「我這裡有兩百洋錢！香如姑娘還是陪我！」
張媽媽笑沒了眼。
她買回來香如姑娘才幾個錢？隻倒了個手，一晚上賺了個好多倍。
鬥勝的男人去掀香如姑娘的裙底，淫笑道：「快瞧，還真是大家小姐呢！」
「喲，三寸金蓮！」
香如姑娘官家小姐的名聲給倚翠樓帶了好些生意。
也就是這段時間，丫頭裡面也出了一個姑娘。
6
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就是那個往上升一升的，我不知道她以前的名字，隻知道她當了姑娘以後的名兒叫翠蘭。
翠蘭抹著大紅的口脂，像是吃了S孩子似的。
站在門前頭使喚我。
「翠兒，晚上你幫我打個洗腳水來。」
我點點頭。
實際上，像她這樣爬上去的姑娘，不值錢的。
她什麼人都得接，總之是其他姑娘不要的，都給她。
不過翠蘭很樂意。
她說：「進了這倚翠樓，都是婊子和婊子養的。體面道德那都是說給旁人聽的，對咱們女人，吃飽飯才是真的。」
「就得承認咱是女人，兩腿一張，我就什麼都有了。」
我隻承認，她說得有一點是對的。
那就是吃飽飯才是真的。
我把翠蘭的話說給香如姑娘聽。
香如姑娘深深看了我一眼，但是她沒說翠蘭是對是錯。
「這年頭，活下來都不容易，個人有個人的活法。」
個人有個人的活法。
那翠蘭選的活法肯定不好。
因為從她當了姑娘以後，隻活了短短一年。
一年時間，翠蘭使喚我並不多，她是逮誰使喚誰，有的丫頭看不過眼，使了壞。
翠蘭那天晚上就被一個二百斤的屠戶折騰S了。
臨S前，她還想叫著張媽媽給治治，張媽媽沒來，忙著跟屠戶爭要多賠幾個錢。
聽莽子說，她渾身青紫，腸子都快掉出來。
我就想，換名字，哪有那麼多好處。名字越貴，就越慘。
我問香如姑娘，她的名字貴不貴。
香如姑娘說不貴，就是單單的一陣花香罷了。
我放了心。
不貴好，不貴好。
不貴的名字才能活得長久。
我見香如姑娘，哪怕是最開始被她丈夫送來倚翠樓的時候，她都是從來都是一種生機勃勃，積極向上的樣子，沒有多失魂落魄。
可偏這一天她回來的時候好像丟了魂一樣。
「怎麼是他？」
我疑惑望向香如姑娘，姑娘眼裡流轉著各種我看不見的情緒，她言語酸楚：「翠兒，我怎麼能在這裡遇見他呢？」
他是誰呢？香如姑娘不肯說。
可從那以後，香如姑娘又多了個熟客。
為什麼我說那是個熟客，因為他沒有富商那樣的財力，沒法兒包下香如姑娘這樣的牌面。
香如姑娘也很是奇怪，以往隻有她自個兒在倚翠樓的時候，她見誰都是一副芙蓉面，言笑晏晏。
現在伺候完一些客人以後，她漸漸地就不開心了，有時候喚我上水，不斷擦洗。
「翠兒，我不想在這裡了。」
我也不想在這裡，姑娘。
可我更不想在湖裡。
直到後來我躲在了姑娘的門外，聽見兩人互訴衷腸。
我才知曉，那竟然是香如姑娘從前沒成親時候的情郎。
7
潘良遠是香如姑娘的先生。
就是畫本子裡面最俗套的學生夫子的舊橋段，貌美的大家小姐愛上了斯文俊秀的先生。
畫本子裡面往往會有棒打鴛鴦的爹娘。
香如姑娘也不例外。
她的爹娘不同意，趕走了潘良遠還相看了人家，短短時間就把香如姑娘嫁了出去。
大家閨秀，要的是個臉面！怎麼能跟個窮先生搞到一起？必須是門當戶對的。
可香如姑娘嫁的隻是個空有名頭的殼子，一家子內裡都給大煙腐蝕透了。
姑娘她爹知曉了這件事兒，當是自己害了姑娘，生生氣S，姑娘的娘也在不久後疾病纏身，鬱鬱而亡。
煙筒子一家敗光了家產，就打起了香如姑娘的主意。
窯子，永遠是女人們最容易去的去處。
五十個洋錢，六個我，幾管子大煙。
鄭家最嬌慣的大小姐，變成了胭脂巷倚翠樓的頭牌花娘香如。
門窗推開的瞬間，數目相對。
昔日情人見面場景，竟然是這種難堪景象。
潘良遠沒說話，待眾人散盡，他上前來拉香如姑娘的手。
香如姑娘也沒說話，又如同剛進樓那天一樣默默流淚。
從那以後，潘良遠來得勤快了。
香如姑娘也從一開始的抗拒，到後來小鳥依人靠在潘先生的身上。
沒人的時候，她也會捧著信一遍一遍看。
我守在一旁，看著香如姑娘手中的信漸漸發黃。
8
我暗戳戳的跟香如姑娘扯闲篇。
我說樓裡的翠兒，說我挨的那二十鞭子。
說湫水河淤泥底下爛掉的信和真心。
香如姑娘笑著摸我的頭：「翠兒，你真是好心腸。」
片刻後她攥住我的衣袖，輕輕地念那信給我聽。
「願有歲月可回首，且以深情共白頭，春婉，你要等我。」
「翠兒，他不一樣的。」
「有機會兒真得叫你認認字兒。」
我太過蠢笨，即便香如姑娘這兩年有意識教我一點兒，我也識不得幾個字。
那上面的等我現在已經能認識了。
可認識不認識又有什麼關系呢？
秋萍姑娘的趙郎也叫她等。
男人的話信不得。
開了年，潘良遠來的次數少了，香如姑娘卻還是不問他，每次等他來依舊是柔聲細語。
我看著姑娘不爭氣，每回就想在裡頭摻和搗亂。
香如姑娘就笑盈盈地推開我，潘良遠也不曾怒過。
或許，潘良遠真的和趙郎不一樣？
我不曉得。
潘良遠開始跟姑娘說什麼薨了，什麼新國之類的。
還說什麼皇帝下臺了，民主，自由。
管他呢。
外邊的天蓋不到倚翠樓頭上，倚翠樓隻有看不見黑乎乎的樓頂。
潘良遠來得更少了。
香如姑娘的身價也漸漸地不如往常。
她開始哭，開始發呆。
她開始問我：「翠兒，他會來的吧？他一定會來接我的吧？」
我緊緊抓住她的手。
「會的會的，姑娘，他一定會來的。」
姑娘哭夠了，臉上又掛上笑。
「翠兒，你有什麼願望嗎？」
我的願望？我這種人也能有願望嗎？
我隻想吃飽飯。
我眼中的疑惑彷徨讓姑娘樂了起來，她好像看透了我一樣。
「就是除了自己吃飯以外的事兒，你想做什麼？」
除了吃飯以外的事兒……
我想讓娘回來，想讓娘也能吃飽飯，想讓路上的四兒也吃飽飯，畢竟我們還有一塊兒挖過草根的情誼。
我還想看看外邊的天是啥樣的，我還想認識字兒……
說完我小心翼翼抬頭看姑娘。
「姑娘，我是不是想要的太多了？」
阿娘說了，想要的太多，就什麼都要不了。
香如姑娘又哭了，摟著我淚眼婆娑。
「不多，翠兒，不多。」
9
綠草和黃葉。
馬褂子和西裝。
樓裡漸漸地也時興起洋裝。
潘良遠斷斷續續來了好多回兒，但是從來沒提過帶姑娘走。
姑娘越來越S氣沉沉，身上也漸漸地散發一種暮氣。
我看著著急，生生地憋了好多天，等潘良遠再來的時候，冒著打鞭子的風險攔住他。
「你什麼時候帶姑娘走？」
潘良遠一臉詫異，似乎是在疑惑我這樣的低賤丫頭怎麼敢質疑他這個客人。
等他再走的時候，我回房，看見姑娘又像是蒲草遇春一般了。
整個人煥然一新，散發著蓬勃的生機。
「翠兒！他是來帶我走的！」
香如姑娘像是半大的孩子一樣在房裡蹦蹦跳跳。
「隻叫我等三天，三天一過他就拿著媽媽要的錢來贖我！」
我心裡為香如姑娘高興！
走了好，這倚翠樓吃人！
光我看見的就有三個了，奧不，兩個。
香如姑娘是個好人，我希望她能走。
可惜我不是張媽媽，我的希望也不是張媽媽的希望，張媽媽希望多掙錢。
我私下跟樓裡的人打聽，贖走姑娘要多少洋錢，有說貳佰的，有說六百的，還有說一千的。
我聽得龇牙咧嘴。
名字賣出去那麼便宜，贖回來竟然這麼貴？
隻三天。
為了能多撈上一筆，張媽媽下了狠。
不知道打哪找了幾個有錢的夯貨，又開始賣姑娘的尾鋪子。
「往後啊，我這頭牌姑娘可就叫人贖出去了，今兒賣個尾鋪子，叫沒嘗過的爺嘗個新鮮！」
這次張媽媽主動掀開香如姑娘的裙子，漏出一雙金蓮來。
「鼻大而削使小，額高而削使平，謂之殘廢之人，兩足殘缺，何以為美？」
「陋習！陋習呀！」
有人抨擊香如姑娘的小腳。
我不理解。
頭前還有人衝著香如姑娘的金蓮豪擲千金呢。
這響子倒開始有人嫌棄來了。
不過大多數人，還是惦記香如姑娘的。
一個豪商，花了大錢，包下了姑娘，不巧的是，當天潘良遠也來了。
他憤怒質問張媽媽：「我不是包下了香如嗎？為什麼還要接待旁人？」
張媽媽甩了一下帕子，臉上充滿了不屑：「這年頭啊，有錢的到哪都是爺，你那才幾個錢？」
潘良遠好像受到了什麼重創，親眼看著香如姑娘被肥頭大耳的客商拉進了房間，踉踉跄跄走了。
姑娘又一次失了神。
「翠兒，你說他還會來嗎？」
「會的，姑娘，會的。」
「翠兒，他不會來了。」
10
豪商花了八百洋錢把人帶走了。
臨走前，姑娘給了我一封信。
「翠兒，他沒來就罷了，來了你就把這個給他。」
「大概……他也不會來了。」
我一直知道姑娘很聰明，但這一次，是我猜對了。
前後隻差了不過片刻。
前腳姑娘剛上了富商的車，後腳潘良遠就捧著一兜子洋錢過來了。
「我來贖我的妻。」
我的妻，多高尚的字眼，整個胭脂巷的姑娘期盼的就是這句話。
哪怕有一個恩客，能說出這句話來，隻怕姑娘們都要把命給他。
就是可惜，香如姑娘沒聽見，不對，不對，是春婉姐姐沒聽見。
張媽媽看見潘良遠的時候，先是一愣，後面眼珠子轉了轉。
我暗道不好，趕在媽媽開口之前，對著潘良遠吼道：「富商帶姑娘走了！」
聽見我的聲，張媽媽冷眼看過來，我往後一縮，像一隻鹌鹑，隻剩下眼睛還在給潘良遠使眼色。
我悄悄地比劃，莽子站在一邊，看見我的小動作，沒說話。
我不說的話，潘先生一定會被張媽媽坑走那些錢。
春婉姐姐和潘先生都是好人，好人要有好報。
雖然我說了的話，會沒命。
可我的命不值錢，才八個洋錢，就和我的名字一樣，是個賤名。
興許媽媽還留著我幹活呢？也不一定。
潘先生閉了閉眼睛，神情落寞，手指遙遙指向我，晦澀地開口：「我贖她。」
「多少錢？」
張媽媽看了眼我，斑駁的臉上擠出了花來。
「喲，爺可真是好心腸，媽媽我正打算今兒給她開苞呢！」
「少說也得這個數！」
她伸出細長枯瘦的手來，恰恰五指。
我心裡升起狂喜，又重重地跌落下來。
要是先生肯贖我的話……我是不是也能看看外邊的天是啥樣的？
不不不，我怎麼能這麼想呢？那是春婉姐姐的愛人，是先生為了贖春婉姐姐湊的錢。
我這樣的人，怎麼能有那樣的想法？
我一邊期盼著潘良遠能大發善心地將我贖出去，一邊又貶低著自己那低賤的名字和命。
潘良遠頓了頓，要了身契，手上的銀錢給了出去。
不能的呀，不能的，我是個不值錢的丫頭，才一頭半的生豬，我不值得這些錢的呀。
莽子推了推我，我回過神來，看見潘先生手裡薄薄的一張紙。
那一張紙就是我的命。
我哭了，和娘離開那天哭得一樣慘，鼻涕眼淚到處都是。
「先生您等等我！」
