嚇得護士驚聲尖叫！
「方棠！方棠你怎麼了！」
我捂住流血的腦袋，翻身下地衝出去，兩個護士硬攔也攔不住。
我知道，一定是小棠出事了！
7
我冒著大雨攔了輛出租車，飛奔回家。
一進門，眼前的一切幾乎讓我全身的血液沸騰起來！
我姨夫王洋正趴在床上，壓著我女兒小棠。
小棠的哭喊聲已經很微弱了，她無力反抗地垂著手，額頭上有被硬物打過的痕跡，鮮血淋淋。
就在王洋幾乎要扒掉小棠牛仔褲的一瞬間，我忍著全身的痛，衝上去——
砰！
