第5章
他還說，福寶，如果三日後，爹爹沒有回來……那你就自強。福寶那麼聰明，一定可以保護好自己！
我點點頭，讓爹爹放心地去拿回他的大寶貝。
院門打開。
院門又關上。
家裡隻剩下我一個人。
我在想，爹爹的大寶貝到底是什麼呢？
一定比福寶重要，對吧？
「老天爺，求您保佑爹爹拿回他的大寶貝，保佑爹爹三日後平安歸來！」
37
三日後的早晨。
我煮好一鍋稀粥，掃幹淨院子，喂過雞鴨，澆完菜。
從早晨，等到天黑。
爹爹沒有回來。
我又從天黑，等到天亮……
爹爹還是沒有回來。
「爹爹，難道您已經被打死了嗎？」
Advertisement
「一定是死了吧？好慘啊，福寶不讓你進宮的，怎麼就不聽話呢？什麼大寶貝啊，比命還重要嗎？嗚嗚嗚……」
「或許福寶不該勸您北上，這樣您就不會死了……」
我正哇哇大哭時，有人猛拍著院門。
起初，我以為聽錯了。
「砰砰砰！」
可是，確實有人在拍門。
「爹爹？」我止住哭聲，小心翼翼地走過去。
「是福寶嗎？」門外，傳來一道陌生的女人聲音。
我警惕地站在門前，通過門縫往外瞧。
一位衣著華麗，穿金戴銀的大娘站在門外，笑得一臉良善，說道：「福寶，是你爹讓我來的。」
「你認識我爹？」
我們在京都沒有熟人啊！
「說不上認識，隻是聽命。」
聽命？
「您不信啊？」她笑著，壓低聲音，說道，「你爹叫李忠義，字懷林。您大名李福寶，小名山山，對不對？」
咦，還真是知道我爹？
我連忙打開門，請她進來。
「大娘，我爹呢？」
「李大人昨日就出發往南，修繕水渠去了！」大娘笑著，從懷中掏出一封信，說道，「這是李大人給您的書信。您可以認一下，這是不是他的筆跡。」
我Ŧù³接過信。
的確是我爹爹的筆跡！
但是，我識字少，還讀不完全信中的內容。
「我給您念吧？」
「好。」我把信遞給她。
大娘就著信，念道：「小福寶，陛下特賜我為欽差大人，前往南方主事，暫未知歸期。陛下將派一位嬤嬤來照看你，你且安心讀書，等爹爹歸來。」
「您聽得懂嗎？」嬤嬤問道。
「當然，如此簡約易懂！」我看眼前嬤嬤一眼，客氣道，「勞煩嬤嬤了。」
「陛下已將奴婢賜給李家。今後，由奴婢照料小姐，您喚奴婢張姨就行。」
「多謝張姨。」
38
張姨說，南方大旱，陛下卻得不到低成本一勞永逸解決旱災之法，故而張榜，以求天下智者解之。
三日前，我爹爹揭下皇榜。
自此，爹爹被金侍衛帶進宮。
修繕水渠的事情，不止一人提過辦法。
但是，陛下要的是可以不用耗費天價，解決難題。
滿朝文武，提過許多法子，都不成。
唯獨我爹爹提出的方案，隻需原本計劃二十分之一的資金，就可修繕水渠。並且，他要達到的效果是從此再無旱災，亦無水災。
陛下看過他遞上的詳細方案，便要他立下軍令狀。
若是他做成此事，回京之日，定賜他官階府邸。若非……
「若非如何？」
張姨一笑，「那就沒有賜官階府邸啊！」
我又問：「什麼是軍令狀？」
張姨笑了笑，隻道：「小姐，您相信您父親嗎？」
我毫不猶豫地點頭，「當然！」
「那便沒事了。」
39
後來，張姨告訴我，她原是大皇女身邊伺候的嬤嬤。
此番，我爹爹去南方，向陛下指明，需要大皇女一同，方成此事。
嬤嬤還說，這很好，李大人和大皇女，就像彼此的伯樂，竟是互相欣賞的。
又說這其實也是陛下給大皇女磨煉的機會。
還說什麼立儲的時機……
我聽得不是全懂。
隻過半年，宮裡來人。
陛下賜予我爹爹一座府邸。
很快地，我們搬到李府，伺候我的人，除了張姨，還有李一，李二，李春，李夏。
張姨替我操持府中一切，還按我爹的家書所說的，為我請來一位學識不凡的女先生，教我讀書識字。
40
又過一年，春節時，宮裡賜年菜，也有我李府的一份。
我第一次吃到那麼好吃的菜。
我給爹爹回復書信的時候，刻意提到，這個世上，竟然還有人的廚藝比爹爹好！
卻不忘祝爹爹主事順利，望天下再無旱涝之災！
爹爹離開的第三年年底，大功告成，隨著大皇女回京。
陛下龍心大悅，無須進士及第的身份，破格提拔我爹爹為戶部郎中，望他繼續為朝廷效力，造福於天下百姓。
除卻修渠建壩的大功，往後三年，我爹爹更為兵馬編統提出極好的意見，讓梁國的兵馬逐年變強。
後又嘔心瀝血地為土地制改革效力，實行人口分配土地制度，實現家家戶戶富裕、全民勤勞致富的目標。
我十三歲那年，爹爹已居宰相之位。
年僅三十歲的宰相，是人人稱頌的好官，天下百姓提起他，都尊稱他為「李公」。
民間還流傳著關於爹爹的兩句童謠：
人間有懷林。
梁國永昌盛。
41
同年，陛下病重，大皇女，二皇子，五皇女三王奪嫡，爹爹力挺大皇女。
大皇女被冊封為皇太女。
半年後，皇帝駕崩，新皇登基。
一時間，李家風光無量。
爹爹位極權臣，深受新帝寵信。
而我，如爹爹當年所言。
待爹爹當了大官，小福寶國色天香，大富大貴！
42
番外篇 1
「小姐，這大冷天的，怎想著來這裡？」我的小丫鬟青筍在人群中護著我。
我卻一點兒都不怕被人群擠到。
橫豎走丟不了！
「許多年前，我和爹爹在這一條街擺攤賣過字畫。」
「真的？老爺擺攤賣字畫？」青筍瞪大雙眼，說道，「誰買到老爺的字畫，如今豈不是賺大了？」
誰人不知，李公一字難求？
更別說一幅字畫！
我低笑，搖搖頭，「可惜了，竟是一幅字畫都沒有賣出去！」
話本卻是賣不少。
我十二歲開始，「繼承」了爹爹的那個叫「柳娘」的筆名，繼續寫話本。又與書販合作，這兩年，寫出不少就連爹爹也忍不住稱贊的絕妙故事。
不管是家國情懷，還是男女之愛，爹爹說，一個故事裡的主人公，理應有一個完整的人生。
「羊肉湯，熱乎乎的羊肉有咯！」
有人在前方吆喝著。
我覺得這聲音有些熟悉，可細想，又覺得與記憶之中不同。
但是，我忍不住頓足望去。
「小姐，您愛吃羊肉湯，奴婢去給您買一碗吧？」青筍也順著我的目光看去。
我望著鬢發微白，賣羊肉湯的一對夫婦，搖了搖頭，「不必。」
我親自去。
「姑娘，來一碗羊肉湯嗎……」她抬眸，看見我的時候，驟然一愣。
「娘子，怎麼了？」
「山……」她紅了眼眶，顫抖著嘴唇，話都說不利索。
他聞言，也驟然抬頭看向我。
「你……」
「咦，怎麼了？怎麼這般看著我們家小姐？你們認識我們家小姐嗎？」青筍看著他們問道。
她撇開臉，回過頭來的時候，神色已經平靜，隻見嘴角一勾，露出一抹親和的笑容，「姑娘說笑！你們家小姐如花似玉，穿著綾羅Ţü₅綢緞，氣質如松，矜貴不凡，豈是我們這等……窮人家能認識的！」
「是，是是……」他跟著點點頭，目光卻忍不住又看向我，「你……你要來一碗羊肉湯嗎？」
「來兩碗。」我往他們身後的兩張小木桌一瞧，「我們就坐那兒吃，吃完再走。」
很快地，他端過來兩碗羊肉湯。
「慢用。」
我抬眸，看著他，問道：「您的家中……可一切安好？」
「好，好……好！」他嘶啞著聲音，背過身去。
她始終低著頭，沒有看我。
「那就好。」
「小姐，您快喝，涼了膻味重。」青筍說道。
直到我起身要離開的時候，她才堪堪抬起眸子，眼眶微紅。
「小姐家中……也一切安好嗎？」
「是。」我淺笑回道。
青筍說道：「我們家小姐，可是宰相千金！」
「原來如此，瞧著小姐的面相，就是一個大富大貴之人，以後……一定會越來越好！」
「你們也是。」我輕輕點頭。
趁著他們沒有注意的時候，我在桌上放下一個荷包。
荷包裡有兩張一百兩的銀票，和十幾兩碎銀。
43
番外 2
十四歲那年。
我接濟一個窮書生。
一個頭頂有著跟爹爹一樣紫紅色氣運的俊俏書生。
書生姓蕭，名博。
我帶著他去了以前住過的小後院。
這裡，因爹爹懷念，跟房東阿婆買下。
我偶爾來小住，如以往，簡約幹淨，養小雞小鴨，種著菜苗，和一些花朵兒。
他說，他此番是進京趕考，若他考中狀元，定來求娶我。
我讓蕭博安心讀書。
就這樣，我們相處數月。
未料，他竟然真的一舉高中狀元！
朝中不少大臣想要這個乘龍快婿。
然而，他在朝上說，他已有未婚妻，不能辜負，也心向往之。此生，除了他的未婚妻，他誰都不娶。
後來，我爹爹得知了此事。
他想考驗狀元郎，就找到他，說家中有女正值Ṱûₘ妙齡，待字閨中，若他願娶之，便許他平步青雲，位極權臣。
誰人不知，宰相隻有一位掌上明珠？
這誘惑，太大了！
可是，蕭博毫不猶豫地拒絕。
哪怕陛下也故意威脅蕭博，說他不娶李宰相之女，就將他的狀元之名革除。
蕭博當即冷了臉，說道：「若君如此，臣亦不屑，請便吧！」
然後，甩袖離開。
待他回到小後院，卻又見到我爹爹。
此時，他方才得知真相。
對此，他倒也不生氣，隻有些委屈，我竟由著爹爹試探他。
待我哄了小半日，才將他哄好了。
因我年紀尚小，爹爹讓蕭博等我滿十六歲，再與他成婚。
陛下又聽我爹爹所言，將蕭博遠放歷練。
兩年下來，蕭博倒是沒有讓我們失望。
陛下極為欣賞他，說他的優秀，並不在爹爹之下，將來必有大作為！
44
番外 3
我用「柳娘」的筆名。
可是，爹爹一直沒有告訴我，為何取筆名「柳娘」？
我出嫁之前，有一天，親自整理一遍爹爹的書房。
不經意地，發現牆上有一個暗層開關。
我觸摸一下，打開牆壁上的一個暗層，自此，發現爹爹隱藏已久的驚天秘密……
一身青衣的農家女子，已婚婦人的發髻，站在院中的柳樹下。
那畫上女子，峨眉朱唇，嬌媚昳麗，國色天香。
那容顏，儼然就是……當今女皇陛下！
可是，在畫上，爹爹的筆跡卻寫著：
吾愛妻
柳娘
「原來她就是柳娘……」
此外，還有另外兩幅畫。
這畫中之人，一幅是陛下身著皇太子衣裝時。
另外一幅是陛下坐在龍椅上，身著龍袍時。
無論是嬌媚動人，驚豔風華，一筆一畫，都是爹爹藏匿著的無盡思念和……
妄念！
那晚，我問爹爹，「您還記得嗎？多年前，在街上見到馬車裡尚是大皇女的陛下時，我問過爹爹，您認識大皇女嗎？」
爹爹抬眸看我。
「當時，您沒有回答。」我一笑，問道，「如今，我還想再問爹爹一句，您曾經認識女皇陛下嗎？」
爹爹神色微怔。
可是，我等了又等，他都沒有回答。
我離開前，說道：「陛下今年就要滿二十六歲。朝臣逼著陛下納妃，為皇室開枝散葉，可是，陛下遲遲沒有……她或許也在等。爹爹難道就不怕，她會等得沒有耐心了嗎？」
「可是，朝中規定，陛下後宮男人，不得參政……」爹爹終於回道。
原來，他在情愛，和遠大抱負之中，選擇後者。
然而，我說道：「可是，有誰規定，不能愛情和抱負都要呢？」
那一晚，爹爹連夜進宮。
數月後。
沒有納男妃的女皇陛下，傳出有喜的消息。
女皇陛下昭告天下，無心情愛，但會延綿子嗣。
久而久之，有小道消息傳出，說陛下有一位神秘的俊美男寵。
於夜深人靜時，與女皇纏綿不休……
料是誰都沒有想得到，這位俊美男寵，就是全朝一人之下，萬人之上的權臣——李懷林。
本文完
