7
小娘得寵後，父親特意請了女夫子，教我詩書樂器。
沒教兩天，嫡姐又帶著我去施粥布善，救濟百姓。
嫡姐施粥時，不帶丫鬟，隻帶我一人。
馬車裡，嫡姐挑起我的下巴：
「一個姨娘就算再得寵，也是個奴才。就如同你現在這般，就算長得貌似天仙，也要在我身側當丫鬟！要是伺候得舒服，我還能讓娘親給你安排個好人家。」
周圍沒有外人，嫡姐不用裝出那副悲天憫人的菩薩樣。
我垂眸，應了聲「是」。
嫡姐施粥很講究時間。
若看到粥鋪旁站著貴人車駕，即便烈日當頭，也全然不顧，站在街頭一勺又一勺地施粥。
沒人時，她就坐在棚子裡，吃著解暑的酥酪，囑咐我站在街頭，施粥行善。
嫡姐穿著銀白色的廣袖流仙裙，顧盼生輝，美得好似神仙妃子。
我則穿灰布麻衣。
先敬羅衣後敬人。
那些往來的官家貴人，都覺得我是嫡姐的丫鬟。
他們稱贊嫡姐菩薩心腸，又頌她調教有方，就連身邊的丫鬟做起事來，都如此麻利。
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很快，嫡姐施粥的美名在西街傳開，大家都喚她「白粥仙子」。
不隻因為她貌美，更是因為有她在時，粥桶裡盡是白花花的米粒。
就連京中三歲的小孩兒都知道，隻有嫡姐這樣的白粥仙子才配得上太子妃之位。
時間一長，嫡姐摸清了太子賑災出現的時間。
她揉著酸脹的手臂撲到大夫人懷裡撒嬌：
「娘親，施粥太累了，我想歇一天。你都不知道，那些流民身上有多臭，我隻遠遠站著，就覺得頭暈腦漲。施粥的事兒交給碧蘿那丫頭好了，這幾日太子又不會去，就算她去，西街的人也會把她認作我的大丫鬟。」
我穿著粗布麻衣，像往日一般施粥。
今日與往日不同，排隊的人尤其多。
在看到桶內稀粥後，更有人摔碎粥碗：
「不是說白粥仙子嗎？怎麼今日的粥這般稀？我就知道，你們千金小姐所謂的施粥布善，不過是為了拿我們百姓做筏子，成全自己的名聲！」
在他的起哄下，周圍人一呼百應，亂作一團。
我持刀，一劍刺進那人胸膛。
霎時，血流三尺。
災民們如同驚弓之鳥，愣在原地。
「此人雖衣著破爛，卻雙手白皙，明顯是尋釁滋事的小人。朝廷開倉放糧，我陪嫡姐在西街布善救濟的是真正受難的百姓，而不是城內好吃懶做的地痞流氓。流民果腹尚且不易，又怎麼會挑三揀四，嫌棄我這是白粥還是稀粥？」
流民散去，粥棚又恢復往日安寧。
我長舒了一口氣，手指卻止不住地顫抖。
卻聽到一人調侃：
「我以為小娘子慷慨陳詞，必是見慣了大風大浪，沒想到，你竟如此害怕？既然害怕，為何要這樣做？」
他腰間掛著一金蛇佩飾。
我知這人是太子的門客，便朗聲道：
「這是朝廷賑濟百姓的粥棚，若真出事，太子殿下如何是好？陛下又該如何煩憂？」
回府後，嫡姐聽說我在西街的所作所為，二話不說，就讓我跪下：
「樓碧蘿，你膽大包天，居然當眾刺殺百姓，你是想連累父親被朝中大臣責罵嗎？」
她拿著藤條向我走來。
剛要落下時，卻聽見一道清揚的稟告聲：
「太子殿下到——」
嫡姐盈盈叩拜，向太子請安。
太子卻無視她，扶我起身：
「二小姐有勇有謀，真是讓孤敬佩！」
他目光一掃，發現嫡姐手中的藤條，鳳眸半眯，厲聲道：
「樓小姐這是要罰誰？」
嫡姐恨恨地收起藤條，隻道是一場誤會。
8
那天後，嫡姐的名聲受到了質疑。
百姓說她不過是沽名釣譽之輩。
所謂的施粥布善都是裝的，哪有人施粥還不忘記打扮得那麼顯眼？
而我樓家庶女的身份，也被災民知曉。
他們知道我每日施粥布善，都盡心盡力，不假人手。
此外，我還跟著大夫救治生病的災民。
他們稱贊我才是賑濟百姓的活菩薩。
事跡傳到皇後娘娘那裡，她誇我蕙質蘭心，至善至美，賞賜我三千兩白銀。
銀子被我換成棉衣，送至前線。
百姓知道我的事跡後，對我的贊揚越來越多。
太子來樓府走動得也愈發頻繁。
嫡姐不滿，帶著幾個婆子闖進我房內。
「樓碧蘿，你是閨中女子，私下和外男走動，你這是害我樓家百年清譽，我今天要不給你個教訓，實在對不起祖宗！」
話落，婆子的巴掌就要落在我臉上。
我不避不閃：「你大可以扇我耳光，隻是太子明日約我去西街商量災民安置的事宜，若傷處被他發現，你覺得他是降罪一位老臣的嫡女，還是會怪罪你這個動手的婆子？」
那婆子忙跪在地上，顫抖著向嫡姐告罪。
嫡姐見狀，更是怒不可遏。
恰巧這時，小娘和父親從白馬寺上香回來。
嫡姐馬上到父親面前告狀：
「父親，如今這府中一點規矩都沒有！我不過是為了樓家清白給庶妹一個教訓，她居然拿太子殿下壓我，嫡庶尊卑，難道就要從您那裡毀掉嗎？」
我跪在父親面前，不卑不亢：
「女兒自然不敢亂了嫡庶尊卑，隻是太子有約，女兒斷不敢拒絕。殿下多次在女兒面前說起您，誇您慧眼如炬，處事公正……」
父親是浸淫官場多年的老油條，如今太子喜愛我，自然不會為了嫡姐幾句話，降罪於我。
他捋了捋胡須，叫我起身，而後望向一旁的嫡姐：
「碧蘿一介庶女，尚且處變不驚，倒是你，急切暴躁，丟了大家做派，自己去經堂面前請罪，什麼時候知錯，什麼時候再起來！」
嫡姐還想爭辯，小娘已然攙扶著父親離開。
9
我趕到時，太子準備的冰飲都化了。
他一臉關切：
「可是樓卿雪在家中為難你了？孤這就去找母後，叫她下一道口諭，給樓卿雪一個教訓。」
之前在西街布善施粥，人人都知道，嫡姐拿我當丫鬟使。
便在府裡，太子也見過兩三次嫡姐要教訓我的場景。
「殿下且慢，我自知殿下好意。可我與嫡姐如何，那都是樓府的私事，您若是插手，雖是替我做主，也難免被有心人利用，落人口舌，碧蘿寧可自己受罪，也不願染指殿下清譽！」
太子聞言，大為感動，從腰間解下一塊玉佩，說道：
「我知碧蘿一心為我，可你也要護自己周全，這玉佩是孤百日宴上，父皇所賜，你且拿著，若樓卿雪再敢放肆，你便亮出玉佩。她若不敬，便是犯上！」
三日後，樓卿雪卷土重來。
隻是這次，她不敢輕舉妄動，而是帶著婆子，治罪我房中的婢女彩雲。
「二妹馭下無方，居然縱容婢女盜竊我房中金簪！來人，把這婢女拖出去，杖殺！」
「太子寶玉在此，我看誰敢放肆！」
婢女無辜，不過是樓卿雪汙蔑我的由頭。
「你說我這婢女偷你金簪，那金簪何在？」
樓卿雪將簪子扔到我面前：「在這兒！」
金簪表面光潔嶄新。
看到這兒，我心裡已經有了大概，便命人取來一盆清水，將簪子扔進去。
「我這婢女日常梳頭總會用上桂花頭油，頭油清洗不徹底，她指縫間會夾帶少許。若是她偷竊金簪，浮到水面，應該會有油沫浮出。可金簪在水中許久，並未有半點不同。由此可見，定是有人賊喊捉賊！嫡姐，你切要小心，不要放縱這賊子！」
樓卿雪聞言，自亂陣腳！
一群人烏泱泱來，又作鳥獸散。
彩雲跪在我面前，淚流滿面：
「謝二小姐救命之恩！」
「你是我房中婢女，嫡姐看我不順，免不了遷怒你們。日後行事，定要多加小心。」
10
三月後，災民安置妥當。
太子因為賑濟災民有功，被皇帝誇贊。
望江閣內，他握著我的手，信誓旦旦：
「碧蘿，這次救災，若沒有你的幫助，斷不會如此順利。孤知你雖為庶女，但論才情學識，不輸世間男兒。你且等等，待番邦使臣走後，孤一定會求得母後準允，八抬大轎，娶你為妃！」
我送上親手縫制的香囊。
上面有銀線繡的兩句詩，陽光一晃，字跡便浮現出來：
【願得一心人，白首不相離！】
太子情難自抑，笑著吻了下我的額頭。
回府時，彩雲興奮地向我匯報：
「小姐，姨娘有喜了！」
姨娘有孕，太子承諾，可謂是雙喜臨門。
父親知道此事後，更是賞了下人雙倍月例。
樓家子嗣不豐，父親隻希望姨娘誕下男胎。
大夫人聽到這消息後，當著佛祖的面，摔碎了不少瓷器。
「一個賤婢，也想爬到我頭上，壞了我兒和太子的好事兒！」
11
不久後，皇宮來人到樓府宣旨：
「素聞樓氏庶女德蘊溫柔，性嫻禮教，特封昭敏郡主，欽此。」
我叩謝聖恩，可心中並無驚喜，反而有一絲不安。
這種不安在和太子見面後，得到了驗證。
從太子口中我得知，此次番邦使者來賀，是為了與大梁和親而來。
接待的使臣正是大夫人的表哥。
封我為郡主，也是為了讓我和親，故意為之。
太子抱著我，信誓旦旦：
「碧蘿放心，孤一定不會讓你嫁到番邦去！」
話是這麼說，我卻不敢將此生希望放在一個男人身上。
可和親大事，牽扯到兩國大事，豈是我一人能撼動？
勸皇帝改變心意很難，若是番邦使者不想要我呢？
又過了幾日，我身穿彩裙，被召到金鑾殿上。
我繼承小娘容貌，即便不施粉黛，也是姿容絕色。
番邦使者見狀，不由呆愣。
便是見慣了美人的皇帝，也心神一晃。
大梁是禮儀之邦，皇帝準許我帶著番邦使者在京城遊玩，領略大梁風光。
三日後，就是我出發去番邦和親的日子。
不想和親前日，番邦使者竟向皇帝下跪請辭，說請人看過，我命格特殊，實在不適合嫁過去和親。
面對番邦使臣提出來的要求，皇帝板著臉，佯裝怒氣，但很快在世家女子的畫像中，挑選了另一位清平郡主。
和親之事就此化解。
番邦使者走後，太子不可思議地問我：
「碧蘿究竟做了什麼？才讓外使如此驚慌？」
我笑著解釋：
「這還要多謝殿下打探到的消息。聽聞使臣幼時曾被金莽繞頸，那之後，便一直視蛇為不祥之物。而我便是利用了這點。臣女身邊有一侍女，精通御獸之術。在白馬寺陪使臣遊玩時，便是讓她相助，召喚了幾條青蛇，讓它們在使臣面前表演一番。他本就怕蛇，又聽人說我降生時有異象，金莽相伴。他便更相信我是害他性命的蛇女。番邦和親，不過是為了和大梁交好，隻要是大梁貴女即可。他自然不會替番邦王子求娶一個會要他性命的蛇女！」
「碧蘿機智，孤當真自愧不如。」
「殿下光明磊落，自然看不上這些雕蟲小技。」
一番話，既是謙讓，又誇贊太子。
他聽得心花怒放。
12
嫡姐知道我沒有被送到番邦和親後，大發雷霆。
她自亂陣腳，醉酒在瓊花宴上對太子暗訴衷腸。
可太子不僅沒理她，還當眾斥責她舉止輕浮，罰嫡姐閉門思過。
生怕我不知道一般，清風朗月的太子居然溜到我閨房，像個孩子一樣，向我請功：
「碧蘿，你不知道你那嫡姐今日多放蕩，居然當眾抱著我不放。可孤隻鍾情你一人。」
我笑著剪下我和他的發絲，用紅繩系好，放在我贈予他的香囊裡，跟他說：
「碧蘿知太子深情，此生無以為報，唯贈殿下。」
兩縷青絲你中有我，我中有你。
太子愣了半晌，而後笑了：
「孤願與碧蘿結發為夫妻，恩愛兩不疑。」
13
樓府內，大夫人和嫡姐的房中又碎了不少瓷盞。
不僅因為嫡姐被太子厭棄，更因為小娘有孕，父親要把她抬為平妻。
事情都在向好的方向發展。
我以為扳倒嫡姐和大夫人不過輕而易舉。
直到半月後，前線戰報傳來，科爾川一戰大捷。
皇帝龍心大悅，將此戰主將加官晉爵，賜永安侯。
永安侯不是別人，正是大夫人的堂哥。
永安侯收到大夫人添油加醋的家書後，直接在下朝後，把父親狠狠揍了一頓。
他放下狠話，若是敢將小娘抬為平妻，讓大夫人受屈，定會取父親狗命。
父親雖然生氣，也不敢和風頭正盛的永安侯對著幹。
一時間，小娘的院落又變得冷清起來。
太子也在皇後的示意下，頻繁和嫡姐往來。
每次，他都不忘記給我寫書信，向我表明心意。
嫡姐又來到我房中炫耀：
「樓碧蘿，你便是再精通算計又如何？太子還不是要聽皇後的話，和我出行？如今我舅舅回來了，我倒要看看，你和你那個狐媚子小娘要怎麼鬥？」
我沒說話，隻是握緊拳頭。
嫡姐走後，我將從前太子的書信付之一炬。
什麼情情愛愛，比不了權勢分毫！
14
又過了半月，永安侯領命出徵。
我和姨娘的日子輕松不少。
太子對嫡姐又是一副冷淡的樣子。
他總在空闲的時候，與我許諾，教我信他。
他說斷不會當一言一行被人操縱的傀儡，不會娶不愛的女子為妻，更不會助紂為虐，和嫡姐有任何牽扯。
為此，他不惜和皇後吵架。
他冒著風雨，在殿前跪了一天一夜，就為讓皇後收回納嫡姐為妃的懿旨。
嫡姐氣得要死，衝進房間要鞭打我。
若非彩雲阻攔，我怕是傷痕累累。
誰也沒想到，聖上為樓府下了道聖旨。
隻是，這次不是嫡姐封太子妃，而是封我為貴人，入主祈年殿。
傳旨的內侍走後，嫡姐坐在地上大笑。
笑罷，她擦了擦眼角的淚：
「樓碧蘿，你可真是洪福齊天，居然得陛下深恩，被封為玉貴人。」
見我愣在原地，她嘴角的笑意更甚：
「也難怪，你娘狐媚，將你養得膚滑似水，冰肌玉骨，自然得男人喜歡。一個狐媚子，也想翻身？當真可笑！」
小娘聽到消息後，險些哭死過去。
醒來後，她埋怨自己：
「都怪姨娘不好，若非姨娘地位卑賤，斷不會讓你入那吃人的後宮！」
我伏在姨娘膝頭道：
「禍兮福之所倚。姨娘怎知等待我的不是富貴路？」
15
太子下跪求情時，本就淋了一夜雨。
