第2章

「三日後，便是臘八節了吧？」

我的腦海中湧現出與趙清許相處的點點滴滴。

溫柔英武的郎君抱著年幼的翌兒，笑著抱怨：「翌兒小小年紀，倒是像極了舅兄，端方自持、酷愛讀書，沒有武將之家的豪放。」

下一刻，便是他拂著長須，欣慰地拍著喊爹的趙玉麟：「這才是我趙清許的兒子，是威遠侯府名副其實的世子。」

原來，他從來就不滿意翌兒。

趙清許年少時，威遠侯府便已沒落。

老侯爺臨終前不肯咽氣，逼著趙清許重振侯府，復興往日榮光。

可惜趙清許志大才疏，在軍中並無建樹。

他隻能將重振侯府的期望放在兒子身上。

姚玉麟三歲時就被趙清許送去了寒玉山莊學武，十四歲上開始跟著他軍中的好友研習兵法。

隻是翌兒，從來就不在他的選擇中。

「夜裡讓人引開韓衝，該讓姚玉麟去看看他的親爹娘了。」

10.

玉葉樓裡爆發了激烈的爭吵。

姚玉麟氣紅了眼，當真以為薛金枝是為了他的前程受了趙清許的脅迫。

趙清許光著身子被他用刀抵在了牆角。

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薛金枝哭著擋在他面前，無奈說出了事實真相。

她說趙清許才是他的親生父親。

她說他們才是真愛，江湖俠女與少年英侯一見傾心，礙於俗世種種，不能名正言順地相守。

她說他們的隱瞞不過是想讓他在歲月靜好的明淨陽光下，長成磊落坦蕩的少年。

他們自會為他掙出一個明媚前程。

姚玉麟確實被他們教養得很好。

所有人都保護著他，他接觸不到陰謀詭計，亦不曾見過黑暗陰私。

他是冰雪明淨的少年，卻陡然落在了陰晦無光的汙淖中。

痛苦至極。

他拒絕相信這個事實。

趙清許灰著臉離開後，姚玉麟勸薛金枝離開。

薛金枝憋悶了快二十年，眼看希望近在眼前，她自然不會放棄。

她反過來勸說姚玉麟，他會是這威遠侯府的主人。

不管是翌兒還是我，終究會湮滅成灰塵，阻擋不了他們為他鋪開的富貴權勢。

姚玉麟面對趙清許的親近討好不假辭色，卻到底沒將惡語吐向他的母親。

他還是沉默著站到了她的身邊。

我如往常一般給他送去衣物花費，派人問他是否有難處時，向來感激的姚玉麟垂下頭，客氣而疏離：

「多謝夫人關心，玉麟一切安好。」

他不愧是趙清許最為看好的兒子。

果然是一個冰壺秋月的少年郎。

11.

越是接近臘八節，我便越是焦躁不安。

雖然知道翌兒已有防備，我總是寧靜不下來，心突突地跳個不停，恨不能立時把他放到羽翼下保護起來。

我怕他揪不出隨行人員裡的叛徒，我怕他看不出心懷鬼胎的人心。

我害怕壞人太壞，詭計層出不窮，翌兒會疲於應對。

我怕得夜不能寐，夢裡都是斑駁的血色，支離破碎的翌兒無望地躺在水草淤泥中。

死不瞑目。

又一次從噩夢中驚醒，我把臉埋進掌心，淚水從指縫中傾落而下。

我真的是太害怕了！

我怕我依舊會落到生死不如的境地，如爛肉一般毫無尊嚴地苟延殘喘。

「夫人？」

水蘇在紗帳外問詢。

「明天再去賬上支一萬兩銀子，以翌兒的名義施粥捐衣。」

我要相信翌兒，也該相信我自己。

便是我們真的輸了，趙清許也別想逍遙在外。

「玉葫蘆裡剩下的劑量，都在臘八那日給趙清許和薛金枝安排上吧，莫要浪費。」

水蘇躬身下去了。

我端坐堂前，面無表情地看著青天潑墨，整個天色慢慢晦暗下來。

日暮西山，寒星將起。

在下人回報趙清許已然進了玉葉樓時，我不由喟嘆：

「今天的夜可真冷！」

比人心還要冷。

終於到了臘月初八這一天。

我前世一切痛苦的開始。

12.

亥時剛過，我帶著下人大張旗鼓地去了外書房。

水蘇逼問守門的小廝：「侯爺呢？」

小廝抖著跪在地上，訥訥不言，隻是磕頭。

不一會兒有下人來報，在書房外的小花園發現了昏迷的韓衝侍衛。

眾人大驚失色，擔心侯爺安危，卻不敢聲張，隻能打著燈籠滿侯府地尋人。

有人看到關閉的玉葉樓。

「夫人，是否需要去玉葉樓內尋找侯爺？」

我猶在沉吟，已有僕人遇到夜歸的姚玉麟。

我吩咐水蘇：

「再等一刻，若還是尋不到侯爺，就撞破玉葉樓的門。」

水蘇不經意地看向門外，回過頭來向我點了點頭。

我松懈下來：「侯爺近日事務繁忙，許是還未歸府。你們都下去吧，冬日天寒，早些歇息。」

下人退去後，我和水蘇被藏身在暗處的高手帶去了玉葉樓一角。

我得以親眼看著布下的棋局走向了我所期望的終點。

我看到姚玉麟把窗戶拍得聲如響雷，驟雨方歇的二人倉皇起身，失了方寸。

我看到趙清許衣冠不整地皇急而出，他虛浮的腳步踏過結冰的青石路，重重地摔倒在了地上，發出沉悶的響聲。

我看到薛金枝在屋內著急地問著什麼，姚玉麟咬了咬牙，背上摔得七葷八素的趙清許，幾個起落越過大門，將他放在了外書房的花園裡。

姚玉麟走後，我靜靜地走到他面前。

這一跤摔得很重，趙清許雖然昏迷著，卻是眼斜口歪，嘴角流涎。

我讓水蘇扒開他的嘴，親手又灌了一次藥。

天上飄下雪花，一點一點覆蓋住樹下的腐朽。

真冷啊！

我緊了緊身上的裘衣。

一直沒有回頭。

13.

天將露白，就有粗使婆子過來拍門。

她們小心地將凍僵了的趙清許抬進臥室。

太醫趕了過來。

我按住了抖動的手臂，聲音還是抑不住地顫：「太醫，侯爺他怎麼樣了？」

太醫把著趙清許的手腕半晌，仔細斟酌著詞句：

「侯爺縱欲過度，傷了頭，又凍了一夜，情況怕是不好……」

整個院落都是屏息聲，我的抽噎聲哽住了：「縱欲過度？」

張太醫和小徒弟眼觀鼻，鼻觀嘴，隻是垂頭不語。

整個京師誰不知道威遠侯府伉儷情深，夫妻和睦。

眼下，侯夫人正為了世子施粥捐衣、吃齋念佛。深情的侯爺卻因為縱欲過度，中風偏癱。

豈不是個天大的笑話。

我怔然呆住，像是接受不了現實：「張太醫，侯爺既無妾室通房，又不涉足勾欄之地，怎麼可能……你是不是診錯了？」

小徒弟小聲說了一句：「夫人，師父醫術高明，輕易不會診錯的。」

張太醫見慣了高門陰私，依舊平靜：「在下幫侯爺扎針，侯爺清醒容易，隻是中風後行動不便，口齒不清，還望夫人知道。」

張太醫幾針下去，趙清許赫赫出聲。

他果然醒了。

可他接受不了自己現在的樣子，他的手腳掙扎抖動，眼珠瞪得很大，整個人肉眼可見地驚慌起來。

他口歪臉斜，很想問問我到底怎麼回事，可嘴巴開合，嘴角流出涎水，卻說不出完整的句子。

我安撫著他。

等太醫離開，我平靜地說出了他難以接受的現實：

「趙清許，你中風了！」

14.

整個京師都知道威遠侯趙清許縱欲過度中了風，也知道侯夫人宋知非正在滿京師地抓狐狸精。

眾人嗤笑之餘，也覺世事無常。

尤其是一幹貴婦人嘲諷後俱是感嘆，原以為是個痴心人，誰知又是個道貌岸然的薄情漢。

因而，她們自憐其身，倒是常來安慰我，順便罵一罵趙清許的背信棄義。

這一日，李夫人拉住我，她幼子在金吾衛任職，負責京師夜間的巡查警戒。

「侯爺中風那一日並未在外面停留，是準時歸家的。你該留心留心家裡的小狐狸精。」

我適時地用帕子按住了眼角：「我這般信任侯爺，他竟是在我的眼皮子底下行事。他騙得我好苦！」

她們更同情我了。

隻是還沒等我揪出家裡的狐狸精，京師就發生了一件驚天大案。

太子遇刺了。

好在事發之時，威遠侯世子趙翌察覺異常，他護著太子安然無恙地逃了出來，自己卻身中數刀，重傷昏迷。

太子風塵僕僕地趕回皇宮，他跪在陛下膝下久久不能言，良久才啞然出聲：「父皇，兒臣終於回來了。」

聽聞太子的遭遇後，陛下震怒！

太子是元後所出，從小由陛下親自教養。

他是陛下選定的儲君。

太子細述貪墨案情後，陛下著其他人嚴查。

他派了太醫去看翌兒，又讓太子自己去探查刺殺一案。

他給了太子生殺予奪的大權，又給了他四個字——

嚴懲不貸。

15.

我歸家時，太醫正在給翌兒看診。

翌兒緊閉雙眼躺在床上，俊朗的臉因失血呈現出雪白的顏色，鼻息微弱。

我腿一軟，跪坐在了地上。

太醫開口安慰：「夫人不必擔心，世子爺的傷都不在要處，隻需好好將養就可以了。」

我心下一松，眼淚掉了下來。

有手指拽住我的衣袖。

我抬眸對上翌兒睜開的眼，他虛弱地彎起嘴角：「娘！」

他說：「娘，你以後都不用害怕了。」

我怔怔地看著他年輕的眉眼，艱澀應聲：

「嗯，娘以後都不會害怕。」

我們一直沒有談及他的父親，直到他能下床的那天。

他的臉色蒼白得厲害，卻低垂著眉目看不清神色。

「母親，我是否要去看看父親？」

「不必，讓他先高興兩天。」

翌兒嘴角溢出苦笑，沉默了片刻：

「也好。」

他轉身上了太子著人來請他的馬車。

太醫緊跟其後，謹慎地幫他把脈。

侍從細致地捧出手爐放到他手心，又幫他披上大氅。

翌兒掀起簾子：「家中就辛苦母親了。」

刺殺案牽涉甚廣，整個朝堂都在陛下的雷霆之怒下噤若寒蟬。

其中不乏有渾水摸魚之人在混淆線索。

因而翌兒不及大好，便被太子接到了身邊協同查案。

太子他們抓到了妄圖炸河的歹人，首當其衝的便是寒玉山莊。

寒玉山莊被查封，所有的人都被抓了起來。

薛金枝和姚玉麟求救無門，找來了後院要見趙清許。

他們還不知道趙清許中風。

16.

這是我第一次仔仔細細地打量薛金枝。

她確實很美，像帶刺的薔薇。

應該是沒想到會有向我低頭的一天，她嬌豔的眉眼僵硬，微微昂著頭。

「妾身有事需要求見侯爺。」

我放下茶，突然很想看看知道了趙清許的現狀，薛金枝會是怎樣的表情。

我將他們帶去了趙清許的房間。

兩個粗使婆子正按著一臉悲憤的趙清許，清理他的床褥。

薛金枝煞白了臉，搶上前兩步，還不待出聲，她和趙清許對上了目。

趙清許掙扎的手腳軟了下來，他極快地掃了我一眼，怒氣幾欲噴薄而出，卻很快地冷靜下來。

他目光微凝，久久地望著薛金枝的眼睛。

薛金枝看懂了他的隱忍。

她後退了幾步，娥首低垂，眼淚如露珠，一顆一顆地從長睫下輕落下來。

她哽咽著：「侯爺，玉麟的師門遭劫，您可有辦法？」

她也知道以趙清許現在的情況，怕是根本就起不了作用，眼淚越來越多，聲音壓在喉嚨裡泣不成聲。

趙清許在床上目眦欲裂，發出急促的赫赫聲。

我不去管他，目光掃向惶惶不安的姚玉麟。

「侯爺摔倒那日，若是救治及時，也不會病重至此。」

薛金枝愕然抬頭，姚玉麟臉上血色盡失。

我隻是遺憾嘆息。

「侯爺大雪之夜被扔到少有人至的小花園，凍了一夜，命差點就沒了。也因此，延誤了病情。」

失魂落魄的薛金枝被姚玉麟攙扶著走出去了。

趙清許掙扎著起身，狠狠地瞪視著我，臉色難看無比。

我接過水蘇遞過來的熱水，毫不留情地潑在那副令人惡心的嘴臉上。

趙清許冒著熱氣的臉上全是愕然，他的掙扎陡然停下了。

17.

薛金枝剛走出後院，就給了姚玉麟一巴掌。

姚玉麟噙著淚，轉身跑出了侯府。

我平靜地籲出心中鬱氣，心中的憋悶卻不見減少。

看今日的情形，薛金枝與趙清許之間確實是情真意切，他們眼角眉梢流淌的情意與關切作不得假。

我眼前浮現出趙清許往日的溫情，不由笑出眼淚。

我們結發二十載，趙清許的深情也偽裝了二十年。

便是他不顧念我們之間的夫妻之情，翌兒總是他的兒子。

他還是能心硬如鐵地要了我們母子的命。

滿腔憋悶化作滔天的恨意。

我冷沉著臉：「七日內，讓趙清許能開口說話。」

三日後，有捕快上門求見。

他們抓到了寒玉山莊的餘孽，藏身在威遠侯府的姚玉麟。

有姚謙從前的政敵叫破了他的身份。

指認他是姚謙的兒子。

而姚謙獲罪被貶後，隱姓埋名做了寒玉山莊的執事長老，與太子的刺殺案有著千絲萬縷的關系。

捕快上門，是想讓我們交出姚玉麟的母親，姚謙的外室。

她和姚玉麟一樣，都受了姚謙的牽連。

我還不及說什麼，一瘸一拐的趙清許在韓衝的攙扶下趕了過來，他拖著偏癱中風的身軀努力地和捕快交涉。

捕快給了他三日的期限。

趙清許歪著臉衝我急喊，蹦著詞句想讓我救出姚玉麟。

我著人按住韓衝，手一揚，熱氣騰騰的茶潑了趙清許一臉，他的面皮霎時紅了。