第4章

添一碗熱水，放幾葉幹菜，捏幾粒鹽巴，這就是烏娘子和小女的伙食。

 

院門外，小女拿著兩個破嘴大碗，她接過娘給的雜豆飯，撥出一大半，放進烏娘子碗裡。

 

她依戀地抱著我娘。

 

「姨娘，以後您別來送飯了。您也瘦了，多保重，我得空去看您和阿姜。」

 

亂世，救濟別人是要擔風險的。

 

小女生怕娘被烏婆婆賴上。

 

為了大孫子。

 

她可以不擇手段搞吃的。

 

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烏元寶嘴裡正吃的一塊肉，是狗肉。那是街頭小囡最愛的小胖狗，烏婆婆把狗騙來宰了。

 

小囡哭著找了很久。

 

最後自己也丟了。

 

烏婆婆聽說後，心虛地撇撇嘴。

 

「丫頭片子就是不聽話！」

 

「這時節，丟了有丟了的好，能給爺們兒省下一口糧。」

 

29

 

青石鎮的地皮被刮了一層。

 

枯草樹皮、地裡刨根。

 

一切都被吃光了。

 

我家門外的柳樹也被剝了皮，葉子一天一天蔫下去，它也要S了，同這平寧縣一起慢慢S去。

 

人們開始外逃。

 

吳掌櫃的肚子癟了，像個破布袋子，松垮垮掛在胸前。兩個娘子一人攙一邊，踉踉跄跄隨著人群往城外去。

 

這裡的人，相當依戀著五十年來沒有災亂的家鄉，不到萬不得已，根本不會棄家而逃。

 

我家不走，地窖裡還有吃的。

 

烏娘子一家也不走。

 

她們老弱病殘，根本走不遠。烏婆婆拄著拐杖，從各個空了的家裡撿破爛、搜吃的。

 

縣尊也沒走，他把夫人送走了。北上，到京城避難。

 

青石鎮一片空寂。

 

夜裡靜得可怕。

 

娘會給我講以前的故事。

 

她說，在遼東，我們還有認識的親友。那裡有一望無際的雪原，莽莽林海，還有天上飛的海東青。

 

還有......丈大叔......

 

我迷迷糊糊地問。

 

「是小公爺嗎？」

 

娘沒說話，隻有大白停了呼嚕呼嚕聲，發出迷惑的一聲「喵嗚」，好像它認得人一樣。

 

良久，聽見娘的聲音被夜風吹散。

 

「你爹是魏國公府以前的小公爺......梁遇......」

 

人牙子說得是真的。

 

國公府一夜倒塌，小公爺流放遼東。

 

老太君心疼孫子，便把大丫鬟弄晴許配給他，沒有名分，隻為一路照顧和傳宗接代。將來等梁家起復，願意聘弄晴為正妻。

 

娘是秦歲，也是弄晴。

 

為報答老太君的恩情，已是自由身的她陪梁遇一路北上，悉心照料，並生下我——梁姜。

 

下一代女孩名字是女字輩。

 

梁遇本來選了很多字，嫻、婉、婧、嬌、姣......一聽就會長成溫柔小意的閨秀。

 

娘執意要用「姜」字。

 

生姜。

 

味辛、性溫，御百邪、通神明。

 

遼東冰天雪地，熱姜湯曾多次救過眾人命。娘不希望我隻成為一個嬌嬌軟軟的閨閣女，她希望我能有姜的品性，熱而辣地活著，衝破一切世俗的樊籬。

 

後來，梁家洗脫罪行，定居遼東。

 

梁遇娶了當地的大家閨秀。

 

娘便求了閨中好友，在鶯兒姨姨的幫助下，我們離開遼東。

 

一路南下。

 

定居在平寧縣青石鎮。

 

祢爺爺說，遼東有韃子，南邊有倭寇，有周王亂兵，天下哪裡都不太平。

 

乾坤繚亂，這一隅靜好，已是偷歡。

 

今年莊稼S的S，枯的枯，我家後院的豆子卻長得潑辣，滿滿存了幾麻袋。

 

娘守著這些豆子。

 

眉間有化不開的愁。

 

她想接濟街坊鄰居，想讓小女吃飽飯。

 

可是這時節，烏婆婆這樣的人根本不會少，嘴連著胃，胃是那樣大，根本不是幾袋豆子能填飽的。

 

祢爺爺說，匹夫無罪、懷璧其罪。

 

「歲娘，你得先顧好自己和阿姜。」

 

餓著的人很難受。

 

我吃飽了，可是也並不快活。

 

我不知道該怎麼辦，隻是每天扎進書堆裡，試圖尋找一個答案。

 

娘不再給小女送吃的。

 

她囑咐我，每隔幾天，在柳樹上系一個小麻袋，裝一把豆子。

 

小女會爬樹。

 

30

 

外逃的人又湧回來。

 

他們說，路上有韃子和周王亂軍，縣尊夫人也被S了。一槍挑破肚皮，肚裡是個沒成形的胎兒。

 

吳掌櫃的娘子，沒了一個。

 

聽說是為了掩護大家逃走，自願被倭寇抓住。她是S是活，已經沒人關心。

 

另一位娘子的肚子已經起來了，吳掌櫃緊緊護著她，一手打飛幌子上的綠豆蠅。

 

「娘子，小心些。」

 

我趴在柳樹上，忍不住壞心眼地想。

 

那娘子真的自願去S嘛？

 

她是外鄉人，有疼愛自己的父母兄弟，是被鄭大娘拐了，才賣到這裡來。她素日寡言少語，任人欺負也不還嘴，我幫她懟過幾次人，她把自己做的小絨花送我。

 

「阿姜，你真像我小侄女。」

 

「我早晚要回家的，家裡都在等著我。」

 

吳掌櫃隔著窗一咳嗽。

 

她嚇了個哆嗦，立刻小跑著進去。

 

「官人，奴來伺候你。」

 

一個人想S，有千萬種理由。

 

我不信是為了吳掌櫃。

 

31

 

無處可逃。

 

無糧可吃。

 

沒了草，但遍地都有土。不知道從誰開始，人人都吃起觀音土，白色土塊磨碎加樹皮，放到灶上，蒸出白胖的馍馍。

 

吃一塊，肚子就脹起來。

 

飽了。

 

但排不出大便。

 

小女跟我說，她家觀音土也是先緊著烏元寶吃，吃了拉不出來，脹得難受，烏婆婆便削了一根竹子，幫元寶往外弄。

 

每天都鮮血淋漓。

 

「疼，總比脹S了好。」

 

街上躺了很多大肚子，眼一閉，就再也不會睜開。

 

32

 

觀音土也吃完了。

 

有餘糧的人家，便像當初吳掌櫃一樣，大搖大擺從街上過。

 

「你家娘子姿色不錯，典妻嗎？」

 

「一夜，給你兩碗粥。」

 

躺著的人有氣無力，哼哼。

 

「不成......」

 

「再加一個柳樹葉菜團子，摻觀音土的，吃著飽......」

 

「不成......」

 

「拉倒，這條街上躺滿了男人女人，我再去找一個。」

 

「成......」

 

大米店的門再次打開時，幌子已經褪了色。吳掌櫃跟在一個男人身後，不住地作揖。

 

「老爺，再給一個饅頭吧，我娘子是雙身子。」

 

男人也不系褲腰帶，劈頭就罵。

 

「老吳你真不是個東西。」

 

「雙身子也敢來典妻，欺負爺是個王八吧。」

 

「別以為我不知道，爺給的兩個饅頭，你這老東西全吃了，搞得你娘子在床上都沒力氣。」

 

「這半個馍，給你娘子吃！」

 

男人罵罵咧咧扔出半塊觀音土馍。

 

「你的良心，竟然比我還少。」

 

「呸！」

 

男人呸了一聲。

 

待他走過拐角，吳掌櫃也呸了一聲，他撿起那馍扔進嘴裡，嚼了幾口，又從嘴裡摳出一塊，使勁咽口水，哭著喊。

 

「娘子，吃啊！」

 

幾天過去，屋裡沒了聲音。

 

褪色的綠幌子終於掉了，蒼蠅也不會再光顧大米店。

 

那裡一無所有。

 

隻剩吳掌櫃抱著餓S的娘子。

 

我不知道，吳掌櫃是本性就惡，還是現在才這麼可惡。去年這個時候，他還端著一盆葡萄，滿大街分給小孩吃，說要給以後的孩子積德，就連小乞兒，也吃過他的葡萄和月餅。

 

大家都說，他是散財童子吳胖老爺。

 

如今，大家都叫他瘋子。

 

33

 

小女再出現時，一身皮包著骨頭，隻看她一眼，就覺得那些骨頭隨時都會把皮戳破，像枯樹枝一樣扎出來。

 

她沒力氣爬樹。

 

我把煮熟的豆飯從樹上扔下去。

 

她不嚼，直接大口大口往下咽，豆飯團子順著她胸腔一路下滑，差點讓她閉了氣。

 

她說。

 

烏婆婆S了。

 

烏元寶被家裡寵壞了，鬧著要吃肉。烏婆婆不知從哪裡弄來一塊臭肉，煮給元寶吃，元寶吃了拉肚子，氣息奄奄。

 

「奶奶，我是不是要S了。」

 

「好想在S前吃口肉啊。」

 

烏婆婆心疼壞了，她竟揮刀割了自己大腿上一塊肉，煮給元寶吃。

 

元寶吃得正香時，烏婆婆的血也流盡了。

 

她叮囑烏娘子和小女。

 

「別餓著元寶......嗬嗬......否則......我做鬼也饒不了你們娘倆......」

 

小女臉上已經麻木。

 

沒有喜，也沒有悲。

 

她抱著膝蓋，倚在樹幹上，我坐在樹上，聽到她輕聲背《千字文》。

 

那聲音輕飄飄，像水上浮萍，像光中塵埃，像一切沒有依靠的東西，不待風吹，自己就會散。

 

「天地玄黃，宇宙洪荒......」

 

「阿姜，我都快忘了......咱們還能有一塊念書的時候嗎？」

 

「會的，懷英還要教我們學《論語》呢！」

 

懷英。

 

他也離開很久了。

 

秋夜的天，又高又黑，星子閃爍的光也冷，我不知道小女是什麼時候走的，隻記得我們倆許下一個諾言。

 

一起活著，將來做女先生，也教別的女孩子寫大字。

 

這是多麼不腳踏實地的想法！

 

可是在這難熬的日子裡，沒有一個幻想，就會被飢餓醜陋的世界狠狠拽住，沉入深淵。

 

34

 

烏元寶肚子疼了幾天。

 

也S了。

 

他臉色發黑，像是吃臭肉中毒而S。

 

烏娘子和小女推著小車，車上摞著烏婆婆和烏元寶。

 

車上曾放過以前賣的蜜餞，蜜餞糖也曾粘在這車上。烏娘子使勁刮了一下那黃色糖漬，塞進烏元寶嘴裡。

 

「元寶命好，走的時候吃了肉，也吃了糖。」

 

「你下去的時候，見到你安安姐姐，告訴她，娘和大姐都好著呢，叫她早點去投胎，做富貴人家的小姐。」

 

「安安，別來夢裡找娘了，娘去找你。」

 

城外又多了兩個土饅頭。

 

35

 

平江縣出現了菜市。

 

專門賣菜人。

 

小孩子叫作脫骨爛，老人叫作饒把火，女孩子叫作不羨羊。

 

鮮嫩不同，便各有各的肉價。

 

屠夫重操舊業，案板上橫著各式各樣的豬猡。有自願來的，也有被人綁來的。為了防止像烏元寶那樣中毒而S，肉都是現切現賣。

 

有人S了。

 

有人憑此而活下來。

 

烏娘子心存S念，趁著夜色，她把自己賣了，給小女留了三千文錢。

 

既能買菜人吃。

 

也能買雜豆飯、樹皮土饅頭吃。

 

「小女跟著我受苦了，這幾年，一點福都沒享過。娘是個偏心眼，偏安安、疼元寶，就是沒能分出來一點給我的小女。」

 

「娘的乖女啊，娘這一輩子，誰都對得起，就是對不起你。」

 

「娘明白你的苦，可是娘沒辦法，安安是個啞巴，元寶是個男孩，都像瓷器一樣金貴，你是鐵疙瘩，沒有娘疼也能掙扎著活下來。」

 

「讓娘再自私一回吧。」

 

我們找到她時，她躺在案板上，不願下來，一雙眼定定地看著小女，好似伸出手輕柔地撫摸她的臉龐。

 

說完這番話，烏娘子猛地湊到刀上。

 

悽然一笑。

 

血濺屠夫一臉。

 

小女沒說話。

 

久違的肉香裡，周圍人吃得狼吞虎咽。

 

她直挺挺栽倒在地，滿頭滿臉的血和淚。

 

36

 

娘把小女也接回家。

 

她暈了三天。

 

醒來後不哭不鬧。

 

那個風風火火的烏小女不見了。

 

她的野性、她的蠻勁兒、她的爭強好勝、不服輸，通通都隨著她那偏心的母親，魂歸地府。

 

娘說，她的心氣兒散了。

 

娘拿出剩下的豆子，教小女做豆腐。

 

白嫩的豆花，一勺湯，撒上韭菜花和幹辣椒，熱乎乎地下肚，小女的汗滾了下來。

 

食物的熱氣可以勾魂回來。

 

我會引著小女一起逗大白，摸大白四腳朝天時露出來的軟肚皮。祢爺爺也做了兩支筆，教我們學唐詩宋詞，他的調子很慢很慢，一唱三嘆，像是在吟哦。

 

小女的眼珠子也轉得很慢。

 

日子一天一天熬下去。

 

秋收的豆子們也吃完了。

 

37

 

城外遠遠地飄起狼煙時。