第3章

聽聞消息後，病倒在床，昏迷不醒。

再見到他時，他雙眸赤紅，兩鬢消瘦。

我看著他，卻不由笑出聲。

「樓碧蘿，都這個時候了，你還有心思笑？」

「殿下，你可知陛下為何下詔將我納入後宮？」

「父皇本就篤信遊方術士，追崇黃老之道。前幾日，欽天監夜觀天象，發現紫微星變，預言出你命格尊貴，可興大梁國運……」

太子的聲音越來越小。

「可我聽說昔年欽天監曾遭小人陷害，是皇後娘娘慧眼識珠。」

「樓碧蘿，你這是何意？孤為你在母後殿前長跪，求你我來日，你卻說母後害你入宮，淪為後宮嫔妾？」

太子氣得拂袖離去。

我看著他身影，沒有說話。

幾日後，太子又來到我面前，垂頭喪氣，恍若稚童：

「碧蘿，是孤對不住你。孤沒想到母後會如此行事！」

我知道，他尋到真相了。

可她是皇後，千錯萬錯也是對。

我是出身卑賤的庶女，千對萬對也是錯。

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我沒有生氣，隻是輕聲安慰太子：

「皇後娘娘一心為殿下操勞，是碧蘿身份卑賤，配不上殿下。」

「胡說，碧蘿是天下最好的姑娘！」

又過了幾日，皇後召我入宮。

太子為我入宮一事，和皇後陷入冷戰。

畢竟是血脈相連，皇後不忍心太子難做，便拿我開刀。

請安過後，她稟退殿中婢女。

嬤嬤從身後屏風拿出一檀木匣。

打開木匣，裡面裝著一顆通體渾圓的墨色小球。

「娘娘，您這是何意？」

「你不必害怕，本宮氣量不至於那麼小。毒死你，太子非要和本宮決裂不成。」

聽到這兒，我松了一口氣。

「這枚藥服下之後，血脈停滯，和假死無異，對外就說你感染風寒，不治身亡。太子會做好安排，待你入葬後，開啟棺椁，這樣，既可免你入宮伴駕之苦，又可全你和太子兩心相許之情。」

我抬頭，和皇後四目相對。

這便是久居深宮的上位者嗎？

我知道，這局不管我如何選擇，都是輸。

不服藥，皇後可以說我為了攀附龍恩，無所不用其極。

服下假死藥，世間便再無樓碧蘿其人。

我的家世、父母、聲名都成了一場空。

能維系我生存的隻有太子的寵愛。

怔愣時，太子等不及，從屏風後踱步而出。

他不由分說，把我攬入懷中，力道之大，幾乎將我揉碎。

「碧蘿，後宮人心叵測，明爭暗鬥，即便是母後，她也沒少遭到明槍暗箭。而你隻是個無權無勢的庶女，若當真步入後宮，怕被吞得連骨頭都不剩！」

「孤知道，假死脫身會委屈你，但你放心，孤已經為你選好了身世。是涿州縣縣丞的小女兒。雖地位低了些，但孤會疼你愛你，絕對比你成為父皇的寵妾要好！」

他的聲音聽起來情深意切，感人肺腑。

我接過那枚假死藥：「臣女叩謝皇恩。」

16

回府不久，我便失足落水，高燒不退。

請來數位大夫，都說我染病不治，恐不久於人世。

約定好起棺的那日，太子並沒有出現。

因為那天，太子重病發作。

皇後按照欽天監所言，找到命格相合的女子，嫁入東宮衝喜。

那人正是嫡姐。

我的棺椁停放在樓府側廳。

接我入宮的內侍就站在我靈前，嘆了口氣：

「罷了，罷了，是個沒福氣的。同為樓家女，一個嫁入東宮，一個卻要趕赴冥府。」

話音剛落，空中幾道金光乍起，飄飄嫋嫋，落在棺椁上。

內侍大驚，連忙命人推開棺椁，發現我雙目安詳。

他怔愣著不知所措時，卻聞見一陣異香。

再抬頭，發現我已死而復生。

我起身時，突聞百鳥啼叫，懸停在樓府半空。

此景驚呆城中眾人。

我奉詔入宮那日，京中人傳言四起：

「樓家有女，鳳凰真身。涅槃而生，國運興盛。」

皇帝聞聽此言，大筆一揮，擢封我為玉嫔。

當晚，他便召我侍寢。

17

次日，向皇後請安時，她特意將我留下。

「本宮當初贈你靈藥，卻不想倒是養虎為患。你這丫頭，倒是聰明。」

「承蒙娘娘誇獎，隻是臣妾愧不敢當。臣妾這一生困苦，若不步步謹慎，以命相搏，怕早就死無葬身之地。」

皇後這招陰險毒辣。

若非我兵行險著，先她一步，早讓彩雲和小娘布置好涅槃一事，怕是早已香消玉殒，命折她手。

那時，便是太子對我再深愛，也斷不會為了一個死人葬送自己的前路。

從皇後宮裡出來，她說我言行無狀，罰我抄百卷經書，閉門思過。

皇帝聽說後，直接賜我百金，免去刑罰。

他說：「玉嫔年歲尚小，便有衝撞，也在所難免。你是後宮主位，難道還容不得一個小丫頭？」

一時間，我風頭無兩。

再和太子相見時，他對我怒目而視。

見四下無人，他便將我抵在假山處。

「玉嫔娘娘，你騙得寧弈好苦！」

「請殿下休得放肆，我如今是你父皇的妾室，是你的庶母！」

太子聞言，心中怒火燃燃：

「庶母！孤倒想知道，孤便在此處要了你，父皇是信你，還是信孤？！」

說話間，一滴淚掉落在太子身上。

躁動的男人停下手，臉上帶著幾分無措：

「樓碧蘿，明明是你負孤，你哭什麼？」

「殿下說碧蘿負你，那殿下呢？碧蘿甘願為殿下拋棄小娘，舍身赴死，可你卻置碧蘿生死於不顧，轉頭娶了嫡姐。若那日內侍不來，碧蘿恐怕要長眠地底。這就是殿下的愛嗎？」

太子慌了，撒開手，逃也似的離開了。

五日後，我和嫡姐在皇宮偶遇。

她春風得意，刻意在我面前描述太子的精勇。

她越說，我越想笑。

倘若如此，昨晚溜進我寢殿討伐我負他的男人又是誰？

我不想與她當眾討論這種閨房秘事。

卻不想，樓卿雪為了嘲笑我，竟然口出狂言：

「可憐你是寵妃又如何？還不是要去伺候一個年過半百的老男人！」

我抬手賞了樓卿雪一巴掌。

「樓碧蘿，你怎麼敢？！」

「嫡姐，這可是後宮，你還當是樓府呢，任由你口無遮攔？陛下龍體尊貴，豈由你在這裡大放厥詞？若今日不能給你個教訓，他日讓你衝撞了貴人，又該如何是好？這是我最後喚你一次嫡姐，按輩分，我可是你的庶母！下次見面，你可得向我行禮。」

「樓碧蘿，你這個賤婢！」

「哦，我忘了，太子妃向來尊貴，學不會彎腰下跪，那便請教習嬤嬤，教你行禮，教到你學會叩拜為止！」

當晚，兩個教習嬤嬤看著樓卿雪，讓她學了一晚上規矩。

皇上聽聞後，又命人罰了她半年月俸。

太子本就厭惡她和皇後的算計，這等懲罰，再符合他心意不過。

大夫人有心救女，可前線戰報傳來，說永安侯剛愎自用，戰死前線。

小娘此刻已平安生產，是對兒龍鳳胎。

沒了王家做靠山，父親再不懼怕大夫人，將小娘抬為平妻。

永安侯一死，前線大亂。

關鍵時刻，安平王臨危受命，徵戰前線。

安平王是惠妃所生，天資聰穎，龍章玉姿。

若非皇後勢大，太子之位花落誰家尚未可知。

安平王去前線不到三月，便有捷報傳來。

如是三年，安平王在前線威名赫赫，平鎮邊疆。

皇帝對他愈發贊賞。

而我也成功誕下了一個皇子，被封為玉妃。

皇帝更是喜不自勝。

在此前，皇帝憂心前線，勞累不堪。

現在，他滿目紅光。

「欽天監所言甚是，愛妃當真能興盛我大梁國運。」

我斂眸輕笑，沒有多言。

尾聲

皇帝身體康健，大梁民風和樂，前線更是一片安寧。

太子卻不願意了。

沒人想被永遠壓在頭上，當萬年老二。

皇帝封禪泰山時，感染風寒。

此病來勢洶洶，皇帝一連三日，沒能上朝。

太子在御前盡孝。

我在熬煮湯藥時，太子卻將我攔住，遞給我一包藥：

「碧蘿，將此物下在父皇的湯藥中，天下便是你我的。」

他言之鑿鑿，向我許諾。

當夜，午門喪鍾響起。

皇後手持鳳印，命宮人將我斬首示眾。

「你這個妖妃，膽大包天，膽敢下毒謀害陛下！」

太子一身鎧甲，目光凌厲，向我逼近：

「碧蘿，把聖旨給朕，朕保你平安！」

「殿下，你這是大逆不道！」

「大逆不道？碧蘿，既然你不配合，也別怪朕翻臉無情！」

他一步步逼近。

突然，我身後響起一道中氣十足的呵斥：

「來人，給我把這個逆子拿下！」

不是別人，正是「早死」的皇帝。

太子不可置信地看著我，喃喃道：

「碧蘿，你負孤！」

我不卑不亢，看向一旁的皇帝：

「妾一生隻忠一主。」

太子說得很對，我身份卑微，入後宮無權無勢，定是死路一條。

所以，我在入宮那刻，便投身皇帝。

為取信明皇，我自服毒藥，向他獻上投名狀。

無權無勢是我的死穴，卻也是我的殺招。

我命如芥草，是上位者最易操縱的刀。

那一夜，皇宮血流成河。

皇帝念及父子親情，並沒有誅殺太子，而是將其貶為庶人，流放嶺南。

皇後被廢，幽居冷宮。

樓卿雪不甘被流放不毛之地，找父親相救。

迎接她的隻有樓府緊閉的大門。

「我不相信！就算父親冷心冷情，不願幫我，那母親呢？她肯定不願意讓我受苦！」

樓卿雪因為惹怒太子，被關在東院。

所以，並沒人告訴她，大夫人早在太子逼宮前，就死了。

聽小娘的書信說，大夫人死前全身肌膚潰爛，惡臭燻人。

府裡人都說她佛口蛇心，活該遭此報應。

但我知道，並非如此。

大夫人自佛堂念經後，整日茹素。

後院新來的廚娘是當初被杖斃的陳婆子的女兒。

那廚娘懂得飲食相生相克之道，大夫人每日飲食，均出自她手。

廚娘的手法並不高明，有心人能看出其中破綻。

譬如秦姨娘，她嫁入樓府前，曾和外祖學過醫術。

從請安時，便看出來大夫人有中毒之證。

她本想向大夫人揭發廚娘，以此作為條件, 接庶妹回府。

廚娘都做好了服毒自殺的打算。

偏偏揭發那天，庶妹死了。

下人來報時，秦姨娘就在一旁站著。

「谷道破裂？痴痴傻傻，就是扔到莊子上, 都不得安生。若有人問起, 就說她突發惡疾, 染了麻風。」

秦姨娘磕破腦袋，想把庶妹接回家安葬，卻聽到大夫人不屑地冷哼：

「我樓家世代高潔，若讓她入葬，豈不壞了百年風水？待日後聰哥長大，你難道要讓人知道, 他有這麼個不知廉恥的姐姐？罷了，聰哥還是在我面前養著，省得跟你學了一身惡習！」

庶弟被抱養到大夫人名下撫養。

秦姨娘忍著、盼著，卻看到庶弟被乳母虐待。

五歲的娃娃，被牛毛細針刺進皮膚。

先前逢人就笑的娃娃變得唯唯諾諾。

那一刻，秦姨娘明白，即便她隱忍一輩子，都沒用。

狗就是狗，伏低做小一輩子，也不會被當人看。

她將祖傳的「百花仙」教給廚娘。

大夫人就這樣，身體被一點一滴侵蝕。

死在她平時最看不上的下人手裡。

大夫人死後, 父親沒了顧忌, 將姨娘扶正。

太子被廢後，皇帝下詔，冊立安兒為太子。

五年後, 安平王大勝, 班師回朝。

年歲增長後, 皇帝疑心越重。

他總擔心我背著他和臣子有染。

很快，我患病的事在府中傳遍。

「（何」可惜，他年歲太大, 晚間多喝了點酒，便中風不醒。

沒到半年，便駕崩了。

他死後, 安兒順理成章登基。

新皇年歲太幼，隻好讓我和安平王輔佐，監聽國事。

也曾有人懷疑過先帝死因是我所為, 不過無憑無證，反被民間支持我的百姓砸破腦袋。

這些年來, 我減輕賦稅, 興辦女學, 一舉一動，為國為民。

百姓不傻，哪裡會調轉刀口, 刺向對他們好的人。

此後，大梁河清海晏，開盛世之景。

我依欄眺望大梁風光。

依稀想起那年入宮先帝的宣旨：

【茲有鳳女，興盛大梁。國運昌隆, 盛世太平。】

既然天命預兆，我命尊貴，貴不可言。

何不順應天命？！

（全文完）