第5章
「日後你必須照顧好紅蓮，照顧好你母親。」
說罷，他又叫了我過去：「二郎，你也大了，不論你從文還是從武，父親都是放心的。隻一點，將來你的親事，必須讓你嫂嫂拿主意。」
紅蓮於我來說，是嫂嫂，是摯友，但也長嫂如母。
我的親事交給她拿主意，我沒有一點意見，母親也同意。
母親說：「你嫂嫂雖沒讀過什麼書，但心地純善，看人也自有她的一套。她選的，必定不差。」
父親的身子一日不如一日，為了讓他寬心，紅蓮立馬就張羅起我的親事來。
她與母親一起去了沛國公府，尋他們家的大娘子商議此事。
從沛國公府回來的第二日，凡是家中有千金的人家，都給紅蓮遞了帖子，邀紅蓮過府吃茶。
但紅蓮還沒來得及去，皇後就來了。
這麼些年，她一直記著紅蓮救了她與公主的事兒。
得知我要說親了，她也不兜圈子，直接就與紅蓮說：
「如今你是這侯府的當家主母了，那你們家二郎的親事，必定也是你說了算的。
「我就問你，你覺得我家明珠配不配得上你們二郎？」
皇後口中的明珠，便是當年在我家住了大半年的那位小公主。
母親一聽這話，都傻眼了。
倒是紅蓮有些遲疑：「皇後娘娘，二郎要比明珠公主大許多呢。」
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母親一聽她真的在考慮這事兒，都差點嚇死了！
她急忙跪在皇後跟前：「皇後娘娘恕罪，紅蓮心眼實，冒犯了娘娘與公主，還請娘娘寬宏大量，饒過紅蓮。」
「你快些起來。」皇後每次來府裡，都不曾端過架子，「紅蓮是本宮與明珠的救命恩人，無須多禮。」
皇後也知道母親在這兒的話，她沒法與紅蓮好好商量，便讓一旁的嬤嬤將母親請了出去。
等人走了，她才繼續與紅蓮說：「明珠是要比你們家二郎小一些，但隻要你們二郎等得起，我們也願意等。」
紅蓮想了許久，才回道：「皇後娘娘，我與二郎商量商量，明日再進宮回話，行不行？」
皇後知她是將我當兒子來養的，便笑著點了點頭，「好，明日我派人來接你。」
17
晚飯時，紅蓮當著大哥的面將皇後的話復述了一遍，這才問我：「二郎，你願不願意？」
沒等我回答，她又將皇後娘娘留下來的信兒遞給了大哥。
大哥一看，就將信兒給了我：「這事你自己拿主意。」
皇後娘娘在信裡說，就算我尚了公主，也能入朝為官。
不論從文還是從武，都遂我的願。
但這官兒，我得憑實力去當，聖上與皇後娘娘是不會在這一塊上徇私的。
我看了信，又將信兒遞給了父親。
父親看完，就無比認真地說：「我的想法與你大哥的一樣，若你願意，明日你母親與你嫂嫂進宮，就給皇後一個準話。
「但不論你願不願意尚公主，你的前程都必須自己去把握！」
我重重地點了點頭，然後才看向了紅蓮：「我願意的。」
紅蓮聽了我這話，就咧嘴笑了起來：「明珠也是個好孩子呢，都值得等的。」
在她的眼裡，我是個好孩子，明珠公主也是個好孩子。
我與明珠公主的親事是在秋天的時候定下來的，紅蓮是在冬日的時候生下小侄兒的。
家裡連著遇上兩件大喜事兒，父親一高興，身子都好了不少。
到了來年開春，小侄兒開始咿咿呀呀地叫喚，紅蓮也如往日一般，不是種菜養雞，就是下廚做飯。
日子就這麼平平淡淡地過去，直到這一日，塞外來使進了侯府的大門。
那塞外公主見了紅蓮，就直截了當地說：「侯爺英明神武，又滿腹詩書，你配他不上。」
此時的紅蓮一頭霧水。
她扭頭問我：「這是什麼意思？」
沒等我回答，那塞外公主就說：「我選中他當我的驸馬了！」
紅蓮聞言愣了又愣，好半晌才說：「怎的還上門搶男人？我們村裡的狗都不興這樣搶咧……」
就這麼一句話，氣得那塞外公主臉紅脖子粗。
可紅蓮一臉真誠，完全沒有戲弄她的意思：「阿宴是我男人，我們說好了誰也不離誰的，我不給你。」
塞外公主還想說些什麼，但大哥後腳就趕回來了。
他翻身下馬，就衝了進來，又將紅蓮護在了身後：「先前我就已經在聖上跟前說清楚了，我宋宴這一世，隻要我夫人一個！」
塞外公主直跺腳：「她就隻是個傻子，壓根就配不上你！」
紅蓮從大哥身後探出個腦袋：「我不傻！」
大哥緊緊握著紅蓮的手，又與那塞外公主說：「此事就到此為止吧，賽倫公主不要再糾纏了。」
那塞外公主還想說些什麼，但大哥直接就叫人將她送回了住處。
這天的晚飯，紅蓮沒吃多少。
大哥見她魂不守舍的，第二日就告了假，帶著她回娘家挖野菜。
每回心情不好，紅蓮就喜歡挖野菜、包野菜包子。
那日大哥一邊在日頭底下挖野菜，一邊與坐在樹蔭下的紅蓮說：
「莫說是塞外的公主，就算是天上的仙女來了，也比不上你。
「在我心裡，你比誰都好。除了你，我誰都不要。」
回娘家時，紅蓮是悶悶不樂的。
從娘家回來時，她臉上都快要笑出一朵花來了。
母親見他們夫妻倆感情這麼好，便有些感慨地與父親說：「這兩個孩子成親都十年來了，也不見他們拌嘴吵架。
「當初她過門，我心裡是一百個不放心的。如今啊，就算你我一並去了，我也不怕。」
都說得個好媳婦，家裡能旺三代。
母親覺得，紅蓮就是那個好媳婦。
18
我與明珠公主定親的第三年，父親母親在三天裡前後腳去了。
此時的我剛跟著戶部下了江南，沒能趕回來。
是大哥與紅蓮操持了所有，等我回來時，已經是三個月以後了。
那一日，紅蓮帶著兩個侄兒在大門口等我。
我一看見她鬢邊有了幾根白發，眼淚就忍不住落了下來。
她如從前一樣伸手，要摸摸我腦袋。
但我個子比大哥還高出不少，她夠不著，我便彎下腰給她摸。
她的手撫摸著我的腦袋，語氣也如往年一樣溫柔：「男子漢，不哭咧。」
連著三日，紅蓮都變著法兒地給我做好吃的。
哪怕我現在已經是太子的心腹，可在紅蓮的眼裡，我也依舊是當年那個豆芽菜。
她怕我在江南吃得不好，便日日給我殺雞。
要知道，那些雞她都是特地給大哥養的。
往年我鬧著要吃，她頂多也就一個月給我殺一隻。
剩下的，都是大哥的，兩個侄兒都不能爭。
她知道我下個月還要去江南，便早早地給我做準備。
她將地裡的小白菜全部都收了，用熱水燙了燙再曬幹。
又將雞圈裡的雞鴨殺了一半兒，全部都做成了臘味。
小魚幹兒、蝦幹兒又各準備了一大包。
還有我愛吃的香椿，她給了我兩壇子。
那都是她春天的時候特地回村採了腌著的，不為別的，就因為我愛吃。
臨行前，大哥告了假為我送行。
我看著他與紅蓮將大包小包往馬車裡塞，頓時就有些想哭。
紅蓮笑著拍了拍我的臂膀，道：「二郎過兩年就要成親了，是大小伙子了，不哭咧。」
大侄兒道：「二叔，父親說了，您這一趟隻去三個月，明年開春前就能回來了！」
小侄兒還淘氣，見我哭了，便用他那小胖手在臉上比劃：「羞羞！羞羞！」
馬車漸漸走遠時，我從馬車裡探出腦袋，看著他們站在門口不斷地朝我揮手，竟覺得這寒風一點也不冷。
我想，父親、母親不在了，但大哥在，紅蓮在，兩個侄兒也在，所以才不冷吧。
19
再次下江南，是我與明珠成親的第二年。
此時紅蓮鬢邊的白發多了幾縷。
但她跟往年一樣，生怕我在富庶的魚米之鄉餓肚子，將大包小包的東西往馬車上塞。
除了這些，她將早早準備好的紅封塞到了我衣袖裡。
我哭笑不得：「嫂嫂，我都成親了，不是小孩兒了。」
「要的，要的。」紅蓮笑眯眯地說，「我娘說了，出遠門的都要拿著呢，圖個吉利。」
剛剛顯懷的明珠也笑眯眯道：「夫君，你聽嫂嫂的就是。」
娘子都發話了，我沒有不聽的道理。
她從嫁給我第一天開始，就一直跟著我住在安遠侯府，沒回過公主府長住。
這一年多來，不論我在家與否，她都與紅蓮一並操持著這個家。
眼看著家裡又要多個娃娃，不論是我，還是紅蓮，又或是大哥，都是滿懷期待的。
我一一與他們道別，依依不舍地下了江南。
再回來，就趕上了明珠發動。
那天，查過無數貪官、手裡有過百條人命的我，竟站在產房前腿軟。
那一刻，我突然就明白當初紅蓮生大侄子時，大哥為什麼會站不住了。
相比我的驚慌失措，紅蓮卻比當年的母親還要沉穩幾分。
她張羅著丫頭們去燒熱水，又叫了幾位大夫在外頭候著，穩婆也早早地在裡頭幫忙了。
就連娃娃要用的襁褓，她也是早有準備的。
孩子一出生，她就抱了出來給我瞧：「二郎，你快來，你如今也是爹爹了！」
我顫顫巍巍地接過她手中的孩子，見他眉眼都隨了明珠，心瞬間就軟成了一攤水。
紅蓮見我挪不開眼睛，便笑了起來：「以後我們家就更熱鬧了。」
是啊！
從她過門那一年起，我們侯府就很熱鬧。
如今二十年了，父親、母親雖說不在，但家裡卻是一如既往地熱鬧。
我覺得父親說得對，我們家能有紅蓮當主母，著實是大有福氣的。
幾日後，我將心中所想告訴了大哥。
大哥看向正在喂雞的紅蓮，眼裡都是溫柔：「可不是嘛，能有她做我娘子，我宋宴三生有幸。」
正文完。
番外一 宋宴
1
我自小身子孱弱，全靠大夫開的藥續命。
安遠侯府雖為高門，但這京城裡的千金小姐都不願嫁我這個病秧子。
本以為我是要病死的，可母親卻為我尋了一門親事。
定下親事那日，她哭得兩眼通紅：「阿宴，都是母親對不住你。若你的母親不是我，你指不定能與別家哥兒一樣，健健康康的。」
我知道，她一直將我身子差的原因歸在她身上。
就連各家小姐瞧不上我，她也自責。
可我從不這麼覺得。
我寬慰了她，她斂了情緒，這才與我說：「這姑娘出身低，是鄉下農戶的女兒。但她八字極好，我與你父親問過了大國寺的住持方丈，他也說這門親事極好，隻是……」
母親說著說著，就停了下來。
我知道她後頭說不出口的話是什麼。
畢竟安遠侯府的世子訂了個傻姑娘當媳婦兒，事兒這麼大，京城上下早就傳遍了。
我笑著道：「母親，她既不嫌我，我也不會嫌她。」
我是真的不嫌棄紅蓮。
準確一點來說，她不嫌棄我，我就已經很知足了。
哪怕已經過去了好多年，可我依舊記得新婚那一夜。
當時我想著，左右我這副身子是撐不了幾年了的。
且她又嫁給了我，再怎麼著，我都應該給她留個孩子。
有了孩子，她在這偌大的侯府裡也算是有了個盼頭。
可讓我意外的是，她拒絕了我。
本以為她是嫌我，誰料她一開口就說：「我娘說了，你身子要仔細養著，等養好了，咱們就要娃娃。」
