第73章
陸珩頭疼極了，但這是蔣太後臨終前最後的心願，他實在不忍，也不能推脫。陸珩隻好硬著頭皮，再次帶王言卿進宮。
他覺得可能不用等王言卿回憶起來了，眼看他自己就要玩脫。
第53章 演技
三月二十，王言卿早早就醒了。她今日要進宮探望皇太後，探病自然不能穿鮮豔衣服，但要穿一身素白去也不妥。更糟糕的是王言卿還失去了記憶，對宮廷禮儀一片空白，幸好有陸珩把關，在靈犀靈鸞的幫助下，王言卿艱難搭好了進宮的衣服。
今日不是正經觐見，不必穿的太正式，所以王言卿換了身藕荷色暗花紗長袄，通身素淨，沒有任何繡花裝飾，但長袄色淺紫而微紅，又不至於惹長輩忌諱。長袄對襟立領，用金紐扣整整齊齊系到脖頸，膝蓋兩側分叉，露出裡面的白綾紗馬面裙。
陸珩今日沒有去南鎮撫司，一早就等在陸府。王言卿穿戴整齊後，不敢耽誤，立刻去主院找陸珩。陸珩看到她嚴陣以待，扣子足足系到脖頸，不禁失笑。陸珩輕輕理了理她的領口，說：“不用緊張，興國太後是個很和氣的人，她最近身體不太好，召齊小輩一起見見。你進宮後一切照常就好，不必擔心。”
王言卿應是，陸珩說著不用緊張，但事情發生在自己頭上，怎麼可能不慌。陸珩手指將王言卿的衣領整理好，頓了頓，然後放到她的肩膀，略略握緊：“興國太後從去年冬天開始，病情就反反復復，連太醫都沒什麼法子。我怕太後擔心，沒告訴她你的事。”
陸珩手指上的力道似乎別有所指，王言卿馬上了悟，蔣太後不知道她失憶的事。王言卿點頭，道：“我明白，我盡量少說話，不會惹太後擔心的。”
陸珩欲言又止，最後心裡無聲嘆氣。現在該擔心的人是他，陸珩可以和皇帝坦白實情，但蔣太後一片長輩慈心，身體又到燈枯油盡，陸珩實在不敢告訴蔣太後真相。在王言卿心裡她是陸家收養的孤女，曾沐蔣太後恩澤，而在蔣太後心中王言卿是陸珩的女人，被他帶到陸家金屋藏嬌。陸珩都不知道一會進了宮，他要如何在這兩個女人之間兩頭騙。
隻能走一步看一步了。
這次王言卿跟著陸珩進宮，每一步都順暢極了，宮門口的侍衛看到陸珩連忙行禮，都沒有盤查就讓他們過了。王言卿上次入宮走的是東門，可是這次，他們從右順門進宮，順著夾道一路往北走。
王言卿悄悄打量兩邊的建築，這裡有很多太監出入，和王言卿想象中卑躬屈膝、陰陽怪氣的太監不同，這裡的人各個文質彬彬，若不是身上穿著宮使衣服，說是讀書人她也信。來往的太監見了他們，遠遠就躬身行禮，陸珩見王言卿往旁邊看，低聲提點：“這就是司禮監。”
王言卿恍然大悟，竟然是大名鼎鼎的司禮監。從永樂皇帝起，宮廷開始重用太監。皇帝設立東、西廠的初衷是牽制錦衣衛，他們雖然合稱廠衛，但東、西廠和錦衣衛向來不對付。不過現在看來，至少在陸珩面前，東廠、西廠還是很恭順的。
在這一點上王言卿尤其佩服陸珩。陸珩加入錦衣衛以來沒有辦不成的差事，這種記錄已經夠笑傲群雄了，但他真正的能耐卻是讓周圍所有人都配合他辦差，並且不留任何話柄。
把事做明白不難，但能把人做明白，卻是世上最難的題。
在甬道上走了很久，慈寧宮終於到了。王言卿曾去過慈慶宮，慈慶宮很靠近外廷，規制、格局各方面都更像太子的居所，而非寢宮。但慈寧宮卻相反，這裡是歷代皇太後居住之所，皇帝登基後還重新修繕過，非常雍容端貴。
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陸珩一進宮門，就有人到裡面稟報。宮女恭敬地給陸珩掀開門簾，王言卿跟在陸珩身後，一進門，就被裡面的陣仗狠狠晃了晃眼。
皇帝今日也在，皇後張氏帶著眾妃來慈寧宮侍疾，一水年輕美貌的宮妃侍奉在榻前，她們身後還跟著伺候她們的宮娥內侍，鶯鶯燕燕，環肥燕瘦，站在一起簡直壯觀極了。
王言卿本以為她隻是來單獨給蔣太後請安，哪能料到這種陣仗，她隻掃了一眼，都看不清誰是誰，硬著頭皮給一堆影子行禮：“民女參見皇上、興國太後、皇後及諸位娘娘。”
皇帝坐在蔣太後榻前，張繼後坐在皇帝身旁，後方還站著幾個女官模樣的麗人。蔣太後靠在榻上，神情恹恹，臉色蠟黃，聽到陸珩來了，她眼睛亮起來，連忙道：“免禮。”
說是侍疾，其實這些妃嫔隻是杵在這裡幹站著，她們見不了蔣太後幾次，蔣太後也未必認識她們。對蔣太後而言，她名義上的兒媳婦遠不如陸珩熟悉。蔣太後發話後，妃嫔們很自覺地讓開位置，從中間分出一條路來。
陸珩見慣了這種場面，順暢地穿過人群，走到蔣太後面前，王言卿趕緊垂頭跟上。
陸珩熟稔地給皇帝、蔣太後和張繼後問好。蔣太後見到陸珩，臉上十分欣慰，她往陸珩身後看了一眼，目露了然之色：“你們來了。”
陸珩臉上微笑如常，他側身拉過王言卿，神態自然極了，一點都看不出緊張：“太後，這是卿卿。”
王言卿不敢抬頭，趕緊蹲身行萬福：“興國太後安。”
蔣太後目光從王言卿身上掃過，隻見這個女子容貌姝麗，眉宇間卻沒有輕挑恣睢，行禮時四平八穩，看得出來是個安靜穩重的性子。蔣太後心裡越發滿意了，笑道：“起來吧。難得你們進宮來看哀家，不要拘束了，賜座。”
宮女搬來繡墩，王言卿哪怕不記得從前的事情，也知道在皇帝、太後面前不能坐實了，虛虛隻坐一半。陸珩對付這種場面遊刃有餘，溫聲道：“臣早就想來給您請安了，隻是一直不得空。今日借陛下的光，帶她來見見您。”
蔣太後欣慰地笑了：“你們都是好孩子，你們有這心哀家就滿足了。”
陸珩順勢問起太後病情，他問的不是“您近來身體可好”這種空話，而是實實在在的細節，時不時穿插一兩句好聽話，哄得蔣太後滿面笑容。這種話題輪不到王言卿，她和眾多妃嫔一樣，安靜低著頭，站在一邊當壁花。
皇帝坐在榻前，無聲地掃過王言卿，又看看陸珩，目光中露出看戲之色。
陸珩看起來遊刃有餘，其實鬧心極了。他每說一句話都要算好後面五句以及蔣太後可能的反應，還不能露出端倪，真是自作孽。
陸珩防備得當，再加上一點點運氣，事情發展得出奇順利。王言卿覺得蔣太後話中的“你們”是指“你們兄妹”，蔣太後則覺得是“你們夫妻”，在場眾多後妃一片平靜，沒人覺得不對勁。
唯有陸珩和皇帝知道內情，他們兩個一個編一個看著對方編，竟然也很和諧。
蔣太後環顧四周，她印象中陸珩和皇帝還是十來歲的少年，一眨眼，兩人各自成家，和和美美齊聚一堂，心裡委實熨帖。她感慨萬千，嘆道：“哀家這一生風風雨雨都走過了，平生再無遺憾，隻可惜沒能看到你們兩人的孩子。先成家再立業，你們兩人都該抓緊了。”
皇帝神情微微凝滯，他登基十三年，宮裡至今一個孩子都沒有，蔣太後著急，皇帝如何不急呢？張繼後聽到蔣太後又提起子嗣，臉色不由訕訕，起身道：“藥該好了，妾身去外面看看。”
陸珩聽到蔣太後提起這個話頭就知道不妙，他趕緊趁機給王言卿遞眼色，王言卿無需語言就領會了陸珩的意思，跟著張繼後出去。
王言卿出去後，陸珩臉上沒什麼變化，心裡長長松了口氣。蔣太後沒注意到，皇帝卻靜靜瞟了陸珩一眼。
皇後親自出去看藥，其他妃子總不能在此傻等著，都隨著皇後出去了。屋裡的人轉瞬走了大半，等人少了，蔣太後才露出嗔意，佯怒瞪了陸珩一眼：“你不是說遇到合心意的人會帶給哀家看嗎，如今為什麼藏著掖著，不讓哀家知道？”
皇帝靜靜做壁上觀，老人家難免嘮叨，蔣太後不念叨陸珩就會念叨皇帝，相比之下，還是念陸珩吧。陸珩現在唯獨慶幸他反應快，及時把王言卿打發出去了，要不然撞上這句話，場面簡直不敢想象。
陸珩知道指望不了別人，便自己圓場道：“這不是還沒來得及嗎。我想著忙完這陣就帶她來見您，哪能知道您消息靈通，竟比我領先一步。”
蔣太後也不去計較他這句話真假，再次語重心長道：“不管怎麼忙，總要顧及家庭。這話也不隻是對著陸珩，皇帝你也是。”
這種話皇帝的耳朵都快聽出繭子來了，他打心底裡不以為然，道：“兒臣記住了。”
蔣太後早就做不了兒子的主了，她能說的都說了，剩下的隻能靠兒孫自己。如今沒有外人，蔣太後見了晚輩後心情愉悅，順勢交待起身後事：“哀家的病就在這兩天了，等哀家死後，皇帝不用給哀家守孝，該做什麼就做什麼，趕緊生出子嗣，才是真正孝順哀家。”
皇帝聽到這些話臉色微變，陸珩也收斂起笑，靜靜垂下視線。皇帝道：“母後，陶仲文正給您研究新的丹藥呢，您說這些做什麼？”
蔣太後道：“哀家不喜歡那些丹藥，不用折騰人了。哀家年紀到了，遲早有這麼一天，用不著避諱。趁哀家還能說話，把事情安排好，等真到了那一天，也省得手忙腳亂。”
皇帝沉默不語，陸珩更不會接話。蔣太後繼續道：“哀家身後事不必大辦，但唯有一點，務必把哀家跟你父親葬在一起。”
皇帝終於無奈地嘆了一聲：“母後您放心，朕明白的。”
……
另一邊，王言卿陪著張繼後等藥，後面零零落落跟了一大幫宮女妃嫔。張繼後說是親自煎藥，其實就是來廚房看一眼，連煙味都不必聞。她坐在暖閣裡喝茶，等藥熬好了，自有宮女端到她面前。
王言卿完全不認識張繼後，皇後及其他妃嫔面對陸大人的家眷，委實也沒什麼可說的。眾女相對無言，靜靜侍立在暖閣，青煙浮動間，隻能聽到張繼後掀動茶盞的聲音。
王言卿不用和人說話，心中頗為慶幸。她沒有對此刻的生疏起疑，她覺得她和這些女人不熟很正常，陸珩和宮裡關系再緊密也是外臣，怎麼會結交後宮妃嫔？陸珩都不熟，更不必說王言卿。
不過王言卿進宮之前，陸珩大致給她講過宮裡的關系。如今這位皇後也姓張，嘉靖元年入宮，但和張太後沒有親戚關系，隻是湊巧撞了姓氏。張繼後是皇帝第二位皇後，第一位皇後姓陳，因為嫉妒惹皇帝不快，自己驚嚇流產，染病身亡。陳皇後死後，皇帝在蔣太後的敦促下，立了年紀最長的張順妃為後，也就是如今的張繼後。
可惜張繼後無寵，入宮十三年沒有生下一兒半女。現在張繼後年紀大了，皇帝寵愛新人，她的位置越發尷尬。嘉靖元年入宮的女子現在還活躍在臺前的唯有張繼後，剩下全是嘉靖十年入宮的新人，皇帝一口氣選了九人，按照古禮冊為九嫔。此刻一溜煙站在陽光下，鮮嫩得幾乎反光。
王言卿悄悄掃過暖閣中這些年輕鮮亮的女子，心想嫁入帝王家，尤其是皇帝這樣聰明還多疑的帝王，恐怕未必是什麼好事。
她更願意生活在宮外，哪怕沒有錦衣玉食，至少自由自在。
