第1章

裴容戚登基那日，宮中攆出去一批人。

有不安分的宮女，有老邁的奴才。

我看著那內監，有一點不知好歹：

「公公，我也得走嗎？」

那內監與我是舊相識，也有幾分為難：

「陛下說旁人無所謂，馮姑姑您是一定要走的。」

我了然點點頭，收拾了包袱。

細雪中回望宮墻，我忽然想起來九歲的容戚，曾死死抓著我的衣袖：

「阿姊，永遠、永遠不許離開容戚。」

1

我入宮時十三歲，頭上隻戴著一個素銀釵。

從奉茶宮女到掌事姑姑，我在這四方紅墻裡熬過了二十年的光景。

貴人送過我珍珠，皇後賞過我金瓜子。

最風光無二的時候，我還曾跪地，接過先皇賜的一副手串。

如今二十年過去，離宮這日，我頭上還是一支素銀釵。

還有包袱裡三十兩銀，是遣散的撫恤。

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那個姓陳的內監盯得嚴，生怕誰夾帶了什麼偷帶出宮去。

唯獨看見我，臉上笑起兩堆肉，說話也客氣：

「馮姑姑，您再瞧瞧呀，可別漏下什麼值錢東西。」

我回頭望了一眼屋子。

墻上掛著一隻折翼紙鳶，是九歲的容戚摔倒弄破的，我們說了等修好再一起去放。

桌邊靠著一盞半舊燈籠，我曾提著它，在雨夜中倉皇奔跑，去尋躲起來哭的容戚。

可惜後來春日多雨，總說明日、明日再去，就再也沒去過。

還有那半舊燈籠，其實破了個洞，若是拿著不小心，風撲了就容易滅，就容易跌跤。

不過容戚也不需要了。

陛下寢宮燈火煌煌，子夜也亮如白晝。

我笑了笑，不忍誤了他的差事：

「公公費心，沒什麼落下。」

走出蒼露宮，天上忽然落了雪，細如柳絮。

「早聽姑姑說起家在粟州，離宮後是回家去？」

我一怔，點了點頭。

其實不是，但眼下這點小謊倒也不重要了。

「是，是要回粟州。」

「其實隻要姑姑您低個頭，陛下他也……」

「公公多保重。」

陳公公是個聰明人，便絕口不再提，欠身笑道：

「姑姑保重。」

一把桐油傘送到我手上，陳敬陳公公對我鄭重一拜：

「這傘代我送姑姑一程，謝姑姑當日之恩。」

張傘抬眼望，我瞧見遠處檐下，一瞥玄色衣衫。

細雪落額上，激起一點寒意。

待我仔細看時，才發現不是人影，是一隻避雪的寒鴉。

2

雪下得愈發大了。

宮墻外，有與家人團圓，抱頭痛哭的，有匆匆往驛站尋車問馬，趕著回鄉的。

隻有我站在商鋪檐下避雪，不知道要往何處去。

飄來餛飩香氣，我覺得有些餓了。

三文錢買了一碗餛飩。這會沒客，餛飩攤的阿婆笑瞇瞇地同我攀談：

「姑娘是從宮裡來的？」

「是。」

「那姑娘一定見過皇上吧？」

我略想了想，若說容戚，我與他在蒼露宮朝夕相處二十年，容戚的喜惡我比他自己還要清楚些。

若說登基後的容戚，我說不出什麼。

阿婆見我不說話，便猜出我不是御前得臉的人，忙換了個話茬：

「聽說是皇後娘娘慈悲，是她求了皇上，皇上才放宮女們出宮婚配呢。」

我想起徐婉貞的臉，她確如其名，出身大家，溫婉貞靜。

哪怕說起刻薄話，臉上依舊是溫溫柔柔的。

她和容戚說，馮春兒是個忠僕，為陛下盡忠二十年，如今陛下隨便賞她些什麼就是了。

若再覺得不妥，那再為馮姑娘指門親事，侍衛或太醫都好，體面又風光。

容戚並不說話，隻盯著我跪在地上的背影。

我不願意，磕了個頭，編了個謊：

「奴婢家在粟州，有幼時定下的親事。」

鳳座上的徐婉貞大喜過望，點頭贊嘆：

「真是好癡情的一對鴛鴦！險些誤了你！」

容戚變了臉色，落在我頸上的目光沉了沉。

他已經不是九歲的容戚，不是那個餓到掏老鼠洞找吃的，怕我走就哭著鼻子拉我衣角的容戚了。

瘸子好了腿，總先丟拐棍。

眼前的容戚目沉如水，不辨喜怒，半晌才是沙啞的一句：

「……也好。」

我磕頭謝了恩。

餛飩一不留神燙了舌頭，我回過神點頭：

「是，皇後娘娘和善慈悲，是個很好的人。」

「真好，打來打去好些年，如今這天下可算是要太平啰！」

雪小了，我拿起傘要走。

當初爹娘拿著我賣身的錢，帶著弟弟逃了荒。

那會我跟著人牙子，船行過粟州。

眼前家鄉雨色蒙蒙，四處奔走討生活的粟州貨郎觸景生情，唱粟州小調：

「前世不修，生在粟州，十三四歲，往外一丟。」

那年我十三歲，也被往外一丟。

所以剛進宮時，我怕身後無人，會遭人欺負，就扯謊說家在粟州，有爹娘等我回去，我不會一輩子留在宮裡。

如今無處可去時，我竟然真的猶豫要不要買一張去粟州的船票。

正想著，身後古董行，傳來討價還價的聲音：

「這可是內造的貨！若不是我姑姑出宮，哪能帶出來？一百兩已經是便宜你了。」隻看嘴上一個黑痣的男人扯著嗓門，「小伙計，你不識貨呀！」

「這做工不假，隻是要等掌櫃的來了仔細瞧瞧。」古董鋪的小伙計擦了擦額上的汗，為難地賠笑。

黑痣男人作勢要走，小伙計急得快哭了，說自己討口飯吃不容易，不敢隨便定這麼大的買賣，若出錯了要自己掏錢賠的。

不知哪位姑姑這麼有本事，能在鐵公雞之稱的陳敬陳公公看管下，偷帶這麼大個花瓶出來。

我覺得有趣，便回頭瞧了一眼那美人觚。

「這不是內造的。」

黑痣男人猛地瞪我一眼：

「瞧瞧這釉，姑娘說這話也不怕打了牙？」

我抿嘴搖搖頭：

「我倒是不懂什麼釉，隻是覺得跟我看到的不像。」

我伺候過容戚的母妃，那時她還沒有自戕，還是風光無二的貴妃。

那時蒼露宮還不是冷宮，天下奇珍海水一樣淌進宮裡。

別人一輩子也瞧不見的稀奇玩意兒，蒼露宮的宮女每日收拾得都要膩煩。

黑痣男人擼起袖子要嚇一嚇我，卻看見陳敬送我的桐油傘上，一方小小的印鑒，便識時務地啞了火。

「你這人不識貨！我不賣了！」

黑痣男人悻悻地走了。

不等小伙計連聲道謝，身後傳來一聲贊嘆：

「難怪姜某覺得姑娘氣質談吐皆不凡，原來是宮裡來的。」

看見眼前這位發福的中年掌櫃，我欠了欠身。

生意人眼神毒辣，他瞧見了我未盤的發，臂上包袱和靠在門口的傘，便猜了個七八。

免去寒暄，伙計上茶。

茶是玉露，喝過兩杯，姜掌櫃豪爽笑道：

「姑娘方才仗義執言，姜某就看出姑娘性子直爽，便不拐彎抹角了。

「明年宮中選秀，姜某上頭有位主家，想為家中小姐們聘一位宮裡出來的教養姑姑。

「也求訪了許多，不是畏手畏腳，便是偷奸耍滑，要麼連正經世面都沒見過。

「姜某可做保，主家絕對不會虧待姑娘，不知姑娘可否願意？」

眼下沒有地方落腳，我點了頭：

「但我有個條件。」

3

「她當真走了？」

寒鴉駐足高臺，很悠閑地啄了啄羽翼。

檐下是穿著玄色衣衫的容戚。

「回陛下，馮姑姑走了。」陳敬明白主子的心思，「奴才還多嘴問了一句，馮姑姑說要去粟州。」

「……她有沒有悔意？還說過什麼話嗎？」

陳敬心裡叫苦。

「沒有，馮姑姑隻同奴才告了別。」

「沒有說過位分，也沒有怨懟之言嗎？」

「馮春兒什麼也沒說。」

徐婉貞說得對，這是馮春兒以退為進的手段罷了。

想必要不來三五日，她就會低頭回來，歡歡喜喜接受貴人的位分，從此安分守己，不生事端。

這樣的人容戚見過太多，仗著恩情恬不知恥地勒索賞賜。

當初太上皇落難時，曾受人一飯之恩。

太上皇回宮後酬謝了那人十兩黃金，那人不知感恩，還覺得給得太少。

總到處宣揚太上皇當初落魄地去喝馬尿，啃樹皮，如今忘恩負義，薄待恩人。

太上皇震怒，將他拉出去砍了。

至此才平息了議論。

而徐婉貞和她不一樣，徐家和她都守著當初和母妃定下的約，高門貴女的徐婉貞有那麼多王公貴族不嫁，硬是等他到了二十六歲，都等成老姑娘了，也沒另許人家。

徐婉貞說，底下的奴才都是這樣，要麼討好風頭正盛的主子，要麼將寶押在失勢的主子身上，賭對了就是一生榮華富貴，對馮春兒這樣的人，可以想個法子試她一試，看她是不是真的忠心。

如果是真心侍主，也不會在意榮華位分。

如果是工於算計，一定會追悔莫及，從此安分守己。

可她什麼也沒要，編了個謊走了。

過了五日，依舊沒有消息。

容戚有些坐不住了。

想必是帶走了不少金銀細軟。

畢竟這麼些年在宮裡，她為人善良實誠，不少主子看重她，連底下人都巴著孝敬，討好地喊她一聲姑姑，容戚見過那些得勢的公公姑姑，個個富得令人咋舌，想必上賞下孝，她攢了不少銀子。

「你看著她離宮，可帶走了什麼？」

「皇後娘娘說，不許宮人帶走宮裡賞賜，姑姑在宮裡待了二十年，二十年的宮人隻按例給了遣散的三十兩銀，姑姑就帶了這些。」

三十兩銀子夠做什麼？

除去回粟州的船費，安身的費用，她怎麼吃飯？

難道她還真信了自己編的謊，以為有個良人在家等她呢？

「她什麼都沒帶？你們平日裡孝敬討好呢？我不信她沒攢下什麼體己。」

「也孝敬，可馮姑姑從來不要我們的，說宮裡頭奴才都是苦命人。」想到當初馮姑姑的恩情，陳敬擦了擦眼睛，「馮姑姑走的時候，還了當初欠旁人的錢，說三十兩銀，也是奴才虛估的數，可能還了旁人的錢，剩下的並沒有這麼多。」

容戚說不出話了。

他心裡悶悶沉沉的。

他想過很多可能。

想過馮春兒精於算計，想過她是用二十年陪著失意落魄的自己，去賭榮華富貴。

唯獨沒有想過，如果她從一開始，就是真心待他。

如果她捧著一顆真心，他把她的心傷得這麼重，該怎麼挽回。

「……要不要奴才去查查。」

也許，也許她離宮後就是過得很好呢？

「離宮的宮人，都做些什麼養活自己？」

「不瞞陛下，奴才這樣的，置辦些私產宅子，有個養老的地方。」

容戚知道，馮春兒沒有。

「若是沒有私產呢？」

「哎喲，那就苦了！奴才還見過宮裡頭體面的姑姑，出去給人洗衣做飯，還挨打挨罵的呢。」

……挨打挨罵。

容戚心裡不自在了。

正說著，外頭徐婉貞傳了宮女來問陛下今晚在何處用膳。

「不吃了，去蒼露宮。」

蒼露宮幾乎是冷宮了。

先皇在時，這裡就荒廢了，沒有妃子願意住在這裡，都嫌棄它晦氣。

容戚登基後，更不許人動這裡的東西。

正宮後頭有個奴婢們住的小房，阿姊在那裡住過一陣子。

房間裡頭掛著一隻折翼的紙鳶，畢竟是外頭的貨，做工粗糙得不像話。

容戚記得，他羨慕兄長都有紙鳶，阿姊花了錢託人從宮外捎帶進來的。

可惜那紙鳶便宜，他年紀也小，一不小心將它掛在樹上，紙鳶折了翅膀。

阿姊就哄他，說咱們明日、明日再去。

確實是哄他的，因為阿姊沒有錢，隻有洗不完的衣服，能陪他時間並不多。

還有那一盞燈籠，阿姊提著它，在雨夜裡奔跑，找到宮墻下抹眼淚的容戚。

自己光顧著想念母親，哭得傷心。

卻沒有發現阿姊跑得急，摔破了腿，走路也一瘸一拐的。

回去看時，阿姊的裙子摔破了，膝蓋上都是血。

她的腿腳本來就不好，如今摔得狠了，天冷時更加怕寒，連走路都會疼。

容戚在床邊坐了一會，卻看見遺落在床邊的小冊子。

那是阿姊的賬本。

下人用的東西，紙不是好紙，墨不是好墨。

年歲久了，又受了潮，看不出多少字了。

容戚模糊看到進項，又看到賞賜和支出。