「長青。」
後者說出了那個名字：「江長青。」
22
「當家的，等這批貨在京中賣個好價錢後，咱們就可以去江南，接更大的單子了！」
這邊商隊，翠玉看著卸下的貨物，對我高興地道：
「京城當真是好風光，瞧著比允州不知富貴了多少。」
我聞言一笑：
「那定然能大賺一筆。」
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這一路緊趕慢趕，我們到底趕上了中秋，賣的都是時興的綢緞和首飾，可謂來得正是時候。
事實也的確如此，鬧市裡人來人往，除去一筆大單買給了京城的如意鋪之外，剩下的擺在這兒，客人也不少。
待中秋過後，便可打道回府了。
不過到底一路風餐露宿，難得闲上片刻，翠玉不禁感嘆：
「若是能長長久久在這兒，該多好。
「方才我還聽說書的講世子妃和世子的故事呢。」
「什麼故事？」我手一頓。
她：
「安平侯府的世子啊，聽說世子妃與他青梅竹馬，五年前卻遭了難，世子從此茶飯不思，如今也未再娶呢。
「現下，誰都說世子心中不忘亡妻，情深義重呢。」
「呸！屁的情深義重，我可是知道那世子妃在的時候，世子房中就有好幾房美妾呢，現下裝什麼深情？」
邊上的澄娘脾氣直，冷笑。
她當初的丈夫寵妾滅妻，還霸佔了她的嫁妝，害了她一雙兒女，如今最聽不得這種鬼話。
「要我說，要是真的深情，那倒是去S啊，S了不就能在一起了，光想有什麼用？」
翠玉知道說錯話了，不敢多嘴。
我到無意相爭，隻聽見陣陣馬蹄。
側目而望，卻見車夫驚亂：
「躲開！快躲開！」
另外一側追趕之人，恰是周思遠。
可我也隻是看了一眼。
便疾步上前，將路中間的孩童拽到一邊。
孩子受了驚嚇，哭作一團，親娘驚魂未定，抱著孩子與我道謝。
我搖了搖頭：「舉手之勞罷了，下次小心些便是。」
話音落，抓住了瘋馬的周思遠一頓，猛地回頭。
突然出聲：
「阿芷！」
我頭都沒抬：
「世子認錯人了。」
說罷轉身若無其事地離開。
他卻像是急了，上前抓住了我掩面的粗布：
「阿芷！你便是阿芷，我如何會認錯……」
他的話戛然而止，愣然地定在當場。
呆呆地看著我。
粗布落下，我抬起頭，平靜地看著他，還是道：
「我說了，世子認錯人了。」
他陷入S寂。
因為那張臉上，不僅有風吹日曬的粗糙，還有一道猙獰難看的疤。
23
「當家的？！」
聽見動靜，其他人圍了上來。
澄娘見周思遠，最是不客氣：
「你做甚？！縱然再有權勢也要講王法，想輕薄人不成？！」
周思遠沒說話。
隻是依舊SS地盯著我。
全然不顧澄娘的唾罵。
還是我抬手，道：
「澄娘，無事，他認錯人了。」
我自然地將粗布掩面。
倒不是多在意這道疤，畢竟若是當初沒有這道疤，那心口就要多一道了。
也是此時，馬車內傳來驚慌溫柔的女聲：
「世子，你沒事吧？姑母還等著我們去赴宴呢。」
周思遠這才回神，一步三回頭地看向我，突然道：
「阿芷，你等等我，我會回來找你的！」
等不了了。
今日中秋一過，後日我就會抽身回允州。
24
夜裡，圓月高掛。
商隊租的客棧同樣熱鬧，大家一起買了月餅吃食，過中秋。
縱然其實我們全無血緣之親。
酒桌上，澄娘哭了一通：
「三年前我一雙兒女被害S，官府還道是家事，不管不顧，我便狠下心S了那毒夫一家。
「隻等著被砍頭了。
「如何會想過遇到當家的商隊路過，帶上我自此走一遭，還能安安生生地過中秋。
「隻可憐我那雙兒女……」
翠玉也抹了眼淚：
「我爹娘便把我賣給青樓，讓弟弟娶媳婦兒，」
如今商路上下，皆有娘子幫的惡名，但他們不知道，這些本就是窮途末路之人。
每一批貨物皆是她們的命，旁人想要奪，又怎麼能怪她們下手狠辣呢？
「當家的倒是沒說過往事，今日那個什麼世子，當家的認識？」
有人問我。
「對啊，當家的方才還讓倩娘悄悄給姜府後宅送去了一袋首飾。」
我搖了搖頭：「我無父無母，如何會認識什麼世子？
「至於姜府，那是人家夫人給了錢財的生意罷了。」
卻在次日，京城之中便有傳言，娘子幫拋頭露面的當家人。
卻是早已葬身火海、屍骨無存的世子妃。
知曉傳聞的眾人看向我。
我：「……」
25
這傳聞可大可小。
但若是真的，姜家二小姐，侯府世子妃居然拋頭露面在外奔波。
名節受損更是有辱門楣。
澄娘等人約莫也意識到了，情緒緊繃。
索性咬牙：
「誰敢亂說，老娘縫了他的嘴。」
我倒猜到是誰傳出來的了。
頹廢五年依舊不願再娶妻的世子好不容易松動，願意接受母親的侄女之時，我出現了。
不怪我婆母如見洪水猛獸一般，使了計策也要快快趕我走。
但她何必多此一舉，我來此隻為生意，明日便走。
根本不準備多留。
想到此處，我冷靜道：
「命令下面的人，收拾好東西，今晚就走，越快越好。」
我一走，流言自然也就散了。
「但也不必如此倉促吧？莫非他們還能平白抓人不成？」澄娘不解。
然後當晚我就被綁了。
誰綁了我，我也熟。
隻是我沒想到，為我解開繩索的是周思遠而已。
這廝，居然半夜潛到了姜府內宅！
26
他有些心疼：
「阿芷，嶽父知道你的消息後，發了好大的火氣，你這次真的闖了大禍了，怎麼能……怎麼能如此離經叛道？」
我直截了當：
「我爹想要將我如何？」
「嶽父怕你姜家二小姐的假S身份坐實，屆時姜府名聲掃地，又覺得你不守婦道，連累家族，故，想……想……」
周思遠不敢看我的眼睛：
「將你沉塘。」
姜家二小姐隻有S了。
才會一了百了。
他怕我難過，又立馬道：
「是以你快隨我回家吧，我護著你，必不會讓人動你一根手指頭。」
家？
我笑了。
我的父親，覺得我大逆不道，不守婦道，為了顏面和家族名聲，要在所有人發現之前將我沉塘。
我的夫君，曾經親手將我送回娘家，讓我受盡冷眼。
我哪兒來的家？
不過，我早已不是當初的姜芷，隻是道：
「我今夜便走，你也好自為之吧。」
「為什麼？！」
周思遠激動：
「事到如今，你還是不能原諒我嗎？你明明知道，我不過是一時賭氣，我已經知道錯了。」
「周思遠，我不是當初的姜芷了。」
我無語：「我已經沒有工夫和你鬧了。」
此番貨物賣完，我還得去允州接一筆大單，隨即轉去江南，更有意和西域的商人交易。
更有一眾人等著我養，願意跟著我做事。
以往那些過家家的小情小愛，小打小鬧，我哪有時間掰扯。
「為什麼……阿芷，你不要我了嗎？」
周思遠紅了眼眶。
「我真的知道錯了。」
我斷然扯開掩面的布料，露出那道猙獰的疤，開口道：
「自我入允州，我被騙了三次，第一次，我沒了所有盤纏，第二次，我險些被賣入青樓，第三次，他們要撕扯我的衣裳。
「我拿起了匕首，第一次S了人。
「誠然，剛開始我信心滿滿，自以為我不比旁人差，隻要有機會，便可闖一番自己的天地。但可後來，我才明白，世間利益並非有能力便能偏向你的。
「你還得有刀子，不然你永遠隻能吃別人丟給你的、吐出來的。」
周思遠眼中閃過困惑，不解我的意思。
我看著他，道：
「就好似現在，我有了自己的地盤、自己的商隊，我想要吃什麼，我自己爭，自己搶。」
「可若你和我回去，你想吃什麼，我都可以給你！」
他斬釘截鐵。
我亦半步不退：
「但那是你都丟給我的、吐給我的。」
他一怔。
「如今你尚且愧疚，不會虧待我，那三年後、十年後呢？有一個宋秋霜，就會有第二個、第三個。
「你若不高興，我便隻能被送來送去，或是去道觀或是回娘家。
「左右都是嗟來之食。若任何人不高興，我便連果腹的能力都沒有。
「周思遠，我不想餓S。」
所以，我不會和他回去。
27
這些道理，以前我不明白。
直到被送回娘家，所有人都變了之後。
我才恍然。
我自以為幸福的日子，其實也不過是案上的魚肉。
「不、阿芷，我不會讓你走的！」
周思遠SS抓著我的手，想要借著男子的體力優勢強行帶我走。
下一秒就被我一拳打暈。
踹了兩腳。
他：「……」
他也不想想，能在商隊裡S出一條血路的江長青，能和以往手無縛雞之力的姜芷一樣不成？
我曾經的婆母為了她兒子，給我找了些麻煩。
那母債子償，我斷她兒子幾根骨頭，很合理吧？
做完這一切，我沒有停留，朝著門外走去。
院子裡，一個身影站在月光之下。
靜靜地看著我。
我雙膝一彎，跪在她面前：
「娘。」
夜色裡，我看不清她的神情，隻聽見她的聲音威嚴：
「這便是你說的，要走的路？
「大逆不道，有違婦德。
「姜芷，值得嗎？」
我卻結結實實地給她磕了三個頭，仰起頭來，眼中含淚，卻對她笑：
「娘，值得。」
月光之下，原本少女細嫩的肌膚被風沙吹得粗糙，橫著一道猙獰的疤痕。
一直繃著臉的婦人終於失態，不可置信地抬起手，顫抖著卻不敢碰這道疤。
又是責備又是心疼：
「誰讓你非要出去的！誰讓你非要出去的！乖乖待在這宅院之中不好嗎？！
「你為什麼就不聽話，為什麼不聽話！」
她罵我，卻又忍不住哭：
「那刀落在你身上時，你該多疼啊。」
我握住她的手, 安慰：「不疼了, 娘，女兒再也不會疼了。
「如今女兒有自己的商隊，有大筆的買賣，再也不用看人臉色，吃別人丟給我的、吐給我的了。
「女兒自己能掙。」
她泣不成聲：「可是你受了很多苦。」
娘不管我有什麼商隊，做了多大的生意。
娘隻心疼我受苦。
她甚至反省, 不早早教導我三從四德、夫唱婦隨是不是對的。
我心裡暖乎乎的，出聲：
「娘，我知你無法理解女兒的做法，但女兒知道，爹和哥哥對我之愛，不及你千分之一。
「此番我來, 就為見你這一面，讓你瞧瞧, 女兒還好好的, 你不必為我擔心。
「多年之後, 若哥哥嫂嫂待你不好，女兒也能養你終老, 不必徵得誰人同意，也不用看誰臉色。」
我細細數著。
我娘咬著帕子，不讓自己哭出聲。
隻道：
「走吧, 你走吧。」
緊鎖的門開著。
夜風吹過。
像是告訴我，或許，從一開始我娘出現, 她就沒想過勸我留下。
可是我的娘親，總是將自己的女兒認為還是幼時那般抱著她的懵懂幼兒。
我給周思遠說過。
我在這商隊摸爬滾打, 什麼仗勢沒見過。
如何會被輕輕松松地綁來？
我能來, 是因為我本來就想。
想見娘親一面。
離開時，我娘突然叫住我。
眼中閃過掙扎：
「阿芷，其實你爹和哥哥, 並非真的……他們隻是想要你服軟……」
我回頭一笑：「我知道。」
我娘止聲。
28
但那又如何呢？
自我出生, 我爹忙著家業，後院還有美妻美妾，孩子並不少。
說是寵愛我，也不過是我比別的姐妹多得他抱過幾回。
我哥, 嫡子嫡孫, 自幼被我爹嚴格教養, 要麼外出求學, 要麼上馬學武, 從來與我和我娘聚少離多。
儼然成了第二個我爹。
他們自然疼愛我，但比起家族的名聲、他們的臉面，我顯然又輕一些。
此番綁我, 讓我服軟, 再給我找個身份重新過活。
已是他們最大的讓步。
若是以前，我定然感動。
但現在，我隻會擦去眼淚，騎上馬背。
過去的磋磨和往事歷歷在目, 卻又好像模糊。
唯有前方落月之後升起的朝陽格外清晰。
再回首，千山已過盡。
我自，續長青。
- 完 -
