「我將來，是要做皇後的。」
沈明柔將我踩在腳下，笑意盈盈地著看我。
可即便後來她嫁給了風頭正盛的七皇子，受盡吹捧，也隻能不甘地跪在我裙邊，喊我一聲：「母後。」
1.
我是個不受寵的庶女。
主母出身高貴，與我爹青梅竹馬，可兩人鬧了別扭，我爹夜半酒醉，被我娘鑽了空子。
原本主母有孕，祖母想將我娘打發出去，沒成想我娘居然也一舉中標，肚子裡有了我。
更荒唐的是，我跟嫡女生在同一天。
生產那日，天有異象，偏偏我與沈明柔出生的那一剎，天光放晴，紅霞滿天。
人人都說，沈明柔生而有異，是天生的鳳凰命，貴不可言。
而我明明與她生在同一天，卻因為有個礙眼的娘，被人當作災星，從小扔到別莊上自生自滅。
2.
沈明柔有鳳凰命在身，是沈府人放在心尖尖上的明珠。
她從小養得精細，非雲錦不穿，非晨露不飲。
府裡有了什麼好東西，她那邊總是第一份得到的。
有市無價的幾支簪花隨意放在紅檀木盒裡，宮裡司造局繡工精心繡出來的簪花，一瓣瓣綻開，戴在發上栩栩如生。
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這是二哥沈明堂做伴讀得的賞賜，外面一枚難求的物件。
沈明柔拿了一支，將簪花別到我的發髻上，白皙細長的指尖輕輕滑過我的黑發，笑著問我。
「眀菀是不是也喜歡，你拿去好了。」
沈明柔心善，我雖在府中不得青眼，下人也踩高捧低，但她卻有長姐風範，有了什麼好東西，總會記著我一份。
可是她對我越好，府裡人就越看不慣我。
3.
「眀菀生得秀麗，戴這個正好，不像我身子弱，戴著也出不了門。」沈明柔輕聲細語，可簪花叉尖卻不小心一抖，直直插入我的頭皮，劃過一道血痕。
我忍著疼，不敢說話。
沈明柔很滿意，繼續將那朵簪花一點點插了進去：「瞧，多好看。」
4.
「小姐，一個庶女，哪值得戴這些好物件，要不是因為她，您的身子怎麼會不好。」沈明柔的婢女在一邊冷言冷語。
沈明柔自幼生下來便身子不好，人人都說，那是因為大夫人孕中被氣壞了身子。
我娘死了，母債女償。
我成了沈府人的眼中釘、肉中刺，人人都防著我要害沈明柔。
5.
「春月姐姐說得沒錯，這花這麼好看，眀菀不敢拿。」我誠惶誠恐地拿下那朵簪花，眉眼柔順，怯懦畏縮。
沈明柔睜著那雙盈盈țŭ̀₊杏眸看著我。
「戴著吧，一眨眼眀菀也要及笄了，過幾日的春日宴，沒點好東西，人家怕是要瞧不起你的。
「到時候，又怎麼找得到好夫婿呢？」
6.
我剛出沈明柔的院子，就被人給攔住了。
沈明堂踏著錦靴趕來，少年俊秀的臉上冷若冰霜。
我彎眉垂眸，輕聲輕氣地說了聲：「二哥好。」
「你什麼身份，也配叫我一聲二哥？」沈明堂冷笑一聲，狠狠伸手拽住了我鬢間的簪花。
7.
漂亮的簪花落了地，被他狠狠蹍進泥中。
「你算什麼東西，這簪花你也敢戴？！」
沈明堂冷著臉：「沈眀菀，要是再被我知道你仗著明柔心善，就搶她東西，小心我扒了你的皮！」
8.
我餘光瞥見沈明柔院子裡的婢女在假山後探頭探腦。
面對沈明堂的怒火，我乖順地垂著眉眼，等他發完火氣。
每次都是這樣，沈明柔待我善意溫柔，在府裡博得美名，可最後總有人來替她出頭，狠狠地羞辱我一番。
9.
等到他的火氣發完了，我才理了理鬢發，對身邊婢女說了聲：「回去吧。」
身邊新進府的婢女看了我一眼，似乎有些不忍。
回沐春閣的路上，她忍不住多了一嘴。
「都是一家的兄弟姐妹，公子怎麼偏偏就對二小姐您這麼大的氣性。」
我摸了摸被拽紅的手腕，唇邊露出極淡的一笑。
其實一開始，沈明堂也並不是全然討厭我的。
這一切，都是因為沈明柔。
10.
沈姨娘死在我六歲。
她死後，我在京郊莊子上的別院野長風吹地長大，興許是想起別莊裡還有個年紀漸長，卻沒教養的庶女，我才被恩典從別莊上接回了府裡。
家學裡，我第一次見到沈明柔。
她坐在最中央的書案，玩伴婢女將她圍了一圈。
我穿著洗得泛白的衣裳，左袖還有莊頭娘子給我打的補丁，瑟縮地站在一邊。
「哪裡來的小叫花子。」
二叔家的嫡女沈明雲捂了鼻子。
「臭死了。」
我嗫嚅地捏了捏衣袖，想要努力將自己縮得再小些。
可像個仙女似的沈明柔卻看著我彎了眼，她伸出手，指著我對一圈人道：「我也有妹妹了，你們可不許欺負她。」
11.
我從來沒見過對我那麼善意的人，就像是看見了光一樣緊緊跟著沈明柔身後。
沈明柔將我當嫡親妹妹一樣，待我很好。
可她對我越好，家學裡其他的姐妹便看不慣我，喊我馬屁精。
沈明雲時常會帶著些糕點來學堂，不過那些東西，是不會分給我的。
「是你偷吃的吧。」沈明雲居高臨下，目露鄙夷，「我們沈家，居然也出了個賊了。」
「我沒拿過你的東西。」我站起身，冷著臉看她。
「從你來了家學後，大家的東西便時不時地沒了，不是你，還會是誰！」沈明雲冷哼一聲，其他的姐妹圍在她身邊，皆對我怒目而視。
我奮力爭辯，可沈明柔卻替我一一道歉。
人人都誇沈明柔心善，說我上梁不正下梁歪，沒教養，小偷小摸的本事。
我盯著沈明柔問：「阿姐，你為何要這樣？」
可沈明柔蹙了蹙眉，對我說：「大事化小，小事化了，眀菀，你本來就招人厭惡，就算是解釋，也沒人會信你呀。」
後來一旦有人失了東西，沈明雲便指桑罵魁，通通安在了我身上。
12.
十一歲那年，家學來了外男，是嫡母外家的侄子。
沈明柔很喜歡這個新來的哥哥，怯怯地叫他：「謝阿兄。」
謝意是當朝謝大儒的長孫，他七歲面聖，對答如流，聖上贊他：「譬如芝蘭玉樹，欲使其生於庭階耳。」
是個集天地毓秀於一身的人物。
謝意身量高長，隻單單穿著一襲月華色的長袍，光影披在他的身上為裳，卻連向來最高傲的沈明雲也不由得悄悄紅了臉龐。
13.
謝意不僅是謝大儒的長孫，還是謝大儒的得意弟子。
我們那不苟言笑的夫子見了謝意，臉上能笑出花來。
我進家學進得晚，課業也跟不上。
好在我過目不忘，死記硬背，倒是也能應付，就是一手字寫得著實難看，隻能在課下偷偷練習。
「不是這樣寫的。」
不知道什麼時候，謝意走近我身側。
他言辭溫潤，寫出來的字卻格外銳利，一筆一劃，在我那糨糊似的字邊，重寫了個「慕」。
14.
沈明雲從我身後經過，抽走那張沾著筆墨的宣旨，冷哼從鼻子裡冒了出來：「眀菀妹妹可真是不得了，年紀小小，就知道思慕人了。
「謝意哥哥，你可離她遠點，她娘可不是什麼好東西，她手也髒得很，有其母必有其女，萬一纏上你就不好了。」
帶著刀鋒的話語將我的臉色逼得血色盡褪，我手指捏得泛白，卻不敢吭聲。
要是還在莊子上，我大可以將沈明雲打個頭破血流，讓她知道什麼話該說，什麼話不該說。
可在沈府，我隻能忍氣吞聲。
15.
但我沒想到謝意會替我說話。
他出口成章，言辭誠懇，但不過三言兩語便將沈明雲說得耳根泛紅，捂著臉跑了。
這是我第一次看見沈明雲這般模樣，不由得撲哧一聲笑了出來。
謝意向我看來，我收斂了笑意，以為他要說我乘人之危，落井下石。
卻沒想到他會說：「眀菀妹妹，你該多笑笑，年紀小小，怎麼一天到晚愁眉苦臉。」
16.
我同謝意成了朋友。
他少年英才，天文地理無所不通，再枯燥的事情從他口中說出來，也有趣得緊。
去學堂的路上，沈明柔側身問我：「聽說你最近同謝哥哥走得很近。」
我還沒來得及回話，她繼續笑著道：「謝哥哥要走了。」
17.
謝意要走了，給他送禮物的人擠滿了學堂。
他風姿儀態皆是君子，知道他要走了，不少人都紅了眼。
我將草蜻蜓藏到身後，掌心捏得泛紅。
嫡母雖然不苛待我，但我在沈家是個透明人，每月份例雖然照常發下，但到不了我的手裡。
沈明柔、沈明雲不缺新鮮逗趣的玩意，送給謝意的，也是難得的珍品。
人人都送過了東西，輪到我，我仰起頭，將掌心捏得緊緊的那隻草蜻蜓遞了出去：「我一個人，所以想著折些東西送你。」
謝意望著我，他學著我樣子親手折了一隻草蜻蜓放在我手中，微微一笑。
「送給你。」
沈明柔也淺淺笑了，她眉目秀麗，笑起來的時候，卻有幾分說不出的味道。
18.
謝意走了，沈明堂去了國子監，家學裡都安靜了幾分。
沈明柔告病，我帶著今日的課業去她院子裡找她。
往日裡圍著沈明柔伺候的婢女都不知道去了哪裡，角門處，一個行色匆匆的僕婦從她院子裡離開，我隻覺此人有幾分眼熟。
我眉目微轉，沒有說話，而是撩開裡屋的珠簾。
沈明柔側著身子，不知在想些什麼，見我進來，手微微顫了一下。
「眀菀，你來了。」
我問她：「阿姐院子裡伺候的人怎麼都不見了，阿姐本來身子就弱，若是有不知禮數的外人闖進來，那可怎麼辦。」
沈明柔卻笑著否認：「妹妹說笑了，府裡怎麼可能有外人呢。」
她轉身，對進來的春月輕聲細語地吩咐道：「看看有什麼料子，給妹妹選幾件帶回去，天涼了，要仔細身子。」
19.
天色微亮。
我穿著單衣茫然地站在堂院裡，手足無措，巴巴地看著一群來勢洶洶的僕婦。
不大的院落被翻了個遍，衣物箱籠被翻了底朝天，連謝意送我的草蜻蜓都被擲到地上。
我撲過去想拿回來，一左一右兩個僕婦將我死死按住，壓得我動彈不得，隻能紅著眼看我唯一收到的禮物被人踐踏。
20.
廂房裡有人高聲驚呼：「找到了，果然在這小蹄子這裡。」
僕婦將玉佩扔在我身上，狠狠地唾了口唾沫。
「真是手腳不幹淨，居然偷到自家姐妹身上來了！」
我望著那塊暖玉，聽著旁人喧囂的鄙夷，才知道，是嫡母給沈明柔在佛前求的那塊暖玉不見了。
沈明柔體弱，從小要有那塊暖玉，才能安心睡下。
21.
嫡母被請來了院子，她是世家大族的長女，一舉一動皆是名門風範，即便穿著素衣，也難掩骨子裡透出的淡雅高貴。
她淡淡地看了我一眼，朝身旁的大婢女吩咐道：
「叫郎君來。」
22.
「我沒拿姐姐的玉。」
我抬起頭，眸光緊緊盯著她，一字一句道：「我沒有。」
嫡母漂亮的眉羽微微輕蹙，她沒說話，身邊跟著的僕婦開了腔：「二小姐何必嘴硬，小姐的暖玉是在你房裡找到的，不是你偷的，還會是誰？！
「難不Ţųₚ成是大小姐還會故意害自己受寒不成？
「大小姐心善，養著你，居然養出一個家賊來！」
我沒偷沈明柔的玉，但也沒人會相信我的話。
五大三粗的僕婦哼了一聲，狠狠在我身上掐了一把，我被推著踉跄著跪下。
膝蓋磕到了青石板上，疼得我頭皮發麻。
