我自幼長在書院，見過的讀書人很多。
雖然說不清文人風骨是什麼，但我知道在阿爺心中，那是比性命還重的東西。
現下卻要不起了。
崔衍不再拘著從前那樁事，主動找上我爹，合力勸說阿爺，卻都吃了閉門羹。
阿爺隻叫崔衍快些離開書院，莫耽誤大事。
新帝平息造亂，加開恩科，他的確是該準備進京赴考。
「缙雲，你怎的不去勸勸？」
崔衍想讓我一同去勸說阿爺。
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我輕嘆口氣：「想得開不用勸，想不開勸了沒用。」
我慣是不會勸慰人的，許是打心裡覺得沒用的緣故。
崔衍離開書院時，我笑著祝他早日金榜題名。
他瞧了我許久，終究隻有一句：「借你吉言。」
若蒼林還能再出一位狀元，該是他吧。
崔衍在時，霍珏總刻意避開，現下人走了，他倒出現了。
開口便道：「他還是心儀於你。」
我仰頭看他，滿是疑問。
「我也是男人，看得懂男人的眼神。」
我沒反駁，隻盯著霍珏的眼睛看。
「你……看我做什麼？」
「我看看你的眼神裡藏沒藏別的什麼？」
霍珏的臉漸漸染上一層紅暈。
阿爺在書房待了一上午，決定將藏的古書盡數燒毀。
那些多是孤本，他也真是狠心。
我爹跪坐在地抱住阿爺的腿，S活不讓他挪步，急得眼淚都出來了。
阿爺用書簡敲他的後背：「你撒開我，撒開。」
我爹喊道：「缙雲，來抱住你阿爺的另一條腿。」
我聽話照做。
正僵持著，霍珏帶著戲班子熱熱鬧鬧地進了書院。
他熟練地指揮，曬書場的戲臺子很快搭了起來。
阿爺和我爹不明所以，都忘了要燒書這茬兒，看傻了眼。
霍珏瞄了我們幾眼，憨笑幾聲：「你們繼續。」
不多時，那些角兒都扮上了，登臺便開了嗓。
霍珏拉著阿爺和我爹坐下聽戲，還顧自回憶往昔。
「我從前在青州養過一個戲班子，如今個個都是名角兒了，也不知這幾個質素怎麼樣，沈阿爺，您幫我掌掌眼。」
霍珏連山長都不叫了。
阿爺怒然起身：「霍子瀾，你這是在胡鬧，書院是多麼莊重……」
這話沒說完，又被阿爺咽回了肚子裡。
蒼林書院已經沒了。
9
我爹坐不住了。
眼瞧著他鼻息微重，吹得胡子都飄了起來。
半晌，他尋了一根大掃帚，轟著戲子們出了書院。
又追著霍珏打，罵他混賬。
霍珏手雖廢了一隻，可腿靈巧著呢，我爹哪裡追得上他。
阿爺叫把他趕出去。
霍珏隻用了六個字：「可憐我家寧安。」
這是阿爺心下最大的傷痛，他再不提趕走霍珏的事。
戲臺子到底也沒拆。
晚些時候，我見著霍珏獨自去了後山，他在寧安墳茔前絮絮叨叨半天，直說還得借著他名頭留下，叫他別怪自己。
沒消停幾日，霍珏又找人在靶場圍了塊地出來，養起了鬥雞。
「缙雲，我在青州養的鬥雞，百兩白銀都賣得。」
從前隻知道世家子弟紈绔，現下親眼所見，還多了幾分佩服，畢竟能將每一樣都玩出名堂，也是本事。
可他圈的雞籠子不怎麼好，十幾隻鬥雞一起躍了出來，四下逃竄。
阿爺和我爹還有王嬸，都加入抓雞的行列。
折騰了大半天，個個頭頂雞毛，狼狽極了。
「霍子瀾，你這是要做什麼……做什麼呀。」
阿爺中氣十足。
霍珏將他頭上的雞毛挑幹淨：「沈阿爺，您養著書院這麼大地界，不少銀子呢，我尋思幫襯著賺點唄。」
阿爺氣得發笑，有他搭戲臺子，買鬥雞的錢，夠養活五年的了。
「你到底想作甚？」
霍珏思索片刻：「不然我在書院門口擺個攤，給人推演爻辭、天演算什麼的，您看成嗎？」
這些老祖宗的玩意兒，不隻讀書人鑽研，世家大族裡也興。
阿爺聽這話，眼睛不錯開地盯著霍珏：「你也懂爻辭？」
霍珏還算謙虛：「略通一二。」
晚間，我端著鬥雞燉的湯去給阿爺送，被轟了出來。
霍珏在阿爺房間，兩人聊得正起興。
次日，他頂著兩隻烏青的眼袋，過來尋我。
「你故意改了我的入學日期？」
霍珏和阿爺聊起去年夏至，他說那天正巧入書院，阿爺大喜，將他的推演一股腦地都說了。
看我有些慌亂，霍珏挑眉，道：「你放心，我有自知之明。」
言罷，他指了指自己的右手，難掩尬色。
可我慌亂，不是為這個。
阿爺想將畢生鑽研的畫技，傳授給霍珏。
這原本是他進蒼林的初衷，現下卻看不出一絲歡喜。
自從廢了右手，霍珏就再不碰筆，整日在書院瞎混。
他想鬧得阿爺看不下去，重開書院，可那點心思，在老人家眼中不過是毛頭小子的粗淺伎倆。
阿爺由著他，是覺著非親非故懶得管。
現下可不是了。
我想叫阿爺不要強人所難，他卻語重心長。
「子瀾天賦極高，若能再忍些辛苦，他的左手必也能成。」
10
霍珏到處躲著阿爺，卻被我找見了。
「你也覺著，我得練左手，活回從前那樣？」
我晃了晃腦袋：「你不作畫，活得也挺精彩的。」
霍珏這才收起了戒備，喊我坐到身旁。
他同我講了許多，與世家無關，都是遊歷時的見聞，說到興起之處，還會不自覺地比畫起來，可那隻抬不起來的右手總要破壞氣氛。
我不會裝作沒看見，隻是接著問一句：「後來呢？」
暮色降臨，山腳下的莊戶家，陸續起了炊煙，我喚霍珏一道回去。
他沒動，半晌後，直白地問我：「你會不會……愛上一個廢物？」
素來驕矜的人，此刻卻是那樣小心翼翼。
我說：「不會，因為你不會是廢物。」
霍珏走了，是不辭而別。
我跟爹說想出去走走，他問我是不是要去找霍珏，我搖了搖頭。
霍珏同我講，他畫過大漠的落日，畫過北嶺的雪，也畫過江南的煙雨……
我卻從沒出過滇州，現下書院也關了，左右無事可做，我想到處看看。
阿爺和我爹都很支持，隻是不放心我一個姑娘家自己上路，就遣了王嬸陪我。
王嬸做飯好吃，性子也熱鬧，有她陪著，我自然是樂意的。
至於盤纏……鬧流寇時，書院的錢財都被搜刮空了，阿爺那些寶貝的字畫也都給毀了，我便拿了霍珏沒帶走的銀票，算是跟他借的。
也不知何時要還。
三年裡，我帶著王嬸輾轉六個州府。
不得不說，她可真是個有本事的。
每走到一處，王嬸總能憑著做飯的手藝結交四鄰，又很快偷得人家的手藝，回來做給我吃。
分別時，她還會收著各家的地址，叫我安置好後挨個去信報平安。
時間久了，我還真做起了代筆匠的活計。
那些找我代筆的人不定記得我的模樣，卻都叫得出「左姑娘」的名號。
因著我寫字隻用左手。
起初覺著這事很困難，可靜下心來練習，三個月便寫出了一手端正的字。
但是作畫就不成了，無論練習多久，著墨的力道也還是差著意思。
不知要多努力，才能同右手一般。
我在朔州時聽得，崔衍被欽點了探花。
王嬸逢人就說，她認得探花郎，連巷子口耳背的劉大爺都記下了。
起初人家以為她吹牛，隨意應和幾句。
可禁不住時間久了，鄰家真的有幾個姑娘記到心裡。
她們託著長輩上門，要王嬸代為跟探花郎求幅字。
王嬸最是不願丟面子，可她不明著找我說。
不過就是頓頓都做我愛吃的，再時不時念叨幾句崔衍。
無奈，我給他去了封信。
不多日，崔衍真的寄來幾幅寫好的字，多是些他的詩文。
可上門求字的人越來越多，不待我開口，王嬸先打包好了行囊。
「缙雲，咱們跑吧。」
後來，她再也沒說過識得探花郎。
進了泉州以後，我在城郊的青柳巷租了間兩房的屋子，照例掛出代筆匠的幡子。
晌午就有人登門，說是要給已經和離的夫君去信。
11
我大抵隻是抄了一封信。
整三頁紙的謾罵，全是依著常娘子的話誊的。
也不知這人對前夫怨氣那般大，為何還要給他去信。
臨了還不結銀子。
我張口要，常娘子隻是憨笑：「攢著吧，湊夠十封，我送你個大豬頭。」
她是個女屠戶，也不算诓我。
我一封信隻收十文，一個大豬頭遠超百文，是筆劃算的買賣，可這罵人的信竟還要再寫九封？
王嬸聽說這事樂壞了，盤算著提前備好滷肉的材料，隻等豬頭。
幾日後，常娘子過來讓我給她讀回信。
是她那前夫送來的，我瞧著筆跡端秀，可內容……全是數落常娘子的，她聽完也不氣，隻是讓我再回上一封。
常娘子說她前夫也是個S豬的，大字不識一個，我想定也是找了代筆匠。
這倆人有來有往，一個月要通個三回信，我的豬頭很快就到手了。
八月上，京裡派了御史下泉州。
常娘子去衙門送了幾頭豬，閃了腰，沒能過來給她前夫去信，他竟遣信來問。
我頭回不在信中罵人，將事情原委說明寄了出去。
未出月，那邊就送來了一包頂好的膏藥，常娘子看見後哈哈一笑：「左姑娘，你快幫我貼上兩張。」
我是看明白了，這兩人根本誰也放不下誰，在用這種方式表達思念。
「哎，在一處便吵架，日子過著過著就散了。」
常娘子的話裡盡是無奈，又無能為力。
待她腰傷好了，互通的信件裡罵人的話少了許多，可她不會說了。
隻好由我按著她的意思代寫，那邊大抵也換成了代筆匠，瞧著文採挺好，我用的典故詩文，他都對得上。
偶爾還在信中附著幾張畫像，常娘子一眼就認出是她那前夫。
應當是畫得很像。
泉州臨海，往來海運發達，夏季多雨，風急浪大。
海上的船翻了好幾艘，水性好的人漂回岸，能撿條命。
