第1章

做皇後的第三年，我終於死心了。

 

我的夫君封我為後，卻夜夜宿在貴妃宮中。

 

我的孩子在我膝下，卻巴不得母親另有其人。

 

一副假死藥，我成全了他們。

 

後來街頭重逢，父子倆雙雙紅著眼圈：

 

「跟朕回去，你還是朕的皇後。」

 

「娘親你不要孩兒了嗎娘親!」

 

「哪裡來的騙子?」

 

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我抱緊手裏的孩子，一臉陌生地望著他們：

 

「我何曾生過兩個孩子?!」

 

1.

 

「一切聽憑陛下安排。」

 

我跪在地上，沒有抬頭。

 

蕭衍很詫異：「你的意思是..同意了?」

 

「嗯。」

 

我原也以為，打死我都不會同意的。

 

蕭衍要我將楚兒送入關雎宮，養在薛玉嬈名下。

 

多麼可笑啊。

 

我是他的原配，是他的髮妻，是他昭告天下的中宮皇後。

 

他卻要我將拼著性命生下的孩子，送給他的貴妃。

 

因為薛玉嬈難得喜歡。

 

「玉兒生性淡薄，皇後之位都給你了，要你一個孩子而已。」

 

「她為了楚兒，連絕嗣湯都喝了，你還要如何?!」

 

「朕知道你捨不得，但我們以後還會有的。」

 

「以後，我們還能生許許多多個孩兒。」

 

他怕是忘了。

 

生蕭楚時，他正帶兵攻打江東。

 

楚地遇襲，我躲在山洞，三個日夜才終得一子。

 

那之後顛沛流離，御醫早就斷言，將來子嗣艱難。

 

「你確定?」

 

蕭衍猶有些不信。

 

我一介孤女。

 

父兄早早戰死在他的江山之爭中。

 

能受封後位，靠的是十年糟糠之情，靠的是膝下唯一的太子殿下。

 

「臣妾已讓碧荷收拾好楚兒的東西。」

 

「想來現下已經送至關雎宮。」

 

蕭衍突然沉默下來。

 

眸光復雜地望著我。

 

半晌：「你莫要學京中門閥宗婦，耍些心機手段。」

 

「否則 .. !

 

沉著臉，甩袖離去。

 

2.

 

真真抬舉我了。

 

用宮人們嘮嗑時的閒話來說，我一個鄉野粗婦，若不是祖墳埋得好。

 

攤上了蕭衍這麼個夫君，這輩子連京都的門檻都摸不到。

 

怎配與京中貴女們相比?

 

我從冰涼的地上站起身，拍了拍裙裾上的灰塵。 坐到妝鏡前，抽開妝奩。

拿出一個小瓷瓶。 倒出其中藥丸。

眼都不眨地仰面吞下。

 

我隻是打算，成全他們而已。

 

3.

 

我叫焦阿蠻。 蠻力的蠻。

出生時，爹娘盼著我力大無窮，好養好長。 這名字的確取得好。

隔壁那文縐縐的衍哥兒三天一小病，五天一大病。

 

明明比我長一歲，卻總也不及我高。

 

他老喜歡找我玩耍。

 

逗我：「焦阿蠻，你有力氣，我有腦子，你同我一起玩，天王老子來了都不怕!

 

 

一直到成親前，天下大亂。

 

我想推遲婚期，他還是這樣說：

 

「焦阿蠻，你有力氣，我有腦子，你嫁給我，怕個什麼?!」

 

我不怕嫁給他啊。

 

我是怕成為他的累螯。

 

我的矮蘿蔔衍哥兒，早就生得高大魁梧，能文善武。

 

村子裏的先生說，他必有一番作為。

 

好在我的一身蠻力，還真有點用處。

 

能讓我在死人堆裏翻出他，扛著他翻過三座山頭。

 

能讓我躲在山洞裏，痛了三天三夜，一聲不吭。

 

能讓我帶著楚兒藏在敵營，做奴為婢，將他拉扯長大。

 

那時我驕傲極了。

 

我的衍哥兒真聰明。

 

他真的有腦子，我也真的有力氣。

 

皇宮?

 

做皇後?

 

不怕不怕的!

 

那時真傻啊。

 

金燦燦的皇宮，哪是需要力氣，哪是使得出力氣的地方?

 

4.

 

最先變的，是身邊的人。

 

從前跟著衍哥兒，他身邊的人都尊我一聲「嫂子」。

 

「嫂子你做的鍋盔真好吃!」

 

「嫂子您這針腳太好看了吧!」

 

「嫂子嫂子，你背著將軍走了那麼遠，有沒有..…受傷?」

 

我帶著三歲的楚兒從敵營出來那一日，那群將士跪在我面前，各個通紅著雙眼。

 

聲勢震天：「嫂子，末將來遲!」

 

進宮後，沒有人再喊我「嫂子」了。

 

領頭的公公向我行禮，喊我一聲「娘娘」後，場面尷尬地安靜了一瞬。

 

各色眼神往我身上淌了一遍。

 

我本不是什麼聰明人。

 

可那一刻，突然明白了。

 

京中貴人多，連宮女都面白唇紅。

 

長得嬌嫩可人。

 

我不自覺地低頭。

 

敵營三年，我的皮膚被北風吹得皸裂，我的臉被焦陽曬得黔黑。

 

還有我的手。

 

我將雙手往袖子裏藏。

 

上面層層疊疊的繭，恐怕比這宮裏最卑賤的奴婢都多。

 

第二個變的，是衍哥兒。

 

哦，進宮沒多久，我就發現。

 

沒有衍哥兒，隻有蕭衍了。

 

蕭衍納了貴妃。

 

薛丞相的長女，薛玉嬈。

 

薛玉嬈進宮前，蕭衍握著我的手，溫聲細語地同我解釋：

 

「阿蠻，大軍能這麼快攻進京城，薛丞相功不可沒。」

 

「薛家在京城根深蒂固，能保住你的後位，已經是幾番斡旋的結果。」

 

「無論如何，你才是我唯一的妻子。」

 

「如此說，你可能明白?」

 

我沒有點頭，也沒有搖頭。

 

隻是問他：「薛家娘子長得好看嗎?」

 

蕭衍笑著捏捏我的鼻子：「沒有我的阿蠻好看。」

 

他騙我。

 

薛玉嬈長得玉骨冰清，連走路的姿勢，都是我學不來的。

 

她還比我小幾歲。

 

每每不如她的意，便兔子似的紅著眸，嗔怨望著蕭衍。

 

剛開始他還覺頭疼。

 

說如此嬌小姐，他伺候不來。

 

後來他宿在關雎宮的日子越來越多。

 

再後來，連每月的初一十五，他都會由著她將他叫走。

 

有一夜，我撞見他們。

 

月如圓盤，薛玉嬈在月下撫琴。

 

蕭衍斜倚在一旁，喝酒。 他望著她。

唇角含笑，眼底落滿瀲灩的月光。

 

那個夜晚，我學會生平第一句詩：

 

「等閒變卻故人心，卻道故人心易變。」

 

5.

 

其實隻是如此，我不會想要離開。

 

那瓷瓶裏的假死藥，交予我之人叮囑過。

 

不到萬不得已，不可使用。

 

畢竟是藥，多少會有些毒性。

 

比如有可能，會令我忘掉一些人，一些事。

 

我以為我永遠不會用它的。

 

無論蕭衍變成什麼樣子，這皇宮，還有楚兒。

 

我懷胎十月，嘔心瀝血養大的孩子。

 

整個後宮都在笑我粗鄙，不堪後位的時候。

 

他操著稚嫩的嗓音，一個個地給那些人打板子。

 

他喜歡窩在我的懷裏，四下無人的時候偷偷喊我「娘親」。

 

說：「娘親，楚兒最愛你了。」

 

然後奶奶地親我一口。

 

什麼時候開始變的呢?

 

大抵是從他進太學開始。

 

我認不得幾個字。

 

無法陪他讀書、練字。

 

看不懂他人人誇口稱讚的文章。

 

他的父皇在關雎宮，他便常常去關雎宮。

 

有一年他生辰，薛玉嬈送了他一隻袖弩。

 

是她囑薛家的門生，特地為他設制的。

 

精巧絕倫，世上僅此一隻。

 

從此他常常將「貴妃娘娘」掛在嘴邊。

 

我並不嫉妒楚兒與薛玉嬈走得親近。

 

他是太子。

 

未來總要與薛家走動的。

 

唯有一次。

 

那天楚兒跑得太快，忘了裘衣。

 

冬日天寒，我恐他凍著，拿著追過去。

 

還沒追上，見他跨進關雎宮的大門，就開心地往前沖：

 

「娘親!」

 

與薛玉嬈抱了滿懷。

 

我想起生他的那三個日夜。

 

也是這樣的天寒地凍。

 

外頭是點著火把搜尋我的匪寇。

 

我躲在山洞深處的角落，大半個身子泅在潭水裏。

 

任由下腹收縮，咬著嘴裏的布條，一聲不敢吭。

 

最終生下他時，滿身的血，滿嘴的血。

 

可原來，他也能喊旁的女人「娘親」啊。

 

6.

 

我哭了一場，便沒有多想。

 

母不記子仇。

 

六歲不到的孩子，我與他計較什麼?

 

直到薛玉嬈提出，要楚兒搬去關雎宮。

 

要將他記在她這個貴妃的名下。

 

「陛下，我知你忌憚父親，忌憚薛家。」

 

「我那麼愛你，怎麼忍心讓你為難?」

 

「我不生孩子。」

 

「我是真心喜愛楚兒，隻要你將楚兒給我，這輩子我都不再生孩子了!」

 

那個雷鳴電閃的夜晚，薛玉嬈當著我和蕭衍的面。

 

喝下一碗絕嗣湯。

 

「皇後娘娘，你若真愛楚兒，就將他給我吧!」

 

「我能給他整個薛家!你能給他什麼,啊?」

 

她捂著肚子，哭得撕心裂肺。

 

可我不願啊。

 

沒有人知道我是怎樣艱難地生下楚兒。

 

一如沒有人知道，在敵營的那三年，為了讓自己活下去，讓楚兒活下去。

 

我忍受了怎樣的屈辱。

 

「一個孩子而已!」

 

「給了貴妃未來你也是太後。」

 

「焦阿蠻，你到底要鬧成哪樣?!」

 

蕭衍心疼地扶住薛玉嬈，疾言厲喝。

 

我望著薛玉嬈身下淌出的血，是我錯了嗎?

 

我想留住自己的孩子，有錯嗎?

 

楚兒就在此時沖進來。

 

他狠狠地推了我一把：「你根本不愛我!你不是我娘親!」

 

「你什麼都沒有還要霸佔我!」

 

「你怎麼沒早點死掉啊?!」 轟隆隆    

驚天一聲巨雷。

 

我跌坐在地上。

 

望著依偎在一起的三個人，我終於明白。

 

我錯了。

 

大錯特錯。

 

他們，才是真正的一家人。

 

我佔了他們的後位。

 

佔了他們的孩子。

 

我早就，該消失了。

 

7.

 

我病了。

 

當年那和尚誠不欺我。

 

我衰敗得自然且快。

 

服下藥的第五日，就開始咳血了。

 

隻我的身體一向很好，關雎宮那位又服了絕嗣藥。

 

一眾御醫都聚集在那邊。

 

無人察覺到我的異常。

 

第七日時，蕭楚回來過一次。

 

見我躺在榻上，他沒有過來。

 

隻支支吾吾道：「母後，你不要怪我。」

 

「你以後還會有其他孩子。」

 

「可貴妃娘親，隻有我一個了。」

 

說完，拿著他的袖弩跑了。

 

我一笑，就咳起來。

 

不想被婢女發現，乾脆將那咳出來的血，又咽了下去。

 

夜晚，蕭衍也來了。

 

他似乎想「嘉賞」我，居然脫下衣裳，要與我同房。

 

我用力推開他。

 

帶著連連咳嗽。

 

「何處來的血腥味?」

 

沒掌燈，他看不清。

 

我穩住氣息：「臣妾月事來了。」

 

蕭衍一滯，卻也不走，反倒來抱我。

 

「貴妃娘娘正虛弱，想來不願在陛下身上聞到我的味道吧。」

 

蕭衍終於離我遠一點。

 

卻是坐起來，又握住我的手。

 

「阿蠻，乖一些，有些事情，忍一忍也就過去了。」

 

「無論如何，楚兒是你生的，永遠是你兒子。」

 

我不作聲。

 

他又說：

 

「這月十五，帶你出宮去玩?」

 

「我想回焦家村。」我說。

 

「好。待朕有空 ….」

 

「我想回焦家村。」

 

蕭衍大概是皺眉了。

 

「待明日楚兒正式過給玉嬈 ….」

 

「好。」

 

我抽出手。

 

蕭衍還想來握，外頭宮人來稟：

 

「陛下，貴妃娘娘夢魘..

 

「去吧。」我攏好自己的被子。

 

蕭衍看了我一會兒，沒動。

 

「陛下，貴妃娘娘那邊..外頭催。

 

「夠了!」

 

蕭衍一聲呵斥。

 

起身穿衣。

 

我側過身，直到聽見腳步聲，才睜開眼。

 

蕭衍早不是當年身量。

 

連身形都不太一樣了。

 

如今的他挺拔又修長，像極了生來就養尊處優的貴公子。

 

可我望著他的背影。

 

越來越遠，越來越小。

 

也不知為何，突然變成當年那個，矮冬瓜。

 

「焦阿蠻，你有力氣，我有腦子，你同我一起玩，天王老子來了都不怕!」

 

「焦阿蠻，你有力氣，我有腦子，你嫁給我，怕個什麼?!」

 

「焦阿蠻，你有力氣，我 …...」

 

不。

 

衍哥兒，我啊，再也沒有力氣了。

 

我「哇」地一聲，吐出大口大口的血。

 

8.

 

太子殿下，要過到貴妃名下了。

 

可明明，皇後娘娘還活著。

 

陛下對貴妃娘娘的恩寵，果真前無古人後無來者啊!

 

而且，原本過名就過名，內務府動動筆的事兒。

 

可那日貴妃娘娘嬌滴滴地在陛下懷裏撒嬌：

 

「總得讓楚兒當著眾人的面，給我敬杯茶吧?」

 

「不然不明不白的，跟臣妾搶了她的孩子似的。」

 

陛下想都沒想，點頭就應了。

 

於是這日一大早，關雎宮就十分熱鬧。

 

陛下，太子殿下，貴妃娘娘，月前剛納入宮中的幾位嬪妃。

 

連薛丞相都在。

 

蕭楚早就等不及了。

 

貴妃娘娘早與他說過了。