第2章
我低頭左看右看，而後大著膽子提議：「公主能否屏退左右？」
時雪卿還是那副高傲的樣子，但還是因為好奇，讓其他人出去了。
5
室內隻餘下她和我，還有吳嬤嬤三人。
我為時雪卿更衣，隻穿上裡衣，她眼裡就是藏不住的驚豔之色。
除去衣角和袖口細細密密繡著的牡丹不說，腰間到胸口盤旋著翱翔的一雙暗紋龍鳳更是栩栩如生，衣角的牡丹反而成了一龍一鳳腳底踩著的祥雲。
隻是這暗紋龍鳳極其不明顯，須得在昏黃的蠟燭燈下端詳才能看出。
我將蠟燭湊近，胸前一左一右暗金絲線繡成的點珠發出點點熒光，正是那鳳的眼睛和龍的銜珠。
裡衣的腰身做得極好，時雪卿的腰身雖然臃腫，但完全遮掩了起來，加上半含半露的裁剪，很合時雪卿的心意。
但她還是摔了茶盞，慍怒著斥責我：「大膽奴婢，是要陷害本公主僭越嗎？」
我忙跪下磕頭解釋：「奴婢不敢。裡衣穿在內裡，旁人輕易無法得知，隻有親近之人才能欣賞，再者，鳳少一尾，龍缺一爪，萬無一失。」
我又將外衣替她穿上，照例是腰身掐得極好，出挑但不出錯的剪裁。
她森森笑著看著我的手：「你這雙手倒是養得不錯。」
我裝作不知：「奴婢常年和絲線錦緞打交道，在杭城學藝時，常常因為手指粗糙刮花絲綢挨師父的打。後來遇見一位雲遊的散醫，便向他求了這護手的方子，調了藥膏自己護理，如今奴婢得臉為公主伺候衣裳，更不敢有絲毫怠慢。」
時雪卿來了興趣：「此方誰都用得嗎？可多久見效？」
「三日見效，若公主不嫌棄奴婢低賤，奴婢願親手為公主調制。」
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我此話說得誠懇，時雪卿滿意地笑了。
她命我抓緊調制，所需材料無論多珍貴難得，都無須在意，盡管找吳嬤嬤拿錢採買便是。
於是我向吳嬤嬤支取了五十兩銀子，制了這小小一盒「若霜膏」，剩餘四十七兩全部鎖在了我床頭的櫃子裡。
時雪卿向來是個多疑的，雖然她病急亂投醫信了我的「若霜膏」，但眼裡還是濃濃的疑慮之色。
我看出她的心思，當著她的面挖了一塊塗抹在自己手上，原本幹癟無光澤的雙手，在藥膏的滋潤下不一會兒就變成晶瑩剔透，吹彈可破。
時雪卿喜不自勝，但又無法徹底輕信別人，於是吩咐吳嬤嬤先試用三天。
隻是她們未曾留意，夜裡無人時，我反復用燒熱了的白酒洗手，直到雙手幹燥粗粝，再重新塗上鮮花汁子制成的潤手霜。
三天過後，吳嬤嬤一個年逾四十的老妪變得雙手細嫩，如削蔥根一般。
時雪卿當即挖了一大塊，迫不及待地塗抹在自己手上，並發話：「姣姣，你深得我心，這次祭禮，跟著吳嬤嬤一起伺候吧。」
我叩頭謝恩，心裡滿是快意。
終於有了近身伺候時雪卿的機會。
6
時雪卿做了萬全準備，但還是未能完全如願。
她的儀仗隊頭一天晚上就到了皇陵，在宗祠寺廟的廂房沐浴焚香更衣。
她的手在「若霜膏」滋養下已經變得和她的臉蛋一樣肌膚勝雪，甚至白裡透紅，更加瑩潤。
她心滿意足地端詳著自己的雙手，隻穿著裡衣等待著誰。
約莫到寅正三刻，才有一頂不顯眼的小轎進了時雪卿的廂房。
裡邊傳來杯盞落地的聲音：「今日怎麼這麼晚？如何來得及？」
又過了兩個時辰，聖上的儀仗鑼鼓喧天地到了皇陵，在車轎停在寺門前時，掌事太監喝退了所有人，過了半晌，時凌夜才從無比煊赫的明黃色車轎裡出來。
時雪卿的轎輦後腳也到了。
隻是二人的鬢發都有些許凌亂。
時雪卿還來不及高興，隻見聖上車轎後面的轎子裡，皇後出來了。
時凌夜趕忙去攙扶她，帝後攜手而立，一副伉儷情深的樣子。
皇後娘娘原本纖細的腰，被宮裝上的朝帶系上，更顯盈盈一握。
如今和時凌夜站在一起，年歲相仿，郎才女貌相配得宜。
時雪卿餍足的神情還未消散，待看到皇後出席，頃刻間換上那森冷的目光，眼裡射出凌凌的光恨不得生吞活剝了她。
雖有我為她制衣揚長避短，但總歸自身條件不足，再怎麼巧奪天工，也無法呈現刮肉削骨的效果。
奈何先帝冥壽，她不敢擔上不孝的罪名，隻能恨恨地盯著我。
帝後伉儷，時雪卿耐著性子跟在後面按著流程祭拜，祭禮在眾人心懷各異的狀態下悄然完成。
「回府！」她從牙縫中擠出這兩個字，仿佛下一刻就要把我丟進油缸裡。
7
往年先帝冥壽，時凌夜和時雪卿總要住在皇陵的宗祠寺廟裡留足三日，名為體察民情。
今日倒真成了帝後相隨，體察民情。
時雪卿心裡憋著氣，嚇得馬凳小廝跪在地上直發抖，她一腳踢翻小廝，用不大不小的聲音吩咐吳嬤嬤：「送去陰陽宮，不必送來給本公主了！」
我實在不解，心裡疑惑陰陽宮或許那個殺人的酷刑有關。
於是悄悄離了隊伍去看一眼，抓著馬凳的小廝嘀咕著：「公主的法子真是大補，這男人的腰子騷臭無比，都給咱哥倆吃了，也算是沾點光了嘿嘿。」
我當即明白了個大概，不敢離開太久，趕忙就往公主房中走去。
可她還是發現了我。
等我到殿中的時候，一個伺候的宮女已經在哭喊「饒命」了。
「賤蹄子，一進來就脫公主的衣裳，毛手毛腳地成何體統？」吳嬤嬤邊扇巴掌邊咒罵這個宮女。
小慧本就伺候時雪卿穿衣起居，公主回房替她寬衣是本分。
可偏偏撞上公主心情不順。
「狐媚子！本公主看全是狐媚子，以為跟隨聖上體察民情就能和本公主爭一爭？她算個什麼東西？」時雪卿憤怒到極點，再也無法掩飾內心的齷齪。
「如今敢在本公主身上動手動腳，改天見了聖上還不得生撲上去？」
「公主！」吳嬤嬤出言提醒。
「天下都是本公主許他的，又有什麼不敢說？」轉念一想她又覺不妥。
「若是今日本公主的話傳出去一星半點，無論是誰，全都送去陰陽宮。」
她轉頭盯著吳嬤嬤：「也包括你，本公主絕不手軟。」
我靜靜地跪在旁邊，暗自後悔剛才多事跟去聽了那麼一耳朵。
隻是暗暗握緊了懷裡的東西。
「姣姣，你來啦？」時雪卿發泄完，轉過身似笑非笑地看著我。
我連連叩頭請罪，謊稱自己隻是鬧肚子。
她不顧我的解釋，對著小慧下了命令：「去吧！既然你喜歡這件衣裳，本公主賞給你了，讓你死個體面。」
說著將衣服扔在小慧眼前，她哭得更狠了。
吳嬤嬤撿起衣服隨意裹了小慧，就讓小廝拖出去了。
我原不想再看到如此血腥的場面，可我今日自身難保。
院裡的嘶吼聲平靜了下來，皮肉的焦香傳入殿中，隨之而來的血腥氣彌漫著。
時雪卿轉頭看向我：「姣姣，你也想去嗎？」
所有人都看著我，像是看著一個將死之人。
8
對上她陰森的笑，我心頭一顫，渾身都在發抖。
空氣中絲絲縷縷的血腥氣飄進鼻腔，我驚駭到了極點，顫抖著聲音說道：「請公主恕奴婢死罪！奴婢能為公主排憂解難。」
我說得慷慨鏗鏘，時雪卿怒極反笑，竟悠然拿起花瓶細細賞玩起來：
「哦？本公主有何憂有何難，需要你一個小小賤婢解決？雖說你心思細巧，確實讓本公主得償所願，但心思細巧也是小聰明，難登大雅之堂。
「且說來聽聽，若是說得不好，這天青窯出的瓶子可就要砸在你頭上了。」
聽完這番話，我反倒冷靜了下來，斟酌再三，緩緩開口：「奴婢曾聽聞公主極擅琵琶，奴婢難以想象，公主纖纖素手撥弄琴弦，世間男子該如何以前赴後繼的姿勢拜倒在公主裙下？」
我這番話說得極其阿諛，時雪卿聽完看了看自己的手，驚喜之色溢於言表。
「本公主的手？」她驚呼。
吳嬤嬤見狀，趕忙遣散了眾人，如今殿中又隻餘我們三人。
我誠懇跪拜，再陳言：「這就是『若霜膏』的作用，長期使用能讓人膚容勝雪，纖細緊致，公主手指細長彈潤，正是此物之效。」
吳嬤嬤也看看自己的手，雖隻塗抹了三日，也是肉眼可見的少女素手之姿。
時雪卿迫不及待追問：「難怪你來府上時有些豐腴，短短兩個月竟瘦成這樣，原來如此。此膏能否全身使用？」
我心裡暗罵她傻，我瘦隻是因為吃不飽加上憂心謀劃而已。
這種「名貴之物」，我可一點不敢沾染。
但我還是有意引誘，猶豫道：「能是能，不過……全身塗抹見效很慢，須得一兩年才能見效。」
時雪卿仿佛看透了我似的，抓起我的衣領：「你還有別的法子是不是？」
我等的就是這句話，但面上我還是做出替她著想的樣子：「有是有，不過這『若霜丸』兇險，用過之後不會再有自己的孩子。」
她猶豫了片刻，反問我：「那你為何還會用？」
我展露笑顏，淡淡回答：「奴婢想年紀到了，在流民裡隨意撿個孩子養著，了此殘生就足夠了，這世間哪裡沒有孩子？」
時雪卿又陷入沉思，喃喃道：「也是，有的是現成的孩子。」
我低下頭，嘴角暗暗拉開一抹弧度。
「找吳嬤嬤拿錢吧，盡量見效快點，你既然試過了，便讓吳嬤嬤先服用吧。」她正色道。
我又乘勝追擊：「此藥七日一個療程，須得齋戒才好，若能禁閉七日，要比奴婢效果更快。」
時雪卿聽進去了：「那這幾日便由你伺候吧，吳嬤嬤安心試藥。」
我嘴角的弧度更深了。
這次我支了一百兩銀子，用五兩銀子制了七七四十九天的藥，剩下九十五兩照例鎖進了我床頭的櫃子裡。
9
因著「若霜膏」見效，這七日裡時雪卿對我很是信任。
除了每日手上塗抹之外，慢慢地，就連腳上、胳膊、脖子這些小部位的地方，都開始塗抹「若霜膏」。
其間她進宮過幾次，次次穿著我做給她的裡衣。
一次比一次大膽。
但她很受用，每次回來都是一副餍足的樣子，對待下人也和善了許多。
時雪卿去宮裡越來越勤。
她很多事都不會再避諱我了，包括她服用陰陽之宅，也不再背著我。
吳嬤嬤終於結束了禁閉，總是眼神恨恨地盯著我。
時雪卿對「若霜丸」在吳嬤嬤身上的效果很是滿意，迫不及待地就自己服下了。
能不滿意嗎？這裡面添加的一味東西，可是我專門為你量身定制的。
我隻告誡她：「服食『若霜丸』期間，切不敢再吃陰陽之宅，此二物相生相克，會導致藥物失效，重則引起中毒。」
其實並沒有這回事，我隻是找個由頭阻止慘案再度發生。
可時雪卿卻笑嘻嘻地跟我說：
「姣姣，你怎麼這麼笨呀？生食陰陽之宅就是為了吸取那些纖細腰身女子的精華，養成同樣的體質罷了，可苦於久久不能見效，如今有姣姣妙手仁心在，本公主哪還用得著吃那種腥臭的東西？
「那些女子也真是廢物，死了那麼多個，都不敵姣姣一個。」
我頓時五雷轟頂，血液倒流，恨不能立刻拿刀捅死她。
原來阿姐的慘死，隻是因為這樣一個滑稽的理由！
阿姐何辜，死於她手段之下的女子們何辜！
我心中的恨意滔天，發誓一定要讓她百倍償還。
於是我縱著她時不時就和時凌夜偷歡，縱著她和皇後對抗。
她很受用我的提議，她本就對時凌夜志在必得，我隻是推波助瀾罷了。
在她看來，我反倒是在成就她。
吳嬤嬤對我的怨恨越來越深，甚至在我的飯菜裡下瀉藥。
我暗地裡找她，向她認錯：「嬤嬤，你是伺候慣了公主的，這『若霜丸』我留了一些給您，人年紀大了，身量纖細也利於健康，您還要陪著公主出嫁，我還得多仰仗您。」
看著我伏低做小，吳嬤嬤也很是受用，她得寸進尺：「那『若霜膏』還有嗎？我用著挺好的。」
我連忙從懷裡掏出一盒，諂媚道：「有的有的，給嬤嬤留著呢，這事可不敢告訴公主，我的小命如今就捏在嬤嬤手裡了。」
吳嬤嬤開懷大笑，摸著我的頭連聲誇贊：「真是好孩子，這機靈勁兒，我喜歡。」
我暗自腹誹，你個老貨，就等著吧！
10
吳嬤嬤的手一日比一日細巧，身量一日比一日纖弱。
時雪卿剛開始還贊嘆：「這藥果真奇效，這麼老的女人都能重回青春，姣姣啊，你真是本公主的好幫手。」
隻是過了幾日，吳嬤嬤身段越來越好，甚至神韻身形超過了時雪卿。
她暗自不爽：「嬤嬤如今時來運轉，替本公主試了藥，倒像是得了第二春似的，本公主看了礙眼。」
吳嬤嬤慌忙下跪磕頭：「老奴不敢，如今這樣，隻是幸得公主賞賜，老奴感激不盡，公主若是不願意看見老奴，便讓姣姣在裡面伺候，老奴去外間伺候。」
她惶恐至極，我可是開心極了。
當年阿姐慘死，她便是這個爪牙，诓騙阿姐，讓阿姐為時雪卿趕制笄禮新衣。
若是沒有她，阿姐便不會進公主府，也就不會慘死。
如今隻是讓她在外間伺候，真是太便宜她了。
因著資歷，吳嬤嬤雖在外間伺候，但也沒有人真正讓她幹活，於是她三不五時地回房休息，時雪卿雖然惱她，但好歹跟著她這麼多年，長時間見不到她也覺得內心不安。
既然你們主僕情誼這麼深厚，那便讓我從中打破，到時候狗咬狗，不知道有多熱鬧。
才吃了四個療程的「若霜丸」，時雪卿的身量便纖細了不少，曾經穿不進去的衣服，如今變得空蕩蕩。
她對我很滿意。
