第37章

　　事實上，葉嘉一早惦念的運送去西北商路的大商隊。程家就是，其實當下尋程家是最穩妥的。

　　程家在李北鎮扎根多年，祖祖輩輩都在這兒。自家養著一支十分厲害的押鏢隊。葉嘉自打那回聽王老太的兒子說起便偷偷打聽過，程家押鏢隊有一百多號人，個個驍勇善戰，連西北商路上那些馬匪遇上他們都要繞道兒走。不僅如此，程家手下還有自己的商號，幾十年做著將大燕南北的貨物運往西域五國的生意。這一打聽下來，當真處處符合葉嘉的考量。

　　可壞就壞在程風跟原主的關系。若兩人無甚瓜葛，葉嘉自然會試探著打聽，問問情況。可如今本就傳著風言風語，若再私下往來怕是要惹出禍事來。顧忌著名聲，葉嘉才一直安耐著沒動作。

　　“嘉兒，你是要用香胰子麼？手邊的胭脂水粉用完了？”程風打小習武，耳聰目明。方才葉嘉跟店家說話他都聽見了。不過有些會錯意，以為葉嘉打聽這些是因為想要。

　　葉嘉扭頭看了他一眼，心裡實在覺得可惜。她搖了搖頭，“並非，程小二爺這段時日沒去走鏢？”

　　聽她叫他程小二爺，這般生疏的態度叫程風的眼神暗了暗。

　　事實上，程風此時心裡挺難受的。早前他沒能及時去葉家提親把人定下來，後來匆忙之下去江南走鏢又錯過了葉嘉遇難的時候，回來後他的姑娘嫁了人。這事兒發生的猝不及防，出乎他的意料之外。

　　程小二爺氣得殺人也沒辦法，已成定局。

　　事實上，在程風看來，即便葉嘉嫁了人，他的姑娘就還是他的姑娘。他素來不在意貞操這玩意兒，無論他的姑娘是不是處子之身，葉三還是葉三。程小二爺性子狂，打心底沒將葉嘉的夫婿放在眼裡。一直打著等時機成熟，弄死了葉嘉的倒霉相公，把他的姑娘再搶回來的主意。

　　可上回見過周憬琛本人後，他頹喪了好一陣子。

　　走南闖北這些年，程風養出了一雙毒辣的識人眼睛。那周家小子一看就是人中龍鳳，面上裝的謙和有禮，骨子裡不好惹和霸道他是一眼瞧出來。

　　程風那日雖沒有跟周憬琛正面交鋒，隻打了個照面，但這等敏銳的直覺他是有的。二來，那小子的皮相竟然生的那般好，叫人心生不爽。姑娘家眼皮子淺點兒，仿佛被那人勾勾手指頭就能勾搭走。程風原先敢明目張膽地給葉嘉送東西，可如今倒是沒那麼有底氣。

　　消停了好一陣子，兩人許久未見，程風此時凝視葉嘉的眼神便有些貪。

　　顧忌著彼此的身份他克制地收回目光，隻問葉嘉可要去旁邊的茶館坐坐：“這次我走江南這一路途徑許多地方，帶了好些好玩的小東西回來。有燕京最時興的珠花和衣裳，江南婦人姑娘最愛的胭脂，你定然喜歡的。方才叫阿桑回去取了，一會兒便會送過來。”

　　“多謝你的好意，不過無功不受祿，程二爺的東西我不好拿的。”葉嘉不是原主，不可能拿他的東西。不清楚原主是怎麼跟他相處的，葉嘉隻得做出冷淡的樣子。

　　程風皺了皺眉，有些不適應葉嘉的態度。他想說什麼話，顧忌四周都是人又吞了下去。他一個大男人不在意流言蜚語，但葉嘉是女子，又常年在鎮子上過活。鎮上有些闲話他最近也有聽說過，憶起葉嘉上回被人給砸了腦袋推水裡，他其實也能理解她態度變了。

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　　想想，識趣地又退後了幾步。

　　葉嘉見他退後，心裡松了口氣。這脾氣爆的程小二爺行事好似也沒那般不管不顧。葉嘉直說家中還有事要忙，這廂就不與他多說，先告辭了。

　　說罷，調轉方向往鎮子口走。

　　程風沒攔她。想著過幾日又要去押鏢，怕是又要許久不見她。就不遠不近地跟著：“嘉兒，你若是家中生計困難，隻管與我說。我手頭還有些闲錢的，你拿去用。”

　　“不必了，程小二爺的好心我心領了，但你我之間非親非故，不好拿你的銀兩。”葉嘉腳下一頓，扭頭看向他：“再來，我不缺錢。”

　　程風一僵，神情有些受傷。

　　他張了張嘴還想說什麼，不放心葉嘉的餘氏不知從哪兒過來，疾步上前握住葉嘉的手。她橫叉在兩人之間，好似無意般打斷了兩人的談話：“嘉娘，我方才去胭脂鋪子尋你，你走太快了，娘沒跟上。”

　　她話說的自然，說話間扭頭看向三步遠的程風，目光有一絲絲銳利。

　　程風將到嘴邊的話都咽下去，站在原地抄著手看她。

　　少年桀骜在程風的身上展現得淋漓盡致。他無視了餘氏警告的眼神，自顧自地對葉嘉說：“……你去鎮子口等我片刻吧。那些東西是早早給你帶的，小夏桑一會兒會送過來。非是什麼貴重物品，就是些給姑娘家把玩的小玩意兒。我家中沒有姊妹，你若不要也是扔的。”

　　他說罷，與葉嘉點點頭便轉身離去。

　　餘氏目送他的背影漸漸遠去，扭頭看了眼葉嘉。

　　葉嘉目光坦蕩清正，毫無閃躲之意。

　　餘氏一怔，勾唇笑了笑，拉著葉嘉往瓦市那邊走。她方才急急忙忙追上來，叫孫老漢在瓦市那邊等著，此時自然得回去跟車走。關於程小二爺為何會跟著葉嘉，兩人方才又說了什麼話，餘氏心中有些不自在。不過她一想到葉嘉的性子，聰明的一句話沒問。

　　“走吧，牛車還在等著。”餘氏說話的態度與往日一般無二，瞧不出喜怒，“怕是等急了，趕快些。”

　　葉嘉見她這般眉頭揚了揚，跟餘氏相處舒適的點便在此，甚少當眾叫人難堪。

　　點了點頭，葉嘉根本沒去鎮子口，隻跟餘氏回了瓦市的出口處。

　　婆媳上了牛車，帶著一車東西晃晃悠悠地回了周家。

　　孫老漢幫兩人將東西搬回屋內，餘氏去隔壁把蕤姐兒接回來。葉嘉給孫老漢結了這個月的包車錢，回頭就將豬頭給泡在水裡。說實在的，豬頭這麼大的東西，用家裡切菜的刀是不能夠的。思來想去，葉嘉把大砍刀拿出來。

　　將木砧板就放在地上，她思考著從何處開始砍。

　　蕤姐兒跑回家就追著她的羊咩咩滿院子跑。養了兩個月，羊已經長得比蕤姐兒還大了。葉嘉去後廚舀了一瓢羊奶，再弄點吃食給點點吃。回來時，餘氏已經換了身破衣裳去後院割韭菜。

　　葉嘉喂飽了點點，也去屋裡換了身衣裳。跟餘氏一道蹲在井邊上，一個拆豬頭一個洗韭菜。

　　這個豬頭還蠻大的，至少有二十五斤。葉嘉先將它脖子上那一圈豬頸肉給拆下來，然後再將豬頭劈成兩半，取出豬腦。割除耳圈眼角鼻軟骨和淋巴結。祛除鼻腔裡頭的髒東西，拿清水反復衝洗。而後又去拿了個刮刀刮洗上面的雜毛，實在去不掉的再拿镊子拔。

　　婆媳倆忙著，餘氏忽然提起了周憬琛。話的說也有些奇怪，她說起周憬琛能文能武，別說看著清瘦文弱，實則武藝不錯：“允安十三四歲便獵過熊。別看他衣裳穿起來瘦的很，脫了衣裳那胳膊又粗又長，精瘦有力。就是旁人帶刀的都不一定能打得過赤手空拳的他。”

　　“……”葉嘉緩緩地直起腰看向餘氏。

　　餘氏眼神閃了閃，又垂下眼簾去。

　　葉嘉大致懂她的意思。想了想，她把早上那事兒給餘氏說了。

　　餘氏不直接問，她也得說出來。不然本身沒什麼事因著含糊其辭給弄了個疙瘩在反而不美。

　　事實上，餘氏確實有些心氣兒不順的。她早就聽說過葉嘉跟鎮上那程二的風聲，怕兒子不在，兒媳被人勾搭走。但這段時日朝夕相處又清楚葉嘉的性子，覺得兒媳的品行不大可能做出那種事。方才在鎮上她來得晚，老遠瞧見兩人在一處說話，具體說了什麼她沒聽見。

　　餘氏察言觀色的能力還是不錯的，畢竟世家大族出身。瞧方才兩人說話的神情，倒像是兒媳絕了心思，那個程二還有些不死心。心裡有猜測，此時聽葉嘉說更應了她的猜測，頓時就心安了。

　　“照這麼說，這胭脂鋪子的店家到不像個會做事的。”餘氏雖當慣了甩手掌櫃，但管下人卻是自出世便會的。有道是上行下效，上頭人行事不正，下頭人才會有樣學樣，“咱這生意下午怕是也談不成。”

　　葉嘉自然也知道，但這話也不絕對：“且等下午我再去看看。”

　　早上十塊香胰子揣出去又帶回來，跟葉嘉想象的不一樣。葉嘉的心性倒沒那麼脆弱，不過有這一遭，她反而立即意識到了自己做事的問題。許是自打穿過來做事都太輕易順遂，她如今頗有些想當然了。這不是個好的做事心態，往後該嚴謹的還是得嚴謹。

　　這般想著，她問起：“娘，我的那套衣裳可做好了？”

　　“昨日就做好了，忘了拿給你。”餘氏自然就更懂這個道理了。先敬羅杉後敬人，到哪裡都一樣，“一會兒你去屋裡試試看，合不合身。若有哪裡不合適的我再改改。”

　　葉嘉點點頭，洗了半個時辰才把這個豬頭給徹底弄幹淨。

　　滷豬頭其實簡單的很，清水裡焯水一刻鍾多，得把血沫子和腥氣去除幹淨再撈出來，清水衝洗。而後再煮一鍋水跟洗滌幹淨的豬頭加入蔥姜煮開，撇去浮沫，煮到五成熟再撈出來。這般才算處理幹淨，將煮的半熟的豬頭扔進大鍋裡煮。

　　葉嘉滷的這個手法跟許多滷法不同，有點像冷切，等煮好的豬頭切成薄片，拍蒜、姜、芹菜、和調制醋油汁兒拌起來，吃起來更彈口。

　　這廂把豬頭給煮上，餘氏也收拾好了韭菜。去到屋裡將給葉嘉做的衣裳拿出來，叫她去屋裡換。葉嘉選的料子是湘妃色，餘氏給做的纏腰裙，還特別會配的打了好看的絡子。葉嘉不大會穿，折騰了半天沒弄明白怎麼搞，還是餘氏見她許久不出來進來給她穿。

　　不得不說，餘氏的審美品味是真的好。這不算好的布裙被她這麼一裁剪縫制，穿到葉嘉身上瞬間高貴典雅了起來。葉嘉先前不是沒瞧見過鎮上富貴人家婦人的穿著，都沒有她這一手制的好。

　　腰上的絡子打好，垂下來，餘氏又順手給葉嘉弄了個發髻。