第1章
小時候，我因為沒爹，被人叫雜種。
及笄後因不想給混子當童養媳，我爬上了簫肅遠的床，被人叫狐媚子。
後來逃出蕭府淪落街頭，被人叫臭要飯的。
再後來我成了沈城最大的富商，誰見了我也都得恭敬地叫一聲蘇老板。
1
我還沒出生就沒了爹，出生時沒了娘，是和娘在同一個院子裡伺候的王媽媽收養了我。
我娘本來是蕭老爺的通房丫鬟，卻和老爺院子的看門護衛苟合。
得知我的存在後，我爹畏罪潛逃了，我娘本來也要被浸豬籠的，是蕭老夫人心善，準許她生了我再自盡。
我有名字，是我娘臨終前起的，叫小鳥，但沒人叫我的名字，他們都叫我雜種。
我在蕭府裡長大，吃的是主人們的殘羹剩飯，穿的是奴才們穿爛的衣裳。
王媽媽收養了我，卻不全是出於善意。
他有一個兒子，叫柳哥兒。
我剛出生時，他已經十五歲，整日流連在煙柳之地。
王媽媽收養我，是為了把我當作他的童養媳。
十歲那年，王媽媽ŧü₊染了風寒，我去她家照顧她，正熬藥時，突然有一個人從背後抱著我，叫我「乖乖兒」，是柳哥兒。
我極力掙脫開，他卻更加強硬地捏住我的臉，一張臉靠得極近。
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我能聞到他嘴裡令人作嘔的味道，但我不敢反抗，隻能低眉順眼地叫他「柳哥哥」。
好在那時我尚小，王媽媽說過，即使再心急，也得等我及笄才行。
2
於是，在我即將及笄這一年的上元節，我爬上了蕭府大公子簫肅遠的床。
第二日簫肅遠醒來時，看到衣衫不整的自己和滿身曖昧痕跡的我，目光深沉。
我溫順地坐在床邊說：「一切但聽大公子安排。」
從此，我便成了簫肅遠的通房。
對我的稱呼，也從小雜種變成狐媚子，變成了「和她娘一樣的下作東西」。
我不在乎，我隻知道自己躲過一劫。
王媽媽來找我，冷笑著說我好手段，罵我白眼狼。
柳哥兒跟在她旁邊，陰惻惻地補充：「小雜種，你不會真以為爬上了主子的床，就能高枕無憂了吧？等主子厭棄了你，我看你怎麼辦。」
我不在乎，我不需要長久地寵愛。
簫肅遠院子裡的管事ťũ²申婆婆為我安排了一間廂房，這間廂房離簫肅遠的寢居很遠。
申婆婆是蕭夫人的陪嫁丫鬟，因為簫肅遠常年不在府內，因此兼職打理簫肅遠的院子。
臨走時，申婆婆點撥了我一句。
她原話是說：「簫肅遠院子裡沒有個可心人兒，他既然親口留了你，你便要好生服侍，切不可生出二心。當初是夫人心善，才留住了你，你可莫要教夫人心寒。」
我很受教。
簫肅遠是地方官，常年在地方治理行政，隻在每年除夕夜趕回蕭府，等過了正月便立即動身返回。
所以留在京城這一月，每日總是大小應酬不斷。
因此除去上元節那一日，我再也沒有見過他。
當然，我也沒有再主動去過他的院子。
等過了正月，簫肅遠離京的時間便定下來了。
離京前一日，我到簫肅遠的書房遞了一碗如意元宵，到了晚上簫肅遠就進了我的院子。
我很感激他這樣照拂我，因此床上愈加賣力地討好他。
3
第二日，我將親手繡的祈福香包系在簫肅遠腰帶上，他默許了我僭越的行為。
因為簫肅遠臨走前進了我的屋子，又帶上我制作的荷包，因此申婆婆拿捏不準簫肅遠對我的想法，便讓我留在簫肅遠院子裡做個灑掃的丫鬟，等著簫肅遠回來。
如此相安無事過了半年，卻突然聽說簫肅遠要回來了。
原來簫肅遠管理的那座城，近年來風調雨順、五谷豐登，更兼之政通人和，好幾項朝廷的重要改革具在此處試行。
因此今年年中，監察御史上書奏表對簫肅遠好一番誇獎。
聖上見了，龍心大悅，一提筆，將簫肅遠的官階提了一品，不僅如此，還調任回京，代管戶部侍郎一職。
消息傳到蕭府，闔府上下一片喜氣洋洋，下人們也覺得與有榮焉，滿面紅光地為簫肅遠回府準備著。
於是我這個「雜種」「狐媚子」也漸漸成為下人們闲話的對象，他們都在等著看我的笑話。
連柳哥兒也趁人少悄悄溜進院子裡找到我，不無嘲諷地開口：「聽說大公子此次回京，還帶了一名女子一起。乖乖兒，若是你被大公子拋棄了，還可以來找柳哥哥。」
我看著他說完，便面無表情地大喊著，有人私闖簫肅遠的院子了。
他被護衛捉住，狠狠打了二十大板。
4
簫肅遠回府那日，闔府上下俱都站在門口迎接。
我身份低微，與各個院子裡的下人站在一Ţũₛ處，見他目光逡巡一會兒終於看向我，便立刻扯出一個極大的笑容來。
原先簫肅遠院子裡的僕從很少，因之後要在府中長居，便添置了一批丫鬟。
蕭夫人還特意挑選了兩個貌美女子巧煙、翠煙作為通房，她們的房間與我挨在一起。
那個被簫肅遠帶來的女子卻沒有進府，原來隻是受好友之託，帶其入京省親。
簫肅遠回京前半個月，都不曾到我們三個通房的院子裡留宿。
直到這日，老夫人生辰宴，簫肅遠喝多了酒，被下人引著帶到了這裡。
這一晚，他宿在巧煙的屋子裡。
第二日再見時，巧煙神採奕奕，拖著酸痛的身體去老夫人院子裡謝恩。
接著又過了五日，簫肅遠再次來時，宿在翠煙的屋子裡。
又過了十日，簫肅遠終於進了我的房間。
下人提前來報了信，我連忙沐浴化妝，他踏進我房門之時，我已經在門邊恭候多時了。
簫肅遠進來後不發一言坐到床邊，我跪著彎下腰替他脫了鞋襪，又直起身子替他解上衣繁復的紐扣。
我能感受到他炙熱的眼光一直在我身上遊離。
終於，我替他解下所有紐扣，他一伸手，將我撈上床。
第二日我醒時，發現簫肅遠已醒來，此時正坐在床邊的軟榻上看書。
見我醒了，便開口問道：「你叫什麼名字？」
「小鳥。」我如實答了。
「有何寓意？」
「娘親希望我像小鳥一樣自由自在。」
5
丫鬟端上來一碗黑漆漆的湯藥，是避子湯。
這藥極苦，但我喝下時，連眉頭也不曾皺一下。
簫肅遠早上離開了，他的賞賜下午送過來了，除了一隻翡翠的步搖和賞銀，還有一個十來歲的小丫鬟，叫小雲。
晚上我吃飯時，申婆婆也帶著老夫人的賞賜過來：一套瑪瑙頭面和二十兩紋銀。
對一個通房丫鬟這樣，我實在有些惶恐，便跟著申婆婆去老夫人院子裡謝賞。
老夫人並沒有露面，我在門外磕了三個頭才離去。
巧煙和翠煙雖先比我承歡，卻沒得到這樣的待遇。因此對我很是不滿。
脾氣急的翠煙好幾次在我吃飯時，過來冷嘲熱諷，還直接吩咐小雲做事。
小雲雖明面上是我的丫鬟，但其實這院子裡的三位，她都要伺候。
她好幾次明裡暗裡向我訴苦，要我拿出主子的硬氣來，我隻當不理。
等到了八月，天氣熱起來，王公貴族便不愛動彈，每日裡隻躲在府中享清涼。
簫肅遠在後院待的時間也就更多了。
一月以來，他在後院宿了十多日，其中有一半都宿在我這裡。
因晚上被他折騰的狠了，白日裡我便很是懶怠，晚飯吃得也少。
偶爾碰上些開胃的酸果，勉強能多吃一點。
這消息傳進申婆婆耳朵裡，她立即帶了大夫來替我把脈，證實我沒有懷孕，她的臉色才緩和許多。
大夫走後，申婆婆教了我規矩：「簫肅遠未娶妻之前，後院女子不可生育。」
我俯首稱是。
卻不想申婆婆打壓我的話入了翠煙的耳，她竟起了歪心思。
每次承歡之後，偷偷吐掉避子湯，兩月之後，竟真叫她懷上了。
6
蕭夫人懷孕四次，卻隻誕下一子一女，全因年輕時後院宅鬥，被奸人所害，小產兩次。
因此，蕭夫人極不願意墮胎。
即使當初處置我娘時，也答應等她生下我再死。
翠煙這一次铤而走險，隻怕是想用一個孩子博一個未來。
簫肅遠今年二十有二，京中像這個年紀的男子，家中少說也有個一子半子的。
隻是簫肅遠之前都在外地做官，別說生孩子，連婚事都沒訂一樁。
老夫人知道了這件事，果然震怒，卻不忍心殺掉這個小孩，便越發嚴格地看管我與巧煙。
老夫人開始相看京中的適齡女子為簫肅遠指婚，挑來比去選中太史令之女李婼青。
請期之後，婚期定在次年二月廿二。
當晚，簫肅遠宿在我的院子裡。
第二日早晨起床時，我跪在他枕邊，等他睜開眼，向他求了一道恩典。
我希望能請個夫子教我習字。
他大為不解，我便小心翼翼地解釋道：「請公子贖罪，我悄悄託人打聽了未來大夫人的脾性。聽他們說大夫人滿腹才氣、琴棋書畫樣樣精通。」
「奴婢怕公子嫌奴婢粗鄙，因此也想請個夫子教奴婢識字。奴婢自長大以來，第一次在公子這裡獲得溫暖，因此希望能借此延續公子對我的厚愛。」
簫肅遠既不應允，也不拒絕，隻是一雙眼睛沉沉地看向我。
三日後，簫肅遠又進了我的屋子，他與我耳鬢廝磨：「能不能請來夫子教你識字，便看你今晚的表現了。」
等到第二日下午，便有一位女夫子搬了進來，住進翠煙的屋子。
翠煙因為懷孕，被申婆婆接到老夫人的院子裡養胎了，這屋子便空出來。
從此，我便跟著夫子識字。
7
夫子定了目標，每日學十字，每五天考校我一次。
我認字認得極快，夫子一開始每日教我十字，後面便每日教我二十字。
三個月後，我已認識將千餘字。
雖然認字認得快，我寫的字卻極醜。
練了三個月，我每日練習都在一個時辰以上，寫出來的字還是不堪入目。
上元節時，簫肅遠來我屋子裡時我正在練字，他見了我的字，忍不住爆發出一陣大笑，連眼淚也差點笑出來。
「你這符畫得挺好，我看掛在門上，可以驅邪，便是再兇惡的鬼，見了你這字，隻怕也要以為是位高人居住於此，嚇得落荒而逃。」
我羞臊地奪回那張紙，臉紅得像猴子的屁股，想反駁卻不知道如何反駁。
卻不想簫肅遠將我帶到書案前，把我圈在懷裡，他的手包住我的手，竟一筆一畫地帶著我在紙上遊走。
他耐心地教我每個字的筆畫結構，如何勾連，如何排版，何處要重，何處要輕。
簫肅遠身上帶著香，那香燻得我的臉更紅了。
等過了正月，離簫肅遠的婚期就近了。
闔府上下為了下旬的大喜日子忙活著，簫肅遠也整日參加京中子弟的聚會，也有一些地方上的好友聽聞他大婚，特意來尋他的。
因此整個二月，我沒見過他一面。
8
迎親那日，我和巧煙也跟著下人們一起觀禮，聽申婆婆喜洋洋地唱.
「一拜天地，天長地久；二拜高堂，四季安康；夫妻對拜，百年恩愛。」
等拜完堂，我和巧煙被安排到新娘子的房間裡陪著她。
我嘴笨，不敢多說，新娘子大概害羞，話也少。
三個人裡全靠巧煙活躍氣氛。
等到了晚上，前邊的宴席結束了，一群人擁著新郎官往這邊走。
我和巧煙退到後面，看他們鬧洞房。
約莫鬧了半個時辰，申婆婆起個話頭離開了，剩下的人也很快退去。
我和巧煙結伴，回去的路上，我聽見她帶著無限羨慕地感慨：「小鳥，你說，我下輩子可以像這樣結一次婚嗎？」
巧煙和我不一樣，她是被家人賣進蕭府的，老夫人看她長得好看，留在身邊調教，就等時機成熟，塞入簫肅遠的院子。
我想，若是她不被賣進來，其實是有機會和一個普通男子成婚，三書六禮，明媒正娶，一個步驟也不少地迎她進門。
而不是像現在這樣，隻能和丫鬟們躲在一處，羨慕別人的婚禮。
我不知道該怎麼搭話，便沉默著與她並行。
9
大婚第二日，我和巧煙去向大夫人請安、敬茶。
她很大方地賞了我和巧煙每人十兩銀子，我們跪下謝賞，正巧丫鬟通報翠煙也來了，大夫人也沒叫我們起身，抬手讓那丫鬟帶翠煙進來。
算來，翠煙的肚子已有五個多月了。
她進來時，我用眼光瞥到她的肚子高高隆起，因行走不便，另有一個丫鬟攙著她進來。
見了大夫人，她沒跪，仗著自己有了身子，微微屈膝福了福身子，便當行過禮了。
我以為大夫人會當場訓斥她立些規矩，卻不料她笑盈盈地讓人為翠煙設了座，並且很和善地問了些安胎的事宜。
等大夫人想起我和巧煙時，我們已經跪了半個時辰。
等回到屋子裡，小雲為我上藥。
