蘇輕蔓痛哭流涕地撲在我的身旁求我放過她。
我不動聲色。
「你說，這秘密隻有你才知道，沈明柔如今要嫁入皇室，她還會怕你嗎？」
我眉眼微抬，輕輕道：「隻有死人，才最會保守秘密。」
「我顧念著小時候的情分，送你一筆銀子，你快些走吧。」我眉眼淡淡，「走得晚了，就算我放過你，沈明柔未必會放過你。」
43.
蘇輕蔓被我嚇住，她告訴我：「當初我也是被逼的做下這種事的，沈姨娘隻是嫉妒您命好，一出生就託生在太太肚子裡。
「沈姨娘死前，把接生的乳母都打發走了，明柔小姐身上沒有胎記，有胎記的那個，才是主母生下的嫡女！」
44.
我拿了些銀子給路邊的乞丐，讓人去乳母家周圍議論，說沈明柔快出嫁了，思念乳母，有意讓乳母做陪嫁。
乳母喜不自勝，立刻就卷了鋪蓋準備進府。
沈府上下一片喜氣洋洋，對小時候接生過沈明柔的乳母，自然也是殷勤款待。
那乳母又說：「剛巧得了一道方子，幼時小姐左臂的那個胎記還在不在？女兒家家的，肌膚自然要無瑕才好看。」
乳母隻想著邀功，卻沒想到拍馬屁拍到了馬屁股上。
話語剛落，內堂裡各座人神色大變。
45.
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人人都知道，沈明柔身子弱，自小被養得精細，白瓷般的肌膚一碰就紅，一絲疤痕都無。
而我左臂，恰巧有個淡淡的花瓣胎記。
幼時府裡伺候我的下人常拿這個說事。
說我：「是個天生的下賤坯子，將來跟我那個娘一樣，是個不要臉的爬床貨色。」
沈家上下鬧翻了天，沈明堂指著我，不可置信：「娘，這種人怎麼會是我妹妹！我妹妹隻有明柔，一定是她嫉恨明柔，特地在明柔出嫁前弄出這樁事來！」
可我捂著劃破的手指，靜靜看著水中兩滴血漸漸融為一體。
就算他們再怎麼不願接受，但骨肉血親，不可磨滅。
46.
真相大白，往日裡對我的流言蜚語令沈夫人無地自容。
她出身高貴，與夫君恩愛多年仍柔情蜜意，膝下子女出類拔萃，生活順遂。
唯一不順心的，怕就是十六年前沈大人醉酒荒唐，弄了個庶女出來。
可如今親生骨肉就在眼前，卻被當做庶女不明不白地養了十六年。
反而是個冒牌貨，如珠似玉地寵著大。
47.
沈明柔的築春軒裡，她哭得花容失色，緊緊攀著沈夫人的衣襟：「娘，娘……」
我看著沈夫人的手抬了抬，最後還是不忍地放在沈明柔的身上，心疼地將她擁入懷中。
血脈混淆這麼大的事情，令原本遠在荊州的長兄連夜趕了回來，他風塵僕僕，面色沉然。
「阿兄。」
沈明柔見了他，像是有了主心骨：「原來我不是你親妹妹，眀菀才是。」
她哭得梨花帶雨，惹人心疼，好似我是個搶了她東西的惡人。
沈明鏡向來沉默寡言，見了沈明柔這般傷心，也不由得放軟了語氣：「你本就身子弱，都是要成婚的人了，怎麼還不注意點自己身子。」
「我隻是心疼眀菀。」沈明柔掩面而泣，「畢竟她才是娘的親生女兒。」
「從小到大，你一直善待眀菀，縱使你們身份有誤，你也不欠她什麼。」沈明堂為她說話，我爹娘也是如此。
沈明柔擦了擦淚，我卻沒錯過她眸底的得色。
我想起幼時在沈明柔房中見到的蘇輕蔓。
恐怕她早知道了自己不是我娘的親生女兒，但卻一直隱而不發，裝著對我大方溫柔，來日即便東窗事發，也沒人會猜疑她早就知道。
48.
沈家人圍坐一團，我站在一旁，像是個局外人靜靜聽著。
沈夫人將沈明柔攬在懷中，猶豫著開口：「明柔是聖上欽定的皇子妃，如若這件事情一旦說出去，恐怕天顏震怒。」
七皇子身份高貴，雲貴妃斷然不會讓一個庶女成為七皇子妃的。
「所以要委屈眀菀了，我派人將她送去家廟，等到明柔成婚，再將眀菀接回。」沈明鏡淡淡道。
他們說話好生不客氣，委屈我，也沒一點愧色。
49.
我低眉順眼地站在一側。
我爹佯裝寬容大度地問我意見：「明菀覺著呢？」
「爹的意見，自然是極好的。」我淺淺笑了，沒有一絲不滿。
我看著沈夫人與沈明堂松了口氣。
沈家人厭我至深，就算我是他們的親生女兒，又如何抵得過真正放在心上寵了十六年的沈明柔，更何況，沈明柔就將成為名正言順的皇妃。
嫁入皇室，整個沈家有榮與焉，更何況蕭元昊還是太子之位炙手可熱的人選，是眾人心裡的下屆帝王的不二之選。
可是，皇Ťū₌上還年輕呢。
離開之前，沈明堂猶豫著站在我身側：「隻要你以後不欺負明柔，我還是可以把你當做我妹妹。」
誰稀罕呢。
50.
見我不哭不鬧，沈家人也放下了心，沈明柔更是求著爹娘，允我在家中多留些時日。
一切都在我意料之中。
在她身邊那麼多年，早就拿捏住了她的心思，不過是覺得我對她全無威脅，又能在我面前不著痕跡地炫耀她的好親事。
我面上笑意逢迎，心裡卻掐著日子算著選秀的時間。
三日後，明黃的聖旨進了沈府。
「是來賜婚的。」沈明柔領著我到堂屋接旨，笑的一臉甜蜜，「前幾日元昊還派人遞信給我，說他會請皇上早日賜婚，沒想到動作這麼快。」
我但笑不語。
堂屋內，沈家人哗啦啦地站了一排，我跟著下跪。
宦官念完聖旨之後，沈家人一個個變了神色。
選秀的旨意落在我頭上，我嫋嫋下拜：「臣女接旨。」
宦官走後，沈明柔不可置信地向我看來。
「這……怎麼會這樣？」
51.
我知道她心中所想，選秀參選的秀女不是名門淑女，就是清貴世家。
我既無名聲在外，平日裡也打扮得豔俗粗鄙，如何能贏得帝王側目。
她瞠目結舌，可明黃的聖旨上寫得清清楚楚「臣女沈明菀」。
52.
回去的路上，沈明柔叫我進了她的院子。
沒了外人，沈明柔捏著我的下頷，居高臨下地打量我：「眀菀，你放心，畢竟姐妹一場，等你入了宮，我會讓貴妃娘娘好好照顧你的。」
我「啪」地拍開她的手。
沈明柔眸中浮起一絲怒氣，我在她面前伏低做小十年，她怎能受得了我的反抗。
「沈明菀，你真以為自己飛上枝頭變鳳凰了？就算你是嫡女又如何，還不是給人為嫔為妾的貨色。」
「姐……不，應該是妹妹。」我笑著替沈明柔理了理她鬢邊的亂發，溫柔體貼。
「你記住，七皇子要娶的，是他的救命恩人。
「我心善，不跟你爭，將這份好姻緣送給你，你應當好好謝謝我，可別當個忘恩負義的人。」
沈明柔終於反應過來，不可置信地看著我：「你是故意的，怪不得那日你在聖上面前如此反常！」
她終於意識到了自己的愚蠢給了我怎樣的機會，可惜晚了。
當日，我便乘著一頂小嬌出門，進了宮。
53.
蕭翊登基之後，隻選秀了兩次，這是第三次選秀。
選秀時，雲貴妃端坐在主位。
她年歲漸長，面容富貴豐腴，烏發如雲，隱隱見得年輕時的美貌，穿著件纏枝蓮金邊的衣裙，眸光朝我投來。
「沈家的女兒。」
雲貴妃把玩著手中的牌子，看我的目光像是看著個小玩意。
「留吧，畢竟是聖上親自選的人，今晚就你第一個伺候皇上吧。」
一句話出口，周圍的秀女看我皆變了臉色。
54.
燭影搖曳。
我烏發如雲，鬢間僅僅插了一支玉釵。
外面傳來動響，我盈盈下拜，眸光輕輕地往上抬去，但很快又收回，生怕被人捉住。
「既然想看朕，為何不抬眼看？」
蕭翊眉目間凜冽肅穆，年歲的流逝抽走了男人身上的意氣張狂，為他添了不可言說的尊貴。
「嫔妾是想看，但是不敢。」
我纖細的臂膀攀上蕭翊的脖頸。
像是一滴清透的雨滴，落在了熊熊火焰中。
我仰慕地望著蕭翊，仿佛他就是我的天，我隻是一個貌美卻柔弱無助，一心一意撲在他身上的女子。
55.
蕭翊是天子，自然不會在兒女私事上多放心事。
中宮無後，誰讓他舒心，他便去誰的宮中。
我漸漸讓他習慣我。
隻要他來我宮中，不管多晚，我都會出門迎他。
處理政事時，我從不多言，隻是一雙用柔情似水的眸光看他。
時隔三月，我成了宮中第一個有封號的新秀女。
蕭翊封我為珍嫔。
我細細讀著那個「珍」字，眼中露出一抹淡淡的笑意。
「你很高興？」
蕭翊將我攬在懷中，他身上染著一股淡淡的龍涎香，男人粗粝的大掌放在我頭上，我乖順地依偎進他灼熱的胸膛。
「嫔妾當然高興。」
我仰目看他：「但嫔妾高興的不是位分，而是能跟聖上多待片刻。
「若我身份低微，您常來我宮裡，多少有些於理不合。」
我垂下羽睫，白瓷般的面頰帶了些落寞。
男人莫測的眸光盯著我片刻，將我抱著懷中，隱沒在身後的床榻間。
56.
雲貴妃生辰，蕭翊特地命人精心操辦。
她是蕭翊在潛邸時的老人，又有皇子傍身，縱使寵愛不復以往，但總能得幾分尊敬。
尊敬尊敬，有尊有敬，但唯獨沒有一個「愛」字。
宴請當日，沈明柔身為七皇子未婚妻，也在宴請之列。
不知道有意無意，她剛好坐在雲貴妃下首，與我正對著面。
「姐姐貌美動人，怪不得入宮數日，就有了封號。」
沈明柔將我上下打量，看著我身上的衣裙，眼裡能閃過一絲嫉妒。
在沈府時，樣樣好物都由她先挑，如今她成了皇子妃，理所應當過得比我更好，但卻沒想到，反而比不上我了。
雲貴妃望著我笑：「珍嫔年輕豔麗，聖上自然是喜歡的。」
「以色侍人，能得幾時好，還是得向貴妃這樣氣度不凡，才能執掌宮中諸事。」
沈明柔立刻拍起雲貴妃的馬屁。
我淡淡抿了一口酒。
新鮮妍麗，自然不值一提，但我要的，是讓蕭翊愛上我。
縱使他是九五之尊，天下之主，若是愛上了一個女人，便跟尋常男子無異。
57.
臨近末尾，蕭翊親自來了，他扶住雲貴妃，讓她不必多禮，給足了雲貴妃面子。
我多飲了幾杯酒，粉面如芙蓉，盈盈醉意的眸光朝蕭翊投去。
他面色沉了大半，快步走到我身前。
「不許說她，是臣妾高興，一時多喝了幾杯。」
蕭翊抿唇不語，帶著我走了。
臨走前，雲貴妃跟沈明柔的臉色都十分難看。
58.
回宮時，宮中的女婢忙著準備傳水為我醒面。
我迷迷糊糊地走到桌案前，恰好打亂了桌上的信紙。
我慌亂地將信藏在身後，捂著不讓蕭翊看。
蕭翊濃眉微凝，漆黑的眸光從我身上滑過：「這是什麼？」
我面色緋紅：「不過是些皇上不在時，臣妾寫給皇上的兒女私語，沒什麼好看的。」
「寫給朕的，朕為何不能看。」
他輕而易舉地抽走我手中的信紙。
我輕咬唇瓣，粉面紅了個透。
男人看著信紙上的內容，眸色沉了片刻，暗色翻湧的目光落在我身上：「既然有這麼多話，不如夜裡慢慢說給朕聽。」
我羞紅了臉頰，胡鬧之間，夜間叫了好幾次水。
自然也少不了將那些私密的情話，細碎地吐露在他的耳邊。
