第1章
皇上翻了淑妃的牌子，於是淑妃病了。
皇上翻了趙婕妤的牌子，於是趙婕妤起疹子了。
皇上翻了容美人的牌子，於是容美人腳扭了。
……
沒錯，大家都在避寵。
因為這是一個立子S母的朝代。
1
淑妃調制了新的手脂，得意揚揚：「好聞吧？麝香摻了玫瑰、蘆薈、蜂蜜，養顏同時避孕，堪稱完美。」
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趙婕妤點燃燻香：「聞起來是鵝梨帳中香，實際上是小寶嗝屁藥。」
容美人神色冷淡，按住小腹上的穴道：「按壓，有效。」
一圈美人接連說出了避寵或者避孕的手段，隨後齊刷刷望向了我。
我愣住。
淑妃神色不滿：「李昭儀，你進宮這麼久了，到目前為止都沒有貢獻任何點子，再這樣的話，下次侍寢你上。」
「我看行，反正據說她和皇上是一見鍾情，這樣的福氣就給她消受吧。」
受不起，受不起。
誰都知道，本朝後宮，生女當喜，生子當悲，生太子當去S。
2
大楚一朝國祚綿延了上百年，其間算得上風調雨順，歌舞升平，改掉了前朝遺留下來的無數毛病。隻有一點，卻是前朝沒有的——
立子S母。
當年太祖夫妻伉儷情深，攜手建立大楚。
在最初打天下的那幫元老中，女子地位就很高。
但凡能有機會觸摸到朝政的，無一不權力在握。
太祖故去後，幼子繼位，明德太後垂簾聽政，把握朝政近三十年。
此後，大楚但凡生了皇子的後妃，全都提心吊膽，既怕自己兒子不是太子，又擔心自己兒子當太子當得太早。
要我說，這個規矩就很沒人性。
更別提傳言還有皇帝為了考驗太子是否能夠成為合格的儲君，逼著他弑母。
再這樣下去，大楚江山的皇帝遲早能被變態皇帝玩完。
蕭朗不就是這樣？
皮囊好，談吐佳，近年來不知道抽什麼風，特喜歡微服私訪，還喜歡從宮外帶回美人。
每次多個美人我們就在後宮茶話會上心有戚戚地對視一眼。
容美人：「呵，又去騙人了。」
趙婕妤：「可不是？當初李昭儀不就是這麼進來的？」
我當初認識蕭朗的時候，隻以為他是個貴公子，熟了以後還問他：「我家裡也算有點錢，人也算有點本事，便是不靠家裡，也能給你好的生活。你若是願意，可以……」
可以入贅。
蕭朗似笑非笑盯著我，眼睛澹澹如秋波，看得我心痒痒。
沒過幾日，宮中便來了一頂小轎。
我鬱悶地吐了瓜子，低聲奉上一個猜測。
「你們說，他以前也喜歡從宮外帶女子回來，可哪有如今這麼頻繁？難不成是他發現了我們在做什麼？」
眾人臉色一肅，淑妃也不抹手脂了，脊背一僵開始摩挲茶杯。
我們彼此之間對視一眼。
很有可能。
皇上已經二十多了，放在前朝，皇子多得搞不好都能組個蹴鞠隊。
而本朝，宮裡隻有兩位公主，連個皇子的影都沒有，這就導致前朝大臣折子上了一籮筐。
從後宮無出開始勸誡納美，到如今已開始關懷龍體。
是什麼意思不言而喻。
皇上聽得生氣，來我這的時候摔了茶杯，臉色陰沉：「那幫人打量著朕不知道他們什麼意思？怎麼，公主都能生，還懷疑朕的本事？」
我揪著手帕點頭稱是。
然後默默狂吸燻香——趙婕妤出品，必然精品。
容美人性子直，說話也不含蓄：「總有那麼一兩個想生的，這種事，攔不住。隻要咱們小心點便是。」
話落，素心躬身掀開門簾，神情尷尬。
淑妃頷首：「說來。」
「皇上……回宮了。還冊立了位採女。」
3
這位採女姓江，家中也算小有品級。
我曾親眼見到了她拉起身邊的小宮女，送上一碟精致點心。
「好啦，你也不必跪我。我們年紀差不多大，我是將你當作妹妹的。」
她橫衝直撞，就連行禮都不周全。
可皇上卻很吃這一套：「多麼蕙質蘭心的女子。說的東西也很有意思，你知道嗎？她有個理念，叫作……法治社會。哈哈，不錯，有意思。」
就這樣，江採女連升幾級，變成了江寶林。
帝王的龍輦日日前往她居住的攬月閣，流水般的賞賜撥了下去。
哪怕是白天，江寶林也常常隨侍帝王身側。
可謂是風頭無兩。
入宮不過一個多月，連升兩級。
這樣浩大的聲勢，以前也從未有過。
淑妃的臉隱匿在茶霧中，看不清神色，末了輕柔嘆息：「看來皇上到底是有幾分真心在的。」
我不置可否。
盡管帝王的寵愛來得浩蕩熱烈，但是——
後宮中依然沒有喜訊傳出。
我們彼此對視一眼，謹慎開口：「莫非……來的也是姐妹？自己人？」
容美人斜倚在靠枕上：「試探一下不就好了？」
說著簡單，但是很難。
畢竟現在江寶林和皇上幾乎綁定，我們再怎麼樣，也不至於去前朝搶人吧。
等到父親進宮的時候，江寶林已經變成了江才人。
我父親憂心忡忡：「你看看，後宮不斷增添新的顏色，你還不提早做好準備？
「你和皇上相識宮外，是他從宮外帶回來的第一個女子，到底是不一樣的。女兒，你聽爹一句勸，後宮無所出，朝野擔憂，你若是在這個時候能夠順利誕下皇子……
「李家一門，出過丞相，亦曾位列三公九卿，就是還沒有出過……」
——皇後。
我心裡接上父親未盡的話，扯出抹諷刺的笑：「既然覺得後宮這麼好，那不如把妹妹送進來，我們兩個姐妹聯手，對李家豈不是更有幫助？」
「你妹妹腦子鈍，沒什麼大出息，不適合後宮。」
我不接話茬，轉問道：「父親今日進宮應該也不隻是為了這件事吧？還有什麼？」
父親沉默了下：「朝陽公主出事了。」
我詫異。
朝陽公主是先帝最小的妹妹，當今皇上的姑母，享盡榮華，哪個不長眼的敢惹她？
「公主孕期，驸馬忍不住，這個……在外面和人有了點首尾，被公主發現，起了爭執。驸馬推了公主一把，公主小產了。」
我皺眉不語，妻子有孕，還敢私通，推搡打罵，便是尋常人家都要為女兒討個說法，遑論皇室？
父親看出我心中所想：「敏太後聽聞此事，已準備回宮。
「你這段時間小心點。早日生子，穩固地位，才是你該做的。」
直到父親走了，我還在沉思。
當初朝陽長公主為何成婚，宮中的人再清楚不過了。
本朝可以說是「泥腿子」發家，一拳一腳把天下打了下來，在文化層面上就要遜色了點。
每位皇帝，無不用心鑽研漢學典籍，力求開拓盛世。
三顧茅廬，禮賢下士。
公主下嫁文官清流，乃至後宮的眾多妃子，不都是皇上制衡之道的一筆嗎？
我嘆息，點燃了燻香。
香味嫋嫋，麝香在其中並不明顯。
皇上隻怕很快就要來了。
4
皇上頗為頭疼：「你說說，朕還是天子，可這幫臣子什麼時候聽過朕的話？這有意見，那也有意見，都隻會讓朕為難。」
朝陽長公主的事情已經不是什麼秘密，皇上派了人去安撫，又將驸馬叫進宮敲打了一番。
驸馬移情，公主原想睜一隻眼閉一隻眼，可她的不少親友勸她何須忍耐，當嚴加懲戒——妻子孕期都敢如此，以後還了得？
「朝陽的事你想必也聽說了，以你之見，應當如何？」
蕭朗雙眼灼灼，熱烈又期待地看著我。
就跟當初一樣。
那個時候的蕭朗不到二十歲，少年意氣，卻又敏感自卑。
茶館說書人喜歡朝野，講起了敏太後與皇上的爭端，最終以「皇上力猶不及，天子之主為母」做結。
蕭朗雙目暗淡，低聲問我：「你也這樣想的嗎？你也認為皇上遠不及敏太後，隻是個傀儡皇帝？」
那時我說：天命所歸，眾望所歸。
沒承想這八個字討了蕭朗的歡心，讓他以為我是為數不多看好他的人。
天可憐見。
我又不是說書人，文人取樂的借口不會落在我身上，給我幾個膽子敢說皇上的壞話？
早知道蕭朗的身份，我肯定頭也不回地走掉。
蕭朗握住我的手，一如當年能夠從我這裡得到妥帖答案的溫潤公子。
而我也沒有讓他失望。
「皇上何必憂心？所謂賢臣，也因事而議，賢與不賢，由不得他們。皇上乃天下之主，臣子不都握在你的手中嗎？」
蕭朗眼睛倏忽明亮，久久地打量我，隨後微嘆：「你到底是知我心意的。
「江才人天真，淨說些沒邊際的話，她說驸馬是家暴，朕又如何不知？可是朝堂事，哪來得那麼簡單？
「算了。不說這些。元容，我們該有個孩子了，宮中久無喜訊，倘若有位小皇子說不定會帶來新氣象。」
接連七日的恩寵，讓闔宮上下側目。
我受不了了，找到了容美人：「有沒有什麼辦法，能再降低點對身體的傷害。」
這些天小寶嗝屁燻香弄得我頭暈眼花。
容美人眼睛狹長，一眨就是冷厲的光：「你當我是太醫？哪來那麼多方法？」
我苦著臉：「那也是你男人，你想想啊。」
容美人停下腳步，輕推了我一把：「你男人！」
「你男人！」
「你的！」
淑妃在前面輕咳，示意我們安靜。
我停下扯容美人簪子的手，看著不遠處出現的娉婷身影。
「嫔妾請各位姐姐安。」
是江才人。
我有點失望，容美人的簪子都很好看，剛才差點就有機會順走了，要是江才人來得再晚一點就好了。
容美人低聲：「她看起來不太好。」
我點點頭。
我們和江才人打交道不算多，之前她又接連承寵，中宮無主，少了很多繁文缛節，我們幾乎見不到她的人。
依稀記得上次見，她還散漫天真，舉止間頗無拘無束。
可短短七日，足以讓她明白宮中的規矩了。
容美人勾著嘴角一笑：「相遇即有緣。一起逛逛吧。」
事實證明——蕭朗總是從宮外帶美人回來很可能是對的。
因為皇宮裡的人都不正常。
淑妃討厭桃花，嫌蟲子多。
江才人笑道：「桃花，喜愛者稱之為宜室宜家，不愛者棄之逐水飄零。各花入各眼，是非在人心。」
好耳熟的話，我一定在哪裡聽過！
我苦思冥想，慢慢開口試探：「呃，往事暗沉不可追，來日之路光明燦爛？」
江才人大口喘氣，震撼地握住我的手，眼淚都要下來了：「……你也是……？」
不，我不是。
隻是我曾在太後口中聽見過這句話，一模一樣。
5
太後回宮以後，簡單見了我們一面，就立馬投身處置驸馬的議程中。
隻是據我所知，前朝幾乎半數的人都認為驸馬不應該處罰。三綱五常，出嫁從夫，公主自然要與皇室割席。
江才人銳評：「文官袍服上織的是禽，武官袍服上織的是獸，穿上這身袍服，還真將自己當作了衣冠禽獸。」
淑妃難得冷笑：「驸馬出身清河崔家，自然要用心討好。」
容美人將茶盞往旁邊一推：「天王老子來了他也是打人了。」
我透過窗戶看外面的遠山。
公主隸屬皇室，天然就代表著皇權。
皇權強盛，公主自然也強勢；皇權式微，公主也沒辦法挺著腰說話。
大楚律法不明，夾雜諸多當初打天下時的習慣。
什麼三綱五常，以夫為天，統統是沒有的。
那些文臣，分明是想借此事重定大楚律法。
在律法中，有個規則叫作「容隱」，即「禁止親屬之間互相控訴或者做證，以保護傳統的倫理秩序」的規定。
