我是江家最低賤的啞巴庶女。
所有人都輕視我，唯有方懷銘視我為掌中珍寶。
他允諾，待他中舉後，便迎娶我，接我脫離江家這片苦海。
我等了他八年，省吃儉用做針線地貼補他，隻希望他銀錢松快了能少做些工，多些時間讀書。
但金榜題名那天，他卻神色為難，說要委屈我做妾。
官場難行，他需要嫡姐母家的幫襯才能平步青雲。
我沒有搖頭或點頭。
第二日，我去了父親書房，提筆給他留下字條：
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「沁沁願替嫡姐嫁與溫家大郎。」
1
方懷銘來我小院時，已月掛高枝。
他照例是鑽了狗洞進來的，趴在窗口輕輕喚我的名字。
我舉了燭臺，一瘸一拐走到窗邊。
「沁沁，我中了！我中舉了！」
方懷銘的聲音低，卻掩不住裡頭的喜悅。
其實，我早就知道了。
今日方懷銘去看榜時，父親也派了小廝一同去，得了好消息便快馬加鞭趕回來。
可如今聽他親口說，我還是高興。
「沁沁，我總算沒有辜負你，答允你的事，我做到了。等明日，我就同你父親說，擇個吉日，納你進門。」
方懷銘眼眸明亮，盛滿了笑意。
可我還是敏感地捕捉到了關鍵詞——「納」。
妻者為娶，妾者為納。
我遲疑地舉起手，打著手語：「你要我做妾？」
方懷銘面上的笑容僵了，眼神飄忽著不敢再看我：「官場風波詭譎，我若沒有嶽家提攜，隻怕舉步維艱。」
「你嫡姐江瀟瀟得你父親青眼，她的母親又是郡守表妹，我若娶她為妻便是可以得政、商的兩方助力，官路自然會順遂一些。」
方懷銘的話，是實情。
我於如今的他而言，是毫無助力的累贅。
我不僅是個啞巴庶女，而且我早逝的娘親還是罪臣之女，嫁他為妻，的確會辱沒了他這舉人身份。
可這樣冰冷又現實的算計，要將我們近十年的年少情誼置於何處？
我的伸手關窗，不願再看方懷銘。
可破碎的嗚咽聲，卻從窗縫中溢出去。
「沁沁，你別哭，我知曉是我負了你，但僅此一次。」
「你進門後，我許你做貴妾，用不著守著妾的規矩侍奉你嫡姐，從前許你的自在和安寧也依舊作數。」
方懷銘的承諾，像是什麼不值錢的物件般，灑了我一院子。
他說了許久的話，我也沒給他半分回應。
終於，方懷銘倦了，嘆一口氣：「沁沁，你如今在氣頭上，不願理我，我便先走了。」
「今晚來的匆忙，等明日，我去江邊網了你最愛吃的鳊魚，再來賠罪。」
方懷銘最會烤鳊魚。
往日，隻要吃了他的鳊魚，我便是心裡有什麼不痛快，也即刻煙消雲散。
可我如今，傷痕滿身，實在是不宜碰魚腥。
2
今日得了方懷銘中舉的消息後，父親將我叫到了廳堂。
父親說，方懷銘如今算是出息了，十七歲的舉人，放在我朝百年歷史中來說，也是佼佼者，未來必成大器。
他無父無母，自幼在我們江家學堂讀書，受我們江家恩惠，如今趁他還未徹底飛黃騰達，得牢牢將他抓住。
男女嫁娶，用婚事是最能捆牢他的。
父親想將嫡姐江瀟瀟嫁與他。
可嫡姐自幼與溫家大郎定下了親事。
如此，就需有人填了這個空缺。
江家適齡的女兒，也僅我一個了，這個人選非我莫屬。
「溫家大郎二十有四，是溫家長房長孫，溫家又與我們江家是世交，生意場上榮辱與共，能得如此親事是你的福氣。」
「他們要我們江家的嫡出姑娘，正好將你記在我名下，也算是給你抬了身份。」
大夫人捏著鼻子說出這話，眉眼間寫滿了不屑。
仿佛，這是給了我極大的恩賜。
可我不知好歹，抵S不認這門婚事。
自從娘親S後，我在江家苦苦熬了這麼多年，好不容易等到方懷銘中舉，能接我脫離苦海了，我不要認他們的安排！
我的忤逆，落在父親眼中是為不孝。
他極震怒，動了家法，命婆子將我摁在長凳上打。
十板子，打得我下身一片紫紅。
父親拂袖而去前，丟下一句話：「父母之命，媒妁之言。你若不從，就每日挨十板子，打到你點頭為止。」
這話沒嚇退我。
方懷銘中舉了，他如今是江家的香饽饽，隻要他開口要娶我，父親再不情願也不會得罪他。
我心中這般想著。
給自己鼓著氣，絕不能屈服了父親的安排，成了這段感情的叛徒。
可我忍著身後的疼痛，等了方懷銘一整日。
等來的卻是他要我做妾的消息。
聽見這話的一瞬，我挨的這頓打，還有我寧願為了他對抗父親的心思，全都成了笑話。
原來，再怎麼年少情深，終是敵不過他的官運前程。
3
我在床上趴了一夜，沒有合眼。
直到天蒙蒙亮時，我去了父親書房，提筆給他留下了字條：
「沁沁願替嫡姐嫁與溫家大郎。」
方懷銘棄我，我自是不必從一而終了。
娘親臨S前，留給我的最後一句話，是「寧做農夫妻，不為豪門妾。」
娘親遺言，我不敢不遵。
我自小看著她在大夫人手下被磋磨得體無完膚，最後命喪黃泉。
江瀟瀟與她母親是同樣惡毒潑辣的性子，自小也欺辱我多年，在她手下做妾，定會生不如S。
倒不如嫁給溫家大郎，好歹是正室。
娘親的命運，我不要再重復第二次了。
仔細將紙條用鎮紙壓好，放在顯眼處後，我離開了江家，隻身前往三清寺。
娘親的牌位供奉在那兒，我該去告訴她一聲，我要嫁人了，新郎官不是方懷銘。
給娘親供香火燒紙錢時，經幡微動，有人走進了這密室。
「看來你挑的男人，終是靠不住，連娶你都做不到，如何能替你娘親報仇，替你外祖翻案？」
戲謔的聲音，從我身後傳來。
來者帶著面具，一身黑衣。
我不知他姓名，隻知他是當今永王手下的探子S手。
一年前，我來祭拜娘親時，江瀟瀟曾僱了地痞流氓來毀我清白。
是他碰巧在三清寺後山S人，救下了我。
他朝我討要報酬，要我做他插在江家的一枚棋子，助他家永王大業。
那時他說：「我知你身份，江家的二姑娘，你娘親是罪臣之女，早年沒為官妓。」
「而你外祖，是蓟州刺史，因十八ƭūₙ年前的貪腐案而斬首。」
「當年的案子蹊蹺，疑點重重，若能助力永王掌權，你外祖翻案不是沒希望。」
可我拒絕了他。
永王狠辣的惡名，舉朝皆知，我不敢輕易沾染。
況且，那時方懷銘早就向我承諾過了，等他做官，必定想法子替我外祖一家平反。
我實在不必冒險。
聞言，他沒有強求，痛快放了我，隻叫我將那日之事守口如瓶。
如今，他又來了。
我猜測著，他也許是又來尋我合作的。
於是，我手指沾了清水，在地磚寫下：「民女願效忠永王。」
娘親和外祖的案子，壓在我身上多年。
方懷銘不可靠，我便靠自己。
可那探子卻輕笑一聲：「江家二姑娘，你如今如何效忠永王？你馬上嫁人，便不再是江家人了，如何打探消息？又如何幫永王在江家活動？」
我猛然被噎住。
「不如……你效忠我？」
他上前一步，隨意拾起沒燃燒的香燭，抬起我的下颌。
動作輕佻又浪蕩。
「我雖不如永王那般權勢滔天，卻也能借勢幫你周旋，總還算有分希望，如何？」
我沉默著盤算。
我日後的夫君溫家大郎，是整個遠安郡最混不吝的紈绔子弟，吃喝嫖賭樣樣通，還是個聾子。
不僅沒有科舉的資格，更是早早被排擠出了的溫家生意場。
實在是個沒指望的。
可面前這人，背靠永王，也許到是條路子。
思及至此，我點了頭。
「我還未說，你要如何效忠我，就這樣痛快答應了？」
「我什麼都不缺，唯獨缺個床伴。」
這探子帶著面具，瞧不見他的表情，語氣卻是輕佻。
我霎時又羞又惱，居然信了這麼個東西的調戲，轉身離去。
臨出門前，慵懶的聲音攔住了我的腳步。
「你若不允，日後再求我，可就不作數了。」
我在門邊立了許久，
終究是沒有踏出那門檻。
4
破舊禪房的床榻極硬，將我昨日挨打的傷口磨得生疼。
但這疼，卻不敵那人攻城略地那一瞬的撕裂。
我被激得落了淚。
從此以後，我這身子，連著我這條命，都不再能為自己而活了。
在疼痛中，我好像回到了娘親去世的那年。
那年我八歲，娘親已經纏綿病榻多時。
我沒錢給她買藥請郎中，隻能眼睜睜看著她一日日消瘦下去。
一日十二個時辰，她有八九個時辰都不清醒。
睡夢中，她總是囈語。
偶爾夢見她還是刺史家小姐時的日子，偶爾又夢見抄家時那慘烈的場景，偶爾還夢見她被貶為官妓在花角樓討生活的艱難困苦。
那時，我才知道了娘親的身世。
在她難得清醒時，我問她，外祖是被人陷害的嗎？
她總是不語，隻是垂淚。
在那年的除夕夜，雪下得最大的那晚，大夫人身邊的嬤嬤來小院傳話說，我們母女既然染病去不了席面上，不如趁著日子好，雪地祈福為江家求個來年的安康。
這是擺明了要逼S娘親。
娘親也正是S在了那年的除夕。
走前，她在雪裡抱著我，哆哆嗦嗦地囑咐：
「沁沁，你要記得娘的話，日後切勿與大夫人和你那幾個兄弟姐妹為敵，低眉順眼些，才能保著性命。」
「娘這一生也就這般了，隻希望，你為自己好好活一回。」
「好好長大，嫁個好人家做正房娘子，便能脫了這虎狼窩去，過自在安寧的日子。」
娘親的話，我很該聽的。
可大夫人母女欺人太甚。
娘親走後，我為她痛哭一場。
江瀟瀟卻嫌我哭聲太大，擾了過年的喜慶，讓嬤嬤將一碗燒得滾燙的啞藥灌進了我嘴中。
從此，我再也不能說話。
雙重的打擊之下，我想與那對惡毒的母女同歸於盡，為娘親報仇。
是方懷銘攔住了我。
他叫我想想娘親臨走時的話，他說：「你娘最希望你好好長大，再嫁人過好日子。」
「沁沁，我帶你過好日子，我娶你。」
「我必定中舉，接你出這苦海。」
我是因著方懷銘活下來了。
因著這份情，因著他給我的盼頭，決定聽娘親的話，好好為自己活一回。
可是，方懷銘他負了我。
他負了我！
他不會娶我為妻。
更遑論為了我娘親報仇，為我外祖翻案。
當年情話，字字都是騙我！
那場美好的幻夢破滅了。
我的人生，似乎僅剩血刃仇人這一個支點了。
