第4章
9
果然變天了。
在一個暴雨如注的日子，姜昭儀小產了。
全院的太醫全都過去了，太後和皇上同時趕到，隨後，有著協理六宮之權的貴妃也趕到了。
太醫會診後，出來稟告——
姜昭儀體內有麝香。
也就是說，她小產不是意外，是有人害的。
皇帝龍顏大怒，下令徹查。
一個時辰後，姜昭儀的手釧被從一眾物品中挑了出來。
太醫檢驗，這手釧中包裹著麝香。
而這手釧還有個故事——
它原本是皇上賜給貴妃的，姜婕妤當初剛剛懷孕時，看著喜歡，向皇上索要。
皇上那時正怪貴妃鞭打姜婕妤，於是立刻讓貴妃把那手釧讓給姜婕妤。
貴妃起初不肯，最後拗不過，最終還是把手釧給了姜婕妤。
……
一切都合理了。
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貴妃就是謀害皇嗣的人。
她自然不肯認，在殿下痛哭流涕。
「皇上，臣妾以家族名義起誓，從未曾碰過麝香這種東西！」
她突然想到什麼，恨恨地瞪向她身後的我：「是不是你？是不是你背叛了本宮？！」
貴妃指著我，沖皇帝哭訴：「皇上，手釧是流螢替我送過去的，這丫頭精通藥理，想必是她謀害了姜昭儀！」
太後聽不下去，猛地一拍案幾。
「她一個宮女，沒人指使她，她有什麼理由害姜昭儀？
「別以為哀家不知道，當初說姜昭儀這一胎是賤胎、不配與你的孩子一同出生的人，不正是韋貴妃你嗎？！」
貴妃如遭雷擊，顫抖不止。
我則隻是跪地叩頭，不斷地哭訴冤枉。
最終，我們這對主僕被一同嚴懲。
貴妃韋氏，降為貴嬪，罰一年薪俸，禁足思過。
宮女流螢，亂棍打死。
10
「娘娘！娘娘救我！」
我大哭著向貴妃求救。
她自顧不暇，看也不看我一眼。
一片混亂中，突然有人越眾而出，在殿中央跪下。
是姜才人。
她對著上方叩首：「太後皇上明鑒，當時姐姐收下手釧時，臣妾恰好也在她宮裡。
「臣妾記得，來送手釧的人並非流螢姑姑。」
貴妃和我，同時一愣。
皇帝沉沉道：「你說這個做什麼？就算不是流螢送的，她作為韋貴嬪身邊的心腹，自然也與她脫不了幹系。」
姜才人不卑不亢道：
「臣妾明白，太後與皇上都在氣頭上，可宮中已經沒了一個孩子，不能再失去韋娘娘的這一胎。」
這話說到太後與皇帝的痛處，二人同時沉默下來。
「臣妾一直在佛前為宮中的孩子們祈福，已抄下佛經十二卷。
「佛示，若想平安，宮中不宜再有血光之災。」
說完，姜才人叫宮女呈上她抄的佛經，果然整整十二卷。
太後同樣信佛，聞言沉默良久，終於轉向皇帝。
「先讓流螢伺候韋貴嬪吧，過去這幾年一直是她伺候，若是流螢死了，韋貴嬪這一胎隻怕也不能安好。」
皇帝同意，他看一眼韋貴嬪。
韋貴嬪含淚地望向皇帝，最終皇帝卻隻是甩袖離去。
11
貴妃禁足，萬春宮上下都不得隨意出入。
隻有我因為通藥理，被同意定期去往太醫院，為貴妃抓安胎藥。
貴妃對這一胎分外小心，我為她煎了藥，她永遠讓我先喝第一口。
其實這些年來她一直是這麼幹的，所有的吃食、藥物，都讓我先嘗，用的物件兒，也都讓太醫反復地看過。
可謂很小心。
所以她也不明白，為什麼她的手爛得越來越厲害，像是凍瘡，卻遠比凍瘡疼痛。
夜晚她痛得睡不著，叫我去太醫院抓藥。
我在太醫院的藥房裡，遇到了姜才人。
她似乎是刻意地在等我，遣散了其他宮人，僻靜的偏房中，隻有我們兩個。
她的肌膚素白，在陽光的照耀下有種失血般的病態美：「姑姑知道是我，為何不揭發我？」
是的。
我知道，真正地給姜昭儀下麝香的人，是姜才人。
她其實已經很小心了，但對從記事起就開始煉毒藥的我來說，實在是魯班門前耍大斧了。
那日在姜昭儀宮裡，我無聲無息地靠近姜才人，告訴了她，我知道是她。
那一瞬，姜才人的臉色陡然煞白。
但我隨即一個字也沒有說。
哪怕接下來東窗事發，我與貴妃一起跪在了堂下，我也始終沒有開口。
終於，換來了她出面救我。
我手上忙著抓藥，頭也不抬：「我與你無冤無仇，為何要揭發你？」
姜才人脫口而出：「可你畢竟是韋貴……」
話音未落，她已經反應過來，驚呼。
「你與韋氏有仇？」
「為什麼……」
我懶得解釋，隨手拽下半邊衣服。
一後背被韋貴嬪抽出來的鞭傷觸目驚心。
姜才人震驚地望著我的後背，良久，她低下頭，輕聲地嘆息。
我淡淡道：「既然我已經說了我的仇人，那才人不妨也說說自己的仇。」
姜才人沉默，最終低聲地開了口。
「我娘當年是活活地被她折磨死的。」
這個「她」，指的是嫡姐姜昭儀。
「我一直想要報仇，可還沒籌劃好，她就被通知入宮選秀。
「她若是在宮裡，我便再沒有報復的機會。
「於是我隻好跟了進來。
「那十二卷佛經，根本不是為了給皇子祈福，而是我自知罪孽深重，在向佛祖請罪。」
說完，姜才人看向我：「如今你手裡握著我的把柄，可以隨意地處置我。」
我不說話，將手裡抓好的藥遞給她。
姜才人一愣。
我慵懶道：
「這可是能幫女子懷孕的偏方，一般人我不告訴她。ÿz
「去拿給你嫡姐喝吧，她現在肯定特別想要。
「放心，這藥方就算拿給太醫看，太醫也絕對說不出什麼錯處。
「但好藥也不能多喝，喝多了會死人的。」
姜才人深深地看我一眼，她冰雪聰明，隨後深深地一拜：
「我能為姑姑做什麼？」
我淡淡地一笑，抬頭望向窗外的天空。
「我曾經覺得，至親若是在天有靈，肯定希望我們為她們報仇。
「可現在我意識到，或許不是，她們其實更希望我們好好活著，活得幸福。
「姜才人，你娘若是還在，想必隻希望她的女兒開心。」
就像我阿姐一樣。
一直以冷淡形象示人的姜才人驟然紅了眼眶。
我看向她。
「所以，姜才人，我問你一句話。
「你想當皇後嗎？」
12.
一個月後，發生了兩件大事。
第一件大事是，太醫診斷，韋妍兒這一胎，大概率是個男胎。
皇上喜不自勝，連太後也態度松動。
韋家立刻派人上書，請求家眷進宮看望。
奏折中不露痕跡地提及了韋妍兒和皇帝的過往，以及韋家當年對皇帝登基的助力。
在這半懷念半施壓的氛圍中，皇帝恢復了韋妍兒的貴妃之位。
第二件大事是，姜昭儀死了。
關於她到底是怎麼死的，眾說紛紜。
一個小的細節是，她妹妹姜才人最近因表演劍舞，獲得了皇上的寵幸。
這對姜昭儀來說是個很深的刺激，畢竟姜才人的母親是個卑賤的舞姬，而姜才人居然是靠從母親那裡繼承的卑劣技藝贏得了聖心。
再加上害死她孩子的韋妍兒又成了貴妃，姜昭儀自然心急又痛苦。
就在這個節骨眼上，她發現獲寵的姜才人在喝一副助孕藥。
姜昭儀連忙將方子搶了過來，如法炮制，連喝七日。
結果突然腹中劇痛，連痛幾個時辰後死去。
據說當年姜才人的母親便是在臨盆之際被這位姜家大小姐關進了柴房，最終難產死去，現如今姜昭儀也同樣腹痛而死，看著倒有幾分天理昭昭報應不爽的味道。
不過這些都隻是宮人之間的閑話，畢竟那副藥方太醫也看了，並沒有什麼問題。
姜才人繼續給皇上表演劍舞，繼續獲寵。
再加上那副助胎藥，她很快也有了身孕。
姜家沒了嫡女，隻能將全部寶都押在了這個剩下的庶女身上。
而對於太後，比起驕縱的韋妍兒，她自然更喜歡這個和自己一樣信佛的姜才人。
就這樣，姜才人在各方支持下一路位分不斷地躍升，很快地被封為德妃。
這麼多年來，宮中第一個能跟貴妃分庭抗禮的女子，終於出現了。
她沒有貴妃的美貌，但除了美貌外，她有背後的家族，有腹中的皇嗣，更有處變不驚的風度和智慧。
貴妃在宮中拿著鞭子抽打宮女出氣，隻是這次，她沒揮幾鞭就跌坐在地上。
我披好衣服，不顧自己鮮血淋漓的後背，扶起貴妃。
她的手上裹著厚厚的紗布，不斷地滲血。
傷口已經蔓延到了胳膊。
我緩緩道：「娘娘別生氣，姜德妃能夠獲得皇上的寵愛，不過是因為她會跳劍舞。」
「奴婢聽說，娘娘也是很擅長劍舞的。」
韋貴妃冷哼：「何止擅長！那劍舞本就是本宮當年所創！」
這是她不憤的根源。
和皇上郎情妾意的是她，和皇上生死相許的也是她。
結果現在她年紀大了，皇上開始在這些入宮新人的身上，尋找她的影子。
憑什麼？
明明她才是皇上唯一心愛之人。
我明白貴妃的這份鬱結，於是我湊近她的耳朵，是勸說，也是蠱惑：
「奴婢相信，娘娘跳劍舞，會比姜德妃那個冒牌貨美麗十倍。」
三日後，韋貴妃開始練舞。
她雖然懷著胎，但現在月份還小，不影響行動。
隻是養尊處優了多年，力氣柔韌早就不如從前。
韋貴妃氣餒地發現，她的劍舞，的確比不上賤人姜氏。
我及時地提供鼓勵：「娘娘隻是疏於練習。
「等娘娘練好了，皇上必定再也不願看那些冒牌貨的劍舞。」
貴妃在我的鼓勵下，越來越努力。
直到有一日，她起床時突然發現。
自己的腿動不了了。
