深夜, 沈府內寂靜一片, 君怡園的書房內，李忱端了藥進來，聞到味道的沈帧眉宇微皺：“放下罷。”
李忱苦口婆心勸著：“少爺, 涼了會更苦的。”
沈帧未作聲, 李忱就將藥再往他這兒擺, 這樣的事每隔幾天都會發生，並且已經持續了五年之久, 唯獨是在傅姑娘跟前, 大少爺這藥才會喝的爽快。
想到這兒，李忱不禁覺得，傅姑娘在這兒就好了。
一刻鍾後, 李忱才將空碗端出去。
書房內安靜下來, 沈帧拿起桌上的一張地圖，若是安芝在這兒，定是能一眼看出這是從嶺西往蘇祿的海航圖, 其中的標注比安芝手中的那張還要詳細, 細節處, 還有做了標記的。
沈帧的視線落在嶺西往金陵方向, 岔開的數海裡處，開口問：“初七，以你的身手, 海上暴雨, 從這兒可是能活著到蘇祿。”
初七看著地圖, 過了會兒後：“能。”隻是異常艱難，就算是能從暴風雨中活下來，能不能到蘇祿又是另外一回事。
“尋常人呢？”
初七沉默了會兒：“屬下不知。”練家子和尋常人，不論從身手和體能上都有差別，但這種事，還憑了運氣在裡面，運氣好的可能隔天就遇上別人的船隻被救，運氣不好，縱使活下來，還有小船保命，在大海之上毫無方向的情況下，最終也是死路一條。
沈帧看著地圖，根據出事的時間，從嶺西出發，應該是走到他標注的附近，羅盤失靈的話，偏差也不該多過兩日以上，船上那麼多的人，不至於一個都察覺不到，換言之，至多兩日的行程，往外偏差，是正朝了蘇祿的方向。
“這邊往蘇祿是順水，到這兒，會有不少蘇祿的漁船。”此間距離大概是五六日，一個人在海上缺水五六日肯定是活不下去的，那位唐先生在五六日後遇了漁船被救，這期間，要麼有降雨，要麼他有水。
“少爺懷疑他。”夜裡回來後少爺就一直在翻相關的書籍，這地圖更是盯了有半個時辰。
說懷疑，倒不如說是好奇，他與安芝不同，她對唐先生能回來這件事，欣喜蓋過了所有，她視他為親人，不論多麼離奇的方式，她都會覺得是老天爺給的恩典，加倍的去珍惜。
對沈帧而言，今天短短一刻鍾不到的接觸裡，他就知道這個人很不簡單，也是頭一回沒什麼依據的，他直覺這個人不安全。
“你覺得此人可會武功？”
Advertisement
初七沒作聲，過了會兒後正要開口，沈帧道：“不必去試他。”
沈帧叫了李忱進來，要他快馬加鞭差人先到嶺西，按他所說出航，再去蘇祿一趟。
夜幕籠罩，沈府側門動靜後很快又歸於了平靜，數裡遠處，金陵城西南面的一處破舊廢屋群內，油燈昏黃的窗內傳來呵斥聲，隨後是黑衣著裝的兩個人從裡面奔出來，形色匆匆，消失在巷弄中。
屋內依舊有些喧雜，細看下，屋外暗處似是有人影，一動不動在那兒，大約半個時辰後，屋內的油燈忽的熄滅，四周寂靜。
許久，天漸亮。
……
金陵城內日復一日的繁忙，春秋兩季尤其的熱鬧，商行內接連忙了幾日後，總算將這一趟出行買回來的貨清點好，安芝朝後院走去，還沒進屋，就聽到了裡邊傳來似是什麼的悶響聲。
打開門，師叔飛快的將手藏到了身後，衝著她笑：“忙完了？”
空氣裡這麼明顯的酒味，豈是藏一下就能掩蓋過去的，安芝涼涼道：“您要想手廢了，窖子裡多的是酒，您想喝我都給去抬來。”
卿竹嘆了聲，將身後的酒拿出來：“我才打開你就回來了。”就是想聞著味兒過過癮而已。
安芝在她身前坐下：“快馬加鞭，並州那邊回來也還需幾日，顧府那兒沒什麼動靜。”
“身邊有人守著，自然是不好下手。”即便是過了十餘年，卿竹對這些人的手段還是印象深刻，當年的事最終能走到那一步，顧從籍也是頂了很大的風險，若不是他是齊太傅門下的學生，那條命怕是也留不住。
“但這些天顧家附近沒發現什麼可疑的人。”看護非長久之計，總得找出那些人才行，可人家在暗他們在明，偌大的金陵城，就算是顧大人派人挨家挨戶去搜，混在百姓中，也無法瞧出端倪。
“那就想別的辦法。”
卿竹言畢，屋內沉寂下來，安芝與她對視半響，看出她的想法後一口否決：“不行！”
卿竹無奈：“丫頭。”
“你現在這樣還不如寶珠，去做誘餌，就真成砧板上的魚肉了。”安芝不想見她置在危險境地，之前沒受傷也就罷了，如今決計不行。
“又不用我親自去，隻將消息放出去，那些人就會坐不住。”
安芝還是不答應，商行這兒並沒有什麼人手，把師叔放哪兒她都不放心：“等小梳子從並州回來再說。”
卿竹沒有再說什麼，兩個人都心知肚明一件事，小梳子回來隻能是坐實了她心中的猜測，無法改變她所說的這建議。
屋外傳來李管家的叫聲，安芝走出屋子，忙完回來師叔睡著了，屋內的酒味淡去後，藥味濃鬱了許多，安芝在門口站了許久，轉過身時，看到小叔在她身後，不知什麼時候來的。
“小叔，您不是和權叔去了碼頭，怎麼這麼快就回來了。”去宣城參加三伏集要準備一批貨，安芝提前備下，讓權叔帶人送上船先送過去，正好讓小叔一塊兒去看看，這才一個時辰都不到。
“權管事將一切都安排的很妥當，我若在那兒多留，反而令他不自在。”唐儂的語氣很淡，“倒是你，都沒有歇下來過。”
“這幾月就是如此，去年這時我已經第二趟出航了，也就是那回在蘇祿遇見了您。”安芝猶記得見面時的情形，“我還應該好好謝謝救您的漁夫才是。”
“何須你去感謝。”唐儂坐在那兒抬頭看她，語氣驟然溫和，“知知，你可有事瞞著小叔。”
安芝一愣：“您是說師叔的事？”
唐儂笑著，並未點頭。
安芝並未提及顧府：“師叔被人所傷，至今沒有查到下手之人是誰，我也不想將這些事牽扯到商行裡來，所以才沒有告知您，以免惹您擔心。”
唐儂看了她一會兒，眼底露了些笑意:“我要去一趟淮安。”
安芝微怔，這麼突然：“您要去多久？”
“到時你先去宣城，我在淮安辦些事，忙好就過去宣城找你。”唐儂從懷裡拿出一個皮制的繩索，數根串聯起來，繩索間還串著一顆顆的珠子，珠子間又有縮小版的銅錢，看起來十分的特別。
“您怎麼會有這個。”安芝從他手中接過手繩，十分的意外，這手串是她小的時候喜愛的，當時出去逛街時纏著小叔買下來，戴了有一年多，直到其中的皮繩斷掉都不舍得扔。
“前兩日在外看到，來。”唐儂又從她手中將手繩拿過去，示意她把手擱下，安芝撩高了袖子伸出左手。
兩指掐著手繩套入，白皙的手背與之相稱，印象中多年前央求著他的小丫頭已然換了個模樣，過去小小的肉手，如今纖細如蔥，像極了鄰家姑娘。
唐儂拉緊了兩端後，寬大的手繩收攏，包圍在了她的手上，安芝輕輕晃了晃，抬起頭看他，高興道：“謝謝小叔。”
一晃神，眉眼間流露出來的女兒態，再也無法與記憶裡那個憨厚可愛的小姑娘重疊，唐儂松手，安芝已經舉起手來把玩，露著半截藕臂，那手繩更襯的她皮膚白皙。
唐儂喉嚨微動，有念頭一閃而過。
等他回神時，安芝已經叫了他好幾遍：“小叔，您什麼時候出發？”
唐儂垂眸：“傍晚就走。”
“這麼趕？”安芝嘟囔著，倒也沒多說什麼，“我叫人替你收拾東西，四五日的行程也不短。”
當安芝的背影消失在院子內時，唐儂才起身，他看著剛剛被安芝撥弄開的小幔子，眼神深邃了幾分。
身後傳來啪嗒一聲，唐儂轉身，不遠處的屋門口，卿竹站在那兒，本來拄在手中的拐杖，這時歪在她旁邊，而她的神情顯得有些吃力，不能彎腰去撿。
“幫個忙啊。”卿竹朝唐儂喊道，自來熟的很。
唐儂走過去，臉上掛著淺笑，撿起拐杖後遞給她：“姑娘還是注意些的好。”
“在屋裡悶壞了，就想出來走走，你扶我一把，我這不好使勁。”之前加起來說的話沒超過三句，卿竹指使起人來依舊是毫無壓力，指著安芝剛剛坐的地方，“就扶我到那邊坐著罷，我也走不了太遠。”
唐儂伸出手，卿竹左手搭上，拐杖就無用了，她走的很慢，從臺階上邁下去時整個人趔趄了下，失聲：“啊！”
原是要倒下去的，最終半個身體倚在了唐儂身上，她抓著的那隻手，牢牢的讓她穩住了自己。
卿竹的視線從他微有變化的腳步上略過，誠懇道歉：“真是不好意思，我這後背也不太能使勁。”
唐儂笑了笑，客氣的很：“小心。”
最後是走三步停一步才到石桌那兒，卿竹坐下後嘆了口氣：“沒想到我也有這樣一天，唐先生，你也算是練家子，當初海上出事，你活下來一定很不容易罷。”
第79章 端倪
石桌附近靜默了片刻, 唐儂神色未變, 微笑看著她：“卿姑娘說笑了。”
“我還比你年長一些, 叫姑娘可承受不起。”卿竹輕輕按壓著手臂，語氣輕松, “要不是我現在動彈不得, 倒想與你討教討教。”
許是記得她說的話, 唐儂頓了下解釋：“卿先生, 我沒有學過功夫。”
卿竹停下動作看向他：“是麼, 適才我看你站立的姿勢，倒有幾分練家子的模樣。”
唐儂笑了笑：“也就是像罷了，我從小生活在市集，並未接觸過那些。”
“那你的運氣是真不錯。”卿竹用還完好的手支著下巴, 動作看起來有些牽強，使得她的神情看起來也有些奇怪, “那樣的海難中能活下來，老天爺還是十分眷顧的, 我聽知知說起過, 她大哥會些拳腳功夫都沒能活下來。”
唐儂站在藤架外, 抬頭看屋檐上的黃昏天：“是啊, 運氣好。”
