第9章

　　蕤姐兒小腦袋重重地點了下，特別乖：“好噠！”

　　說罷，葉嘉扭頭才看向床上的人。

　　四目相對，床上那人微微抬起臉，疑問地等著她開口。

　　周憬琛的腿還沒有好，老話說，傷筋動骨一百天。他不僅傷筋動骨，身體還虧空得特別厲害。在西場那邊服役時因著是謀反流放的反王之後，吃的是最差的吃食，做的是那等最苦最累的活兒。他那日被送回來，西場那邊是打著人活不了又不想給他收屍的心思。如今能醒過來，真的是這人求生欲強。

　　“你在家得空照看一下小雞崽，”葉嘉沉吟片刻，垂下眼簾，冷酷無情地給他下達任務，“那是咱家除了糧食以外，最寶貴的資產。一定要喂好。”

　　周憬琛喉結上下滑動，遲疑地點頭：“……好。”

　　這幾日，他看似不動聲色，實則將家中的情景摸清楚。母妃性情柔弱，早年不曾親手做過粗活，如今家裡還得嘉娘操持。他庶務也許久未做過，此時倒是有些懵懂：“如何喂？”

　　“就跟你一樣，喂粟米。”

　　男人：“……”

　　葉嘉點點頭，餘氏已經在外頭等著了。她出來，婆媳倆就匆匆去了鎮上。

　　這會兒鎮上人多了許多。不下雨，鎮上自然是熱鬧的。許多下鄉的農戶來鎮上買春耕的農具，也有外來的商人擔著擔子走街串巷地叫賣。

　　葉嘉跟餘氏兩人在其中穿，目光不住地往兩邊瞥。今日鋪子開門的更多，葉嘉發現，李北鎮竟然還有點心鋪子。許是有瓦市的緣故，店鋪開著，隻有零星的客人在裡頭看貨。畢竟店鋪裡的東西比瓦市貴。除非是瓦市裡沒有，他們才來商鋪看。

　　餘氏有些怕人，畏畏縮縮的就走得很慢。葉嘉走幾步要停下腳步來等一下她。

　　她們到鐵匠鋪的時候大煎鍋已經打好了。上回葉嘉一次性付的工錢，鐵匠對她這等爽快的客人也客氣。給葉嘉打了兩個像鐵板燒鏟子一樣的鐵鏟子，沒收錢。

　　這個鐵鏟自然是葉嘉的主意，這種造型的鏟子比家用鍋鏟方便。

　　餘氏在一旁看著，覺得這鍋這鏟子的樣子實在是怪。但她慣來曉得不懂就閉嘴的道理，灶臺上的事她便也不瞎指導。走上前就想把鍋扛肩上。葉嘉怕她扛不動，跟她一塊抬。一面抬一面道：“缺個鍋蓋，再找個篾匠，編個放餅的竹筐。”

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　　“那咱們什麼時候做生意？”餘氏想著早上吃的那蘿卜絲兒餅。還別說，確實好吃。這也是她一路沒說話的原因。東西好自然就賣得出去，“嘉娘，咱家要是做餅，賣多少文錢一個？”

　　這鍋雖然重，卻也不是背不起來。這般抬著還不好走，葉嘉準備自己背，“我前幾日已經來鎮上轉悠四五次了，咱的餅定價六文錢。”

　　“六文？！”餘氏心咚咚一跳，苦到如今，餘氏以不是隨手打賞金瓜子的景王妃了，“李北鎮窮的很，這地兒的百姓能舍得掏六文買餅麽？”

　　是她，她都舍不得掏。

　　“趕明兒看就是了。”葉嘉懶得解釋，引著餘氏往瓦市去。

　　上回去瓦市，去的太早，葉嘉沒把這瓦市給看明白。事實上，別看這地兒小，但麻雀雖小五髒俱全。這回葉嘉發現，瓦市裡竟然還賣人。她跟餘氏往裡頭走，看到好幾撥，腦袋上插根草跪在地上的髒小孩兒，好多就跟蕤姐兒差不多大。

　　大多數是女孩兒，也有那瘦筋筋的男孩兒打得一身傷，跪在地上不敢看人。還有被關在鐵籠子裡的外族，卷毛藍眼睛的也有。賣貨的人牙子操著外地方言說是西北邊來的昆奴。

　　葉嘉僵硬地把眼睛挪開，跟餘氏直奔蘿卜攤。

　　事實上，蘿卜不好賣。水分足，打稱，不頂飽。鄉裡人家自家會種，一種就是一大片。大多數自家種了自家吃，許多吃不完要麼就爛在地裡，要麼就拿去喂豬了。也就鎮上沒地的人家才會買。但他們買的也不多，一斤兩斤的摳搜得很。葉嘉跟餘氏過去的時候，挑蘿卜的商販兩大框還滿著。估計是剛從地裡挖出來不久，蘿卜還沾著土。那商販坐在地上在叫賣。

　　葉嘉一口氣把兩大筐的蘿卜全要了。

　　那商販一驚，差點以為聽錯：“這兩筐少不得小兩百斤，你們全要？”

　　“嗯。”葉嘉沒管餘氏吃驚的張大嘴，就問全買能不能便宜些。

　　這些蘿卜是自家種的，吃不完才挑到鎮上來賣。蘿卜不稀罕，三斤兩文錢還能怎麼便宜？小商販把蘿卜給稱了稱，一百八十幾斤。他給抹了零頭，衝做一百八十斤賣給葉嘉。賣了二百多文，小商販嘴都要咧豁了。

　　統共一兩銀子，一下子去了這麼多。再添置點鹽和調料，三百文就這麼花出去。餘氏心疼的眼睛都紅了，眼看著葉嘉還預備組個牛車把東西拖回去，還想找鐵匠打個什麼刨子。她趕緊攔住。

　　“先省省，先省省。”餘氏真怕她把這一兩也給嚯嚯幹淨，“等賺到了銀子咱再買刨子。”

　　葉嘉隻是覺得這麼多蘿卜，靠切得切到猴年馬月。若能有個刨子，省事兒不說，能提高很多效率。不過身上一文錢不留也確實有些太過。

　　婆媳倆折騰一上午到家，熱火朝天地忙活起來。

　　明日就得趕早去瓦市，蘿卜絲兒得切出來，餅還得做好。若不然明日一大早做肯定趕不及。這麼多蘿卜弄回來還得刷洗，焯水，拌陷兒。事情多一個人忙不過來，連蕤姐兒都出來蹲在小盆邊，小手抓著蘿卜在擦。葉嘉在衣裳上擦了擦水，扭頭去東屋把床上的傷患給硬生生架到院子裡來。

　　餘氏還在院子裡刷蘿卜，一看周憬琛被葉嘉給架出來。張大了嘴都不知該說什麼好。

　　“都要幹活，你也不能歇著。”

　　周憬琛：“……”自打醒來，這個記憶力並不清晰的妻子已數次打破他認知。從一開始被拖拽反應不過來到如今坦然接受隻經歷了四日。

　　他倒也不覺得冒犯。在凳子上坐下來：“讓我做什麼？”

　　“切蘿卜絲會嗎？”餘氏刀工不行，隻能刷刷蘿卜。葉嘉切蘿卜切得虎口疼，她轉頭把切的現成蘿卜絲端來，理直氣壯地問壯勞力，“切成這種。”

　　春日的陽光灑在壯勞力的肩頭，氤氲得他眉眼光華流轉：“可。”

　　那就行，葉嘉拿了把大菜刀遞給他。轉頭就去灶臺上焯水。蘿卜得抄完水擰幹，放調料才會入味兒。第一回 試做，葉嘉也不敢做太多。大概做了百來個。還別說，周憬琛這大反派估計是拿刀砍人腦袋的活兒幹的多，蘿卜絲兒切得比她還快。

　　晚上自然吃的蘿卜絲餅。剛出鍋的比後面熱的要好吃太多。餘氏心裡藏的那點猶豫，在吃了一個熱騰騰的蘿卜絲餅後有了底。一家人一人一個香噴噴的蘿卜絲餅，當然，周憬琛繼續喝粥。

　　周憬琛：“……我如今應該也能喝點別的吧？”

　　“能啊，”葉嘉良心發現地給他盛了一碗羊奶，“喝這個吧。”

　　周憬琛：“……”

　　次日天還沒亮，葉嘉跟餘氏就起床動身了。瓦市趕早，去晚了可沒好位置。葉嘉昨晚到底問人借了一輛獨輪手推車。東西往手推車上一架，摸黑到鎮上。

　　運氣好，這回的瓦市人比上回還多。一群人擠在鹿砦前，等著看門的壯漢敲鑼。

　　餘氏有點瑟縮，但想到一家人的命根子都砸在這了不能退縮，就又把腰杆子挺起來。她本想提醒葉嘉把東西往裡頭推一點兒，到時候開鹿砦能搶先得個好位置。誰知扭頭發現葉嘉把獨輪車推到邊上，在路邊就卸了爐子生起了火，架起了鍋。

　　“嘉娘，這是要做什麼？”餘氏沒想到葉嘉這麼心急，趕緊跟過來。

　　“做生意啊。”葉嘉爐子生著了，拿小勺舀了一勺油往煎鍋裡一澆。一陣風過，噴香的油味兒就飄起來。她打開了背簍，把裡頭昨夜做好的蘿卜絲兒餅往油上面攤。滋啦一陣油爆澱粉的香味飄散開，眼巴巴守著鹿砦的商販們眼睛全瞧過來。

　　“娘，快點，”葉嘉勾起嘴角，“把裝錢的小缽和竹筐都擺好，咱要開始做生意了。”

第9章

　　二月的天兒，倒春寒，冷的厲害。

　　日頭還沒出來，聚在鹿砦前的小商販們別緊了身上的破袄子按住了毡帽，伸著腦袋往葉嘉這邊瞧。那風也不知是故意還是怎麼地，吹得那油餅味香的勾魂。有那早上摸黑出門沒吃的，聞著味兒肚子就咕咕叫。捎帶了自家烙餅的，吃著嘴裡的，眼睛也不住地往那邊飄。

　　葉嘉推了推站在前頭的餘氏，“娘，喊話啊。”

　　餘氏頭一回出來擺攤兒，局促得臉通紅：“喊，喊什麼？”

　　葉嘉無奈，都窮到這份上還抹不開面子。她於是一手拿著鏟子一手拿著筷子。一個油乎乎香噴噴的蘿卜絲兒餅煎好，另一隻手就夾出來放竹篾筐裡。拿鐵鏟子就往煎鍋的沿兒那麼一敲，鐺鐺兩聲，張口就清亮亮爽朗朗地喊：“剛出鍋的蘿卜絲兒面餅哦！六文錢一個！又香又好，隻要六文！”