恰好是三方勢力蠢蠢欲動，新鮮血液湧入帝國，議會和研究院都亟待洗牌的時刻。
高階向導……
我輕吐了口氣。
「女主」的事情很重要。
因為雖然對高階向導的處境有所了解，過去我卻認為這是執政者們嫌麻煩，所以一刀切的懶政。
但現在，體驗過自己的力量，我又有了不同的猜想。
我總覺得，存在被抹去這件事，絕不是所有人口中的「保護」那樣簡單。
18
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學院大賽開始前一周，帝國學院一改之前嚴肅內卷的氛圍，變得格外熱烈。
一大早我就碰見幾個滿臉喜氣的同學，不解詢問：「你們為什麼這麼開心？」
「你不知道啊。」他們用看傻子的眼神看著我，「昨晚學院內網發了公告，今天林峤學長回校指導我們比賽經驗！他可是蟬聯了三年的斷層冠軍啊！」
我：「……」
我還真不知道。
但我也算明白林峤在帝國學院學生心中的地位，他們這麼狂熱能夠理解。
隻是，他現在能出現在帝國學院，是不是說明雲漠星的事情已經過去了？
一想到這種可能，我松了口氣。
緊接著，就忍不住笑了笑，無法阻止心情變得輕快。
「就像是完全痊愈的病人，哪怕遠遠看一眼也會感到滿足。」我在心裡對小獸醫說。
她表示理解，並傳達了想撸小豹子的心情。
我：「那可能不行。」
林峤這段時間的通訊被嚴格管理，我們太久沒說話，我已經沒辦法像之前在雲漠星那樣，態度熟稔地去找他了。
更何況他杳無音信了這麼久，忽然出現，整個學院想見他的人估計擠成了山，他既然要指導大賽經驗，肯定也沒留什麼時間，單獨和我見面。
他和施予安、江沐都不同。
他是萬眾矚目的帝國雙星，是高高在上的年輕上校，一舉一動都有無數人盯著。
我們注定無法做普通朋友。
如果為了隱瞞秘密，就此和他失去聯系，好像是可以理解的事情，也是最佳選項。
可不知道為什麼，一想到這種可能性，我的心情就低落了下來。
不過也隻低落了一會。
因為林峤很快就出現在了我的面前。
當他站在向導系的門口時，我聽見身側的同學壓抑的尖叫聲。
「我的天啊，真的是林峤學長！」
「他為什麼會來向導系啊？他不是應該指導哨兵嗎？」
「你管為什麼，你說我要個籤名他會不會給啊？」
「要是這輩子能當上林峤學長的向導，S了也值得了。」
身邊熱浪迭起，我仿佛誤入前世某個大明星的見面會。
他站在臺上，好像比上次見面要清減了一些，輪廓都鋒銳了幾分。
可他的眼睛依舊是一片湛藍，溫和晴朗如廣袤天空。
朗若明月的北境騎士，僅僅隻是站著，就讓人仿佛能嗅到他冰雪一般幹淨的氣息。
他有個稱號叫「滅焱之刃」，指代了他在戰場上堅如烈火的風格，可他偏偏是這樣一個……
我有些想不出合適的形容詞。
出神的這一瞬間，我感覺林峤在看我，但當我回望過去時，發現他目光清正，不偏不倚，絲毫沒有看我的跡象。
老師開口了，態度殷切：「今天林峤上校會給你們上一節基礎搏擊課，用以在蟲族戰場上保護自己……」
基礎搏擊？
身邊的同學都愣住了。
因為向導身來就被灌輸「所有人都會保護你們」的思想，我們從沒有體術的課程，就連體能考核的標準也比哨兵寬松數倍。
可是沒有人對林峤提出質疑，無條件地信任他，追隨他。
課程中，林峤走過了我的身側。
他停下了步伐。
「沈今樾……同學。」他好像是看見我的校園銘牌，才得知我的名字，「我想請你上臺和我做演示。」
這是一段表演。
但不得不說，林峤不適合做演員，因為他裝作不認識我的樣子十分不自然。
明明在心裡點評了他拙劣的演技，我卻依舊忍不住想笑。
於是我也開始表演，做出正常女生該有的反應，露出星星眼：「真的嗎，那是我的榮幸！」
林峤：「……」
他看了我一眼，迅速挪開視線。
我這才意識到些許不對，他的反應有點奇怪。
直到完整地演示完一整套基礎搏擊動作，我才想明白到底是哪裡奇怪。
溫文爾雅，光風霽月的林峤上校，幾乎從來不會把自己的負面情緒帶給其他人。
可今天，就在此時此刻，我分明察覺到他情緒不佳。
或許是不想要我發現，他極力偽裝。
但是他平直的唇角，緊繃的下颌，以及微皺的眉眼，無一例外彰顯了他的情緒。
隔得太遠，我們的標記早已失效，可我還是能從細枝末節中窺見真相——這種不高興的成分很復雜，似乎並不是因為同一件事。
演示結束，我本該下臺，林峤卻拉住了我。
這場教學在星網上同步直播，而此時，他看著懸浮的飛行機器人，似乎想說什麼。
可他沒說，隻是垂下了手。
我又看見了。
那種隱約的，近乎破土而出的掙扎。
19
帝國學院對向導的待遇沒話說，我們都是單人宿舍。
門被叩響了。
我對來客有過猜測，但真的看見林峤時，依舊覺得有些驚訝。
「好久不見。」我眨眨眼，補上了這句問候。
「沈今樾，」他直呼我的名字，開門見山，「向導也許擁有自己的精神攻擊手段。」
我愣住。
因為這句話，我忽視了他在月色下蒼白如雪的臉色。
「高階向導，應該能夠禁錮、粉碎、毀壞一切精神體，包括蟲族。」他好像急著要說完這句話，語氣卻依舊溫和，拉了拉口罩，「你可以自己試一試。」
說完，他便咳嗽起來，抑制不住地咳嗽，轉身就要走，步伐都顯出幾分踉跄，是完全不屬於帝國上校的狼狽。
但我及時拉住了他的袖子。
「你受傷了。」篤定的語氣，因為我回過了神，「過來。」
林峤不肯轉身。
我索性兩隻手抱住他的手臂，強行把他拉進了宿舍。
是很嚴重的傷，小獸醫的眉頭都皺了起來，急匆匆地給奄奄一息的小豹子治療。
我有條不紊地修補他瀕臨破碎的精神世界：「不能說的事情就別說。」
他的聲音很輕：「你知道了。」
「當你發現這種秘密的時候，應該就被逼著立誓了吧。」我波瀾不驚地吐槽了一句，「原來精神烙印石都用在這種地方了。」
他閉上眼，臉頰上出現了一種很難形容的痛苦。
冰天雪地之中，始終堅定的騎士後退了一步。
他的信仰搖搖欲墜。
因為發覺自己忠於的帝國，對待某一個群體，過分的不公平。
他掙扎著想將真相宣之於眾。
可他甚至不知道自己做的是對是錯。
20
說實話，高階向導擁有自己的攻擊手段這件事，我並不意外。
或許是因為早有猜測。
這個世界上容不下過於強大的力量。
我們可以治愈哨兵、操控哨兵、禁錮哨兵，我們甚至擁有無與倫比的強大力量，我們不需要哨兵，就可以輕而易舉地擊碎蟲族。
我們從來不是人們口中柔弱無助的被保護者，我們是戰士，也是醫生，是足以傾覆整個帝國的高階向導。
所以才要捂住我們的耳朵，遮住我們的眼睛，擋住我們的嘴巴。
真相堂而皇之地被蒙蔽，冠以「保護」之名的監控，嚴絲合縫到，我們的存在沒有任何痕跡。
單薄到隻剩紙張的重量。
不許向導學習體術，不許向導出現名字，不許向導離開研究院的掌控。
我甚至能猜到那些失去名字和蹤跡的高階向導會被怎樣對待。
也許正如彈幕所說，他們變成了一群徹底沒有了自己思維，乖乖把力量拱手相讓的傻子。
因為我的結局是變成傻子。
就算不是在哨兵塔中，也會因暴露身份被關進研究院。
我躲過了一劫又一劫，可是命運一開始就加注在我身上。
一切都早已注定。
是嗎？
對嗎？
我難道做錯了什麼嗎？
我天生就是 SSS 級別的精神力，我擁有這樣獨特的精神體，我就注定要接受這樣的結局嗎？
掌權者們害怕強大的力量滋生出過分的野心，害怕自己的權勢有朝一日會被掀翻，所以提前為高階向導的命運蓋棺定論。
我在彈幕口中是「路人甲」。
那個不知名的女孩，她在彈幕口中是「女主」。
我們沒有自己的名字。
劇情早已揭示了一切，那個沒見過面的「女主」，她是通過討好那麼多個身居高位的高階哨兵，才得以保全自己，成為唯一一個擁有丁點自由的例外。
可是憑什麼？
我意識到自己比想象中要憤怒。
像是一團火種，扎根在心底，它每時每刻都在焚燒，以我的情緒為燃料。
擁有力量不是我的錯。
我不該接受任何人的審判。
我要做的決定，本來就不該被任何東西裹挾。
上輩子我想當獸醫，那是我自己的決定，我從來沒有後悔過。
這輩子想當一個普通人，不是我自己的決定，是我權衡利弊之下的最佳選擇。
終究還是不一樣的。
早在雲漠星進入向導間的那一刻我就知道，我無法放下。
救治生命的本能貫穿了我的兩輩子。
那麼多人為了保護我心甘情願立下誓言，我卻不想再迫於無法反抗的力量，裝聾作啞，做一個看似自由的普通人了。
為了自由不得不犧牲諸多做出的選擇，也叫自由嗎？
我不願意再隱瞞自己的力量。
但我也要得到真正的自由。
我要成為第一個擁有自由的 SSS 級向導。
成為「我們」——無數不知名的高階向導，足以看得清的旗幟。
21
學院大賽的備戰間。
施予安問我：「想好了？」
我點頭。
江沐看上去有些緊張，但還是對我說：「我會努力保證直播不斷。」
林峤沒來，但他在觀賽席，作為點評嘉賓出場。
我還看見了第七軍團的哨兵，他們看見我時眼睛一亮，卻還要裝作沒見過我的樣子。
我們對視，彼此都心領神會。
「不想當普通人了？」施予安說，「你還有最後一次後悔的機會。」
我笑了笑，意有所指：「我就是要當真正的普通人。」
當一個能夠被公正對待的普通人。
而不是生來就沒有名字的「異類」。
施予安靜靜地注視著我：「我們在外面等你。」
「你放心，所有認識的人都叫上了，不會讓你當著我們的面被帶走。」
他鄭重地承諾。
