他滿心痛悔：「我當初就不該封你為公主。」
我止住他的話：「陛下，您是明君，我便不是你皇妹，也是小腳女，如何入得了後宮呢？」
一旁隨侍的道姑們恨不得自己聾了，忙不迭退了出去。
皇帝鼓起勇氣在我唇上如蜻蜓點水般一吻。
「朕已將皇位傳與太子，你總說想看海，可是你每日裡有那麼多事情要忙，如今總算能闲下來了，我親自帶你去看看。」
是啊，我每日裡有好多事情要忙。
這個國家在祁宴的治理下蒸蒸日上，隻是女子的生活還是那般如一潭死水。
她們足上的裹腳布被取了下來，心上的卻沒有。
我忙著著書與《女訓》《女誡》打擂臺。
我還忙著寫戲。
我讓人把呂雉、花木蘭、柳如是、劉娥演給她們看。
告訴她們女子可以有許多模樣。
不必非得是父兄丈夫口中的賢良淑德，貞潔也不該是女子的枷鎖。
我還忙著辦女學。
剛開始隻有少數女子來，後來女子多了，再後來又開始收男子。
學堂漸漸有些後世的模樣。
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我還做了許多許多。
即使有公主身份頂著，亦有重重壓力向我襲來。
好在祁宴他能理解，幫我扛住了許多壓力。
我曾問過他，身為男子，他是既得利益者，為何能這麼堅定地站在我身邊。
他的眸中浸染上思念：「我可不隻是在幫你，我想著，若是我阿娘轉世了。
「她這輩子不用再因一雙天足被人嫌惡，不用再讀《女誡》那些沒用的東西，她一定很快活吧。」
環顧這一世。
我曾懦弱膽怯過。
但好在最終我醒了，做了許多，也算不負這一生。
我強忍疼痛，費力地叮囑道：「祁宴，我已年過五十，也可算壽終正寢了。
「你不要為我哭，要為我守住我的事業呀，你答應過我的，我的好搭檔，你再承諾一遍好嗎？」
「好，我答應你。
「隻是如有來世，你要答應我……」
他的聲音漸不可聞，我的手無力地垂落下來。
沒能聽清你最後一句話，抱歉了，我的好搭檔。
20
「不管是男兒女兒，隻要是我們的孩子我都喜歡，都是我的心頭寶。」
這是我的第四輩子了。
我活了許多年，從來講文明，懂禮貌，不曾口吐半句髒話，但現在我很想說——
我去，又來？玩我呢？
21
五歲時，還不待阿娘同我提起裹腳的事。
我便因為看了隔壁富戶家小姐裹腳的場景嚇暈過去，接連幾日噩夢不斷，食不下咽。
阿爹阿娘心疼壞了：「茹兒害怕就不裹了，長大了大不了替她招婿。
「不求對方是個什麼芝蘭玉樹般的人物，隻要他能對茹兒好，茹兒能在家中快活一世也就是了。」
聽到招婿，我心裡突然閃過祁宴的模樣。
前世二人互相引為知己後，他曾問過我喜歡何種男子。
「我自然喜歡膚白貌美的，若是瘦弱些更好，本公主可以好生呵護他。」
他撇嘴不屑，痛斥這般男子隻知吃軟飯，毫無男子氣概。
但大半個月後，黃大伴卻託人來道觀找我。
「陛下近日不知為何，每日把門窗掩得嚴嚴實實，不見一絲天光，也不愛出門了。
「最愛的肘子不吃了，飯也減了一頓，即使餓到胃疼也隻肯吃些菜葉子，這樣下去怎麼得了，求公主想想辦法，幫忙勸勸陛下吧。」
後來我威脅他：「你若是少吃一頓，我就進宮來盯著你吃兩個大肘子，或者幹脆一起餓上一頓。」
他這才揉著咕嚕作響的肚子不情不願地讓人上膳。
等膳的時候還與我嘀咕：
「哎，我年少時，旁人都說我皮膚太白，人又太瘦，文弱書生一個，就得好生呵護才是。」
那時的我每日忙得昏天黑地，早把十幾日前的玩笑話給忘了。
隻記得我惘然地看著他健壯的身形問他：「你在說些什麼胡話？」
他滿臉羞憤之下，深蜜色的臉頰上竟透出些詭異的紅。
我回憶著他難得表露的羞澀，沒忍住笑出聲來。
爹娘從悲痛中抽身驚訝地看著我。
我粲然一笑：「沒事，就是突然想吃肘子啦。」
也想早點見到那個愛吃肘子的人。
22
家中來了個老道姑，已住了三天了。
我自大半月前便開始纏綿病榻，請來的醫者皆看不出我有什麼病症，但我卻一日日地消瘦下去。
直到三日前有道姑不請自來，登門便道：「貧道算出府上小姐有些不好，特來相助。」
爹娘病急亂投醫：「你想要什麼都可以，隻求救救我的茹兒。」
道姑高深一笑：「不要什麼，隻要小姐隨我出家修行。
「小姐乃是天星下凡，塵緣已了，便該拋開世俗，方得安穩。」
爹娘自是無法接受：「你這道姑信口胡說！」
老道姑並未覺得冒犯，隻面容平靜地作揖。
「貧道可在府中等候三日，二位商議好了再做決定吧。」
這三日的時間我依然在裝病中度過，即使肚子餓得隻剩一層皮我也不吃一口飯。
爹娘眼見我的身體更差了，含淚做了決定：「茹兒，你往後便拜道長為師，好生修行去。
「若是得了空了，便回來看看爹娘，若是……若是不能歸家，那也無法，隻要你平安康泰便好。」
如今阿弟還沒出生。
二人的話當真是情真意切。
23
我牽著老道姑的手一步三回頭。
今生我不再計較從前的恩怨，隻好生享受父母的疼惜，日子竟過得比剛來那世還要舒心。
如今這局面雖是我安排的，但臨去時我也有些不舍。
直到上了馬車，車馬奔騰間再也不見林府的屋檐，我才回過頭來。
「咱們不回長春觀了，去鏢局尋一路人馬護著往湖州去吧。」
祁宴祖籍湖州，當年亂世之中他亦是在湖州興兵起家。
我已迫不及待要見他了。
24
我脫下道袍，換了好幾身衣裳都不滿意。
耗時許久，方才在枝兒的肯定下選定了一套朱紅衣裙，更襯得我膚色嬌嫩似雪。
馬車帶著我往吉安村去。
我站在吉安村唯一的私塾外等待。
家僕已經打探清楚了，確實有個叫祁宴的少年在此就讀。
太陽逐漸西沉，馬上就到散學時間。
我盯著私塾大門心中忐忑。
直到我看得眼睛發疼，私塾裡的人都走光了，先生鎖上屋舍大門，我也沒看到祁宴的身影。
我心裡失望，想著還是讓人直接領我去他家中看看。
雖說貿然上門太過突兀，但我已等不得第二日了。
轉身欲走，卻聽枝兒怒喝道：「你這小子，賊眉鼠目地盯著我家小姐作甚！」
夕陽下，少年不顧枝兒的推搡，隻死死盯著我，口角幹澀，聲音顫抖：「小姐或許認得祁宴？」
我看著眼前五官仿佛成年祁宴等比例縮小的少年氣笑了。
白是挺白。
但這健壯的模樣，哪裡瘦弱了？
挑了挑眉，我道：「但我認得的那個聽說極為瘦弱，惹人憐惜，你覺得呢？」
祁宴的臉上飛快染上兩團紅暈，連耳尖都開始泛起粉來。
訥訥低聲試圖解釋：「那不是你說你喜歡嗎？
「我原想著去京城之前一定要少吃些，但現在不是長身體嗎？
「我今天開始每日少吃點，肯定能瘦下去的。」
我柳眉一瞪：「你敢不吃飯試試？」
上一世，那個直到我逝去才敢表露真心的人，今生臉皮倒厚了許多。
「不敢不敢，嘿，我就知道你心疼我。」
我知他心中得意，卻也沒有反駁：「久別重逢，今日得吃肘子。」
祁宴傻傻地看著我笑：「好，吃什麼都好，都聽你的。」
枝兒總算從震驚中回過神來，見祁宴如此親近地待我，怒極了：「登徒子，誰許你這般稱呼我家小姐，若是壞了我家小姐的名聲，可怎生是好！」
祁宴聞言不屑道：「你家小姐是天地間最自由的鳥兒，區區名聲憑何束縛她？」
我眼中泛起水光。
那些記憶不是隻有我記得，實在太好了。
25
同一個人生副本過第三遍。
本該覺得膩味。
但這次有祁宴陪著，我又覺得興味十足了。
我和他互相Ţū́₎將對方原本要遭受的苦難悉數攔下。
過上了如爽文男女主般的人生。
26
我揮霍著做香水、香皂之類的東西賺來的錢。
大手筆地買下一座山頭，建起道觀。
產業越做越大，再加上漸漸有人進觀燒香捐銀，我手中的銀錢又豐裕起來。
隻是空有銀錢沒有力量卻是守不住的。
若有人起歹心，我和祁宴毫無自保之力。
我左思右想下，決定走一條「歪門邪道」，先借「神力」破局再說。
利用前世的記憶。
我佔卜天機，開壇祈雨。
在人前展露過幾次人造的祥瑞，並準確預言過幾次大災後。
我「天女下凡」的名頭傳遍四周州府。
原本對我手中錢財蠢蠢欲動的地方官員們，紛紛熄了心思，一心一意供奉起我來。
而我的名頭越傳越廣，直至傳到京都。
隨之一起傳頌的，還有我驚人的美貌。
我算準時間，在宣我入京的聖旨發出前幾日，為救人傷了臉。
我要再去京城，但我不願再委身皇帝。
這是最好的法子了。
27
祁宴將我緊緊擁在懷裡，顫抖著，嘶啞著聲音問我：「一定要去嗎？
「不要去了，留下來，你再多給我些時間。
「我會把整個天下打下來，送給你。」
他的聲音帶著哀求，是真的很害怕。
我把手放在他胸膛撓動幾下。
看到他耳尖泛起可疑的紅，方才故作輕松道：「有什麼可害怕的，我如今這副模樣，末帝看了隻怕都要做噩夢，你還怕他對我動什麼心思不成？」
祁宴抬手按住我的唇不讓我再說下去：「你就是最美的，我何止怕末帝對你動心思，我更怕你要做的那些事……
「如今我力量還不夠，我怕你一個人會被累垮，我也舍不得讓你一個人面對那些衛道士的指責。」
我颯然一笑：「鴻鵠豈會在乎燕雀的言語傷害？
「況且，我才不要做那個在你身後坐享其成的人。
「不要把我當成柔弱的菟絲花，我們仍像前世那樣並肩作戰好嗎？」
祁宴的聲音幹啞，紅著眼眶，張口好幾次方才擠出一個字。
「好。」
我踮起腳尖在他唇上深深一吻，緊盯著他的眼做下保證。
「我會好好的，等著你來京城。」
28
京中繁榮一如往昔。
隻是這兒繁花錦簇，偏遠些的州府卻是水深火熱。
前世的這個時候。
各處天災不斷。
百姓中雖糾起過小股叛軍，但大多不成氣候，很快便被鎮壓。
而今生。
有了祁宴這個造反老手的帶領，那些叛軍隊伍就如野草，燒也燒不盡。
我一路車馬招搖。
但凡遇到能顯露神跡的機會，我都未曾放過。
等到了京城。
我的信眾已不知凡幾，祁宴也已佔了兩州之地。
29
皇宮最中心的明光殿裡。
前世我在這裡為皇帝捶腿捏肩，小意侍奉。
如今我以天女的身份面見皇帝。
君權神授，自是不需跪的。
皇帝看到我臉頰的傷口時皺了眉，聲音帶上了怒意：「天女這傷，可是新傷？」
他雖疏於政事，卻不是傻子。
我卻未被他的怒意嚇倒。
誰會懼怕一個曾命喪己手的人呢？
我的聲音平穩淡然。
「乃是幾個月前勘破天機，為救人遭了劫難。」
皇帝走近前來，看到這確是舊傷，情緒和緩了些：「天女勘破了什麼？」
「吾觀滄州五月後將發地動，還請陛下及早令眾人提防。」
皇帝沉吟著：「京中已久未見雨，農人們憂心不已。
「聽說天女有開壇祈雨的本事，可否讓朕見識一下？」
