我爹在一旁已經忍了半晌，此刻再也受不住脾氣，一腳踹在我娘胸口，罵道：
「當初我說賣窯子裡，你非要掂量掂量，這下好了，錢沒了，把自己兒子也掂進去了吧！」
我娘被打也不敢還手，隻是一個勁兒地哭：「我也不知道會這樣啊，若是早知道這樣，還不如賣窯子裡去呢！」
「怎麼哭了？」
臉頰的淚被人輕輕拭去，我這才發覺自己不知何時已經淚流滿面。
我一個字都不想再聽，派了些銀錢讓人打發他們回去。臨走時我哥故意湊到我身邊，眼中閃出一抹厲色：「若不是我你哪裡來的這樣好命，說到底也是你欠我。」
我並沒有太在意。
左右益康中了舉，婆母說等到來年開春就舉家搬到京城去，一是為了益康讀書，順道也可以擴寬生意。
這興遠鎮我們是住不長了。
15
轉眼我成婚已經一年，周益康的身體也已今非昔比。
因著周家人丁單薄，我肚子又毫無動靜，鎮上乃至全縣一些有頭有臉的大戶人家便開始蠢蠢欲動起來。
燕瘦環肥各色畫像像流水一樣往他書房裡送，一捆一捆地等著他相看。
甚至那二嬸張氏又來給她侄女說親：「人家姑娘傾慕於你，非你不嫁呢！」
從周益康中舉的那一刻起我就知道一定會有人打他的主意，我也老老實實地做了很久的心理建設。
可真到了這一步，我還是萬分生氣。
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氣得連晚飯都吃不下去。
周益康小心地問我：「飯菜不合胃口嗎？」
我氣鼓鼓地回答：「你那些如花美眷合胃口嗎？若是你一口應下來，怕是明日咱這家裡就可以開集市。」
他愣了一下，隨即哈哈大笑：「想來醒荷不喜歡熱鬧，那就算了吧！」
但他並沒有直接回絕，而是和我一起自習挑選了幾個看得過去的，請她們入府一敘。
姑娘們來的那一天周益康病恹恹地歪在榻上，裹著厚厚的裘皮依然面無血色。
莫說招待了，就是說一句話都要咳上三咳。
婆母抹著眼淚：「我兒病情復發實在難以為繼，兒媳莫氏又是個不爭氣的，隻求你們給周家留下個一子半女，周家一定不會虧待你們。」
這一說那還了得，本來興衝衝來的姑娘臉色尷尬得五顏六色，沒說幾句話就全都飛也似的逃走了。
臨了婆母還在不死心地哭喊：「隻要給周家生孩子，我們給錢，給好多好多錢！」
我在後面笑得前仰後合。
這樣大門戶裡出來的小姐，有幾個是缺錢的？
給舉人老爺做妾也就罷了，那要是給死舉人老爺做妾，可就萬萬使不得了。
圖啥呢是吧！
婆母喊夠了，對著門口啐了一口才回來。
「呸，還想惦記我兒子，也不看看自己幾斤幾兩，烏煙瘴氣的讓人看著膈應。」
她這話說完忽然又覺得有些不對，上前捅了捅還縮著的周益康：
「你可不能對不起醒荷知道不？要不是她估計你墳頭草都換了兩茬了，你可不能狼心狗肺。再說了，咱們家沒有納妾的規矩，你爺爺就不說了，你爹連個通房丫頭都沒有過，你聽明白沒有！」
周益康被她捅得痒痒，一骨碌爬起來，哪裡還有半分剛才半死不活的樣子。
「知道了知道了，我什麼時候動過那些歪念頭。我是想著醒荷還小，等過兩年再要，不至於太傷身體……」
救命，他怎麼青天白日的說這個！
他不要臉，我還想要呢！
16
轉過年我們就要動身。
因著興遠這裡還有許多生意撂不開，公爹便暫且不去，隻有我們夫妻並婆母三人，帶著一幹隨從先去京城落腳。
臨行前一天，知縣派人來請周益康赴宴，說是一定要為他踐行。
益康推辭不得隻能前去。
不曉得為什麼，送他出門的時候我總覺得心神不寧，好像有什麼不好的事情要發生。
他憐惜地將我鬢邊碎發別到耳後，在我額頭落下輕輕一吻：
「不過吃個飯就回來，我不飲酒，不必擔心。」
我信他，既承諾過就必然會做到。
可他剛走了約莫一盞茶的工夫，就有一個小廝慌裡慌張地趕回來：
「大少爺在當街犯了病，咳得不行，少奶奶你快去看看吧！」
我心下一驚，莫不是剛剛心神不寧是因為這個？
隨即順手撈過大氅披上，就跟著上了街。
可走了老遠，哪裡有周益康的影子？
我感覺不對，停住了腳步。
「少爺在哪兒？」
那小廝手指前面：「就在那裡，拐個彎就是。」
我這才發現這個小廝面生得很，雖然穿著府裡的衣服，卻並沒有出入的名牌。
我心下一沉，壞了。
益康雖仍是體弱，但已經許久不曾犯病，沒道理才出門這麼一會兒就咳得不行。
再說了，既然難受回家就是了，有我過去的工夫，他車馬早就到家了。
那不祥的預感怕不是為著益康，倒是為了我。
唉，關心則亂。
想到此處我心下懊惱拔腿就跑，卻為時已晚，被人當頭一個麻袋罩住，扔上了馬車。
車輪「咕嚕嚕」響，趕車男子的聲音我卻認得。
「去讓姓周的準備一萬兩銀票，一個人親自送到那個地方，否則就別想再見到自己女人。」
我哥在外面趕著車，我在車裡被五花大綁著，塞著嘴說不出話。
等到再看見光亮，我已經不知道自己到了哪裡的一個破房子裡，四周聽不到一絲動靜。
我哥將我扔在草垛上，把玩著一把刀。
「是你先對不起我的，你不仁就別怪我不義。
「反正一萬兩對周家也傷不到筋骨，就看他們看不看重你。
「你呀你呀，真是忙沒幫上我一點，反倒把我害成了這個樣子。不過還好，你興許還有這最後一點作用，讓哥來替你試試，你那個痨病鬼夫君到底愛不愛你。」
其實他說什麼我都不在意，但是他說周益康是痨病鬼，這我受不了。
我在草垛上拼命掙扎，奈何繩子捆得太緊。
嘴裡又被塞得破布沒有一點縫隙，舌頭嘴裡都幹剌剌地疼。
過了一會兒有人回來，我一看正是騙我出來的那個小廝，此刻正一臉奸笑地看著我。
「大哥，能不能爽一把？」
我哥瞪了他一眼：「銀子還沒到手，你著什麼急！」
聽到銀子，那人乖乖地退到了一邊。
我心裡一片冰涼。
照這話的意思，周益康是準備來了？
不要來，我在心裡求神拜佛希望他不要來。
可那小子不聽話，一點都不聽話。
他一個人出現在了破屋外面，面色如水，清冷得像一尊玉雕。
「你要的銀票我拿來了，可以把我娘子放了嗎？」
17
他手中的銀票被那小廝奪過，送到了我哥手裡。
我哥看了看，表示滿意。
「果然還是周家，家大業大，一萬兩說拿就拿出來了，可我還是不滿意。」
他轉過頭：「不如你這個周家大少爺給我表演一個狗爬吧，看看你這高貴的舉人老爺趴在地上是個什麼感覺。」
「唔唔唔——」
我拼命掙扎，試圖阻止他。
「如果不願意的話我可不想放她，正巧我有幾個小兄弟還沒嘗過女人滋味。」
「她可是你親妹妹！」周益康咬牙切齒，握緊的拳頭在身側止不住顫抖。
我哥嗤笑一聲：「親妹妹怎麼了？也就你把她當成寶。一萬兩啊，可以買多少姑娘了，要不怎麼都說你們讀書人傻呢！
「你快點，給我跪地上爬！我看舒坦了自然會放你們走，否則我可沒有那麼多耐心陪你耗著。
「我數到三，如果你還不動，我可就讓我兄弟動了啊！」
他身旁那小廝滿臉期待。
我雙目含淚望著周益康，淚水隨著搖頭的幅度落下。
不要，不要啊！
他那樣一個驕傲的人，怎麼可以被畜生侮辱。
我生在畜生窩裡，最不濟也隻有一死而已。
可是。
「咚，咚！」
我明明沒有聽到聲音，可周益康膝蓋落地的瞬間仿佛有重拳砸在我的心上。
「我跪，你不要傷害她。」
我哥哈哈大笑：「爬一圈，爬一圈，學狗叫！」
一步一步，周益康按照他的要求，沒有絲毫反抗。
爬過我哥面前的時候，他突然一腳踩在他的手上。
「舉人是吧，科考是吧？如果我踩斷你的手，我看你用什麼考！」
周益康一言不發，哼都沒哼一聲，隻是默默忍耐。
我從未感覺時間如此煎熬。
也不知過了多久，也許不過眨眼之間，破屋的門被人大力踹開，一群官兵蜂擁而上，將我哥和跟著他的幾個人按在地上。
「哥，哥你沒事吧！」
周益成突然從人群中鑽了出來，一年沒見，他看著倒是成熟了許多。
周益康被他扶起，被踩到的右手軟弱無力，即使他再隱忍，我也能從他的臉上看到痛。
但他依然第一時間衝到我身邊，用僅有的左手解開我的束縛。
我「哇」的一聲大哭出來，想抱他又怕弄痛他，就隻那麼哭。
「我好笨，我怎麼那麼笨上了他們的當，要不你也不會被侮辱，受那麼重的傷！」
我越想越氣，感覺那時候自己就好像被奪舍一樣，一點都沒長腦子。
可周益康非但沒怪我，反倒開心地將我擁進了懷裡：「這才說明醒荷心裡有我，有的不是周家公子，不是舉人老爺，而是我周益康這個人！」
我聽不懂他在說什麼，剛想掙脫他就吃痛發出「嘶」的一聲：「好疼！」
我就不敢動了，任由他那麼抱著。
後來我才知道，周益康在回家路上收到我被綁架的消息，立刻就覺得不對勁。
恰巧遇到也剛吃完飯的周益成，就遣他去縣衙搬救兵，自己則去錢莊取了銀票。
那銀票也是做了暗記的，防著萬一我哥他們跑了，以後這張銀票出現在哪裡，也好跟著抓人。
18
周益康的手還是傷著了，進京的日子因此又耽擱下來。
也正是這麼一耽擱，給了我機會親自目送我哥流放。
本來綁架我一個平民女子是不夠流放的，但很不幸，他還弄傷了舉人老爺。
這可就不一樣了。
