第2章
5
紅蓮懷孕，最高興的就是大哥。
原本這一年多來，他與紅蓮基本上就是日日都湊在一塊的。
如今她肚子裡有了小娃娃，大哥更是喜得每餐都多吃了半碗飯。
這日紅蓮去那院子裡看雞鴨，大哥就與父親、母親說：「我是要活下去的，她待我極好，我不能丟下她自己一個。」
母親聽了這話，就拿著帕子抹眼淚。
「母親，您也別嫌她沒規矩，伺候不了您。」大哥一說起紅蓮，眼裡就沒了冷意，「她打小就在村子裡長大，自由自在的。
「若不是嫁給了我，她哪裡要遭那麼多人的冷嘲熱諷？
「這幾個月我不在，您多護著她一些。」
我聽到這裡，就愣住了：「大哥，你要去哪裡？」
大哥摸了摸我的腦袋：「阿遇，大哥要離府幾個月。我不在的這段時間，你要照顧好嫂嫂，不要淘氣。」
大哥是三日後離開的侯府。
他走的時候，紅蓮眼眶紅通通的。
從那一日開始，她每天一起來，就是站在侯府大門口巴巴地望著大街。
母親、父親怕她思慮過度，會動了胎氣，便輪番勸，好讓她早點回去歇息。
但她都不聽，依舊日日在門口等。
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等半個時辰，她才回那院子裡侍弄菜地。
原本母親是不樂意她幹這些活了的，但看到她日日巴巴地站在大門口等大哥回來，母親還是狠不下心去攔她。
這日紅蓮提著一籃子的雞蛋到了我院子裡來。
她將雞蛋都放在我跟前：「你吃。」
我數了數，籃子裡剛好有二十個雞蛋。
我想了想，道：「紅蓮，要不咱們再攢攢，等大哥回來了，他就能吃上了。」
她果斷地搖頭：「阿宴還要七十天才能回來，放不到那個時候，你吃。」
聽到她這話，我也有些想哭。
她算術不好，但清楚地記得大哥什麼時候才能回來。
但我忍住了，沒當著她的面哭。
我假裝要去找先生，避開了她，再去找的母親。
「母親，大哥什麼時候回來？他一走，紅蓮都瘦了……她給大哥攢了不少雞蛋呢，他得快些回來！」
母親聞言，眼裡淚光閃爍：「快了，快了。」
「您為什麼哭？」
「傻孩子，娘沒哭，娘是高興。」
劉嬤嬤見母親情緒上來了，便將我帶出了屋子。
我問她：「母親到底為什麼哭？」
「二公子，夫人哭，一半兒是因為世子，一半兒是因為世子夫人。」
劉嬤嬤與我說了很多很多。
她說，大哥離開家裡三個月，是為了治病。
祖父百年之前，就在南平找到了個神醫。
那神醫年紀大了，不好舟車勞頓，得大哥過去。
但那時大哥一直不願意去看，還說一切都是命定好了的，閻王若要收了他的命，誰都阻攔不了。
「可如今世子遇上了世子夫人，有想活下去的念頭了，夫人自然是高興的。
「不過世子夫人剛有身孕，世子一走就要三個月，她也心疼世子夫人呢。」
最後劉嬤嬤與我說：「二公子，您也是個貼心的。世子夫人怕極了侯爺與夫人，卻不怕您。
「如今世子不在，您就多多陪著世子夫人，可好？」
那自然是極好的。
接下來的日子裡，我日日陪著紅蓮。
她練字的時候，我陪著她一塊練。
她種地的時候，我也在邊上幫忙。
有時候小七過來了，也會與我們一起。
日子就這麼一日一日地過去，紅蓮的小腹也微微有了些弧度。
隻是大哥還沒回來，京城就亂了。
6
七月底、八月初，京城四周突然就有人染了時疫。
待得朝廷查清楚這時疫的來源，京城裡也有不少人被傳染了。
聽大夫說，那些個感染了時疫的人，先是上吐下瀉，隨後是反復高熱，吃多少藥下去都不中用。
就這麼熬個七八天，人就咽了氣兒。
一時之間，皇城內外人心惶惶。
紅蓮不知時疫是什麼，但她聽說人留在外頭很危險，就衝到了父親的院子裡。
平日裡，她怕極了父親。
隻要與父親一塊用飯，她是筷子都不敢多動一下的。
後頭父親發現了這一點，便也極少出現在她跟前。
如今見她親自來找自己，父親很是意外，還以為她是肚子不舒服了：「可是哪裡不舒服？」
紅蓮一聽這話，眼淚「唰」地一下就落了下來。
她一手摸著肚子，一手扯父親的衣袖：「阿宴！回來！阿宴！回來！」
她來來去去就是這麼幾個字，可父親一下就明白了她的意思。
他鄭重地點了點頭：「放心，我前些日子就已經派人去接了。最多十日，阿宴便會回來。」
一聽十日後大哥就能回來，紅蓮的心才稍稍踏實了些。
十日不到，大哥就回來了。
一看到大哥，紅蓮就滿心歡喜地將他帶到了那院子裡。
她指著那些綠油油的青菜，還有滿院子晃悠的雞鴨，喜滋滋道：「都給你做！」
大哥見她心裡眼裡都是自己，也歡喜得很。
隻是他們高興不到半個時辰，大哥就開始上吐下瀉了。
父親得知此事，一邊吩咐人去請太醫，一邊命人將大哥與紅蓮分開。
紅蓮不願意，父親就耐著性子與她解釋：「阿宴病了，你懷著孩子，萬萬不可與他接觸！
「等他好了，你們就可以見面了。」
紅蓮紅著眼摸了摸肚子，半晌沒吭聲。
父親看著她這可憐兮兮的樣子，萬般不忍，但依舊沒心軟。
7
太醫很快就來了。
他們一個個地用帕子蒙著面，不停地在大哥的院子裡進進出出。
沒一會兒，就有人將大哥的院子封了起來。
凡是與大哥一並回京的人，都被隔離。
太醫說，大哥也得了時疫。
母親哭得上氣不接下氣：「好不容易才看好了身子，怎的就又遇上了這麼一劫！」
比起近乎崩潰的母親，父親要冷靜得多。
他按照太醫的意思，親自帶人將侯府上下都撒了可以消毒的藥粉。
又命人看好大嫂與我，沒他的允許，我們都不可以隨意出門。
可就算如此，大哥的病也是一日比一日重。
一開始他隻是上吐下瀉，到了後來，他也開始發熱了。
太醫們也束手無策：「侯爺，我們都盡力了。」
母親聽得這話，當天就暈過去三次。
好不容易緩過來了一些，她又哭著求那些太醫：「求求你們，救救我兒子吧！
「他自小就身子弱，好不容易才有了活下去的盼頭，可不能就這麼讓他死了呀！
「隻要他能好起來，我寧願得時疫的人是我！」
太醫也知道我們侯府這些年為了保住大哥的性命花了多少心血。
但眼下得時疫的不止大哥一個，因時疫丟了性命的人更是數不勝數。
就連太醫院那邊，也有人因時疫而死。
太醫們沒別的法子，隻能開了些續命的藥，吊著我大哥那一口氣。
隨後，他們就從我家，去了英國公家。
聽聞，英國公家也有人得了時疫，且人數要比我們安遠侯府多得多。
太醫們走的當日，紅蓮就用凳子砸了窗戶，爬出來了。
丫鬟婆子們見她挺著肚子就要闖出去，都紛紛攔著。
父親、母親趕過來時，她就用那通紅的雙眼看著他們，一字一句地說：「阿宴，我要看阿宴。」
母親扭過頭去，拼命地擦眼淚。
父親也有些哽咽：「你不能見他，隻能站在廊下與他說話。」
母親聽了這話，震驚地看著他。
父親沒與她說什麼，隻吩咐自己身邊的得力管事：「看好少夫人，切莫讓少夫人與世子接觸。」
等紅蓮去了大哥的院子，母親就撲在父親懷裡大哭了起來。
她一下一下地捶父親的心口：「你、你怎麼能……」
後頭的話，母親怎麼都說不出口。
可我知道她要說什麼，也知道父親此舉是為何。
因為，大哥快死了。
他不忍心瞞著紅蓮了。
他今日讓紅蓮去大哥的院子裡，就是想讓他們好好告別的。
可所有人都沒想到，紅蓮竟然趁著丫鬟婆子們不注意，直接撞開了門，進了屋。
等我們趕到的時候，她已經死死抱著大哥不撒手了，任憑誰去拉，她都不松開。
就連父親過去，她也一臉防備：「不要！我不走！」
父親紅了眼：「好孩子，你還懷著孕呢，不要冒險。你乖乖聽話，阿宴很快就會好了。」
「騙我，你們都騙我。」
勸不動紅蓮，父親也有些慌了。
他看向大哥：「阿宴，這如何是好？」
此時的大哥已經很是虛弱。
見紅蓮死活不願意走，他便說：「既如此，那就讓她留下吧。父親快些出去，出去後，記得吃太醫開的藥。」
等父親一走，他就伸出手理了理紅蓮那微微有些亂的鬢角：「別怕，我再不丟下你一個人了。」
紅蓮聽了這話，就小雞啄米似的點了點頭。
8
從這一日開始，大哥的院子裡就隻剩下他與紅蓮二人。
劉嬤嬤每日去隔壁院子裡摘菜、撿雞蛋，再將食材送到院子門口。
紅蓮將食材洗幹淨，變著法兒地給大哥做好吃的。
可大哥壓根就吃不下。
紅蓮也不急，又隔著門與劉嬤嬤說，讓她去隔壁院子再摘些別的來。
就這麼過去了三五日，大哥虛弱得連話都說不上幾句了。
母親日日以淚洗面，最後也病倒了。
萬幸的是，除了大哥，我們府裡暫時還沒人感染時疫。
更萬幸的是，大哥感染時疫已經有十天了。
雖說人很虛弱，但命還在。
太醫院的人知道後，又趕了過來。
得知後頭這幾日都是紅蓮親自照顧的，他們便隔著門問紅蓮這幾日都給大哥吃了什麼、喝了什麼。
紅蓮一一回答：「阿宴吃不下飯了，我瞧著他跟病了的雞一樣，就給他做雞吃的飯。」
她說，從前雞病倒了以後，也這麼無精打採的，她姥姥就是這麼教她喂的。
最後大部分雞都能活下來。
她尋思太醫都沒法子，就將病人當發瘟雞來治了。
太醫們聽了，一個個的都有些傻眼。
但很快，就有太醫意識到了另外一點：「少夫人已經陪著世子五六日了，少夫人身子可有不適？」
論理，但凡是長時間、近距離接觸了感染時疫的人，又不吃藥的話，這人最後也會被傳染的。
