我問：「江姑娘是何時看出我裝病的？」
她笑了笑，「有因必有果。因是病症，果是解藥。因果不對等，自然會引起懷疑。」
末了，她又謹慎地開口，「你不會因此記恨我吧？你是我在京城結識的第一個女子，我不想……」
「理解。問『薪』無愧嘛。」
話落，我和她相視一笑。
蕭玊是她的金主，她對金主說實話，我有什麼可記恨的。
她即將上馬車，我又忍不住低聲提醒她，「江姑娘，宮中規矩多，不比宮外自由，你要處處留心。在聖上身邊做事更要謹慎，尤其是每日吃的藥。」
她雖不解，卻也點頭笑著應下，「多謝，我記下了。」
31
傍晚，蕭玊醒來。
他一睜眼便看見我坐在床頭，傻愣了一會兒，臉上露出一絲笑意，好似陰雨初霽：
「我還以為……」
我：「以為我會不辭而別是吧？」
就算要走，也不急於一時。
既然決定回來，我就會選擇光明正大地離開：
「有病不治，你自作自受，趕緊把藥喝了。」
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訓完，我把藥遞給他，他聞見藥味，直蹙眉。
【這藥也太苦了，如果杳杳能親自喂我喝就好了。】
下一瞬，他一臉痛意，「嘶……傷口好疼，手好像使不上勁兒。」
我柔聲威脅，「你傷的是左手，右手又沒事。」
他委屈，「躺太久，右手麻了。」
「這樣啊……」我笑眯眯地點頭，不揭穿他的謊話，回頭朝門口的巽風道：「巽風，進來給你家王爺喂藥。」
巽風原本探著頭看熱鬧，被我一喊，立即轉過頭去，好似沒聽見我的話，自言自語地溜了，「哎，我忽然想起來，灶上還熬著藥……」
臨走，他又折回來，硬拉著小桃一起離開。
蕭玊看著他的背影，笑意漸深。
【幹得漂亮，下個月給你漲俸祿。】
見我盯著他，他立即止了笑，掩唇咳起來，「咳咳……杳杳若是不願意，就把藥放下吧。你說得對，這一切都是我自作自受，合該吃些苦頭。
「若我就這樣死了，你便能順利離開，也算是我最後為你做的一件事。」
我攥緊拳頭，忍無可忍，「王爺，你覺不覺得，你和咱家後花園的白蓮花挺像的。」
他一本正經，「蓮花至純至淨，出淤泥而不染，濯清漣而不妖。杳杳是在誇我品行高潔？」
「王爺說是就是吧。你開心就好。」
話落，我一手端著藥碗，一手捏住他下颌，直接把藥灌下去。
一氣喝完。
他被嗆得猛咳，蒼白的臉色都漲紅了。
小樣兒，我還治不了你。
「舉手之勞，王爺不必太感激。」說完，我又隨口加了句，「若實在想謝我，不妨來點實在的，例如銀子。」
他無奈一笑，「財迷。」
「話可不能這麼說。親兄弟明算賬，夫妻也一樣。」
「不必費那精力。整個王府的財產都是你的，本王也是你的。」
「……」
咦？什麼土味情話。
最後那句話大可不必，害我起了一身雞皮疙瘩。
放下藥碗，我起身，「你好好養傷，等你痊愈，我們好好談談。」
他沒再拒絕，一口答應，「好。」
32
五日後恰逢中秋，聖上在宮中設夜宴。
朝中五品及以上的官員，都有攜家眷赴宴的資格。
開宴時，正逢滿月當頭。
上位坐著皇帝和皇後，右側是諸位皇子和後妃，我和蕭玊的位置在太子下位。
左側是臣子及家眷，我爹身為文臣之首，坐在左側的首位。
江瑤月也來了夜宴，隻是位置在第二排靠後，隱在人群中吃吃喝喝。她斜前方的位置是辛賦疆，正好與我相對。
宴會上，淑妃說特意為聖上排了一出戲。
聖上大喜，命伶人上來獻藝。
可戲演到一半，聖上臉色陰鬱，摔了杯子，怒不可遏地站起身叱罵淑妃，「放肆，你可是在諷刺朕昏聩，錯殺忠臣？」
這出戲演的正是當年範家軍孤立無援，死守天水城，範家長子、次子戰死一事。戲裡的主君聽信讒言，殺了戲裡的將軍。
淑妃離了座，孤零零地站在下位，與聖上形成對峙：
「難道不是嗎？定國將軍府範氏一族忠君事主，換來的卻是猜忌和滿門抄斬。範家長子範岐、次子範藺，皆戰死沙場。
「定國將軍和將軍夫人，以及範家上下一百條人命被處死。可憐兄長唯一的孩子剛滿十一歲，病死獄中。
「你剛愎自用，昏聩無能，輕信奸佞。你為君不明，為夫不仁，為父不義，如何當得起『明君』二字。」
「你……」聖上氣得渾身發抖，捂著胸口，忽然一口汙血噴出來，身子搖搖欲墜。
皇後起身扶住皇帝，急忙宣江瑤月給皇帝看診，又讓禁軍立即把淑妃打入詔獄。
就在這時，宴席後方無人注意的角落射來一支暗箭，正中皇後心口。
場面愈發混亂，誰也不知道淑妃有多少同伙，暗中還有多少刺客。
蕭玊始終牽著我的手，將我護在他身側。
他似乎忘了，我會武功，不需要他一個病秧子保護。
皇後死了，皇帝跌坐回龍椅上，飽經滄桑的雙眼看向淑妃。
淑妃平靜地被禁軍反剪雙臂，任由刀一左一右架在脖子上。
她看著上位的皇帝和皇後，又笑又哭，眼角清淚簌簌滑落，聲音悲愴：
「有你們為我陪葬，也算值了。
「將門之後，不苟活，更不懼死。我忍辱偷生，就是為了今日取你們的性命。
「我範舒早就自範家族譜除名。今日所作所為，皆是我一人之過，無關定國將軍府。
「我死後不入皇陵，不入範氏墳冢，寧做孤魂野鬼。」
話說完，淑妃看向宮牆外，抹了脖子。
血流如注，她倒在地上漸漸沒了氣息。
閉眼前，她看著蕭玊的方向，努力張了張溢滿血沫的嘴，似乎在說「沉冤昭雪」。
另一邊的禁軍，抓住射箭之人，但他已自缢而亡。
聖上下令，徹查宮內宮外的刺客，之後徹底昏死過去。
宴會被迫中斷，一切都發生得太快，出宮後才如夢初醒。
我問蕭玊，「你可知淑妃的計劃？」
難怪，當初她要從範家族譜除名，請聖上昭告天下，自己不是範家人。
隻為保全範家忠烈的名聲。
她寧願一人做弑君的「罪人」，做「背叛」範家的外人，也不願世人誤會定國將軍府。
蕭玊默了一會兒，情緒異常低沉：
「不知。
「自上次和淑妃娘娘見面，我們便再沒見過了。」
上次見面，應是他為了我和淑妃起爭執一事。
「或許，她是怕牽連我。」
他斷斷續續地說著，「淑妃於我而言，亦師亦母。她傳我範家劍法，範家獨門暗語，戰場上的退敵之策。若是沒有她，不會有今日的我。
「如果她沒進後宮，會是一位有勇有謀的女將軍。」
可惜，沒有如果……
33
承平二十八年八月十六，醜時。
聖上身邊的齊德龍公公，帶著口諭來勖王府傳召蕭玊。
寅時，皇城的方向響起喪鍾，足足四十八聲。
這聲音代表皇帝駕崩。
龍馭上賓後，京城裡各個官寺宮廟，也要敲三萬杵鍾聲。
舉國缟素，一百天內，戲院勾欄不得開張作樂。一月內，不得嫁娶。
我早早起來梳洗，換上素衣。
管事兒來報，王府外有人求見，指名要見蕭玊。
他不在，我隻好親自出去。
那是一名男子，身著黑衣，身形魁梧，戴著鬥笠，刻意壓低了笠檐，隻能瞧見下半張臉。雙手布滿繭子，尤其是右手虎口。
他確認我的身份後，留下一封信，便走了。
信箋上寫著玊兒親啟，隱約能猜出是淑妃寫給蕭玊的。
卯時末，蕭玊回府，我將信交給他。
他展開信時，我瞟了一眼，上面是我看不懂的文字，想來就是範家的獨門暗語。
看完信，他將信紙放在蠟燭上焚燒，同我說：「淑妃娘娘說等我當上皇帝，要替範家沉冤昭雪，否則她死不瞑目，會化為厲鬼詛咒我。
「杳杳，傳位詔書上，的確是寫的我的名字。」
傳位詔書究竟是聖上寫的，還是淑妃偽造的，不得而知。
聖上是想傳位給太子，還是蕭玊，也已經無從問起。
但唯有詔書上寫了名字的人，才能名正言順地繼位，被諸位臣子擁護。
我不覺聲音哽咽，「我相信，你會成為一個好皇帝。」
先帝走了，我和蕭玊的賜婚，便如同一張沒有戳蓋官印的白紙黑字，不再需要執著於聖上首肯。
這個時候和離，是最好的時機。
我還沒拿出和離書，他好似看穿我的心思一般，先一步開口，「所以你終歸還是要離開我？」
不及我回答，他拉著我往門外走，「我帶你去一個地方。」
「去哪兒？」
他登基前遭遇的刺殺，會不會提前到今日。
我緊張極了，一路警惕地東張西顧，所幸隻是從前廳到了後院，和書裡的路線不同。
我暗暗松了一口氣。
後院那棵高大繁茂的黃葛樹，此時幾乎掛滿了泛黃的宣紙。
每一張宣紙上都作了畫，一旁還有字。
「你不是問我，從何處見過你的筆跡？我中毒是怎麼回事？我究竟為何會喜歡你？又是從何時喜歡你的？
「答案都在這兒。」
34
我抬頭，一一看著那些畫。
承平十七年，畫上的男孩兒被罰跪宮門口，有個小女孩兒遞給他一塊點心。
「餓了吧？我從宮宴上拿的，快吃吧。
「你犯什麼事了？不僅仗責你，還讓你罰跪。
「完了，我娘找我來了。我該走了……」
承平二十年，男孩兒在太學被人欺負。
女孩兒緊閉雙眼，明明很害怕，卻擋在男孩兒前面。
「你們不能欺負他？
「我……我是翰林院編修姜嵩之女，姜娆。」
姜嵩，是我爹的名字。
承平二十年，他的確任職翰林院編修。
為何這麼巧？
還是承平二十年，男孩兒替女孩兒上藥。女孩兒拍著他的肩安慰他：
「嗨呀，不疼的，真的一點都不疼。
「哎，男兒有淚不輕彈，你別哭啊。
「他們經常這樣欺負你嗎？
「你咋又哭了？水做的嗎？我不問就是，你別哭了。」
承平二十一年，兩人並肩坐在樹下。
「我要離京了。我娘要送我去京城外的松鷺書院念書，說那山清水秀，適合養病。
「她還說我身子不好，都是名字惹的禍，要為我改名姜蕪。
「可我覺得娘好像變了，一定有什麼事瞞著我。」
