第1章
做侯門主母二十年，
我待婆婆有如親母，對夫君事必躬親。
為子女嘔心瀝血。
卻隻得一句：
「娶妻如你，有辱門楣！」
被拋棄在別院，伶仃死去。
重來一次，我決定換種活法。
婆婆要出家禮佛？出唄。
夫君要娶外室進門？娶唄。
兒子整日混跡風月？混唄。
他們要做什麼，和我有什麼關系呢？
可那一個兩個三個的，又都來求我管管他們。
01
我沒想過會這樣死去。
夾著雪的風刀子似的地往屋裡灌。
婢女跪在地上哭：
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「夫人，那邊說……說沒有石炭了……」
怎麼可能呢？
堂堂侯府，大冷的冬日，沒有儲炭？
無非是得了某些人的令。
飲食克扣，用度克扣，如今連取暖的炭火，都不給了。
至於是哪些人的令。
總歸不是那個我嫁來時，口口聲聲會把我當作親女的婆母。
就是那個求娶我時，說一生一世、不離不棄的夫君。
再要麼，是那個我十月懷胎，卻喊別人做「母親」的親兒子。
又有風刮來，我捂著胸口一陣咳嗽。
卻咳出大口的血。
「夫人！」
「夫人我去請大夫！」
「不必了。」
大過年的，哪個大夫願意冒著風雪。
來看一個侯府的棄婦呢？
我讓雲蝶把躺椅挪到庭外。
不一會兒，焰火點亮夜空。
一街之隔。
侯府迎了新婦，添了新丁，這個除夕夜，自然熱鬧非凡。
隻有我。
嫁入侯府二十年，為整個侯府鞠躬盡瘁。
卻落了個婆母不愛、夫君不喜、兒子厭惡的下場。
真是……
諷刺啊。
「夫人？夫人？」
煙花聲蓋過了雲蝶的哭聲。
我就死在這樣一個闔家歡樂的夜晚。
我的夫君摟著新人，兒子放著煙花，婆母喝著新茶。
沒有一個人，記得為他們傾盡所有的下堂婦。
所幸，老天記得我。
我重生了。
02
此刻我正操起一盞茶，堪堪要往沈淮之身上砸。
「崔妙儀，你不要太過分！」
「娶一個平妻而已，你就要發這麼大的火？」
我愣了神，茶盞緊緊扣在手上。
這是六年前。
沈淮之在外養了十年外室，瞞得滴水不漏。
我得到消息後，大病一場。
還未痊愈，沈淮之就堂而皇之地將人帶到府上。
說要娶她做平妻。
「我與阿稚本就是青梅竹馬，早有婚約。」
「若非先娶了你，我定是要娶她做正妻的。」
「如今說是平妻，她到底要喊你一聲姐姐。」
「你還有什麼不滿意的？」
嫁給他十幾年，我從來不知他還有個早有婚約的青梅。
上輩子這盞茶毫不猶豫地砸了過去。
我與沈淮之大吵一架，氣Ṱű⁵得嘔了血。
就此落下病根。
可這會兒，我扣著那盞茶，揚著的手微微顫抖。
一絲憤怒都沒有。
我竟然重生了。
重生在一切剛剛開始時。
「不管你同不同意，我是一定要……」
「那就娶罷。」
我施施然放下茶盞。
沈淮之怔住。
「夫君不計較杜姑娘二嫁之身，不忌諱世俗眼光，兌現十幾年前的婚約。」
「委實有情有義。」
我淺淺飲口茶水，望著他彎眉：
「便挑個好日子，將杜姑娘迎進門罷。」
03
在沈淮之見了鬼的表情中，我起身。
我為什麼要不同意呢？
上輩子感情上的傷害是一方面，更多的，是我顧及侯府顏面。
杜稚的確與沈淮之青梅竹馬。
也的確與沈淮之有過婚約。
可當年她嫌棄侯府沒落，退婚嫁了戶部尚書的兒子。
三年不到，被人以「不事姑舅」之罪休棄。
娘家嫌她丟人，不肯接她回去。
沈淮之倒是不嫌她。
轉頭將人收入囊中。
可這事若擺在明面上，侯府娶了一個下堂婦為平妻。
還是同僚的下堂婦。
京城上下，要如何議論侯府？
沈淮之在朝堂上，又要如何面對那已經是京兆府尹的、杜稚的「前夫」？
我的諸多考慮，在沈淮之看來，就兩個字——
善妒。
這輩子，便由著他去吧。
侯府的名聲、沈淮之的官途，與我有什麼關系呢？
「收拾些細軟給杜姑娘送過去。」
我吩咐婢女：「跟侯爺說一聲，選好了日子，往內院知會一句即可。」
我不僅同意沈淮之娶。
還要他娶得熱熱鬧鬧、風風光光！
04
侯爺又要娶妻了。
不到半日，侯府裡便傳遍了。
與上輩子不同。
上輩子我不同意，下人們隻知我和沈淮之大吵一架，其他的，是萬不敢嚼舌根的。
但這次，我的貼身婢女恭恭敬敬地送去了衣裳首飾。
臨走前，更是用所有人都能聽見的音量，大大方方地道：
「夫人請杜姑娘好生在侯府住下。」
「待侯爺擇定婚期，必定八抬大轎娶杜姑娘入門。」
雲芝回來說，杜稚當時整個人都愣住了。
「夫人，您當真……當真允那杜姑娘入門做平妻麼……」
雲芝是雲蝶的姐姐。
上輩子她去得比我還早。
臨終前卻還記得將妹妹接到別院，照顧我。
我往她手裡塞了一塊桂花糕。
別院三年，這可是稀罕物什。
沒來得及說句話，外頭一陣嘈雜。
「大公子，大公子您慢些，仔細撞著蘭花……」
嚯。
我的好兒子來了。
05
「母親，你就那麼沒用？」
沈灏一腳踹開了我的房門：「就這麼讓那個女人登堂入室？」
「堂堂忠勇侯府的主母，就是這樣管家的？！」
我手上正拿著一塊桂花糕。
也不用放下了。
闲闲咬了一口，靜靜地望著他。
沈灏今年十四。
我十五歲時嫁入侯府，當年就生下了他。
生他時難產，三個日夜，險些死在產床上。
可多年來，我與他感情算不上親厚。
一來生下他後，婆母說我需要靜養，就將他抱走了。
這一走就是六七年。
好不容易將他要回來，他的眼裡隻剩下婆母。
二來，後來我才知曉。
婆母明面上一片祥和，背地裡，卻做盡了挑撥離間之事。
要他讀書，是為了我的臉面。
不許他與那些紈绔子弟來往，是恨他產床上折磨我三日，見不得他開心。
甚至不許他去風月場所，都是怕他通曉男女之事。
早早娶妻，搶走我的掌家之權。
沈灏這棵樹，早就長歪了。
曾經我心懷愧疚。
怪自己當年懦弱又不懂事，沒能將他放在身邊親自教養。
竭盡所能地想要彌補。
別院三年才終於明白。
不是所有母子，都有親緣的。
「我說得有錯嗎？」
沈灏梗著脖子。
往常他發這麼大脾氣，我定然急急過去，又是倒茶，又是撫背，讓他有話慢慢說。
但今日，我隻撇開眼。
給自己倒了杯茶。
「母親！」
沈灏的聲調居然軟了下來，「那女人做妾尚可，怎能做妻？！」
「娶一個下堂婦做妻，我在國子監豈不被人笑死？」
「更何況……」
「更何況別人也會笑話你，說你治家不嚴！」
是嗎？
上輩子，他可是跟著婆母一起，說我連個弱女子都容不下。
說我是妒婦呢。
「我不管！反正不能娶那個女人進門！」
「娶了，我就再也不認你這個母親了！」
我笑了笑。
「灏兒，」我望著他，「要娶妻的，是你父親。」
不是我。
06
沈灏是氣急敗壞地走的。
走之前吼了一句：
「還不是你留不住父親的心！」
雲芝忙來安慰我：「公子還小，夫人莫氣。」
我搖頭。
他不是小。
是習慣了。
這麼多年，什麼錯處都是我的。
婆母病了，是我照料不周。
夫君公務繁忙，是我不懂分憂。
連府中丟了隻小貓小狗，都是我掌家無術。
「夫人，茲事體大，要不要……同老夫人知會一聲？」
我又往雲芝手裡塞了塊桂花糕。
知會什麼？
沈灏不就是她撺掇來的麼？
侯府上下，除了昏了頭的沈淮之，誰不知道娶杜稚會遭人笑話？
上輩子我出了那個頭。
婆母便能站在沈淮之那邊，和他一起指責我「善妒」。
可這次我欣然應允。
她最ƭùₖ是要臉面的人，不能坐視不理，又不願跟自己兒子撕破臉。
於是就讓沈灏來鬧我。
鬧唄。
鬧翻了天我都不會再在這件事上多費半分口舌！
傍晚時分，西廂房就來了人。
一見到我，就焦急地稟報：
「夫人！老夫人收拾了行裝，說要出家禮佛去了！」
07
好得很。
又是這一招。
那些年都是如此。
婆母臉上永遠掛著笑，嘴裡永遠說著最好聽的話。
可一旦有事不順她的意，她就眼淚一抹：
「我老了，不中用了，侯府這雞飛狗跳的，不看也罷。」
「我這就圖個清靜，出家去！」
我自幼飽受閨訓。
在家從父，出嫁從夫。
上孝父母，下教子女。
女子當如是。
怎能把婆母逼到出家呢？
那可是不孝不悌！
每每婆母做出如此姿態，我就慌忙前去，賠禮認錯。
可如今。
「雲芝，」我喊人，「老夫人要出家了。」
「快，多準備些衣物、銀子，一並給老夫人送過去。」
「再令管家速速備好馬車。」
「趁著天還亮，再晚些，尼姑庵可就關門了！」
08
忠勇侯府人仰馬翻。
前有侯爺要娶新婦，後有老夫人要出家。
而向來掌大局、穩人心的侯夫人，對此ŧũ̂ₒ不置一詞。
下人們去問，隻答：
「都聽侯爺的。」
「都聽老夫人的。」
雲芝摸了好幾次我的額頭。
直擔心我是不是前幾日病壞了腦子。
我讓她去取酒。
煮酒賞雪，再愜意不過。
畢竟這場戲，還有段時日唱呢。
婆母怎會真的出家呢？
上輩子直到被榨幹最後一滴血，我才知道。
婆母當年交給我的賬，隻是侯府的一小部分。
她把著財產，把著兒子，把著孫子，根本沒想過放權。
所謂地將中饋交予我打理，隻是打著「侯府沒落」的旗號，等著我用嫁妝填補府上開支。
沈淮之，又怎會輕易讓步呢？
這幾年他平步青雲，志得意滿。
那位杜姑娘又手段非凡。
用上輩子沈淮之的話說：
「她是天上月，是雲間雪！豈是你這等凡俗女子能相比的？！」
「想要我讓她做妾？我看是你做夢！」
果然，婆母出京的路上，被沈灏哭天搶地地「逼」回府。
三日後，沈淮之將選好的日子用紅籤紙遞進來。
很急，下月十八。
又三日，婆母終於按捺不住，領著下面二房三房叔叔叔母弟媳侄媳的。
浩浩蕩蕩地坐滿了我的院子。
09
今日十五。
從前每月十五，我都會召集各房，一並用膳、賞月。
侯府內外，無人不誇我一句「賢惠」。
可他們也教會了我。
做人，不該活成別人眼中的樣子。
於是這一次，眾人望著面前的一盞清茶，面面相覷。
「崔妙儀，你就隻會使這種下作手段？！」
哦，沈淮之也在。
他以為我故意氣得婆母要出家，故意喊來眾人卻隻給一盞茶，都是在無聲地抗議。
「祖母，一點膳食而已，咱們侯府還缺嗎？」
「我這就讓李嬤嬤送來！」
沈灏說著，狠狠白了我一眼。
我扯了扯唇角。
隻垂眼喝茶。
「崔氏，你若受了什麼委屈，有什麼不滿意的，不妨直說。」
婆母坐在主座，一臉仁善地開口。
我算是明白了。
原以為她喊來這麼些人，是要集眾人之力勸說沈淮之。
畢竟上輩子，我和他大吵過幾次之後，他清醒了些。
將杜稚送出府，待到位極人臣，無人再敢說他闲話時，才真正將她娶進門。
不想她隻是將人喊來，攻訐我。
「是啊，母親最是深明大義，定會為嫂嫂主持公道的。」
是二房的弟媳。
