第94章
但他還是吻了下去，用行動告訴她，他並不在意除她以外的一切，所以不存在玷汙與背叛。
他的所作所為，隻是在向她獻媚。
作者有話要說：
注釋⑴：本文是架空背景，但也會引用一些歷史人物的事跡。這裡指著名的“童貞女王”伊麗莎白。在過去，女人即使即位，也背負著巨大的壓力，經常因為性別而遭受攻擊，甚至會故意傳播關於女王私生活的醜聞，以動搖她的統治（具體見《女王的遊戲》[英]莎拉格立斯伍德著）。為了鞏固自己的統治，伊麗莎白曾發表一篇重要的演講，提到“我知道自己有一具孱弱的女子之身，但我擁有君王的心胸”。
第75章 願為女王效勞
1783年7月10日，羅曼人悄無聲息地渡過邊界河，毫無徵兆地朝光明國發起了進攻。
他們喊著口號，扛著巨大的、刻滿咒文的撞門槌，咆哮著撞向邊境的堡門；而此刻，駐守堡門的光明哨兵才剛剛睜開眼睛。
光明國太久沒有戰爭了。哨兵早就失去了警惕性，就在他發現不對，跌跌撞撞地拉響警報的那一剎那，堡門已經被撞破了，鑲嵌在上面的禁魔石也被搗毀，一大批羅曼人騎著骠壯的駿馬殺了進來。
在附著魔力的刀劍、長矛和弓箭面前，失去神明庇佑的帝國是如此不堪一擊。
不到三天，這座城市就被羅曼人攻了下來。
他們精通攻城略地，知道如何最快降服一座城市——堡門容易被撞門槌攻破，人心卻不能，但隻要給城裡的人一點兒好處，比如，使用破壞力強勁的巨炮摧毀禁魔石之前，派傳令兵通知城裡的婦女小孩藏起來，就能讓不少人感恩戴德。
因此，當他們宣布佔領這座城市時，幾乎沒有受到太大的阻撓。
隻有一個蓬頭垢面的教士衝到羅曼將領的馬蹄前，憤怒地喊道：“你們進犯了神聖的光明帝國，你們會遭到報應的——神會對你們殘忍無恥的行徑，降下烈怒的懲罰！”
“是嗎？”將領騎在馬上，居高臨下地看著他，“那神為什麼沒有來救你們呢？”
這句話壓彎了教士的脊梁骨，使他說不出話來。將領揮揮手，讓手下反剪住教士的胳膊，把他丟在一邊。
“羅曼人的兵刃不沾手無寸鐵之人的鮮血。”將領環顧四周，鏗鏘有力地說道，“你們都不會魔法，我們不會對你們怎麼樣，除非你們自己不想活了，把腦袋往我們刀口上送。我們和光明國不同，是一個包容的國家。隻要你有能力，就能加入我們。我們不畏懼槍炮，也不畏懼魔法，更不會像這些迂腐的教士一樣畏懼巫術。隻要你夠強，我們就會對你以禮相待。我們的軍隊會在這裡停留十天。有想要加入我們的，可以聯系我的手下。”
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話音落下，一個皮膚黝黑、身材健壯的女人站了出來。
她有一副清秀動人的面孔，身形卻比男人還要高大健壯，手臂、大腿、小腿均覆著堅硬結實的肌肉，睫毛很長，嘴唇樹莓般豔紅，眼神卻殘忍無情，手持一把刻滿咒文的闊刀，刀身散發出鮮亮的紅光。
周圍人第一次看見這樣健壯卻美麗的女人，大氣都不敢出。
有人聞到了女人身上飄溢出來的體味，簡直像從未清洗過的獸籠一般令人作嘔。隻有常年徵戰沙場的精英戰士，才會有這樣充滿腥膻氣的體臭。
一些平時愛作弄女人的混混，看見這樣驍勇的女人也不敢做聲了。他們惶恐不安地垂下了腦袋，生怕和女人鷹隼一般的眼睛對上。
“我們也歡迎女人。”將領說，“不，不能這麼說，應該說——我們更歡迎女人。”
一個年輕男人忍不住出聲問道：“為什麼？”
說完，他縮了縮脖子，唯恐被女人敏銳的眼光攫住身影。
“因為，女人比男人更有魔法天賦，能更快地掌握魔法的力量，我們需要這樣的人才。”將領說，“而且，我聽說光明國重男輕女，女人在這裡連豬狗都不如……哈哈哈，老子這人最喜歡和光明人反著幹，你們輕視女人，那老子偏偏要重用女人。”他哈哈大笑了兩聲，四周卻一片岑寂，沒有一個人被他爽朗的笑聲感染，“開個玩笑。老子隻要有用的人，廢物別來，不管男人還是女人。”
將領對闊刀女人遞了個眼神。
闊刀女人立刻翻身上馬，面無表情地扔下一個布袋子，裡面全是刻著羅曼咒文的信號彈。
她冷冷地說道：“想加入我們，就拉響信號彈。”
所有人沉默不語，像沒聽見他們的話似的。
將領和闊刀女人卻一點兒也不在意。他們對視一眼，帶領身後的甲胄部隊離開了，繼續梭巡整座城市。
當天晚上，夜空一片安靜，沒有一個人拉響信號彈。
第二天晚上，仍然沒有人拉響信號彈。
第三天，一縷淡紅色的光柱忽然衝上夜空，發出鶯啭似的聲響，砰然炸開，化為點點碎光。在青黑色的夜幕之下，遠遠望去，就像是一座轉瞬即逝的烽火。
有人動搖了。
闊刀女人正在訓練士兵，看見這一幕，毫不意外。
隨著夜空炸開的淡紅色焰火越來越多，整個邊境仿佛燃起了一場褪色的大火。到了第十天，甚至有人在白天拉響了信號彈。
不過，羅曼人並沒有為了收服人心而收下所有拉響信號彈的人。他們嚴格遵守羅曼國的宗旨，隻要有實力有天賦的人。這樣公平公正的選拔，反而吸引了更多人加入進來。
當地教堂的教士看見這幅景象，除了跪在祭壇前低聲祈禱，用裝了鉛球的皮鞭抽打自己，沒有任何辦法。
本堂神甫已經在懺悔室待了半個月，希望神能憐恤他的子民，伸出萬能的手掌，懲治這些進犯光明帝國的惡徒。
然而，神一如既往地沒有回應。
很快，邊境被攻破的消息很快傳到了王都。
議會立刻召開了緊急會議，商討如何應戰。
直到這時，他們才發現這個看似牢不可破的國家，早已在不知不覺的情況下變得漏洞百出。
這些漏洞並不是憑空冒出來的，而是被貪婪的贖罪券、盲目的信仰、墮落的教士、被販賣的聖職、被驅逐的麻風病人……一點一點地蛀蝕出來的。
他們其實早就聽見了那些窸窸窣窣的蛀蝕聲，卻一直置若罔聞，於是，漏洞越來越多，越來越密，到最後，就像是被白蟻蛀成空心的木頭般，隻剩下斷裂坍塌的結局。
他們第一次意識到，西西娜在法庭上作出的預言是多麼準確，贖罪券帶來的後果是多麼可怕——不是說這一切都是因贖罪券而起，而是當他們用信仰換取金錢的那一刻，神與信徒的關系便變得不再純粹。
神聖光明帝國，是建立在聖潔而純粹的信仰之上的。當信仰不再聖潔，也不再純粹，而是充滿刺激性的銅臭味時，神聖光明帝國還怎麼立足呢？
想到這裡，議員們面面相覷，都在彼此的眼裡看見了懊悔和絕望。
但他們也沒有解決的辦法，不然王位也不至於空懸了那麼久。
換作任何一個國家，王位空懸，都將舉國動蕩。光明國卻一直相安無事，原因誰都知道——無論是君王，還是議會，都不是國家真正的決裁者。
“快去通知阿摩司殿下，隻有他才能拯救光明帝國。”一個年老的議員說道，他的記憶還停留在阿摩司掌管至高神殿的時候。
“可是……”另一個議員說，“根本沒人能聯系到阿摩司殿下。”
“這一切都是因為那個女人！”一個年輕的議員怒氣衝衝地說道，“假如她沒有鳩佔鵲巢，霸佔至高神使之首的位子，羅曼國那群野蠻人根本不敢向我們出兵！”
“連那群未開化的野蠻人都知道，光明國被一個女人掌權，是入侵的最好時機……為什麼神使們還在裝聾作啞？”
“她是神眷者，”有人嘆了口氣，“神使們拿她根本沒辦法。”
沉默了片刻。
“神眷者又怎樣？如果不是她掌管至高神殿的事情傳到了羅曼人的耳朵裡，戰爭根本就不會爆發，百姓也不會受戰火綿延之苦。神隻是眷顧她，並沒有說她能執掌光明帝國。”一個議員冷靜地說道，“我有一個辦法，給她一個新職位，讓她把權力交出來。一切恢復正常以後，羅曼人自然會像以前一樣敬畏我們。”
“沒錯。羅曼人這些年頻繁徵戰，幾乎把整個大陸都侵略了一遍，卻一直不敢和我們開戰，說明他們一直對我們有所忌憚。但那個女人掌權後，他們就馬不停蹄地跟我們開戰了，這說明什麼？說明那個女人就是引起戰爭的罪魁禍首！”
……
一番商討後，議員們得出一個結論：隻要艾絲黛拉交出手中的權力，一切都會恢復正常。
他們敬愛神，仰望神，畏懼神，服從神的一切命令。
但他們不能眼睜睜看著，整個光明帝國毀在一個女人的手裡。
同一時刻，艾絲黛拉也收到了邊境淪陷的消息。
“比我想象的還要快。”她側頭對瑪戈說。
“羅曼人就是靠戰爭發家的。”瑪戈說，“戰爭對他們來說，就像呼吸一樣自然。以前他們遲遲沒有動手，是因為擔心神殿的精神統治會影響他們的管理。但他們不知道的是，神殿造的孽實在是太多了，墮落教士荒淫的生活，兜售贖罪券的行為，強迫信徒捐贈家產，裁判所荒誕的定罪……早就讓普通百姓對教理失望透頂了。”
艾絲黛拉端起茶杯的碟子，喝了一口茶，嘆了一口氣。
瑪戈有些奇怪：“怎麼了，陛下。您就快要成功了，為什麼嘆氣？”
“我的計劃？”艾絲黛拉放下茶杯，饒有興趣地重復了一遍，“你覺得我的計劃是什麼？”
“您所做的一切，難道不是為了奪回失去的王位嗎？”瑪戈說。
“這隻是其中一個目的，”艾絲黛拉聲音低沉而嫵媚地說道，“我還有另一個目的，一個從來沒有變過的目的。”
摧毀神殿，褻瀆神明。
為了實現這個目的，她攔下弗萊徹司鐸的馬車，拿到推薦信，進入教區神殿，又費盡心思來到至高神殿，成為了唯一的神女。
盡管中途發生了不少意外，但她的目的至始至終都沒有變過。
現在，這個目的快要實現了，她卻感到了一種難以言喻的痛楚，就像是要處決養了許久的寵物一般。
當然，她決不會因為這種痛楚而停下前進的腳步，甚至有些享受這種痛楚，享受它在肌體擴張、蔓延的感覺，如同一把能燒掉雜質的火焰，把她的心髒和肌骨淬煉得更為強大。
她低垂著眼睫毛，用手指冷酷地抹掉了茶杯口桃紅色的唇印，就像是抹掉了這段時間甘美香豔的往事一般。
“可憐的小蛇。”她滿含愛憐地想道。
他為了她，背叛了自己的神性，她卻從沒有想過和他分享勝利的果實。
即使他們已經如此親密，曾像水和玻璃一樣化為一體，但就連小孩都知道，水是自由的，可以流向任何地方，玻璃無法攔住她，也無法融入她。
艾絲黛拉想得很清楚。
她不可能把自己的未來，交到一個無所不能的神的手上。並且，這個神凌駕在一切之上，統治並掌管天地萬物——包括她。
除非他像謠言一樣徹底墮落，墜入欲望橫流的深淵，不再是高高在上的光明神，也不再一個念頭就能掌控她，隨己意予奪她壽命或者力量。
