第1章
他命人殺了那逼婚的女人，誰知屬下拿刀出去，卻端回一盆香噴噴的炸小魚，嘴邊還殘留著可疑的碎屑。
對此他怒不可遏：「我叫你提頭來見，你給我提盆小魚？」
「不、不是，是小人過去的時候，她剛炸了一鍋小魚幹，叫我先端來給您吃。」
屬下結結巴巴道：「她還讓我給您帶句話。」
「什麼話？」
「炸、炸小魚要趁熱吃。」
「...........」
對上他逐漸微妙的神色，屬下小聲試探：「那，人還殺嗎？」
許久，才聽對方輕咳一聲。
「.........再等幾天。」
（一）
我苦等瞿晃三年，卻等來了一封休書。
口信遞到的時候，我還在給他臥病在床的老母擦身，三月正值倒春寒，我卻累得汗流浹背，手抖得幾乎接不住侍從遞來的薄薄絹書。
「夫主在哪裡？」
「郎君已至前廳。」
我嘆口氣，將手裏濕漉漉的毛巾放下，捋一捋兩鬢亂發。
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「好，我同你去。」
瞿氏乃上京望族，胡羯南下，大批北方士族逃難至滁州，一路被流匪劫了一輪又一輪，早已榨不出一丁點水分。
若說主家財力豐厚，落戶滁州還能勉強保住體面，那麼幾個旁支就不免凋零的凋零，破落的破落。
若不是這個原因，身為旁支嫡子的瞿晃也不會娶我。
為迎合時下審美，男子大多剃面傅粉，腰身約素，以取行走時大袖飄飄的清逸之感，瞿晃天生秀出，姿容昳美，出口則錦繡華章，坐臥則絲竹不離。
在上京時，便有「雲山鶴」之美稱。
如此美名一秀鶴，卻墜入賤戶女子之手，隻比庶人好不了多少 ，心有不甘也尋常。
至今都記得，當時他立於破敗的宅院中央，便如珠玉在瓦礫之間。
如今三年過去了，更大的變化也不過是那件半舊大袖不見了，換成一掛雍容華貴的白鶴雪氅。
人還是那個人，清臒俊秀。
神還是那個神，雅致出塵。
看來，這三年他於北方鉆營，可謂大有所獲。
（二）
此刻，我手持休書，穿過曲折石廊，水影花梢，前方便是我那從未親近過的夫主。
對方站在石階上，一雙眼往我滿是裂口凍瘡的手面上一掃，神色不虞。
「我的意思，你可知了？」
「我知，隻是還有一事不明。」
「何事不明？」
「你我雖未圓房，但也算正經夫妻，夫主休我，可有理由？」
瞿晃不耐煩道：「休便是休，要什麼理由？」
我雙手一曲，恭恭敬敬將一雙生滿了凍瘡的手攤在他眼下：「夫主，你瞿府窮得買不起丫鬟僕婦，還要主母親自下堂料理家務，我來了三年，未有一日清閑。」
「因此，夫主絕不可以懶惰休我。」
「........」
「其二，郎君久久未歸，婆母思念成疾，臥病已有三載，每日皆是我擦洗翻身，照顧飯食。因此，夫主絕不可以不順高堂休我。」
「其三，郎君成婚當日即遠赴鄴北，此去經年，我仍是在室之身，因此，夫主絕不可以淫妒、無子休我。」
許是聽我提到了婆母，瞿晃面色略有和緩。
這之後，他眼波微瀾，仿佛在看一件毫無溫度的死物：「江愁予，我竟不知你如此伶牙俐齒。」
我低垂著頭：「我知自己門第太低，不堪與郎君相配，也無顏盤桓瞿家。」
「可我未對不起你瞿家一日，你發了這休書，我便成了棄婦，往後再嫁恐有齟齬。」
「哦，原是怕影響再嫁。」
瞿晃站在原地，有一瞬間出神。
夏日頗長，天光曖昧，中庭到了晌午時分，隻剩下讓人錯覺耳鳴的簌簌風聲穿廊而過，眼見對方拂落目光，仿佛拂落一粒塵埃。
「六爻，拿紙筆來。」
話，是對身後的長隨說的。
長隨取來一套文墨，瞿晃當著我面即興揮灑，不一會，一份墨跡淋漓的陳情便躍然紙上。
之後，他朝我招手：「你來，在此處按下指戳。」
「我不知這是何物，怎可隨便按戳？」
瞿晃冷笑一聲：「笑話，我會誑你？」
我迎頭反駁：「當年你母親聘我時，也沒說你日後會休我。」
對方一怔，終是忍了口氣。
那長隨見他沉默不語，便舉起那張文絹，朗聲念道：「瞿氏子晃，於觀元一十五年聘江氏愁予，惜乎門第錯落，有恩無愛，終成怨偶，今請相離。願娘子相離之後，重梳蟬鬢，美掃娥眉，巧呈窈窕之姿，選聘高官之主。解怨釋結，更莫相憎，一別兩寬，各生歡喜。」
念罷，此人笑道：「夫人放心，郎主已改了和離書。」
我點點頭。
按下指戳後，我又朝他行了個女禮：「還請瞿郎君寬恕則個，我去屋裏將嫁妝收拾出來，以備再嫁。」
「再嫁...........你！」
瞿晃閉了閉眼，看那神色，似嫌惡我淺薄，又不好拉下臉與我計較。
「.........速去，速走！」
（三）
在瞿晃冷淡的眼光裏，我帶上自己陪嫁的兩名長工，屋前屋後地收拾了半天，直到怨鳥西啼，薄暮透窗，統共收拾出了四個紅皮大箱子，陸陸續續抬到了門口。
走之前，還不忘朝他躬身行禮。
「郎君，多謝照拂。」
對方輕輕點頭。
兩名長工忿忿然：「女郎！左右已經和離，你又何必卑躬屈膝？！」
這兩人作為我的陪嫁，白日要在我老父的菽餅店子裏忙活，入夜還要回瞿家砍柴挑水，即便如此，也不免和我一樣，落得個被人掃地出門的下場。
見他們個個怒形於色，恨不能沖上前理論，我心中愧疚：「苦了你們了。」
聞言，兩人連連抱拳：「我等本是庶人，辛苦是分內應當。」
「可女郎身為主母，這日日辛苦我們是看在眼裏的，他瞿晃發達了便休妻下堂，哪有這樣的道理！」
另一人在旁邊幫腔：「是啊女郎，我們不如一紙訴狀遞到本家，端看瞿家主怎麼說！」
我擺擺手，一言不發，隻抬頭望向院中那顆高大的酸棗樹。
昨日在夢裏，我並未接下休書，而是風風火火一路鬧到瞿氏主家，將瞿晃無由棄婦的醜事攪得滿城皆知。
再然後，我便被活活吊死在了這顆樹上。
（四）
傍晚，我帶著長工和嫁妝箱子回到位於滁州城北的牛尾巷。
我阿耶得了消息，早早便在巷口張望，見他面容溝壑，霜雪滿頭，枯朽的身子在風中不住打著寒顫，我不由得滿心羞慚：「阿耶，女兒不孝，給您丟臉了。」
對此，我阿耶唯有長長一聲太息。
兩名長工幫我將箱子抬進出嫁前的閨房，房中一應佈置如常，窗前一面明鏡，微染塵埃。
我攬鏡自照，卻驚見脖子上一圈深深紅痕！
是耶，非耶？
真耶？幻耶？
隻是不知，這到底是我自己無意中撓的，還是夢中吊在那樹下.........
來不及多想，我到櫃中翻出一個羊皮圍脖將將擋住傷處，便換了一身短衣去店裏做活。
距巷口不遠的一爿菽餅店子，便是我們父女二人的生計，此刻門口堆滿了熱氣騰騰的滾燙菽豆，而我阿耶正彎腰在盆前翻攪，脊背躬曲，單薄如一把殘弓。
哀哀父母,生我劬勞........
我鼻尖酸澀，忙蹲到他身旁幫忙。
不知何時，雲中落下酥雨，前方鳴聲清越，緩緩行來一輛銀頂垂緯馬車。
這車裝飾豪奢，精美異常，前後隨扈眾多，迤邐足有百米。
香風數裏，絲竹靡靡。
路旁早已擠滿了圍觀的庶人，我忙累了，便駐足門口休息，那車裏忽然走下一名中年人，面白無須，聲音尖利。
「請問女郎，瞿家往哪裡走？」
「瞿氏主家居於城東，旁支居於城西。」
「多謝。」
那人道了謝，便施施然回去車列。
天有微雨，越發淒寒。
我呆呆地注目那遠去的車列良久，直到冷雨打濕了衣襟，一連打了數個噴嚏，才急忙往回走。
身後，幾名庶人低聲議論，仿佛在懼怕著什麼。
「那便是文昭縣主車駕？公主出行也不過如此了！」
「不過是貴妃侄女，好大派頭........」
「噓！這也敢說，你們不要命了！」
（五）
入夜，我見老父連連打盹，便讓他回家，他卻搖頭：「怪隻怪你嫁妝微薄，才叫瞿家看你不起，我這店子多開一會，就多點錢帛.......」
我不聽他嘮叨，強行讓阿二送他回家，隻帶著一個夥計阿大繼續看店。
夜漸漸深了。
我去灶上煮了一鍋水引，正端在桌邊吃著，便見對面長街踽踽行來一瘦長人影。
這人很奇怪，兜頭包著一張臟兮兮的布巾，拖著條腿，高高低低地站著，也不說話，就直勾勾地盯著我碗裏晃動的面湯看。
我和阿耶開著這樣的店子，窮困潦倒的人見得不少，見他盯著面湯不說話，便去灶上盛了稠稠的一大碗，端到對方鼻子底下：「拿去。」
「隻有一碗，吃完便走吧。」
那人一雙幽涼的眸子不作聲地盯著我，直盯得我脊背發寒。
不過，他到底是接下了。
連聲謝也未說，便端著碗窸窸窣窣地吃起來。
我喝完面湯，正要招呼阿大關店，就見門口又來了人。
還是不久前在街上見過的。
此人一身緇衣，站在廊下仿佛融入了黑暗，他直直地打量我許久，忽地嘴唇翕動，聲音尖細。
「如此佳人，委實可惜。」
可惜，可惜什麼？
見他行為怪異，阿大朝我使了個顏色，便主動上前招呼：「客人，是否要買菽餅？」
見他擋在中間，那人忽然抽出一把短匕，當胸便是一刺！
隻聽一聲慘叫，阿大應聲而僕！
事發突然，我驚駭大叫：「你，你是何人？！」
「送你走的人。」
對方說著，自袖中掏出一卷白綾：「隻怪你命不好，誰叫你活著，惹得小君不快呢。」
見他手執綾布越走越近，我脖子上的傷口再一次劇痛起來，隻能捂著脖頸後退：「別，別過來..........」
我徒勞將手頭的湯勺、陶碗、筷子丟過去，卻隻換來對方漫不經心的嘲弄：「放心，奴婢會給你留個全屍的.........」
話音未落，他身後忽然出現一道高大的黑影！
白光一閃，幾乎在同時，面前人的脖頸處出現了一道蔓延的紅線。
一刀梟首！
因為去勢太急，那頭顱甚至直接拋到了灶鍋裏！
目睹全程的我，早已嚇得跌坐在地！
此際，我眼睜睜地看著那頭臉俱裹著破布的怪人收起闊刀，一對深幽眼睛隱在黑暗中，如某種冷血獸類冰冷的雙瞳。
「一飯之恩，我已還了。」
（六）
深夜寂寂，長刀滴血。
那人正收刀入鞘，忽然便悶哼一聲，身形踉蹌。
我顫聲問：「義、義士，你如何了？」
他見我欲上前，厲喝一聲：「別過來！」
我不敢觸他黴頭，隻遠遠縮在灶下，隻是他身形搖擺，步履踽踽，還沒走上幾步，便一頭栽倒在泥水裏！
「義士？！」
我強忍恐懼，上前撥開了那張骯臟的面巾，將手伸到對方鼻下試探，卻發現走息如遊絲，顯然奄奄一息，行將瀕死。
不遠處，阿大早已是涼透了。
萬萬沒想到，不到一盞香的時間，我便要收上幾個人的屍，一時有些恍惚。
再看灶上，一顆頭顱尚在熱湯裏沉浮，我漸漸反應過來，咬牙將那顆頭撈出，灶中血水潑入草叢，這之後又將兩具沉重的屍體拖到店子深處，用稻草掩蓋。
做完這一切後，我定了定心神，吹熄燈火，將大門簾幕放下，仿佛一切都沒有發生過。
