第1章
為給兒子找個爹，我當街強搶了個男人回來。
夜裡，官兵把我家圍了個水泄不通。
我抱緊男人的大腿，一把鼻涕一把淚：
「你們有長達半天的父子情分，你怎麼下得去手？」
男人勾唇一笑：
「也對，那就去母留子吧。」
1
集市上，罐兒抱住了男人的大腿。
聲音甜美：「爹爹！」
男人怔了怔，低頭一看，就很溫和地笑了。
「小朋友，你也想吃是不是？」
男人大方地把手裡的糖葫蘆遞給罐兒。
罐兒接過去咬了一口，很開心地牽住他的手：「爹爹，回家！」
男人抬起頭，禮貌地問我：「這是令郎嗎？」
我笑眯眯：「現在也是令郎了。」
男人動了動精致的眉毛：「姑娘真會說笑。」
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「怎麼，」我問，「你不認？」
男人笑容無奈：「姑娘想要什麼，不妨直說。」
「我兒子缺個爹，你明白了嗎？」
說罷，我一個手刀劈暈了他。
麻袋一套，扛到肩上。
另一隻手抱起罐兒。
在「強搶民男啦」的驚呼聲中，我一溜煙逃離了現場。
2
回到家，我把男人從麻袋裡倒出來。
擦了擦灰，綁到椅子上。
冷茶照著臉一潑。
男人慢慢轉醒，目光十分凌厲地掃過我和罐兒。
罐兒拿著小帕子，非常專注地幫他擦拭臉上的水漬。
我迎著他的目光，解釋道：「情況就是這麼個情況，你要麼好好給罐兒當爹，要麼就綁在這裡直到餓死，自己選一個吧。」
罐兒熱情建議：「爹爹選第一個！罐兒會乖乖聽話，好好孝敬爹爹！」
男人雖然眼神有點兇，卻沒發火，隻是笑著問我：「你知道我是誰嗎？」
我對答如流：「御史中丞苑時清，知名酷吏，自創了九九八十一種酷刑，凡是進了臺獄的犯人，沒有一個是豎著走出去的。」
他聽完「撲哧」笑了：「你既然知道，還不快放了我？依照大陳律，劫持朝廷命官可是重罪。」
「那你答應給罐兒當爹了嗎？」
他啞然半晌，問我：
「姑娘，你我素不相識，我實在想不通，我到底哪裡得罪你了？」
好一個「素不相識」。
也對，確實是在「素不相識」的情況下，一起生了個孩子。
我笑著拍了拍他的頭，道：
「想不通沒關系，餓一餓就想通了。」
說完我就出去了。
罐兒願意留下陪他，我也沒有阻止，隻叮囑不能給他松綁。
隨後我進了廚房，準備午飯。
沒一會兒，門口傳來了腳步聲。
我聽著不對，匆忙轉頭。
果然，罐兒牽著苑時清的手，一同走進了廚房。
我大驚，一把扯過罐兒，護在懷中。
袖裡短刀瞬間滑至手心，刀刃迫近苑時清。
苑時清卻並不怕，他從容地笑了笑，舉起雙手，後退了一步。
罐兒扯著我的袖子，道：「娘親別緊張，爹爹答應當罐兒的爹爹啦！」
我挑眉，對苑時清以目相詢。
他含笑點頭，眼神落在我身上，便像凝住了一般，不肯離開。
我心裡暗罵了句「登徒子」，不動聲色地把領口拽緊了些。
「那再好不過了。」
我收了刀，拿來镣銬鎖住他的手腳，然後道，「你先出去等飯吧。」
苑時清點頭笑道：「辛苦娘子了。」
我咬牙。
手裡的刀又在蠢蠢欲動了。
看在罐兒的面子上，我忍。
苑時清走後，我問罐兒：「爹爹為什麼又答應了？」
罐兒道：「他問娘親的姓名，我一說，他就答應啦！」
原來如此。
我說呢，剛才寧死不屈的，一轉眼就又變了態度。
我暗自冷笑，摸了摸罐兒的頭：「罐兒還是要記住，你不能離開娘親，和爹爹單獨相處。」
3
我叫黎枝秋，曾是江湖上有名的神偷。
人送外號「妙手娘子」。
雖然自從生了罐兒我就金盆洗手了，但官府從未放棄追捕我。
想必苑時清答應認子是假，想借機抓我才是真。
無妨，既然他想演，我便陪他演一演。
苑時清的演技也的確一流。
晚飯時，他全程抱著罐兒，一面給他喂飯，一面還不忘關照我多吃菜。
還真像個賢夫慈父。
到了睡覺的點兒，他又柔聲細語地給罐兒唱催眠曲。
等到罐兒睡著，他便也躺下，還立馬合上眼睛。
我眉頭一挑：「你，去那裡睡。」
我指著地上鋪好的被褥。
如果不是我太窮，家裡隻有一間臥房，我連讓他跟我們睡在同一間屋子裡都不可能，遑論同一張床。
苑時清睜了眼，但不動，衝我笑道：「既然你是罐兒的娘，我是罐兒的爹，那你我不該同床共枕嗎？」
我笑得停不下來：「苑時清，你又打起老娘的主意了？」
他一怔：「什麼叫『又』？」
此人的裝傻功夫實在一流。
我懶得與他多說，又指了指地鋪。
他笑盈盈地爬起來滾下去了。
「乖乖睡覺。」我冷聲道，「明天還要早起陪罐兒讀書。」
我很不和善，他卻並不惱，隻笑道：「那從前都是你親自教罐兒讀書嗎？」
他似乎是猜到我不識字，故意羞辱我。
我冷笑道：「自然隻能我教，誰讓他爹是個畜生。」
苑時清同情地看著我，嘆息道：「今後有我來替你教。」
我忍不住皺了皺眉。
原本我以為，他隻是不想認罐兒，故意裝傻。
現在看來又不太像。
他似乎確實不認為罐兒是他兒子。
難道他真的……完全忘記了我？
4
忘沒忘記不知道。
但是苑時清這個爹真是當得盡職盡責。
喂飯哄睡也就罷了，半夜竟還知道專門起來抱著去尿尿。
我很滿意。
他記不記得我，原本就不重要。
我找他，純粹是為了罐兒。
然而，四更天的時候，一群官兵突然闖進了我家院子。
當時我人在茅房，見到衝天的火光，急忙跑出去。
苑時清已經被解救，正站在院中。
罐兒被他身邊的官兵抱在懷裡。
見罐兒被抓，我心急如焚。
都怪我太自信，以為自己搶人時跑得足夠快，不會那麼容易被找到。
現在可怎麼辦呢？
病急亂投醫，我跪到苑時清面前，假哭道：
「民女冒犯大人，罪該萬死。但罐兒是無辜的，請您看在你們那長達半天的父子情分上，饒了他吧！」
苑時清聽了我的話，嘴角彎了彎。
隨即他把罐兒抱到了自己懷裡。
「你說得有理。」他笑道，「那便去母留子吧。」
渾蛋！
半個時辰後，我和罐兒都被他帶到了苑府。
剛到門口，一個穿著官服的男人就迎了出來。
「大哥。」苑時清向他打招呼。
「沒受傷吧？」男人問。
「沒有。」苑時清道。
男人望著罐兒道：「還救回來個小孩？」
沒等苑時清回答，他又朝我抬了抬下巴，「怎麼不直接下獄，帶回家幹什麼？」
苑時清道：「你別管了，我自有打算。」
男人還要追問，但我被押走，關進了一間廂房裡，不知他是否問到了答案。
但我現在沒工夫關心苑時清究竟為何不把我下獄。
另一件事讓我的心緒起伏不定——
苑時清的這位大哥……
長得和他一模一樣。
若不是衣著不同，簡直就像是同一個人。
剛才我從押送我的官兵口中套出，他叫苑知澤，官拜尚書令，是苑時清的孪生兄長。
親眼見到了這兩張毫無區別的面孔，再聯想起苑時清好像當真不認識我。
我就不得不懷疑……
或許真的是我找錯了人？
5
想查出真相倒也不難。
等到外面安靜下來，我使出看家本領，打開門鎖，逃了出去。
第一件事，肯定是先找到罐兒。
沒想到，苑時清把罐兒安置在了他自己的房間。
我趴到房頂上時，罐兒正光腳站在地上，叉著腰罵他：
「對娘親不好的爹爹，就是大壞蛋！大壞蛋！」
苑時清還是一點也不生氣，指著地上的水盆道：「好好好，我是大壞蛋，罐兒先洗腳睡覺好不好？」
罐兒覺得不好，直接把兩隻髒兮兮的小胖腳塞進被窩裡蹭來蹭去，還嚷嚷道：「壞蛋快點還我娘親！」
「娘親劫持朝廷命官，犯的是重罪，我需要點時間，把她……」
把我怎麼樣啊？
苑時清有耐心說，罐兒卻沒耐心聽。
他扯開嗓子大哭：「嗚嗚嗚都怪罐兒，罐兒不該找娘親要爹爹！爹爹是大壞蛋，罐兒不要他了，娘親你回來呀——」
我忍不了了，一腳踩破了屋頂，再次打暈了苑時清。
趁著府中護衛反應不及時，我又跑去了苑知澤的房間。
同樣一巴掌拍暈。
於是，我左肩扛著苑時清，右肩扛著苑知澤，脖子上還掛著個罐兒。
施展輕功，逃出了苑府。
家是回不去了，我便將他們帶去荒郊，分別綁在兩棵大樹上。
然後我取出小刀，分別從他們二人和罐兒的指尖取了血。
下刀時，苑知澤疼醒了。
見我在滴血驗親，他驚訝地睜大了眼：「姑娘，你該不會認為，這孩子的父親，是我們兄弟二人之一吧？怎麼可能啊？呃，先不說我弟，我可從來沒見過你啊！」
聒噪得很。
我不搭理他，隻靜待檢驗的結果。
過了一會兒，苑知澤的血毫無反應。
而苑時清的血，和罐兒的融在了一起。
很好，看來我並沒有冤枉他。
正在此時，他慢慢蘇醒了過來。
我拔出短刀，抵在他頸上。
苑時清還沒搞清楚情況，隻一臉茫然地看著我。
「慢慢慢！」他哥忙道，「先把話說清楚，咱們再有仇報仇，有怨報怨，好不好？」
苑時清稍稍清醒了些，皺眉問我：「阿秋，你究竟想幹什麼？」
我死盯著他的眼睛，問：「你真的不記得我了？」
他沉默了一瞬，道：「你問的是什麼事？」
我耐著性子道：「我問的是，六年前的五月初六。」
6
那天，一個帶傷的男人闖進了我家。
他拿出塊腰牌，說自己是朝廷命官，有歹人正在追他，求我幫他打掩護。
我剛答應，就被他抱到了床上。
衣服被一層層解開時，我還在勸解自己：
看一下也不會死，救人要緊。
直到強烈的疼痛驟然來襲。
我咬著牙想要推開他，可是已經晚了。
追兵已經進門。
他若是現在暴露，我也得一起死。
危機解除後，我憤怒地質問他為何要假戲真做。
他又是道歉又是道謝，還承諾一個月內回來接我，會對我的終身負責。
可我不需要他「負責」。
我隻想一刀殺了他。
然而，他說自己身負重任，稍有差池，朝廷恐生大亂。
我雖然不是什麼好人，卻也不想耽誤家國大事。
所以我放走了他。
兩個月過去，他也沒有來接我。
這倒無所謂，因為即使他來了，我也不會跟他走。
但是，我懷孕了。
雖然孩子爹是個畜生，但孩子是無辜的，我也正需要一個途徑來排遣寂寞。
於是我選擇生下罐兒。
