他撕開虛偽的嘴臉，一腳踢開房門。
「好啊，我到今天才知道，原來府裡養了隻白眼狼！」
孟安泰抓著我的前襟，粗暴地將我拖到院子裡。
「吃裡扒外，謀害父兄的東西！」
「陛下說我治家不嚴，今天就用家法，打死你這個不孝女！」
「打！給我狠狠地打！」
我知道，他們回府後饒不了我。
可我不在乎。
隻要能讓他們疼，我甘願賠上一身傷。
小廝取來鞭子，剛要落下，就被一道聲音阻止：
「慢著！」
8
我沒有慶幸，反而心中更沉。
是張姨娘來了。
怕小廝下手太輕，她奪過鞭子親自動手，教訓毀了她寶貝兒子前途的我。
張姨娘發了狠，每一鞭都使了十成力道。
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悽厲的呼嘯聲落下，身上就添一道皮開肉綻的傷。
我咬緊牙關，忍受徹骨的痛意，直到嘴角也鮮血淋漓。
「包藏禍心！害我兒子！」
「下賤胚子，跟你娘一樣下賤！」
張姨娘還在瘋狂泄憤，想要打死我。
而孟安泰就站在不遠處，背著手，對我的痛苦無動於衷。
我的心，徹底沉入冰冷湖底。
今日，怕是要死在這裡。
就在我快要經受不住時，聽到有人喊了聲：
「住手！」
一段絳紫的裙裾進入視線，好陌生。
「平康侯府主母還在，豈容妾室放肆？」
「我是這孩子名義上的母親，張氏，你方才在詆毀我嗎？」
後面的話來不及聽清，我已昏死過去。
迷迷糊糊醒來時，隻覺空氣裡充斥著濃重的藥味。
臉上痒痒的，我伸手去摸，不小心牽動背上傷口。
尖銳疼痛刺得人瞬間清醒。
嚇得趴在床邊的雪球，喵嗚叫著跳開。
我才意識到，自己如今在大夫人的清輝院中。
「後背上了藥，別亂動。」
「丹蔻，你來喂她吃東西。」
大夫人就靠坐在窗邊，天氣漸暖，身上還蓋著厚毯。
不遠不近，聲音冷冰。
入口的魚片粥，味道好熟悉，我不是第一次嘗。
四年前的春日宴後。
我被孟安泰關在院中，三天三夜粒米未進，餓到體力不支。
也是丹蔻嬤嬤遵大夫人的令，強闖進院中，為我送來一碗魚片粥。
她是侯府中與我血脈最遠之人。
卻兩次救我於危難。
我撐起身子，想要向她道謝。
她卻招來嬤嬤扶著起身，走出房間。
「省著力氣養身體，以後再謝。」
我不明所以。
丹蔻嬤嬤解釋：
「以後，你就留在清輝院，由夫人教養。」
9
從前，我以為大夫人是不喜歡孩子的。
或者說，她不喜歡平康侯府所有人。
從我記事起，大夫人幾乎總在病中，足不出院，對人也冷淡。
就連每年除夕團圓宴，也不見她來過幾回。
而她的清輝院，一年到頭都是濃鬱藥氣。
從小到大，我跟她甚少接觸。
隻是有一回，我救下一隻困在樹上不敢下來的狸奴。
事後才知道，那是大夫人養的雪球。
我夜裡多夢，常常半夜驚醒。
可住在清輝院的這些時日，竟也能睡個整覺了。
背上的傷結出硬痂後，我可以下地，到院中走動。
大夫人喝過藥，便會抱著雪球坐在廊下曬太陽。
我們之間還是很少說話，像兩個不熟的鄰居。
直到我的傷完全愈合那日，丹蔻嬤嬤來催促：
「夫人請的女先生已經來了，姑娘快去見見吧。」
女先生？
不是教規矩學禮儀的教習嬤嬤。
而是真正講學授業的先生！
從前，我也求過孟安泰，說想要像孟承望一樣讀書。
孟安泰卻嗤之以鼻：
「別給我找事，難道你還能進國子監不成？」
在他眼裡，為我做什麼都不值。
沒想到，以為此生無望的小小夢想，竟在清輝院中得以實現。
臨時闢出的講堂上，大夫人命人將一套全新的文房四寶，交到我手上。
「隻有流浪的狸奴，才會遇事不管不顧，以命相搏。」
「好好學點東西，別再做傷敵一千，自損八百的傻事。」
她瞧我的眼神，如同在教化一隻笨貓。
大夫人聲音依舊很冷。
卻在我心中激起暖流。
可就在我以為話本一事風波過去。
不成想，孟承望又來找麻煩了。
10
孟承望闖進清輝院時，身上酒氣衝天。
嚇得原本在我腳邊打轉的雪球，吱哇叫著跳上樹。
孟承望不管不顧，一把掀了我的課桌。
「好啊，我被趕出國子監，你卻裝模作樣上起課了！」
他罵罵咧咧，舉起拳頭就要打。
我毫不示弱，抄起砚臺準備朝他頭上砸。
「放肆！」
丹蔻嬤嬤及時趕來喝止。
見孟承望還要發酒瘋，大夫人直接命人將他架到小廚房門口。
一盆淘過山藥的泥水從頭澆下去，正好幫他醒酒。
他是孟安泰和張姨娘的寶貝疙瘩，平時捧在手心，生怕磕了碰了。
進了清輝院，可沒人慣著他。
山藥汁液刺痒，孟承望被折磨地滿地打滾，胡抓亂撓。
我忍不住笑。
大夫人睇我一眼：
「還是個衝動的笨丫頭。」
說完，也忍俊不禁。
不多時，孟安泰趕來護仔：
「我的兒啊，誰把你弄成這樣的？」
丹蔻嬤嬤一本正經：
「公子喝多了，非要衝進小廚房玩泔水，誰也拉不住。」
孟承望酒勁上來了，迷迷瞪瞪說不全一句整話。
孟安泰不信，還想再問。
大夫人慢條斯理拉起膝頭的蓋毯：
「怎麼？覺得是我欺負你兒子？」
「姝韫，說這話就見外了。」孟安泰訕訕。
注意到大夫人身後的我，他話鋒一轉：
「同樣都是妾室所出，名義上都得叫你一聲母親。」
「姝韫，你可不能厚此薄彼。」
見大夫人冷著臉無動於衷，孟安泰自己給自己遞話：
「我知道，你一向心慈人善，不會對承望坐視不管。」
「科舉的路子，承望怕是走不成了，你母家衛國公府門路多，能不能給他謀個前程？」
「你都專程為芮兒請先生了，承望將來還要襲爵，為他多多打算才是要緊的。」
平康侯的爵位，是孟安泰曾祖一輩掙下的。
連著兩代侯爺揮霍下來，到孟安泰這裡，田產鋪子已然所剩無幾，侯府幾乎成了空殼。
也就仗著早年的軍功，孟安泰在兵部掛了闲職，還能吃俸祿。
可朝中職位不能世襲。
得為扶不上牆的寶貝兒子，早早謀劃前程。
今日闖進清輝院這一遭，父子倆一個唱紅臉，一個唱白臉。
恐怕是故意演這一出給我們看。
大夫人看夠了戲，揉著額角，讓丹蔻扶著便要走：
「到時辰，該去喝藥了。」
隻是進門前，才幽幽丟下一句：
「那就也送你兒子去軍中，掙個前程吧。」
「能不能換個舒坦些的……」
孟安泰張了張嘴，房門已然關上。
11
大夫人說，遇事不能像從前那樣，一味正面硬剛。
要學會以退為進，借力打力。
果不其然，孟承望進軍營後不到一月，就哭爹喊娘地跑了回來。
連讀書的苦都吃不了，又如何受得住沙場艱辛？
此前，被國子監掃地出門時，他還在暗自竊喜，終於不用天天讀書了。
他的好娘親張姨娘目光短淺，從小給他吹風。
說他是侯府獨苗，及冠後就是世子，未來的侯爺。
什麼都不用做，便已尊貴非凡。
如今，孟承望被這些話徹底洗了腦，低的職位不屑要，高的職位又夠不著。
索性混吃等死，整日流連勾欄瓦舍。
隻等孟安泰兩腳一蹬，他來繼承侯位。
坐吃山空又如何？
從來沒聽說有餓死的侯爺，朝廷看不過眼，總會替他想辦法。
小廝來稟報時，我和大夫人坐在樹下曬太陽。
她手指纖長，正替雪球順毛：
「好好的七品校尉，可惜有人眼高手低瞧不上。」
說著，她又問起我：
「聽說你還有舅舅和表弟？是做什麼營生的？」
「無官無職，都是普通莊戶人家。」
大夫人沉吟片刻：
「那他們有興趣，去邊關軍營掙前程嗎？」
我喜出望外：
「謝大夫人引薦，舅舅和表弟，定不會讓夫人失望。」
大夫人蒼白的臉上縈繞病氣，淡淡一笑：
「還是個笨丫頭。」
許是應了那句老話：
家主不賢，家宅不寧。
這邊孟承望不爭氣。
那頭張姨娘又作妖了。
久居妾室，她終於按捺不住，鬧著要抬位份，做平妻。
畢竟孟承望是注定的世子，未來的侯爺。
張姨娘身為準世子生母。
怎麼甘心一輩子被大夫人踩一頭？
我想到什麼，讓小廝出去打聽幾個人。
借力打力，現學現用。
大夫人不解：
「你一個閨閣小姑娘，要打聽什麼？」
等我低聲在耳邊說清緣由，她平靜的眸中，難得露出驚訝。
這一回，大夫人終於改口，不再叫我笨丫頭。
而是：
「小壞蛋！」
12
小廝不孚眾望，帶回好消息。
讓他打聽的幾人中，果然有兩個懷有身孕。
一位是春花樓的姑娘，懷孕時日尚早。
找到時，正打算買落胎藥。
另一個是行商宅中小妾，肚子已經顯懷。
行商奔波在外，數月不歸也是常事。
眼下小妾正謊報妊娠月份，憑借身孕，與宅中其他妻妾鬥得有來有回。
如此甚好，都不是什麼善茬。
孟安泰平日裡拈花惹草，少有是非。
皆因他刻意隱蔽身份。
我吩咐小廝，務必想辦法。
將孟安泰的平康侯身份，透露給她們。
幾天後，果然有兩位婦人鬧上門來，點名要見孟安泰。
她們挺起肚子，口口聲聲要說法，要天理，要名分。
張姨娘猶如五雷轟頂，砸碎了房間裡所有杯盤碗盞，叫嚷著必須把人趕走。
下人怕真傷到孕婦，不敢動粗。
兩個婦人有恃無恐，直接往府門前一癱。
叫喊著要肚裡的孩子認祖歸宗，不能讓高貴的侯府血脈流落在外。
孟安泰回來時，府門前已經圍滿了人。
饒是見多識廣的京城百姓，也嘖嘖稱奇：
「堂堂侯爺，老當益壯，竟愛好人妻？」
「這還是懷上的，若算上與他有染的，隻怕數目驚人。」
「難怪兒子從小看春宮圖，原來老子就是色批。」
冷嘲熱諷鋪天蓋地，止不住往他耳朵裡鑽。
縱然孟安泰是侯爺，也堵不住悠悠眾口。
他又臊又急，無能狂怒：
「散了，都散開！」
「大膽刁民，還不走？」
「滾！讓你們都滾啊！」
人們交頭接耳，品頭論足，將他此刻的狂躁一並銘記在心。
再等到茶餘飯後拿出，添油加醋二度編排。
短短幾日，關於平康侯的酸言酸語在市井甚囂塵上。
將孟安泰平日最在意的名聲和臉面，狠狠碾碎在地。
聽說上朝時，百官遇上孟安泰，都連連砸袖子。
「莫來挨！莫來挨！」
皇帝則直接停了他的職，命他在府裡反省半年，怕在朝上見了沾染晦氣。
此事之後，和離的和離，贖身的贖身。
我多了兩個姨娘：
美貌如花的柳姨娘。
聰慧過人的崔姨娘。
13
張姨娘再也不嚷著做平妻。
因為，她壓根顧不上了。
新來的柳姨娘和崔姨娘，不愧是歡場老手和宅鬥翹楚。
張姨娘的那些小心機小手段，都是她們玩剩下的。
一進門，她們就將孟安泰纏得死死的，恨不得他出恭都來接去送。
哪怕偶爾孟安泰宿在張姨娘房中，到了半夜，兩個姨娘不是夢魘就是腹痛，非要將人薅走才肯罷休。
府裡一下子熱鬧了不少。
從早到晚，都在雞飛狗跳。
