第1章

十三歲那年，我被賣給了城中富商做妾。

入門當天，老爺暴斃。

他們都說我是災星，要將我亂棍打死。

可主母卻站出來護住了我。

「誰說這丫頭是災星了？我看她有福氣得很！」

於是，我被養在了主母膝下。

從童養媳，變成了大小姐。

1

半夜，我被人從陳府的側門帶了進去。

爹說，這以後就是我的婆家了。

要伺候夫君，侍奉主母。

才會有我的好日子過。

廉價的豔紅色衣衫套在我瘦骨嶙峋的身上，顯得寬大又可笑。

娘昧下了添置喜服的銀子，隨意找了一件過世奶奶的衣服給我套上。

我低眉順眼地跟著管家來到了陳老爺的房門口。

他們說，今晚過後，他就是我的夫君了。

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可明明，他比爹的年紀還要大。

我心裡隱隱覺得不對，可我不敢說。

說了，要挨打的。頭引路的人敲了敲房門，裡面無人應答。

「老爺，人帶來了。」

他一邊說著，一邊試探性地推開了房門。

下一秒，他發出了悽厲的叫聲。

我被他撞翻在地，揉著腰站了起來。

裡面的老爺赤裸著上身，眼睛睜得老大地盯著我。

胸膛間不見一絲起伏。

疊在他身上的，是城裡有名的小倌。

娘帶我買菜的時候遇到過。

她當時啐了好幾口。

「不知廉恥的東西！」

可這不知廉恥的東西，為何會疊在富商老爺的身體上呢？

我迷茫地看著眼前的一切，直到一雙溫暖的手覆在了我的眼前。

「還是個小娃娃，這些汙穢之物，不要看。」

被押著跪在主廳的時候，我才知道。

捂住我眼睛的，是陳府的主母。

陳老爺的正妻。

她端坐在正堂上，慢條斯理地喝著茶。

管家惡狠狠地盯著我。

「這丫頭一進門老爺就出事兒，她是個掃把星！」

「夫人，打死她，給老爺陪葬！」

「對，打死她，打死她！」

一屋子的丫鬟小廝附和著。

我戰戰兢兢地看著每一雙怨毒的眼睛，害怕又不解。

為什麼要打死我呢？

明明，我什麼都沒做。

就像在家裡一樣。小弟弟一哭，娘就拿著笤帚，慫恿爹對我拳打腳踢。

可是，明明是小弟弟自己摔倒的。

管家眼見自己的言論得到了認同。

手上的棍棒朝著我的腦袋落了下來。

我抱住了自己的頭，蜷縮在地上。

那棒子堪堪離我隻有一點距離的時候，主母說話了。

「吳管家，這府裡，什麼時候輪到你做主了？」

吳管家訕訕地放下了棍棒。

「夫人教訓的是。」

主母起身，走到我面前居高臨下地看著我。

「畏畏縮縮地像什麼樣子，站起來！」

下意識地，我快速從地上爬了起來，站得筆直。

她皺眉端詳著我。

「五官還算清秀，就是瘦了點兒。」

「什麼災星不災星的，明明就是福星嘛。」

我驚訝地盯著她。

滿屋子的嘈雜忽然靜了下來。

她面無表情地盯著我。

「這府裡死了老爺，也就沒有什麼童養媳了、小妾了。」

「你進來沒外人知道，從明日開始，你就是我女兒了。」

「你可願意？」

我恍惚地看著主母。

2

做女兒不太好。

臨到陳府的前一晚，我爹拿著一袋銀子，露出黃色的大板牙笑得肆意。

「丫頭啊，你要去過好日子了，到時候出息了，可別忘了爹娘啊。」

娘幫著給弟弟裁剪新衣裳，無暇顧及我。

我怯生生地看著他們。

「我……我不想離開家裡。」

「我可以幫娘做飯，還可以幫爹砍柴，小弟弟晚上沒有我背著，會睡不著的。」

爹忽地變了臉色，緊緊攥著手裡的銀子，惡狠狠地看著我。

「賠錢貨！家裡可沒有多餘的口糧給你吃。那陳老爺家裡有吃有穿的，你還委屈上了？」

我被爹一腳踹翻，熟悉的痛感撲面而來。

娘厭惡地看了我一眼，哄著被嚇壞的弟弟。

「死丫頭，最後一晚都不讓人清靜，趕緊滾！」

或許是顧忌著明天我就是別家的人了。

爹難得地沒有打我的臉。

隻是一腳一腳踹在我的身上。

我麻木地看著被他抓著緊緊的那袋銀子。

那個時候我就知道了，女兒隻值一袋銀子。

盡管村裡的婆婆說，我爭氣得很，被賣了個好價錢。

所以，第二日主母喚我去用膳的時候，我習慣性地低頭站在了她的身後。

主母微微皺眉。

「你這是做什麼？」

我渾身一激，下意識地就下跪求饒。

「我是個饞貨，對不起對不起，我不該盯著那盤肉看的，不要打我，求求你不要打我。」

主母朝著身旁的秦媽媽遞了個眼色。

那秦媽媽溫柔地把我攙扶了起來。

「小姐，說什麼呢，夫人是要你同她一同用飯，你傻站著做什麼。」

原來，陳府的女兒是可以上桌吃飯的。

主母給我夾了好多肉，這是在我十三歲的人生裡都沒有見過的好東西。

後果就是我積食了。

上吐下瀉。

主母請了郎中來給我瞧病。

見他努力憋住的笑意，主母沒好氣地瞥了我一眼。

我嚇壞了。

一不小心，弄髒了床榻。

我戰戰兢兢地跪下。

主母神色復雜地把我攙扶了起來。

她喚人提了幾桶熱水進來，親自給我沐浴身子。

看著我身上交錯的傷痕，她的手頓了頓。

從那天起，每天都有人來給我上藥。

那夜主母喚我，我去的時候一壺青梅酒已經被她喝去了大半。

看著她微醺的樣子，我猛然想到。

今天，好像是老爺的頭七。

她這是要怪罪我嗎？

我站在門口躊躇，不敢進去。

她看到我，向我招手。

平日她在吃食穿衣上都安排得很妥帖，但對上我總是一副淡淡的表情。

今日不知是不是吃醉了的緣故。

她對著我，好像生出了幾分柔和。

我乖巧坐下。

主母遞過一盞酒杯。

「能吃酒嗎？」

我點點頭，在村裡的時候，每次有人來，爹總會讓我給他們敬酒。

一杯青梅酒下肚，酸酸甜甜的，比家裡劣質濃烈的老白好喝多了。

我還想要一杯，主母卻撤回了杯子。

「還是個小娃娃呢。」

看著她的樣子，我問她：

「您是想老爺了嗎？」

不然怎麼會借酒消愁呢。

主母愣了一瞬，哈哈大笑了起來。

笑著笑著，淚花兒都翻出來了。

我想，他一定很愛老爺吧。

當初我撿回家的小狗被爹燉了，我也翻了淚花兒。

可主母告訴我，她是在慶賀。

「傻孩子，我這一生終於自由了，我高興得緊。」

「人人都說女子應依附夫君，可我覺得，當個寡婦才是最快活的。」

她淚眼蒙眬地看著我，仿佛透過我在看其他什麼人。

「你一來，我就成了寡婦，你真是我的福星。」

原來是因為這樣，主母才說我的福星的呀。

可村裡的寡婦每天都會被欺負。

當寡婦有什麼好的？

我不明白。

可主母看起來，是真的很高興的樣子。

雖然，我總覺得她的笑意裡帶著一絲惆悵。

3

第二天一早，我就被丫鬟喚醒領到了正廳。

主母端坐著，恢復了淡漠。

仿佛昨夜那個又哭又笑的人不是她。

她看了看我：「雖然現在開蒙晚了點，但總不能不讀書，今日便送你去城南的學堂。」

讀書？我也可以讀書嗎？

以前村裡來了個教書先生，嘴裡時常說著「之乎者也」的酸話。

我聽不懂，但覺得他的聲音很好聽。

每次出去幹活的時候，我都會溜過去。

在滿是小子的院牆外，偷偷聽上幾句。

雖然每次都會被娘捉住狠狠打一頓，但我始終樂此不疲。

主母點了點頭。

「你現在是陳府的大小姐，目不識字怎麼能行？」

「不要聽信那些說女子無才便是德的屁話，都是些沒用的男子編造出來的謊言。女子的天，在自己的頭上。」

我狠狠點頭，把主母的這句話記在了心裡。

女子的天，在自己的頭上。

可我真正坐在學堂裡，才知道讀書並不是一件容易的事情。

那些晦澀難懂的詞句總是無法深入我的腦子。

先生的臉，在我眼裡總會變成那山上聒噪的野鴨子。

嘎……嘎……嘎……

這天，我這樣想著，忍不住笑出來聲。

先生頓了頓，把我叫了起來。

「這位同學，你在笑什麼？」

我搖了搖頭，不敢說話。

他走過來拿起我的文章，上面的字歪歪扭扭。

饒是學識豐富的先生，也看不出那是些什麼。

見我在大半張紙上都畫的小動物，先生的胡子氣得一顫一顫的。

「簡直是胡鬧！」

「你自己且看看，這學堂裡坐著的，隻有你一個女子。你家人給你讀書的機會，你卻不珍惜！既是如此，以後也不必再出現在這裡了。」

我臊得滿面通紅。

一個半大的小子嗤笑出聲。

細細碎碎的議論聲傳了出來。

「聽說她是陳家夫人收養的孩子，這哪裡冒出來的大閨女啊。」

「莫不是陳老爺在外面的野種吧？」

「陳老爺不是有龍陽之癖嗎？聽我娘說他死都死不幹淨，是跟那小倌在床榻上快活死的呢。」

「這陳夫人怎麼跟那千年的王八似的，這麼能忍？」

說我可以，說主母不行。

我轉過身子，直接把那小子的案臺掀了。

筆墨紙砚碎了一地，我不解氣的，把他按在地上揍。

我雖然瘦，但長年幹活長了一把好力氣。

這些錦衣玉食的公子哥，根本就抵不過我。

直到我被先生提溜起來控制住。

那個小子已經被我打掉了一顆牙。

先生氣得發抖，叫著要請主母過來。

我瞥了他一眼，推開人群跑了出去。

闖禍了，但我不敢回去。

不知道在外面待了多久，直到夜深，我沉沉睡去。

突然燃起來的火光晃得我眼睛疼。

迷迷糊糊地睜開眼睛，主母沉著臉站在我的面前。

她一身華服，跟這破廟格格不入。

這不是她該來的地方。

主母隻說了兩個字。

「回府。」

4

丫鬟給我換了幹淨衣裳，領著我跪到了祠堂。

跪了大半個時辰後，主母拿著戒尺走了進來。

我下意識地抱著自己的頭。

主母大喝一聲：「跪好！」

我連忙挺直了身子，準備迎接接下來的狂風暴雨。

主母沒有像我爹一樣，劈頭蓋臉地亂打。

她讓我伸出手，一尺一尺地打在了我的手心裡。

「這一板，是罰你不珍惜讀書的機會。」

「這一板，是罰你目無尊長，不尊敬先生。」

「這一板，是罰你在外面欺負人，小小年紀還學會打架了？」

這一板我可不認！

我縮回了手，抬頭急切地想要解釋。

「我打他是有原因的！他說您不好聽的話！」

主母拿戒尺的手頓了頓，問我，他說了什麼。

我咬了咬牙，把那些話都說了出來。

「我沒淪落到要你一個小丫頭給我出頭！手伸出來！」

雖然這樣，但主母的語氣柔軟了幾分。

主母看著我，在我手上比畫了幾下，重重地敲了下去。

四下板子，最後一下是最疼的。

打得我淚花都出來了。

「這一板，是罰你闖禍了卻不知道回家。」

之前我不小心放丟了一隻羊。

爹娘把我關在門外，不準我進去。

「死丫頭！就知道闖禍！羊若是尋不回來，你就給我死在外面！」

所以，我一直以為闖禍了是不能回家的。

「我都闖禍了，也可以回家的嗎？」

此時我已經忘記了疼痛，固執地想從主母嘴裡獲得一個確切的答案。

主母點點頭。

「有什麼事情，不能堂堂正正回來告訴我？」

「今天我要讓你記住，闖禍犯錯都不可怕，若是要像個懦夫一樣逃避，我第一個不答應！」

我猶疑著：

「可我讀不好書，您會把我丟了嗎……」

主母也是打累了，她在椅子坐下，視線與我持平。

「你既已是我的家人，我便不會丟了你。」

「你不讀書，我就給你請女紅師傅、請專人來教你彈琴作畫，等你到了年歲，便尋個好人家把你嫁過去。」

「倘若，這是你想要的話。」

「我並未對你有何要求，隻這世道對女子本就苛刻，讓你讀書的本意是希望你會擁有自己的思想。人，隻有自己生了思想，才會知道自己想要的是什麼。」

此時的我，還揣不透主母這番話的深意。

可我想到了我娘，他年年歲歲浸潤在我爹的謾罵毆打裡。

然後，把這份哀怨又發泄在我的身上。

我又想到了那晚喝酒的主母，淚花混著青梅酒同樣是酸酸甜甜。