第2章
「我是長姐，理應由我嫁入候府！」
「長姐又如何？我可不會讓著你！」
我睜開眼睛，看見大姐二姐都紅著眼眶看著對方，眼中似有千言萬語。
真好，大姐二姐都還在，一切都還來得及。
我突然跪在大姐二姐面前，含羞帶怯道：「妹妹傾慕侯爺已久，還請兩位姐姐成全。」
這輩子，就讓我去會會那寧安侯！
07
京中人人皆知，柳家大小姐驚才絕豔，二小姐貌若天仙，而我這個三小姐卻其貌不揚，無人問津。
幼時我便知道，我不及大姐聰慧，亦沒有二姐的美貌，仿佛生來就是為了成為兩個姐姐的陪襯。
當大姐大放異彩美名遠揚，二姐被追捧為京城第一美人，她們便越發得父親看重，就連母親也更喜歡她們。
而我不但資質平平，姨娘也去得早，雖被養在母親名下，可境遇卻與兩個姐姐天差地別。
大姐喜好鑽研詩詞歌賦，琴棋書畫，高潔嫻雅。二姐最好搜羅胭脂水粉，華服首飾，光彩奪目。
而我卻被母親做主師從名醫，每日不是親手炮制藥材弄得灰頭土臉，就是對著晦澀難懂的醫書背得頭昏腦脹。
當母親帶著兩個姐姐光鮮亮麗去赴宴時，我卻要做男子打扮隨著師父四處行醫。風餐露宿，粗衣步履，哪有半分大家閨秀的模樣。
起初我忿忿不平，埋怨父親的忽視，埋怨母親的偏心，連帶著對兩個姐姐也滿心怨懟。
大姐二姐也瞧不上我，我們三人當著母親的面和和睦睦，私底下卻話不投機半句多，見了面也隻當沒看見。
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可前年大姐二姐隨著父親母親進宮赴宴，大姐被人推下臺階摔傷了右手，疼得當場昏死過去。二姐的茶水裡也被摻了東西，回來後便起了滿臉的紅疹。
兩個姐姐遭人嫉恨暗害，父親卻隻顧著大發雷霆。
隻因大夫說大姐的手即便是治好了也會落下病根，琴棋書畫怕是廢了。二姐臉上的紅疹難以全部去除，容貌算是毀了。
忽然之間，大姐二姐便從雲端跌入了谷底。
08
母親要替兩個姐姐討回公道，卻被父親禁足關了起來。
因為他心裡清楚，能在宮宴上動手，又敢在宮宴上動手之人，他招惹不起，隻能自認倒霉。
可父親不但沒有疼惜兩個姐姐遭受了無妄之災，隻計較她們今後沒法再替自己掙回臉面。竟不顧大姐二姐傷病在身，罰她們跪在祠堂反省。
我去看母親時她正坐在廊下發呆，看見我時眼中方有一絲神採。
她摸著我的頭說：「我知道你心中有怨，認為我對你不公。可今日你也看到了，鮮花著錦烈火烹油，未必就是好事。」
「如玥聰慧勤學，如嫣天生麗質，這是她們的長處。女子在這世間生存本就不易，若再沒有一技之長，豈非要任人揉捏。」
「胡大夫是前朝太醫院院首，譽滿杏林，曾經多少人想拜入他名下。若非他被前朝舊事牽連，恰好被我娘家所救，我也請不動他收徒，你可要好好珍惜。」
母親的一番話讓我幡然悔悟，夜裡我偷偷溜進祠堂，卻見大姐又昏了過去，二姐竟正哭哭啼啼地往橫梁上搭白綾，嚇得我忙上去把她撲倒。
見來人是我，二姐哭得更兇了，抽噎難語：「我知道我的臉治不好了，這輩子就算是毀了。我就想一了百了死個痛快，你竟還要來嘲笑我，你怎麼這麼壞！」
我捂住了她的嘴，「誰說你的臉治不好了？隻要你乖乖聽話，我一定能讓你恢復如初！」
見二姐不哭了，我這才松開手，接著說道：「即便你的臉真的治不好了，也不至於就要去尋死。你隻是毀了容貌，但還有手有腳，耳目俱全，怎麼都能活出一番模樣來。女子立於世間本就不易，何必還要自輕自賤？」
二姐尚還沒回過神來，卻聽被吵醒的大姐輕聲：「如嵐說得對，是我心胸狹隘，作繭自縛，還不如你看的透徹。」
我紅著臉忙擺手，「大姐可別這麼說，你放心，我定會盡力醫治你的胳膊！」
09
母親說得對，師父果然醫術了得。有師父從中指點，我竟真的治好了大姐二姐。大姐的胳膊沒留下病根，二姐的容貌也恢復如初。
父親喜上眉梢，對著大姐二姐又是從前那般和顏悅色。對我雖高看了一眼，卻也不以為然。
畢竟醫術之流為下九流，上不得臺面，總歸是拿不出手，不能替他爭光。
但我們已經不再在乎父親的看法了，心中對他也不復從前的孺慕敬仰。
我們三姐妹患難與共，自此推心置腹，親密無間，讓母親很是歡喜。
所以當我提出要嫁入候府後，不僅大姐二姐不同意，父親亦是嗤之以鼻，還敲打我要安分守己。
這攀上高枝的機會來之不易，父親慎而重之，一直在大姐和二姐之間盤比，根本瞧不上我。
一番深思熟慮，父親決定三日後萬壽節時帶著兩個姐姐進宮赴宴，到時可讓侯爺借機相看，親自挑選。
父親怕我生事，原是不準備帶我進宮的。可宮裡突然來了人，說是奉皇後之命，指名讓我進宮赴宴。
皇後如今三十有六，去歲方才生下嫡子，自是欣喜若狂。可這個年紀產子難免氣血虧損，皇後因此得了脫發之症，頗為苦惱。
我翻遍了醫書，夜以繼日，制出了一副生發藥膏，得了皇後娘娘的青睞。
宴上皇後娘娘對我大加贊賞，皇上當眾問我想要什麼賞賜。
無視父親的灼灼目光，我面上作出羞赧模樣道：「為皇後娘娘分憂乃臣女之幸，本不敢求賞賜。但聽聞皇上與娘娘伉儷情深，臣女與侯爺的婚期將近，便想同皇上討個新婚賀禮作彩頭，還請皇上成全。」
10
柳家女要嫁入候府的消息早已不脛而走，隻是父親一直舉棋不定，外頭也不知到底是要嫁那個女兒，正好叫我鑽了空子。
如今這樁婚事在皇上面前過了明路，便是板上釘釘。事已至此，無論是父親還是侯爺，都隻能捏著鼻子認了。
成婚那日。
在母親和大姐二姐的依依不舍中，我穿著鳳冠霞帔，捧著御賜的玉如意，坐上八抬大轎，一路敲敲打打進了候府大門。
可入夜，侯爺卻連新房都沒進，直接宿在了寵妾陸姨娘屋裡，無異於當眾打了我的臉。
我早有心理準備，索性自己掀了蓋頭，讓歲心去找些吃食來。
誰知歲心回來時紅著眼眶：「小姐，我方才聽見廚房的婆子嘴碎，說侯爺已經下令，往後府裡的中饋還是交給陸姨娘，隻讓候府的下人們將你當成個擺設罷了。」
我早知侯爺是個心胸狹隘，睚眦必報的性子。他被迫娶了我，想必心中早已怒不可遏，自然不會讓我在候府好過。
次日侯爺特地帶著陸姨娘前來，說是來給我敬茶，實則是要給我一個下馬威。
可他在玉輝院找了一圈，才知我一早就去給老夫人請安了。
老侯爺去的早，老夫人年紀輕輕便守了寡，獨自拉扯大了獨子，母子情深可想而知。
可惜老夫人命不好，好不容易等兒子長大了，自己卻又癱瘓在床形同廢人。
等侯爺帶著陸姨娘找來時，就見老夫人身上扎滿了食指長的銀針。不等侯爺怒罵，隻見老夫人竟緩緩轉頭看了過來。
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老夫人癱瘓在床多年，除了眼珠子，就連一根手指頭都動不了。
如今親眼見到老夫人轉過頭來，侯爺當即撲到床邊，握著老夫人的手大喊：「母親，母親你終於大好了！」
老夫人口中不住的「嗬嗬」呻吟，卻是一句話也說不出來。隻一雙眼珠子轉來轉去，想來也是十分激動。
見侯爺大失所望，我適時開口：「侯爺見諒，老夫人癱瘓多年，想要大好非一朝之功。侯爺若相信妾身，妾身定然能將老夫人醫治好。」
這時候侯爺也顧不得什麼下馬威了，他這才想起我正是因為給皇後獻藥有功，才算計來的這樁婚事，立時激動的看著我。
「好，好，好，隻要能醫治好母親，本侯定然重重有賞！」
我心中冷笑，面上卻作出羞赧模樣，「妾身既已嫁給了侯爺，自然是事事以侯爺為先。侍奉公婆本就是妾身分內之事，侯爺不必如此客氣。」
侯爺已經變了臉色，他上前將我攬在懷中，面露愧色。
「夫人如此賢良，實在是本侯之幸。都怪本侯昨夜吃醉了酒，竟稀裡糊塗宿在了別的院子，叫夫人新婚之夜獨守空房，實在是為夫的不是。」
我假裝紅了眼眶，卻咽下委屈善解人意。
「陸妹妹是侯爺的可心人，昨夜有她替妾身照顧侯爺，能叫侯爺舒心，妾身便也安心了。」
侯爺聽出弦外之音，立即轉頭對著陸姨娘橫眉冷對，「夫人在此，還不快過來請安敬茶！」
12
陸姨娘早已面色煞白，又驚又惱，卻也隻能咬牙忍耐，乖順地上前敬茶。
我居高臨下的打量著眼前溫婉動人的女子，雖比不得二姐天人之姿，卻也是個難得的美人，手腕更是狠毒老辣，難怪能夠專寵多年。
第一世大姐年紀輕輕便鬱鬱而終，第二世二姐意外難產一屍三命。大姐二姐都死得蹊蹺，若說這裡面沒有這位陸姨娘的手段，我是萬萬不會信的。
此刻她雖看似低眉順眼，捏著茶盞的指尖卻已經用力到發白。
好半晌，等陸姨娘的胳膊已經忍不住打顫了，我才伸手去接那茶盞。
誰知手剛碰到茶盞，陸姨娘便手一松，茶盞順勢稀裡哗啦碎了一地。
不等陸姨娘開口，我先一步「哎呀」一聲依偎進了侯爺懷中，嬌嗔道：「都是我不小心打翻了茶盞，侯爺可千萬別怪罪陸妹妹。」
陸姨娘特地讓人沏了一杯滾燙的茶水，原是準備讓侯爺逼著我生生喝下去的。誰知如今報應到了自己身上，兩隻手背被燙的紅腫一片，疼得冷汗都下來了。
但侯爺卻看也不看她，隻顧著安撫我：「夫人沒事就好，夫人這雙手能妙手回春，金貴著呢，可萬不能傷了。」
我露出為難的神色，「侯爺快別說了，陸妹妹的手瞧著傷得不輕，得好好將養一陣子，怕是什麼都做不了了，我心中實在是愧疚。」
侯爺沉吟片刻，看著床上悽慘可憐的老母親，沉聲下令：「夫人說的是，陸姨娘受了傷，往後候府的大小事宜都交由侯夫人掌管，你隻管在元春院好好養傷就是。」
我這才滿意，衝著陸姨娘一笑：「侯爺如此體恤，妹妹還不快謝過侯爺。」
陸姨娘泫然欲泣，我見猶憐。奈何郎心似鐵，她也隻能委委屈屈認下。
「妾身謝過侯爺，謝過夫人。」
13
我一早便知道，與其去博侯爺那點微末無用的真心，還不如擺在眼前的利益更實在可靠。
為了哄著我傾盡全力給老夫人治病，侯爺一連半個多月都宿在了我房中。
這半個多月我一邊給老夫人施針治療，一邊接管候府的中饋。有侯爺做靠山，不聽話的該罰的罰，該趕走的趕走，一番大刀闊斧，很快便得心應手。
等陸姨娘的手傷痊愈，不但成了個沒牙的老虎，老夫人那邊也已經能抬起胳膊了，恢復如初指日可待。
尤其是我三番五次當著侯爺的面，信誓旦旦說不出三個月便能讓老夫人開口說話後，陸姨娘徹底慌了。
從嫁入候府前，我便織了一張天羅地網，隻等著陸姨娘往裡面鑽。又過了一個多月，當我說出自己已經有了身孕後，她便徹底坐不住了。
等她趁夜偷偷潛入老夫人房中，想要用寸許長的銀針扎進老夫人的心口時，被我守株待兔抓了個正著。
「陸姨娘如今才來殺人滅口，未免太遲了些吧？」
陸姨娘也是個人物，電光火石間她飛速藏起了銀針，順手替老夫人掖了掖被角，這才轉身，「夫人這話是什麼意思？妾身聽不懂。」
我撫摸著自己尚還平坦的小腹，笑盈盈地看著陸姨娘。
「得知我有了身孕，妹妹可是想起了自己當年那個未能出世的孩兒？隻是可惜，當年妹妹被老夫人灌了太多落胎藥傷了身子，這輩子都不能再有身孕了。」
