第23章
半天時間，楚識琛辦好這兩件事，項明章通知靜浦大宅，盡快發請柬給客人。
一天後，項明章罕見地提早下班，正好星期五，總裁走了，整個部門蠢蠢欲動，卡著下班時間來了個大撤退。
楚識琛也回家了，花園裡停著剛洗過的車，司機在車上待命。
進了客廳，楚太太穿著一襲半長禮裙，戴著成套的鑽石首飾，楚識繪從樓梯下來，化了淡妝。
楚太太在抉擇高跟鞋穿三寸的還是五寸的，偶一分神，催促楚識琛上樓換衣服。
今天是楚識繪和李桁交往一周年的紀念日，李藏秋提議兩家一起吃頓飯。
楚識琛記得那天楚識繪問過他今晚忙不忙，本來幹脆利落，卻支支吾吾，原來要說的是這件事。
是因為害羞嗎？是否還有別的原因？
楚識琛換好衣服，一家人出門了。路上，他觀察到楚識繪全程塞著耳機，模樣有些心不在焉。
餐廳在江岸以東，獨棟的西班牙式建築，掛一四角雕花的方正匾額，中西元素交織和諧。
下了車，楚識琛抬頭一看，美津樓。
“怎麼是這裡？”
楚太太說：“是這裡呀，我提前來看過，覺得好所以推薦給你。”
那豈不是……
楚識琛稍怔，這時一輛加長轎車緩緩駛來，在門口停下，服務生拉開門，下來的中年男人是項琨。
緊隨其後的，是項明章。
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兩家人相隔不過三四米，雙方俱是恍然。楚太太反應最快，熱情地上前打招呼，項家的女眷笑臉相迎。
後面跟著抵達幾輛車，陸續下車的人都是來給老爺子賀壽的，項環說：“楚太太，咱們進去吧，別堵在門口。”
楚太太道：“好的呀，讓老爺子先走。”
項明章推著項行昭的輪椅，走在最前面，兩家人浩浩蕩蕩地進了餐廳。
一部電梯先來，項明章推項行昭進去，項琨和項環也進去，空餘不少，但其他人自覺退避不前。
項琨客氣道：“還能上。”
項環對楚太太招手：“你們三口人都苗條，來呀。”
楚家人進電梯同乘，長輩在前，楚識琛往裡走，站在項明章的身旁。
數字躍升，都去五樓。
項家，美滿廳。
楚家，美和廳。
楚識琛心有所引，眼波先轉，繼而不動聲色地扭過臉去，項明章應勢垂眸，分毫不差地捕捉住他的凝望。
四下無人出聲，他們閉唇屏息。
相視半晌，項明章輕抬眉峰，仿佛用眉語說：楚秘書，你真會安排。
楚識琛小蹙眉，無奈回應：項先生，純屬意外。
第21章
到達五樓，兩家人客氣地告別，項家往東，楚家往西，分道揚鑣進入相對的兩間廳室。
美和廳內大半復古的洋紅色，平時多舉辦小型家宴，團圓喜氣，其樂融融。沙發上放著幾袋禮物，有名牌包和新版的電子產品，茶幾上躺著一大捧蜜桃鬱金香。
李藏秋和李桁已經到了，隻父子二人。李藏秋的現任妻子很年輕，李桁是他與原配的獨子。
楚家三口人進來，李桁率先起身迎接，溫柔地叫了一聲“小繪”，然後向楚太太和楚識琛問候。
楚太太說：“哦呦，這麼多禮物呀。”
李桁拉楚識繪去拆包裝，李藏秋過來與楚太太站在一塊，兩個人滿臉欣慰，氣氛儼然如一家人。
楚識琛掛著不濃不淡的笑意，舊時代興起“自由戀愛”，年輕人談愛情喜歡躲出門，踏踏青草，逛逛詩社，談婚論嫁時再與雙方父母坐下來。
新世代了，楚識繪和李桁的一周年紀念不去盡情約會，卻選擇與家人共度。
服務生來詢問是否上菜，大家到桌邊落座，楚識琛剛拉開椅子，說：“小繪，拆了那麼多禮物，去洗洗手吧。”
李桁聞言也要去，不待起身被楚識琛搶了先，廳內有一間獨立的小化妝室，兄妹二人進去，並立在鏡子前洗手。
水流哗哗響，楚識琛低著頭，音也略低：“那天你問我今晚加不加班，如果想讓我來會直接邀請，拐彎抹角是不是說明你不希望我來。”
楚識繪最煩跟長輩應酬，他希望楚識琛有事不能來，這桌團圓的飯局推遲或取消，她回答：“你以為我想來嗎？”
楚識琛問：“那為什麼不拒絕？”
楚識繪說：“因為這頓飯是李叔叔的意思。”
楚識琛移開手掌，水停了，他抽一張紙巾敷在手背，說：“所以，你認為李藏秋的意思不能違抗。”
楚識繪被他直呼其名弄得一怔，小聲說：“亦思依靠他，我懂。”
紙巾潮湿，楚識琛捏成一團丟掉，象牙塔裡的女孩提早學會審時度勢，幸也不幸。
返回餐桌，茶水溫度事宜，楚識琛捧杯細細品味，半晌不曾開口。
李藏秋關心道：“識琛，怎麼這麼安靜，是不是最近工作太累了？”
楚識琛說：“我沒關系。”
李桁和他年紀相仿，講話隨意些：“對了，你怎麼會給項明章當秘書？我思來想去都覺得不可置信。”
“沒辦法。”楚識琛一笑，“我想像你一樣開公司當老板，可沒那個本事啊。”
李桁擺一下手：“我運氣好罷了，渡桁就是間小公司，不值得一提。”
楚識琛握著茶盞，骨感修長的手指在白瓷上輕撫，話也講得綿如春風：“別太謙虛了，亦思不少老客戶改換渡桁，還能全是運氣？”
李桁勾著嘴角，第一次明面上談及公司資源，他分辨這話是楚識琛的無心之語，還是綿裡藏針。
李藏秋到底老練，先一步給出反應：“同一行業競爭不可避免，客戶的選擇發生變化很正常，識琛，如果你有什麼誤會，咱們改天好好聊聊。”
楚識琛以玩笑的口吻說：“李叔叔言重，我隻是覺得長江後浪推前浪，李桁沒準兒青出於藍而勝於藍。”
李藏秋端杯笑道：“那我得加油了，對我來說，亦思比親兒子更重要。”
“當然了。”李桁附和，“拿上次的醫藥項目說吧，我們父子全力要亦思拿下的，可惜……”
表面上，那件事楚識琛負主要責任，李桁說：“項樾漁翁得利，後面拿下項目再交給亦思做，對它還要心懷感恩，我看啊，咱們都被項明章擺了一道。”
李藏秋嘆道：“識琛，別被外人利用了，挑撥了咱們的關系。”
開朗健談的楚太太始終靜坐著，美目流轉一遭，抿起紅唇終結這段對話：“哎呀你們男人就愛勾心鬥角，不要談公事了，菜都冷掉了。”
大家一笑翻篇，拿起筷子品嘗菜餚，吃了會兒，舉杯慶祝楚識繪和李桁交往一周年。李桁心情大好，展望明年紀念日怎麼過。
楚識繪可以遊刃有餘地在學術廳面對上百人做報告，在應酬桌上卻不自在，紅著臉，笑就完事。
李藏秋笑容和藹：“李桁談起小繪就停不住，感情這麼好，是不是該定下來啦。”
楚識琛抬眸問：“定下來的意思是？”
李桁表示想和楚識繪進一步發展，他們認識多年，算得上青梅竹馬，他從楚識繪念大一就展開追求了。現在交往一年，感情穩定，可以先訂婚。
楚識琛停筷，明白了這頓飯的目的。
楚太太“啊呀”一聲，捧臉作小女生狀，說的話卻四兩撥千斤：“寡婦當久了，我都不會應對愛情場面了。”
李桁沒得到明確表態，轉頭問：“小繪，你願意嗎？”
楚識繪依然在笑，嘴角弧度做了半永久似的：“我，我——”
“你一個丫頭片子，這麼小就要談婚事？”
楚識琛截了胡，打斷道：“家裡就這一個會念書的，先念完大學再說吧。”
楚太太不著痕跡地望他一眼，點點頭：“那倒是，楚喆活著的時候，最看重小繪的學業了。”
李桁道：“反正明年夏天就畢業了。”
“那就更不必著急，不差這一年。”楚識琛說，“兩情若是久長時，不用在乎這一朝一夕。”
李藏秋笑起來：“識琛，怎麼突然反對起來了，你以前很支持的。”
楚識琛說：“失憶以後感覺這個世界很新鮮，一輩子都探索不盡，讓她多自由幾年不好嗎？”
李藏秋道：“這不衝突，說到底是李桁太喜歡小繪了，先成家後立業嘛。”
“這是老觀念，現在是新時代了。”楚識琛說，“叔叔，你怎麼跟民國穿越來似的，其實那時候思想蠻開放的。”
楚識繪僵硬的笑容不知不覺間收了起來，目光炯炯地旁觀楚識琛“辯論”，她莫名有了底氣，說：“我同意大哥的意見。”
李藏秋攪弄著湯羹沒有接腔，李桁神色如常，但沒了熱絡的精神勁兒。
貌似水到渠成的一場歡喜宴，被楚識琛攪了局，婚事作罷，他猜那父子二人肯定不痛快，不過他不在乎。
包廂陷入寂靜，既然唱了白臉、做了惡人，也沒必要再周全禮數，楚識琛撂下筷子，借口抽煙離開了小廳。
環廊一圈黃銅欄杆，中空的天井上懸掛著高高低低的吊燈，楚識琛倚靠欄杆透氣，目光追逐著燈下垂落的玻璃紗。
穿堂風過，紗動，他瞥見對面的美滿廳。
項家除了親屬，還邀請了老項樾的一眾董事。
項行昭生病前是公司不可撼動的一把手，威望極高，如今雖然認不清人了，但兒女恭謹，孫子孝順，一群老部下敬重，今天的壽宴是真正的歡聚一堂。
楚識琛想象著，消磨了一支煙的時間。
他正準備回去，美滿廳的大門忽然打開了。
服務宴席的經理匆匆走出來，姿態畏縮，剛關上門，兩名服務生來送烹好的長壽面，經理急忙攔下。
服務生說：“總廚叮囑了，五分鍾內必須上桌給客人，不然會影響口感。”
經理推對方往外走遠一些，瞪著眼睛呵斥：“我都夾著尾巴出來了，哪有工夫操心口感？！”
服務生猶豫道：“那這面怎麼辦啊？”
經理說：“端回去，有需要等會兒重新做。”
服務生好奇地問：“裡面怎麼了？”
經理小聲透露：“項先生突然發了脾氣，嚇死人了。”
兩個人一言一語繞了半截回廊，恰好從楚識琛面前經過，按規定要向顧客問好，還未開口，楚識琛搶先一步，問：“哪位項先生？”
