第229章
陪在佟穗身邊的公公朝蕭穆、趙瑾笑笑，再取出聖旨，對佟穗道：“安國夫人接旨。”
佟穗是披甲來的，此時也以武將之禮單膝跪下領旨。
興平帝的旨意，便是封安國夫人佟穗為副將，讓她與趙瑾一同輔佐蕭穆擊潰陵國敵軍。
而這道旨意是佟穗親自進宮求來的，興平帝派個公公來南營宣旨，便是要當眾為佟穗樹立副將的威信，好讓眾將士們知道，佟穗是興平帝欽點的副將，而非蕭穆因私心從家裡帶出來的孫媳婦。
“臣領旨！”
佟穗雙手接過聖旨，站了起來。
與此同時，站在蕭穆、趙瑾身後的十四衛指揮使之一的江天闊率先跪了下去，拱手朝佟穗道：“末將見過佟將軍！”
另外十三個指揮使見了，立即也跪了下去，齊聲道：“末將見過佟將軍！”
佟穗手握聖旨，淡然道：“免禮。
第218章
大軍明日就要出發, 今晚老爺子直接宿在軍營了，派佟穗回城與家人們道別。
按照從南往北的順序，佟穗先去的喬家, 得知蕭姑母已經去了國公府, 佟穗便離開安業坊, 來了佟家所在的恭安坊。
佟有餘是個闲不住的人, 來洛城後一直想找點事幹。佟穗跟蕭缜、老爺子商量過後, 幹脆把蕭家兩府的兩百頃田地交給了父親打理, 地給佃戶種, 佃戶有莊頭們管束, 佟有餘要做的就是監管那些莊頭們, 不許他們欺凌佃戶、克扣田租。
正逢春耕時節, 佟有餘這幾日都在莊子上住的，今晚也沒有回來。
周青與侄媳婦田氏在家。
佟貴成親比蕭野早, 去年冬月田氏號出的喜脈，現在已經顯懷了。
Advertisement
周青最近一門心思撲在侄媳婦身上, 但自打佟貴與蕭家一眾兒郎去打烏國後, 周青就跟蕭姑母一樣都擔心南邊兩個偽帝會趁機打過來, 一開打, 老爺子與女兒就有可能要帶兵。
這會兒看到女兒穿著戰甲走進家門, 周青的心就沉了下去。
佟穗將母親、堂嫂扶到廳裡，笑著道：“我跟老爺子去荊州，這次咱們是守城, 沒攻城那麼危險，放心吧。”
田氏不懂那些, 緊張地看向婆母。
周青不想侄媳婦擔心，就順著女兒的意思說, 等母女倆單獨相處時，周青才抱住女兒，難受道：“以前你跟著老爺子打仗，那是沒辦法，現在好不容易太平了，皇上身邊那麼多大將，你們這一老一少的，何必再去逞這個能？”
佟穗：“將軍多，要打的地方也多，老爺子是其中翹楚，皇上當然要派最有勝算的將軍去。”
周青看著還笑得出來的女兒，嘆口氣，道：“罷了罷了，你想去就去吧，記住，娘跟你爹都在家裡等著呢。”
佟穗給母親磕了三個頭，沒讓母親再送，快步離去。
周家這邊，周景春、周元白會留在京城，周獻周桂都準備好了，會繼續跟著佟穗隨軍。
約定好明早出發的時間，佟穗終於回了蕭家。
兩府眾人都在國公府這邊，蕭姑母、蕭姑父也在。
祖孫倆的行囊都已經收拾好了，告別的話以前也說過幾次了，總之一片低落。
佟穗從袖子裡取出一封信，遞給蕭姑母：“這是祖父讓我給您的，說是讓您回家了再看。”
信很厚，蕭姑母一接過來，眼眶就紅了。作為女兒，她不用看也知道老爺子會在信裡說什麼。
佟穗同樣能猜到，但她會拼盡全力讓老爺子的這封信變成一摞廢紙。
至於佟穗自己，她對每個人都有不同的囑咐，唯獨沒跟林凝芳說一句話。
夜幕早已降臨，佟穗勸眾人回房休息。
顏明秀想等佟穗同回侯府那邊，柳初挽住新媳婦的手，笑道：“走吧，今晚阿滿會跟你三嫂一起睡。”
顏明秀驚訝地回頭，二嫂三嫂感情這麼好嗎？
.
國公府東院的上房，阿真往床上鋪了一床從未用過的被褥，留下一盞燈便退下了。
佟穗沒有用夫妻倆的浴桶，在西屋簡單擦了擦就過來了，看見林凝芳坐在拔步床內的梳妝臺前，正在通發。
佟穗坐到床上，摸了摸那床珍珠白的錦褥，笑道：“還是你這邊的東西精致，一看就知道主人是雅士。”
林凝芳：“這床做好後還從未用過，因為我跟三爺都配不上，隻有安國夫人才有資格用。”
佟穗：“……”
林凝芳離開座椅，示意佟穗坐過來：“我也給你通通發，在外面可沒這份闲心了。”
佟穗：“那倒是，軍情緊急的時候我都綁著發髻入睡，不過我可不敢勞動你。”
林凝芳：“又不累，我現在還沒感覺呢。”
佟穗這才坐了過去。
鏡子裡映照出兩人的臉。
目光相觸，佟穗遺憾道：“不知道孩子出生時，我們能不能趕回來。”
林凝芳託著她的長發，一邊梳一邊道：“平安就好，幾時回來並不重要，就算你早早回來了，生的時候也是我自己的事，你又幫不了我，其他的，有大嫂明秀姑母舅母陪著我，婆母跟玉蟬也越來越懂事了，不用你惦記。”
佟穗故意道：“原來我在你這邊並沒有二爺、三爺他們調侃的那麼重要。”
林凝芳笑，看著手裡的烏發道：“你在外面好好的，我在家裡就能好好的。”
她沒說後半句不吉利的話，佟穗卻聽出來了。
通完發，妯娌倆並肩躺下。
眼睛習慣了黑暗後，能看清拔步床的輪廓與紗帳的影子，佟穗握住林凝芳的手，數著她的手指道：“十年前南邊兩個偽帝剛跟朝廷對著幹時，我們桃花溝的村民還挺高興的，盼著他們能打敗昏君，換個好人做皇帝，讓大家都能過上好日子。”
“沒多久，朝廷兵力不夠了，要從各村徵兵，我大伯我爹我大哥都被徵了去，那時我又不覺得兩個偽帝好了，因為他們沒鬧事的話，朝廷就不會打仗，我們家的男人也不用去戰場上冒險。”
“等朝廷跟兩個偽帝講和了，我大伯死了，大哥沒了下落，我爹瞎了眼睛，村裡其他人也各有各的苦，但戰事總算結束了，我就盼著接下來能過安穩日子，誰知道又有了流民、山匪、反王，小戰變成大戰，沒完沒了。”
“每波人都有自己的苦衷，流民是餓極了隻能搶，山匪是被官府逼的，反王也是沒了活路才不得不反，可他們為了自己連無辜的百姓也殺，這一路走過來，真正為百姓著想的我親眼見到的隻有兩個，一是老爺子，一是皇上。”
“我覺得皇上是好人，陵國、梁國的百姓應該也覺得那兩個皇帝是好人，現在三個地方的百姓漸漸都要過上好日子了，可皇上登基之初就在為攻打陵國、梁國做準備，那兩個皇帝也抓住機會就來打咱們，這個時候，他們為的還是百姓嗎？”
林凝芳：“天無二日，國無二君，這是亙古不變的道理。無論一個人最初為什麼理由做了皇帝，隻要同時還有其他皇帝在，這些皇帝之間就成了你死我活的敵對關系，皇帝也是人，是人就想活命，與其等別國皇帝壯大後來攻打自己，不如先下手為強。”
“至於百姓，有本事的能在這個過程中分一杯羹，封侯拜相，大多數都隻能任帝王驅使，直到天下一統，運氣好遇到個明君庇佑他們豐衣足食，運氣差遇到個昏君暴君，繼續命如草芥。”
“所以後人評價一個皇帝的好壞，主要看他的文治武功，其私心野心並不重要。”
“而對於亂世裡的各個霸主來說，成王敗寇，隻有成了最後的贏家，才能既保住命，又得了名。”
佟穗想了想，嘆道：“那是皇帝們要考慮的事，咱們隻能算分了一點羹的百姓，眼下求的還是保命。我們在外面，手裡好歹有些兵馬，你們在洛城，出了事才是插翅難逃。凝芳，我在城內留了幾個暗哨，若洛城無憂，他們不會現身，一旦有變故，他們會過來找你，到時候就隻能靠你保護這幾家老小了。”
說完，她把確認暗哨身份的密令告訴了林凝芳。
林凝芳：“記住了，你放心，我在洛城也有些人脈，雖不是權勢之家，卻都重情重義，危難時刻都靠得住。”
.
三月二十五日清晨，佟穗帶著周獻周桂以及八個近衛早早趕到了南營。
蕭穆這邊的八萬大軍出發時，興平帝率領的十萬大軍以及齊恆率領的八萬大軍也分路啟程了。
從洛城到荊州有一千裡路，按照大軍每日行進六七十裡的速度，要走上半個月。
齊恆大軍去合州更遠，約莫要用二十日，除非遇到緊急軍情臨時加快速度。
四月初九，就在蕭穆大軍距離荊州隻剩半日路程時，陵國的謀士再次攜重禮悄悄潛入荊州守將謝堅的大營，對謝堅曉之以情，誘之以利：“隻要將軍肯歸降我大陵，陛下不但會賞賜數倍於今日的金銀珠寶，還會將荊州賜給將軍做封地，而將軍繼續效忠韓宗平的話，就算將軍助他滅了我大陵一統天下，韓宗平還是會逼將軍交出手裡的金銀田地，這等為了虛名賞罰不明的昏主，將軍又何必效忠於他？”
謝堅四旬年紀正當壯年，體型微胖，面相精明。
他掃眼面前的六箱珠寶，道：“再多的金銀珠寶也得有命享受才行，你先拿走吧，看在你們陛下誠心招攬我的份上，我暫且會固守荊州，隨你們去打其他地方，等你們真有本事拿下合州，我再考慮你們陛下的提議。”
韓宗平是性情中人，就算將來韓宗平一統天下，隻要他老老實實把貪汙所得交出去，韓宗平都不會要他的命。所以此時觀望才是上策，等韓宗平的龍椅真坐不穩了，他投靠陵國才有意義，否則早晚會跟著東陵一起被韓宗平滅掉。
“來人，送客。”
陵國的謀士無功而返，坐船回到江對岸，翹首期盼合州那邊會有好消息。
合州大營，兵器坊。
各軍的軍械由朝廷供應，不過軍營也有個小型的兵器坊，負責維修損壞的兵器。
夜幕降臨，其他將士們都去休息了，兵器坊內仍然有打鐵的聲響不時傳來。
一個小兵悄悄挑起簾子，見潘勇一手夾持著一柄燒得通紅的刀刃，一手抡著錘子規律地砸著，豆大的汗珠沿著那一身健碩的肌肉滾落下來，不像個將軍倒像個天生的鐵匠，輕蔑一哼，回去跟大將軍復命了：“稟將軍，姓潘的還在打他那把大刀。”
秦思柱點點頭，朝另一個小兵道：“帶過來吧。”
陵國的謀士來送禮，自然不能讓潘勇瞧見。
第219章
合州大營。
大帳內燈光浮動, 掠過武將粗獷的臉龐，也掠過謀士從容淡然的笑臉。
六個箱子敞著蓋擺在謀士與武將中間，珠光寶氣醉人心魄。
守將秦思柱掃了一眼六箱財寶, 再看看那謀士, 蔑然道：“當我秦思柱沒見過銀子嗎, 這點東西就想讓我背叛朝廷？”
謀士笑道：“竇國舅對將軍恩寵有加, 將軍都能背叛竇國舅, 為何一定要對韓宗平忠心耿耿？”
秦思柱臉色一變, 怒道：“放屁！我之前效忠的是大周皇帝, 也是奉大周皇帝的命駐守的合州, 與他竇維昌有屁的關系, 若早知道他隱瞞先皇死訊, 我秦思柱早殺過去匡扶幼主了，後來新帝除奸有功, 為了北地百姓的安穩，我才投靠的新帝！”
謀士：“好, 將軍一心為公, 那在下想問, 韓宗平稱帝後, 又是如何對待將軍的呢？”
秦思柱抿唇, 面露不悅。
謀士替他道：“韓宗平名為除奸，實為造反奪權，殺入洛城後殘害幼主再假惺惺地被身邊的武將們推舉為帝。他自知德行難以令北地文武官員信服, 才想出用各地官員的錢財收買民心的卑鄙法子，官員們的家產明明是為官多年辛辛苦苦積攢下來的, 卻畏懼於韓宗平的兵力不得不上交於他，不肯委曲求全的, 一律被韓宗平視為心存不軌，敢問將軍，在下說的是不是實情？”
秦思柱：“休要問我，你有話就直說！”
