第1章
我是聞名京城內外的花魁。
但我是個男人。
對於一些人來說是美中不足，對於另一些人來說則是錦上添花。
直到有天，我在房間內等待那位花重金將我拍下的爺。
門一開，皇帝摘下假發，陰著臉對我說：「好久不見。」
1
我叫李秉，當朝丞相李忠義的長子。
在我出生之前，我的老父親非常希望我是一個女孩兒。
因為太子剛剛出生不久，皇帝就開玩笑道：「愛卿，若你有了女兒，將她許給阿言當皇後，好不好？」
李忠義信以為真，又驚又喜，跪謝皇恩浩蕩，回家之後立馬付諸行動。
盼星星、盼月亮，他高高興興地盼了一年，結果我一出來，是個男孩兒。
母親程氏臉上的笑容頓時凝固了，她害怕地看著李忠義，滿臉慚愧與惶恐。
李忠義翻了個白眼，當場暈厥。
被下人潑了幾盆冷水之後，李忠義清醒過來，看著我的下半身，當機立斷，抄起旁邊的工具，要讓我一勞永逸地變成女孩兒。
幸好旁邊的人紛紛撲上去攔住了他，我的太監前途因此被遺憾斷送了。
相當遺憾。
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程氏顫顫巍巍地提建議，說老爺冷靜，現在孩子太小，太危險。
與其如此，不如給孩子穿上女裝，當成女孩子養一養，大一些再行此儀式。
李忠義扭頭瞪她。
總之在我一歲時，皇帝說想看看我。
這時候太子已經兩歲了，會走路，也會說些話了，但是很少開口，最喜歡的事情是啃自己的腳。
我第一次見這樣的場面，坐在一邊稀奇地看他。
在我全神貫注地看他吃腳的時候，李忠義面不改色地指著我對皇帝說：「陛下，這是臣女李秉。」
皇帝欣慰地看著我：「不錯，能取如此大氣的名字，不愧是丞相。」
太子一不小心歪倒了，我樂不可支，掀開了自己的肚兜表達我的喜悅之情。
一時間空氣靜默，皇帝大受震撼，直勾勾地盯著我。
他再扭頭看著我爹，那張和顏悅色的臉要裂開了。
李忠義撲通一聲跪下了，哭天喊地地說：「怎麼會是個男孩兒？！他們竟然這般騙我！我的秉兒——」
皇帝：「……」
皇帝的臉上像調色盤一般精彩紛呈，憋了半天，才調整好自己的情緒，安撫地說：「無礙，我本想讓秉兒做阿言以後的皇後。是兒子也好，能接替你做丞相，有他扶持阿言我也放心。你不用擔心，以後將他許配給公主吧。」
這兩者怎麼能相提並論？況且退一萬步說，公主根本也沒出生啊。
李忠義在心裡將我千刀萬剮，突然腦子抽風地說：「陛下，隻要能讓太子歡心，秉兒做個男妃也未嘗不可！」
皇帝：「……」
皇帝忍無可忍，猛地捏住了李忠義的下巴。
「愛卿，朕有件事要告訴你。雖說丞相的位置可以父傳子，但是世人皆不知，男妃的位置也要父傳子的。」
我爹反應過來，大驚失色，屁滾尿流地逃回家了，甚至忘記了拿上我。
2
李忠義終於放下了把我變成太監的念頭，當然也完完全全地放棄了我，專注地將女兒培養成一個賢良淑德的準太子妃。
將我養大的是乳母。
我兩歲的時候不知道因為什麼，似乎著涼過一次，發了高燒，從此落下了病根。
乳母自己也有個孩子，平時會把我的食物偷一些給自己的孩子吃，這麼一來二去，我反倒成了個藥罐子。
我不喜歡在家待著，喜歡到處亂跑。
乳母就給我做了一個壺，能帶在身上，我每天走到哪兒喝到哪兒，嘴裡總是一股苦味道。
隔壁沈家有個愛流鼻涕的小男孩兒，我每次跑出來玩都能見到他。
但是那個小男孩兒身邊總是跟著人，看上去也是正正經經的樣子。
直到有天他的玉佩掉了，正好掉在我腳下。那個小男孩兒一邊吸著鼻涕一邊滿地找玉佩，我就過去拍了拍他。
「你好，這是你的東西嗎？」
那個小男孩兒愣住了，然後猛地吸了一下鼻子，慌亂地用手背抹了抹臉，要來抓我的手。
我惡寒。
我立馬躺下：「你再過來，我就跟別人說你欺負我。」
這個小傻子沒聽懂，「咚」的一聲在我旁邊跪下了，滿臉義正詞嚴：「誰欺負你？告訴我，我幫你打回去！」
我震撼：「你是真的傻。」
小傻子嘿嘿地笑了：「你好看，你能不能當我媳婦？我可厲害了。那樣就沒人欺負你了。」
我大為震撼。
我說：「我是男的。」
小傻子風中凌亂，滿臉不可置信，視線顫顫巍巍地從我的臉上逐漸往下移。
我一把推開他，跑回自己家中。
一推開門，乳母正在榻上抱著兒子戲耍，他兒子身上還穿著我的衣服。
看見我，乳母嚇了一跳，急忙站起來。似乎覺得沒什麼好怕的，她又慢吞吞地坐下，將孩子抱下來，然後訕笑著問我怎麼回來得這麼早。
屋裡很暖和，火爐發出噼裡啪啦的聲音，炭火的紅光灼得我眼睛生疼。
我抓緊身旁的小藥壺，低著頭說：「藥太苦了。」
3
但是我實在沒想到，那個小傻子傻得刷新我的認知。
第二天早上，有人跑進來，說父親喊我去大堂。
他臉上的表情看上去很奇怪，路上每一個見到我的人表情都很奇怪，直到我見到父親，父親滿頭黑線。
他憤怒地拍了一下板凳，似乎想罵我，但是又往旁邊看了一眼。
我也順著看了一眼。
小傻子用手背擦去臉上的鼻涕，沖著我嘿嘿一笑。
李忠義壓抑著怒火：「李秉，沈翊要娶你為妻，你同意不同意？」
我：「？」
小傻子沈翊撲過來抓我的手，聲音洪亮地說：「美人兒，你爹好兇！跟我回家吧，我帶你吃香的、喝辣的！」
李忠義看上去氣得要暈倒了。
我感覺自己腦子突突地跳：「小少爺，你回家吧，行不行？」
沈翊大聲說：「不行！要麼你跟我回家，要麼我就不回家！」
總之最後，我跟著沈翊回家了。
沈翊家裡有很多姐姐，都坐在湖邊，好像正在聊天，見到沈翊抓著我的手，都笑了起來。
有人跟我說：「呀，翊兒帶著小媳婦兒回來啦。」
大家起哄地笑，在笑聲中，我聽到有人誇我長得真好看。
沈翊把我往懷裡攬，驕傲地挺著胸脯，吸著鼻涕說：「那當然了！我媳婦兒當然長得好看！」
我無力反駁。
離我最近的是一個穿著黃裙子、綰著頭發的姑娘，看上去十七八歲。
她笑著伸手來拽我的胳膊，另一隻手也搭上來，似乎想捏捏我的臉。
沈翊心中警鈴大作，猛地抓著我的另一隻胳膊把我往旁邊一拉，面色不善地大喊：「二姐姐，我的小媳婦兒隻有我能碰！」
他倒是喊了，我被這一下拽得踉踉蹌蹌，沒站穩直接摔進了旁邊的湖裡。
沈翊一邊撕心裂肺地喊著「小媳婦兒」，一邊立馬就想往下跳。
旁邊不知道哪個姐姐眼疾手快地抓著他的後頸把他提起來了。
我沒防備，在水裡嗆了兩口水，漸漸失去意識的時候，有人遊到我身邊把我拉了出去。
再醒過來時，我發現自己躺在一張床上，旁邊坐了一個五大三粗、滿臉絡腮胡子的男人，沈翊小少爺就坐在他懷裡。
看到我醒了，沈翊一下子跳到床上來。
我怕我的太監仕途去而復返，慌亂地躲到一邊。
絡腮男哈哈大笑，拍著我的肩膀：「真沒想到，李忠義那個老粗竟然能有這麼粉雕玉琢的小孩兒。我們家翊兒挺稀罕你的，你們倆就當個好朋友，成不成？以後你天天到我們家玩！」
原來，這個絡腮男是沈翊的父親沈老爺，是一國之將軍。
沈老爺留我在家吃了晚飯，沈翊的一堆姐姐都圍著桌子坐著，歡聲不斷，沈夫人則是抱著我坐在她懷裡給我夾菜。
後來在沈翊的強烈要求之下，沈夫人才把我放到他旁邊坐著。
直到很晚，沈老爺才派人把我送到家門口。
門口的小廝迎接我，說老爺正在大堂等著見我，又對我耳語說老爺現在火氣很大，讓我小心些。
我走到大堂，李忠義皺著眉頭看我，暴喝一聲「跪下」。
我本來以為李忠義會大發雷霆，打我十幾板子，結果他隻是啐了一口，扭頭對程氏說：「你看看你生了什麼兩個不成器的東西！把他關到柴房裡，讓他反省一晚上！」
有人過來把我拉出去了。
我有點奇怪，奇怪的不是他生氣，而是他罵的是「兩個不成器的東西」。
他一向供著女兒，生怕李憐磕了碰了，李家的升官路從此斷絕了。
不知道李憐今天怎麼惹他生氣，竟然淪落成了和我一樣，爛泥扶不上墻。
但是我很快就知道了答案。
柴屋有點冷，但是我在沈家玩得有點累，很快也就覺得昏昏欲睡了。
這個時候，柴屋墻上的窗戶突然吱嘎作響，我嚇了一跳，睡意全無，警惕地抬頭往上看。
門被從外面鎖上了，如果有人想進來殺了我的話，我根本逃無可逃。那我和對方講條件？說我在家根本沒地位，就算綁了我……
「啪嗒。」
窗戶被推開，在我緊張到不順暢的呼吸裡，一顆毛茸茸的腦袋探進來。
李憐笑瞇瞇地掛在兩米高的窗戶上：「找到你啦！」
我瞠目結舌。
一時說不上來眼前這一幕到底是溫馨還是恐怖。
李憐像猴子一樣沿著墻的內側爬下來，在我復雜的目光注視下，掉進了地上的一堆柴火裡面。
然後她灰頭土臉地爬起來，從懷裡掏出一個餡餅。
「哥，李婆婆說你沒吃晚飯，我就給你留著吃的了！」
李憐突然皺著鼻子：「我本來留了好多好吃的，結果讓那姓李的老頭子發現了。煩死我了！」
李憐把地上的茅草踢到一邊，然後把餡餅舉到我鼻子下面。
冰涼的香氣爭先恐後地撲了上來。
4
沈翊慢慢長大了一些，而我也是。
他總是能莫名其妙地找到一群人聚集起來，然後大家一起鉆到某個地方喝酒、寫詩、唱歌。
沈翊在家裡的地位明顯比我高得多，對待仕途的態度也比我正經得多。
常常聚著聚著，沈翊就會突然站起來，說他爹喊他回家學習。
然後，他瞪著我說：「你們繼續，不盡興不許走，走了就是不給我面子！」
大家嘻嘻哈哈地答應著，一直鬧到日暮，各自回各自的家。
我也是，不過我知道自己不是一個人。
李憐不知道為什麼，在爬墻和爬樹這些方面天賦異稟，消息比我還靈通，每次我在回家的路上一抬頭就能看到她。
但是我猜測，對於一個爬樹愛好者來說，被別人發現應該是最大的恥辱了。
所以我從來沒揭穿過她。
不過，對於她這個沒正形的樣子，不知道李忠義作何感想。
有天沈翊走了沒多久，趙子升突然端著酒杯在我旁邊坐下。他是趙家最大的兒子，但是個天生的藥罐子，大夫說他活不過二十歲，所以一直不被家裡重視。
在沈翊的朋友裡面，他也是年紀最大的一個，性格相當溫和，因為身體的原因很少喝酒，但是寫詩的文採一等好。
我笑著接過酒杯。
另一邊不知道聊到些什麼，突然爆發出一陣笑聲，趙子升沒看我，感慨似的：「沈翊不錯。」
我坐在河邊凸起的一塊石頭上，不知道該接什麼話。
河面上的葉子轉了又轉，然後順流而下，漂到看不見的地方去了。
趙子升慨嘆地說：「別看我們都是名門子弟，實則都是閑人，最受重視的也就隻有沈翊了。」
「李秉，我們的關系也就這樣了，我隻是想提醒你一下，沈翊這樣做可全是為了你。你想好怎麼報答他了嗎？」
說完這句話，趙子升笑著拍了拍我的肩膀，然後鉆進人群從容地說：「各位，我現在該走了。」
酒杯轉到他面前，趙子升抿了一口，擺擺手離開了。
我往樹上看了一眼，幸好李憐這時候不在。
我知道趙子升說得對，沈翊的確是我們這群人中最受重視的。
