我下意識張口，嗓音嘶啞：「辛娘還未及笄，當哪門子幹娘？」
朱二按住我的手，從床頭桌端過一盞茶，慢慢倒入我口中。
是秋梨熬的甜水，水溫正好。
「一給你漲輩分倒是醒了。破鑼嗓子先別說話，省得把婧兒嚇哭。」
我不理解，天底下的男人都不能好好說話嗎？
雖然眼下無力反駁。
「不會，辛娘方才在夢裡一口一個『仇人』『早晚弄死你』的，婧兒聽了也沒哭。」
微微睜眼，發現女聲的主人是朱家婆母，不對，我該叫她「老夫人」的。
母子二人的五官其實很像，但是她看起來就明顯溫婉平和，哪怕盲了眼，口吻和做派都像極了大戶人家的老夫人。
「朱老夫人安……」我正欲起身，被她聞聲一把按住，「辛娘不忙。咱們百姓人家，別老『夫人』『恩人』的。你既想殺了你爹，可會什麼手藝？」
「阿娘教過我些繡活兒。」
空氣突然安靜。
「宰畜生哪兒能用繡花針？得用殺豬刀！」
朱二的口吻完全不像他的手掌心那麼溫暖。
「有時候，人跟豬一樣。你且養好身子。半個月後，我教你殺豬。」
7
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之後半個月我都沒看見朱二。
隻有朱老太帶著她的啞巴孫女婧兒照顧我。
我們仨，盲、聾、啞，還真是整整齊齊的一家。
「辛娘能起身了？水給你燒好了，洗完澡換身新衣裳。」
朱老太看不見，耳朵卻相當靈敏，做飯、做衣服的手藝也不錯。
婧兒聽力無礙，就是「說話」方式特別：
之前她對朱二比畫手語，現在她在朱老太的掌心劃拉。
至於跟我……她無話可「說」。
我隻當婧兒對我生分，相處久了總能好些吧。
朱二不在的日子裡，屋子裡少了肉腥味，成日裡草藥氤氲、米粥飄香。
朱老太是個厲害角色，每天端著清粥小菜進進出出，從不借助盲杖。
她一把摸準我的額頭，笑道：
「閨女先吃些清淡的養養胃，等我兒回來叫他殺豬給你吃。」
她不說還好，一說惹得我邊哭邊吐。
哭是因為第一次有人把我照顧得這麼細致入微；
吐是因為那句「殺豬給你吃」。
我的左耳失聰，正是緣於我悄悄去飯桌上夾了塊豬肉。
尤世仁討厭女娃，從不許我上桌吃飯。
那日我夾了兩塊肉，他用筷子抽我的手背：「狗雜種不想活了？！老子奔波一天才吃上豬肉！」
阿娘處理葷腥的手藝並不好，肉腥氣伴著血腥氣，一起湧上頭——
我從七歲起，一記就是七年。
尤世仁過兩天心情好了，又賞了我塊肉。
可我對吃豬肉這件事情感到全身心不適，駁了他的面子，又挨了頓打……
朱老太被我嘔吐的動靜驚動，她接過碗嘗了一口：
「不難喝啊。難道不夠甜？也對，你和婧兒都是小閨女。乖乖等著啊。」
轉身親自端去加糖，又喊婧兒給我清理汙穢。
我面帶歉意地看著冷臉小啞女：
何其有幸，我一個賣身丫鬟竟能被主子一家伺候！
8
十四年都未吃飽過飯，卻在這十四日裡被朱老太彌補。
恢復些體力後，我開始能下床活動。
才發現朱家從外面看著狹小，裡面卻寬敞。
朱老太和婧兒的做派不似尋常市井小民；就連朱二，也隻是對外粗鄙，在家則不同。
胃口餓小需要時間，撐大隻需要幾天。
夜裡，我被餓醒，不想再麻煩朱老太，我躡手躡腳去廚房找吃的。
廚房裡，一個身影在忙活。
是朱二！
他穿著一身夜行衣，看著消瘦得不真實，濃密的胡子此刻也刮得幹幹淨淨，看著更年輕了。
「老爺怎的半夜才回來？」
「買了幾頭豬回來。」
「豬呢？」
「宰了。」
怎麼沒聽見動靜？
朱二突然發問：「餓了麼？」
「嗯，有點，」清醒了幾分，我又搖搖頭，「也不是……」
以前我是尤家名義上的「閨女」，提了要求尚且會挨打，更何況現在隻是個買來的丫鬟？
這些日子，我已經僭越很多了；
再不收斂，這個家隻會厭棄我，早晚把我趕出去。
「我在夢遊，沒、沒事。」反正按以往的經驗，挨過這一陣就好了。
剛要轉身，被他一把按住肩膀。
「我養過豬，又養閨女，你當我傻？」
我紅著臉，緊攥著衣角，惴惴不安地等待我的主子發落，根本不敢抬頭。隻聞著屋子裡的氣味越來越香，肚子就不爭氣地叫了一聲。
「人跟豬一樣，都是先吃飽才能長得快。
「菜裡沒肉，你先就著剩飯陪我湊合兩口。」
見我忸怩，他一把拉著我坐下。
「你的賣身契還得在我手裡放幾年，得聽話。」
「明白。」
「你沒明白。咱們家『聽話』的標準是『及時說明需求後，聽進去建議』。
「要是再不明白，就跟婧兒學。」
熱騰騰的飯碗遞到我嘴邊，我大口咀嚼，殺豬匠的手藝沒話說。
慢慢抬起頭，淚水順著眼角滑落：「是。」
朱二嘆了口氣，順手揩掉我的淚，又像變戲法似的掏出一盒銀絲糖。
「你比婧兒沒大多少，她愛吃的，我猜你一定也愛吃。」
習慣性要推辭，被朱二一個眼神止住。
「嗯？剛說完。」
我比婧兒大將近十歲，卻不想能在這裡被朱二和朱老太當成「跟婧兒差不多大」的孩子一般寵著。
於是小心翼翼地伸手取了一塊含在嘴裡，心底最柔軟的地方跟著銀絲糖一點一點化開。
「辛娘已經恢復了，明日就跟著老爺學殺豬！」
「殺豬不急，先改稱呼。在外叫『相公』，在家……你可以叫『阿兄』。叫一個？」
他到底是當爹的人了……
我紅著臉，艱難地發出「兄」這個音，聽著明顯更像「熊」。
「不習慣？」朱二一臉促狹，「那在家裡也叫『相公』，省得露餡。」
9
一覺醒來，已是日上三竿，嚇得我從床上彈了起來——
但凡在尤家這麼幹，我會被尤世仁拎著摔下床去！
朱二已經在家門前練起攤子，廚房的桌上放著單獨給我留的早飯。
我扒拉著吃完，刷了碗筷，趕忙上前幫忙。
「老……相……」猛然想起主子的叮囑，臉紅到脖頸。
他嗤笑：「昨天喊俺『熊』，今天把俺老朱當『老象』。果然，你跟豬一樣。」
說話方式又變回去了，胡子回來了，而且又胖回去了。
一夜之間。太奇怪了！
更奇怪的是，他腰間的贅肉倒跟固定在身上一樣緊實。
他沒看出我的表情變化，趁這個時間段客人少，手把手教我刀工。
從小就幫阿娘劈柴、切菜、繡花，論手藝活兒我就沒輸過。
練了兩個月，我切起肉來又快又均勻。
朱二的臉上看不出欣喜，隻道：
「辛娘有長進，明日卯時一刻來後院找俺。」
次日天剛蒙蒙亮，他已經在自家後院等我了。腰間的贅肉又掉了。
「老、相……公，豬呢？」
朱二白我一眼：「有你還需要豬嗎？」
說完就開始表演拳法。
「跟著我，練！」
一連半年，每日卯時一刻他都會準時等著我，教完拳法又帶我舉石鎖。
我叫苦不迭：「相公啊，就是豬也禁不住您這麼磋磨啊！」
「少廢話！練不會這倆就甭想學殺豬！」
也許是太想把尤世仁打我的拳腳還回去了，再後來，我驚嘆自己真是塊習武的好材料。
10
不知何時起，朱二不再罵我「笨得跟豬一樣」了。
他甚至會對我點頭微笑，笑起來還挺好看。
到我及笄那日，朱二親自示範了殺豬的全過程。
行雲流水，很有美感。除了嗅覺感受差億點。
一套動作結束，豬被收拾得服服帖帖——
呈現出了我腦海中期待的尤世仁的狀態。
他遞上一把嶄新的殺豬刀，手柄一看就是根據我的用刀習慣精心打磨過的：
「該你了。」
那晚，朱二和朱老太做了一席「全豬宴」，我吃得香極了！
當我能夠主宰它們的命運時，所有的心魔都悉數瓦解。
究竟生於何地、生辰幾時都不重要了；
今時今日，我已經獲得新生。
11
「家裡和攤子勞辛娘獨自照看幾日，為兄三日後就回來。」
朱二似乎有心歷練我，對待我又和旁人培養童養媳的樣子不太一樣。
我隻如常以朱二娘子的身份招攬客人兩日，每日能掙個三錢。
這兩日總聽客人說，有幾個攤子、鋪子收入不好，孝敬不起縣令，被鎮上捕頭親自帶人查封。
第三日客人少，我收攤打烊也早。誰知晚上來了一伙不速之客，把門拍得震天響，陣仗大得驚動了朱老太和婧兒。
「待會兒哥兒幾個可勁兒吃！那是我閨女，敢言語一聲看小弟我不抽死她！」
我去開門的時候正好跟尤世仁打了個久違的照面。
愣神幾秒，他才認出這個結實的女子是我：「這……長這麼大了？」
「是啊，蒙朱家厚愛，」我笑著咬牙切齒，「我長高了，手勁兒也大了。」
尤世仁喝得不夠多，聽懂了就退到鮑捕頭身後。
鎮上捕頭鮑匡衡講話一向很客氣。估計是今日喝醉了，講話也不太好聽；
「最近不太平，咱們成日護著你們老百姓，今晚輪到你們家孝敬。還不給弟兄們弄點吃的？」
他的身後跟了一群捕快，即便是朱二也斷不敢跟官老爺正面起衝突。
我暗暗告誡自己不能硬碰硬。
尤世仁又從鮑匡衡身後挪出來，惡狠狠掐起婧兒的下巴，企圖從小啞女身上把在我這裡丟掉的面子找補回來。
「是啞巴去，還是瞎子去啊？哈哈哈哈——」
婧兒一抬頭就哭了。
我衝上前打掉尤世仁的手，奪回啞女：「婧兒乖乖陪太母，幹娘去弄吃的。」
轉身冷眼掃視一圈爛醉如泥的混賬，不慌不忙，單肩把整頭乳豬從後院扛來前屋，抡到尤世仁面前。
他和他的狐朋狗友當即噤聲。
「這是今日現殺的乳豬，鮑捕頭想怎麼個吃法啊？」
我邊問邊盯著鮑捕頭的眼睛，同時雙手各持一把菜刀，大刀闊斧剁起了肉餡。
聽著哐哐的案板重擊聲，鮑匡衡酒醒了不少，臉色越來越白，連連後退。
「吃餃子吧，」我麻利揮刀，皮笑肉不笑，「這肉餡好，剁得稀巴爛，熱鬧！」
一炷香的工夫，就把半頭豬肉剁了個稀爛，兩把刀穩穩插進案板。
一行人看看豬肉，又看看我，互相確認了眼神……
朱二說得沒錯：
人和豬在某些時刻是一樣的；
殺得了豬，自然也殺得了人。
「朱娘子，打擾了，」還是鮑捕頭率先開口，「本官想起還有搜捕任務，下次再來。」
說著，他竟真的掏出一張鎮上衙門的搜捕令：
「朱娘子若是見過此人，隨時上報本官！」
定睛一看，那畫像分明就是朱二那晚身穿夜行衣的裝束和模樣！
12
