我毫無遲疑，衝進了雨裡。
本想任由雨水拍在臉上，降降溫。
奈何那是徹骨的涼。
回到侯府時，我渾身冒著寒氣，止不住地戰慄發抖。
不自覺就想跨進母親的暖房。
然而下一瞬，我卻遲疑了。
那年柳雲霜買通了伺候我的婢女，害我從假山上摔斷了腿，正好碰上遊方在外又回京的薛神醫。
見我還活著，他十分新奇：
「你是胎裡的弱症，定是生你的女子，服用過大量的避子湯，留下的禍患。
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「如今見你活蹦亂跳，遠勝從前，想來是侯夫人多年悉心照料的結果。」
那時母親就在屏風後。
我們彼此遙遙相望，誰都未曾戳破那層窗戶紙。
但誰都心知肚明。
今日經我一番不計後果的潑鬧，這個秘密怕是再也瞞不住了。
糾結、愧疚、懊悔，心口五味雜陳。
我欲瑟瑟收回腳步，想清楚了再來。
一塊幹淨帶著皂角香的棉布，就已拭在我臉上身上。
抬頭就見母親目光焦急：
「下這麼大雨，躲一躲再回來也無妨。
「送你去女學，是讓你讀書識理，不是讓你學著酸朽迂腐的。」
申時即歸，是世家小姐不成文的規矩。
可她總是這樣，勸我由著性子胡鬧，從不質疑半個字。
偶爾有同窗挨了家法，困在府中半個月不能入學，我甚為不解，問她為什麼不像別家母親那樣拘著我。她也隻是殷殷撫著我的腦袋，露出一抹淺笑：
「我在別人寫給我的劇本裡，活了半輩子，我的女兒斷不能再受這份委屈。
「做你自己，活成你想要的樣子，這比什麼都重要。」
她溫暖的手沒入水霧間，輕柔地為我清洗髒亂發絲。
強忍的淚意，終是潰堤繃泄。
我哭了許久。
哭到浴桶中的熱水幾已涼透。
才起身換了身幹爽衣服，同她一道跪在了佛像前。
神靈在上，我不再做任何隱瞞，一五一十道明原委。
音落的剎那，母親手中的佛釧被扯斷。
圓潤的佛珠，叮叮咣咣，散了一地。
結束了她的沉默。
「不用撿了。」
這手釧跟了母親十幾年，打磨得圓潤锃亮。
我趴在地上想一一替她撿起來，再串好。
她將我止住：
「物盡其用，它的使命，已經結束了。」
自我記事，求神禮佛，是她唯一的俗務，從未間斷過一日。
誰人不知佛釧越久越虔誠。
如何就能棄而不用？
我一時想不通。
卻又看見母親褪下了常年不離身的海青，隻著中衣。
佛前衣冠不整是大忌。
可她絲毫不在乎，將桌上最後三炷香點燃，舉在頭頂。
敬拜三次後：
「演了這十幾年，我沒入戲，他們倒是信以為真了。」
手指用力，燃香盡數被她折斷。
是我從未見過的嗤諷與狠戾。
她不屑吹落手上香灰：
「去，把陛下恩賜我的诰命服拿來。
「昔日我慈悲為懷，施舍給他們的一切，是時候，該連本帶利，全都問他們討回來了。」
6
好巧不巧。
翌日我隨母親進宮，正撞上升官運隆的父親和外放回京的外祖一家，前來拜謝皇恩。
柳雲霜一個見不得光的外室，竟也跟著。
父親是薄情慣了的。
可外祖父和舅父，與母親時隔十數年未見。
一碰面，沒有寒暄，隻有討伐。
就因為柳雲霜明目張膽違逆宮規，向內官體恤銀子。
而母親搶著遞請安折子，壞了她的好事。
「一家子拿不出手的貨，還來顯擺什麼！」
沒得好處的內官冷嘲熱諷。
柳雲霜嚶嚶拭淚，無辜欲泣。
「孽障，這麼多年，你竟然還是這副德行！
「她可是你妹妹，礙著我的面你還敢這麼欺辱她，你當我這個父親是S的嗎？！」
宮門外，車水馬龍。
外祖父氣得胡須顫抖，當街大罵。
舅父也不甘示弱。
連珠帶炮，將這些年母親的罪行一一細數：
「別以為我和爹在外為官什麼都不知道。
「之前她在你身邊，你為防她越過你，灌她紅花湯，害得她幾個孩子不能保住，後來好不容易有了臨漳，你竟心狠手辣，毫無人性，還派人謀害這孩子！」
我這才看見。
舅父身後躲著一個十歲上的男孩兒。
聽起來，是父親和柳雲霜的兒子，我的親弟弟。
藏得這般好，這些年，我一無所知。
母親倒是一點也不驚訝。
充耳不聞，隻當他們不存在。
唯擔心霜降變了天，我穿得少，母親脫下身上的披風，系給我。
露出丹蟒盤踞的诰命服，一下將他們刺痛。
「你穿這個來做什麼！」
父親先忍不住了。
質問又唾罵的口吻，帶著婦為夫尊的權威。
見母親還是不理，他面子掛不住，竟不顧儀容廉恥，上手就要拽開母親襟間的紐扣，要將她的诰命服當眾扒了去。
我奪步想擋在母親身前。
哪想，母親手速更快。
啪——
一巴掌狠狠甩了過去。
父親養尊處優的白皙臉頰，登時一枚殷紅的巴掌印。
「你敢打我！」
父親難以置信偏回頭。
外祖父和舅父啞然失聲。
柳雲霜握著手絹，倒吸冷氣，覆到嘴邊。
卻還是擺脫不了骨子裡愛生事的躁動。
低垂的眸光，一閃恨意。
哀戚戚擋在父親前面跪下，梨花帶雨扯住母親袍擺：
「姐姐有什麼怨氣衝我來，衛郎沒錯的，都是我的錯，我……」
啪——
母親又是一巴掌甩過去。
果斷又闊利。
這下連我也有些目瞪口呆。
倒不是拎不清是非，對柳雲霜還抱有什麼留戀，而是驚訝一向忍氣吞聲的母親，何時這般威風過。
母親自己卻不以為意。
從容不迫揉了揉打疼了的手腕，又理了理被風帶得有些凌亂的發鬢：
「用不著這樣看我，人不犯我，我不犯人，這倆巴掌，我打得可不冤。
「睜大你們的狗眼好好看看，這可是陛下親賜的诰命服，髒了它，你們有幾個腦袋賠得起？」
7
母親說過，這身诰命，是外祖父和舅父，最深的恥辱。
舅父未曾改姓之前，跟母親一樣也姓柳。
可外祖父，姓傅。
貧寒出身，身無長物。
是貴為鎮國公獨女的外祖母，招進門的贅婿。
他們二人之所以外放自謀官運，是因為外祖母臨終前，破祖制，將鎮國公的爵位傳給了母親。
可女子未有襲爵先例。
陛下做了變通，許了母親三品诰命。
「好哇，你個不孝女，膽敢拿陛下來欺壓為父，待會我就上呈陛下，讓他收了你這身诰命！」
外祖父氣得火冒三丈。
卻忌憚了母親這股子轉性不好惹的勁兒，隻伸著手指頭怒點著，不敢再臨近半步。
倒是舅父撐起了腰杆兒，湊到他面前。
一連串的吹捧：
「父親大義高潔，她一個女眷，如何能擔當此等榮耀，早該推了這恩賞。」
然後趾高氣揚面向母親：
「我看你還能囂張到幾時，沒了這诰命，你什麼都不是！」
顧盼自得，他又將身後的衛臨漳推上前。
「這麼多年，你不事家業，不育子嗣。而雲霜持家侍夫，又拼著半條命生下衛家唯一的血脈。
「昔日你仗著這身诰命，不讓她進門，今日我們一道前來，就是要共同上書陛下，以平妻之禮，送她進衛家門！」
衛臨漳是衛家唯一的血脈？
那我是什麼？
我一時茫然，卻還不等澀味冒上來。
母親擁我上前，譏諷笑道：
「哥哥從前做不了咱們柳家的主，這才改姓了傅，如今怎的還是沒有自知之明，還妄想染指衛家事？」
「你！」舅父氣急敗壞。
母親笑意更甚：「你們要想自取其辱，我不攔著。
「但今日我先把話放這，隻要有我柳月瓊一日，無論是柳家還是衛家，承祧繼嗣之人唯有我嬛兒一人！」
犀利狠辣。
母親的眸光射向柳雲霜，又迅速著於衛臨漳臉上。
他好像嚇壞了。
卻反常地沒有撲向父親，而躲去了舅父身後。
「至於這樣不知根底就敢拿來湊數的，我勸你們趕緊收收好。別哪日搬起石頭砸了自己的腳，又無恥之尤栽到我頭上，怪我沒提醒你們。」
聽出母親的弦外之音，父親幡然色變。
尤其想證明什麼似的，去拉扯衛臨漳，那孩子反而抱舅父抱得更緊。
一時徹底丟了顏面。
他側首再看向柳雲霜時，眼神已是從未有過的凝重。
柳雲霜驚懼不已。
卻也反應夠快。
迅速悽悽慘慘抹起淚，踉踉跄跄向後退著：
「姐姐不容我進門就罷了，何必編排女人家比命還重的名節，詆毀我。
「區區名分而已，我已苦等了十六年，就是一輩子不得帶進土裡，又有什麼幹系。隻要S後能與衛郎葬在一處，我便心滿意足了。」
父親立馬懊悔追上她：「你說的什麼傻話！」
大庭廣眾之下，父親憐愛地擁她入懷：
隻一雙斜目瞥向母親。
盡是憤恨冷漠：「今日我也把話放這，無論誰來阻攔，我定要迎你入門，娶你為妻！」
8
若不是因為我，事情不會鬧到這步田地。
都已到了御殿外，我還是沒忍住，拽住母親：
「您已經為我委屈許多，真的……真的不必為我犧牲至此。」
女學課業繁重，母親總說我學的盡興即可，沒必要頭懸梁，錐刺股。
