第一次來上京時，是個大雪天。
那年我五歲。
十七年後離開上京時，也是個大雪天。
1?
延和四年，年後罕見地下了大雪。
嬤嬤牽著我一步一步地走在長長的宮道上，留下的腳印很快被雪覆上。
我緊緊地抓著嬤嬤的手，舍不得松開。
年邁的嬤嬤流下兩行濁淚，讓我別害怕，也別回頭。
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宮裡的臺階很高，像是沒有盡頭。
雍容華貴的皇後娘娘端坐在坤寧宮，旁邊站著個粉雕玉琢的小姑娘。
匆匆趕來的皇帝摸了摸我的頭，嘆了口氣。
皇後娘娘眼眶微紅，周圍的宮女也都目帶憐惜。
但是我沒有哭，我不敢哭。
「好孩子，以後就留在宮裡，讓皇後帶著你和阿秀一起。」
皇帝牽著我走到皇後身邊。
面帶悲傷的皇後娘娘聞言似是愣了愣，片刻後才接過了我的小手。
皇後娘娘的手很柔軟，不像娘親的手，總是帶著繭子。
但是娘的手很溫暖，似乎無論在什麼時候都能將我暖熱。
皇帝口中的阿秀是公主，整個皇宮隻有阿秀一個公主。
我成了阿秀的伴讀，住在她的昭陽殿。
2
阿秀是個好看的姑娘，她每日清晨要打扮半個時辰。
這時候我會在自己房間裡練字，等她換好最想穿的裙子，我再跟著她一起出門。
我和阿秀一起穿過御花園，到文淵閣聽王太傅講課。
王太傅的學生有五個，我是第六個。
聽說太子殿下每天第一個到，他一定是個好學生。
豫王世子每天帶著他的伴讀匆匆而來，又在下學時第一個走。
王太傅每每對著他嘆氣，他充耳不聞。
聽阿秀說，他回家是為了照顧他的小兔子。
我其實也應該有一隻小兔子的，哥哥答應了我，但是哥哥沒有回來。
阿秀被王太傅批評了，因為她的書法太差。
太子看了她的課業，也皺起了好看的眉。
於是讓她每日多練半個時辰字，且第二日要拿來讓他過目。
阿秀最怕太子哥哥，不情不願地答應了。
於是我又多了半個時辰練字時間。
阿秀也不擅長女工，但是這不重要，公主不用擅長這個。
昭陽殿很漂亮，什麼都有，雖然陛下經常不滿意，隔三岔五就賞賜一堆東西給阿秀，我常常也會得到一份賞賜。
沒事的時候，我隻喜歡待在自己屋子裡，哪兒也不去，盡管這不能算是我的屋子。
可阿秀不同，她喜歡在宮裡四處跑，還要求我跟著她。
我們爬過御花園的假山，摘過明月湖的荷花，我們還幫過挑水的宮女懲罰過惡毒的奴才，也救過冷宮的小鳥。
阿秀熱衷於在宮裡行俠仗義，雖然經常需要太子幫她善後，但不妨礙她把這些「光榮事跡」說給她最愛的父皇聽。
陛下總是被逗得哈哈大笑，兩條胡須抖動著，誇她是個俠女。
我的哥哥也給我講過俠女，但是我已經不記得他的俠女是什麼樣了。
我隻記得，他講的時候眼裡有光，他還說，等我長大也可以做俠女，去行走四方，快意恩仇。
然後他就被娘揍了一頓。
對，我娘會揍人的，雖然從來沒揍過我。
七歲的阿秀無拘無束，像樹林裡最快樂的小鳥。
其實我沒見過樹林裡的小鳥，但是我覺得阿秀就是。
3
阿秀八歲的時候，皇後生了個小公主。
整個宮裡都喜氣洋洋，皇帝皇後給小公主的封號是「安樂」，大名「雲嘉」。
並且為她修了一個新的安樂殿，在坤寧宮旁邊。
文淵閣還是老樣子，太子每天端端正正地讀書，豫王世子依舊晚出早歸——聽說他最近撿了隻貓。
隻有阿秀，出奇地沉默。
傍晚的御花園，夕陽為一切鍍上了瑰麗的顏色，包括正在假山後面哭的阿秀。
我低著頭站在旁邊遞帕子，不知道該說什麼來安慰她，隻好不吭聲。
遠處，太子殿下背影匆匆，朝著坤寧宮的方向走去。
片刻後，他又折了回來。
走到我面前，站了一會兒，最終無奈地嘆了口氣。
暮色低垂，暗淡的天光裡他向來嚴肅的臉也顯得柔和起來。
他說：「阿秀，出來吧，哥哥背你回去。」
夕陽把大家的影子拉得很長。
我跟在太子身後，看著地上移動的影子，控制著腳步，努力不讓自己的影子和他們疊在一起。
4
在太子的開導下，阿秀漸漸恢復了往日的模樣。
但是我知道，阿秀長大了。
她的字漸漸開始像模像樣，琴也彈得越來越好，就連王太傅皺眉的次數也越來越少了。
陛下偶爾會誇一誇她，這時候她眼裡就會出現以往時的光彩。
除夕宴以前是阿秀最喜歡的宴會，她可以在這一天穿最華麗的衣服，得到最多、最好的贊美。
今年的主角變成了小安樂，數不盡的溢美之詞湧向了聽不懂的小娃娃。
尚不會走路的安樂坐在帝後之間，好奇地四處張望。
最終把目光放在了她姐姐身上，小娃娃衝著阿秀一直笑。
阿秀卻低下頭，眼睛裡水光盈盈。
陛下似乎終於想起了他的大女兒，招呼阿秀坐到他旁邊去。
宴會一片其樂融融，君臣同賀。
我又開始發呆，努力回想在蜀州的除夕，卻發現我好像已經記不太清了。
5
昭陽殿多了兩隻貓，是太子殿下送來的。
說是新年禮物，給阿秀做伴。
可惜阿秀不太喜歡貓，都交給我來照顧了，我有點開心。
第二天太子殿下又送了阿秀一張琴。
春日的陰雨天，我跟著阿秀從文淵閣跑回來，宮女撐著傘在後面追。
昭陽殿的杜嬤嬤看到我倆一身狼狽，不贊同地嗔怪：「兩個祖宗，怎的這般胡鬧？」
又轉頭特意對我說：「孟姑娘怎麼也跟著公主胡鬧？」
我笑了笑並不言語，畢竟胡鬧的日子不多了。
阿秀已經十三歲了，再過幾年及笄，就該成為一個真正的公主了。
安樂六歲的時候，開始跟著哥哥姐姐一起上學。
文淵閣又添一員，年紀小的安樂坐不住，課業也常常完不成，皇後娘娘不忍心她挨罰，便每天親自送她來上學。
王夫子雪白的胡子抖了又抖，終是嘆了口氣。
安樂特別喜歡纏著阿秀和我，甚至鬧著要搬到昭陽殿一起住。
皇後娘娘很頭疼，每天想盡辦法哄著她回坤寧宮。
安樂殿至今仍然空著，因為皇後娘娘不放心小女兒一個人住，雖然兩宮相距不過百步。
陛下和太子殿下越來越忙，除了生辰外，很少再給阿秀特意準備禮物。
阿秀起初還很傷心，慢慢竟也習慣了。
豫王殿下從邊關回來了，大西北的風沙讓這位昔日英武的戰神滿面風霜。
豫王世子沉默了很久，終於不再晚出早歸，他的伴讀楊公子也陪著他認真上學。
6
延和十一年的冬日，舅舅調任到上京。
一安頓下來就遞上折子，說想接我出宮。
陛下沒有應允他的訴求，隻說我可以出宮去看看他們。
我忐忑地見了舅母。
利落大方的婦人一見我就落下了淚，圓圓臉的少女上來握住我的手喊表姐。
分明第一次見，我卻覺得十分親切。舅母說，這是因為我們是親人。
在林府，我見到了舅舅和表弟，一家人和和氣氣，待我十分親和。
一直到晚上，我依舊有些恍惚，原來和親人相處是這個感覺。
我看著滿院的月光出神，終於又一次夢到蜀州的日子。
小院裡桂花落了一地，阿娘摸了摸我的頭笑得很溫柔，哥哥舉起我轉了幾圈。
夢裡我終於落下淚，告訴他們我很想他們。
7
延和十四年，阿秀及笄。
宮裡久違地操辦起大宴，阿秀久違地再次被召去御書房。
回來時帶了一匣子畫像。
暮光裡，阿秀茫然地問我：「阿沅，你說什麼樣的男子才算如意郎君呢？」
一身紅裙襯得她色若朝霞，十六歲的女孩子鮮活而妍麗，如同枝頭最嬌美的花朵。
我相信，所有人都會希望阿秀能一直這樣快樂下去。
所以，我答道：「能讓公主一直開心的就是如意郎君。」
阿秀陷入沉思。
公主的及笄禮很盛大，端莊美麗的阿秀走進大殿時，陛下笑得很驕傲，皇後娘娘也深色滿意。
最開心的人是安樂，她四處炫耀：「我姐姐是大昭最好看的姐姐。」
我看到阿秀眼角微紅。
8
延和十四年春闱也很是熱鬧，聽聞殿試時陛下考慮了足足一個時辰才選出誰做探花郎。
前三甲皆是相貌出眾之輩，陛下有意從中為阿秀選驸馬。
阿秀並不知道這些，她帶著我和安樂出宮去看狀元遊街，往常這也是不被允許的，今年特殊些。
長街十裡，萬人空巷。
一片鑼鼓喧天裡，玉樹臨風的青年端坐馬上，在一聲聲恭賀聲中拱手拜謝，舉手投足間意氣盡顯。
今年被擲花滿懷的不止是探花郎。
我恍惚地又想起哥哥，眼睛有些酸澀。
安樂拍手歡呼，引得眾人往上方看，我在窗邊發呆來不及後退，身後突然伸出一雙手，及時關上了窗。
是太子。
9
我有些發愣，還未整理好情緒，太子目光停了一瞬。
轉而催促阿秀早點回宮，又笑著補了一句：「晚上宴上再看也不遲。」
阿秀瞬間臉紅，羞惱起來。
宴上見到了各位才俊，緋衣驚鴻，我看到阿秀悄悄紅了臉。
安樂擔心地問我：「姐姐是不是病了？」
我強忍著笑意向她解釋。
太子殿下往這邊看了一眼，我擔心是不是聲音太大擾到他了，於是更小聲地同安樂說話。
餘光看到學子們一同上前邀太子舉杯。
酒酣耳熱之際，有人仰而賦詩，一時四周應和聲起，宴會氣氛高漲。
人群裡，我看到了一個熟悉的身影，豫王世子的伴讀——楊聞，向來不聲不響的楊聞考中二甲十七名。
楊聞是大學士的小兒子，也是王太傅的外甥。
高高瘦瘦，脾氣很是溫和，整日跟在豫王世子身後。
說起來，我和他可能是文淵閣存在感最低的兩個人了。
陛下許是多年未見如此多英才匯聚一堂，竟似也聊發了幾分少年意氣。
君臣共飲，笑語相歡。
直至尾聲，陛下突然開口召了狀元郎，笑問：
「愛卿觀我兒昭陽如何？可堪婚配？」
殿上靜了下來。
狀元郎上前撩起衣擺，不卑不亢道：「昭陽殿下仙人之姿，臣非良人，不堪為配。況且微臣已有家室，不敢攀折殿下。」
陛下愣住了，阿秀也愣住了。
文英殿內忽然落針可聞。
過了一瞬，陛下笑道：「那著實可惜了。」
太子轉而說起其他話題，很快氣氛如舊。
不知為何，我總覺得阿秀更像是松了口氣。
隔日陛下又差張公公送來一批畫像，阿秀突然問：
「太子哥哥可有中意人選？」
張公公聞言，苦笑著搖搖頭，兩位殿下都被催得很緊。
阿秀倒有些幸災樂禍，說不知道哪位貴女會做她的嫂嫂。
阿秀不再去文淵閣，我也就不用去了，因此多了許多時間來看書和逗貓，日子過得很輕松。
聽聞前朝有御史參探花郎私德不修，陛下生氣了，探花郎被外放到了偏僻的西南做官。
10
今年恰逢三年一次的夏狩，第一次去的安樂很是興奮。
但她還沒學會騎馬，於是就纏上了我。
皇後娘娘再三叮囑，才終於放我們出去。
年輕兒郎都入了深林，我隻帶著安樂在安全的地方吹風。
阿秀騎射不錯，和大將軍的女兒結伴去狩獵。
誰知到了傍晚，其他人陸續提著獵物歸來，卻不見阿秀的蹤影。
太子立刻帶人去找，卻隻在深林裡找到了崴了腳的李姑娘。
李姑娘聲淚俱下，說二人被野獸追散了，公主引著野豬向林子更深處去了。
直至夜半，終於在深林裡找到了阿秀，還有楊聞。
當時李姑娘摔了，阿秀慌不擇路地引著野豬進了深林，被路過的楊聞看見。
楊聞擔心之下跟了上去。
二人費盡全力，終於甩開野獸，卻在深林裡迷路了。
阿秀體力不支加上驚懼過度，便發起熱來，昏了過去。
楊聞一路背著她往外走，遇到太子才得救。
這次楊聞終於勇敢了一回，他向陛下求娶昭陽公主。
陛下一邊召來阿秀問她願不願意，一邊下旨賜婚。
阿秀點了點頭什麼都沒說。
皇後娘娘更不會有意見。
我知道楊聞一直喜歡阿秀，平日裡他沉默寡言，宛如透明人。
但他年年借著豫王世子的名義送阿秀的生辰禮物，都十分合阿秀的心意。
旁觀者清，我早就讀懂了他沉默的愛意。
阿秀這樣的好姑娘是很值得喜歡的。
11
他開始光明正大地頻繁邀約，於是就變成了，我在亭子裡看他們遊湖泛舟，我在山腳下等他們登高共覽。
我說其實完全可以不帶我的，阿秀扯著我的袖子命令我陪著她。
阿秀近來有些異常，居然開始學著繡荷包，不過在第三次扎到手的時候放棄了。
然後又要試著做糕點，可惜與廚房好像也沒什麼緣分。
我勸她不如從她擅長的入手，想必驸馬也會很歡喜的，阿秀羞紅了臉。
她說通過近日裡的了解，發現楊聞似乎很喜歡她。
她和楊聞在一起也很舒心，大概這就是如意郎君吧。
很快到了阿秀出閣的日子，我們都有些恍然。
昭陽殿徹夜通明，阿秀讓我和她躺在一張床上，她說了很多話，就像我們第一次見面時那樣。
「初見時，你就像一隻受驚的小鳥，瘦小又可憐，我甚至不敢碰你，怕你下一瞬就哭出來。」
她當時覺得我很可憐，所以一直和我說話，希望我能多點回應。
可當時她才六歲，還是被寵愛長大的公主殿下，所以她並不會安慰人。
但我能感受到她的善意。
我跟在阿秀身後長大，不知道什麼時候，我好像成了唯一一直陪著她的人。
皇後娘娘有了自己的女兒，阿秀不再是唯一的公主，也不再是唯一的妹妹。
我們笑著哭著說了半宿，阿秀終於睡著了，美麗的臉龐上留著淺淺的淚痕。
燭火明滅間，我輕聲地說：
「謝謝你，阿秀。」
12
阿秀拜別帝後的時候，陛下頗有些感慨。
他親手扶起阿秀，寬大的手掌摸了摸她的頭發：
「我的阿秀，怎麼突然長這麼大了？」
阿秀的眼淚還是落了下來，落在了陛下的手背上，陛下的眼眶也紅了。
他擺擺手說：「去吧，阿秀。」
因為姐姐的出嫁，安樂難過了好一陣兒。
昭陽殿一下安靜了下來，我請求出宮，皇後娘娘說我年紀尚小，出了宮無人照應。
不如留下和安樂做伴，懵懂的小安樂很高興。
於是陛下讓我繼續住在昭陽殿，說等我及笄再說出宮的事兒。
小安樂和阿秀小時候一樣活潑，甚至比阿秀更能折騰，不過她很聽我的話。
又一年除夕，那兩隻貓已經長得很大了。
阿秀攜驸馬參加宴席，看得出來她很幸福。
席散後，我就回到了昭陽殿。
我在主殿前站了一會兒，庭前的花樹上覆著薄雪。
兩隻貓兒撲到我腳邊，在裙角下翻滾嬉鬧。
我笑著蹲下摸了摸它們。
突然聽到一陣腳步聲，來人一身玄色大氅，靴子之上織金的袍角若隱若現。
「它們被養得很好。」
太子溫和的聲音自頭頂傳來。
我起身恭敬地行禮：
「殿下金安。」
