第1章
庶妹說，是因為我太蠢，所以太子才會選她做太子妃。
我盈盈一笑，垂眸不語，太子錯把魚目當珍珠，橫豎也該是太子蠢。
最終她如願被抬進東宮，整日與太子的鶯鶯燕燕周旋。
我嫁與溫柔沉穩的六皇子，花信之年便成了酈國的皇後。
1
又是一年盛夏，灼日酷烈，綠柳周垂。
我坐在院中的合歡樹下，聽蕭承瑾說著我庶妹多麼地溫順聽話，與我相比是如何地有過之而無不及。
我心生倦意，仍好言相勸：「太子殿下當真覺得一味順從便是好？」
太子瞧了我一眼，重重地在桌前石凳上坐下：「清雪溫柔體貼，我往東她絕不會往西，我若要娶個得宜的女子為妻，她再合適不過。」
「殿下乃一國儲君，若有朝一日文官諫言，殿下也這般不耐？」
看到我淡漠的神色，他眉心緊蹙，繼而一揮衣袖：「你總是這般清冷無趣，倒不像個閨閣女子，更像個說教先生。」
我心思重，不像蘇清雪喜形於色，他越發覺得無法忍受我，此行就是來與我商量退婚事宜。
我無可奈何，抬眸望向一樹合歡，十六年的光景，如今花朵已密密層層。
我出生那年父親親手為我種下，希望我歲歲平安，年年歡愉。
若我執意困住蕭承瑾，隻怕下半輩子都不會再感到歡愉了。
「你是丞相嫡女，身份不凡，又深得父皇母後喜愛，那麼多皇子任你挑。清雪生母出身低微，自小受盡冷眼與欺淩，她與你不一樣……」
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我心中怒意翻騰，母親從不苛待府中姨娘，連下人都甚少責罰，蘇清雪母女受誰的冷眼，又受誰的欺淩？
「何必為了裝可憐把嫡母說得十惡不赦。」
蕭承瑾欲開口為她辯解，我抬眸望向他，心中失望更甚：「殿下可思慮周全了？」
「是。」蕭承瑾的神色有些不自然，目光躲閃，「我已決定娶清雪為妻，明日便求父皇下旨。」
「既如此，便也不用等明日了。」
我起身理了理裙擺，吩咐侍女若煙去備馬車。
「既然太子與我相看兩厭，那今日便退婚，還彼此清凈。」
2
其實，我與蕭承瑾自小一起長大，並不一直都是如此地針鋒相對。
我是丞相嫡女，他是賢妃之子，豐神俊逸，性子灑脫，是一眾皇子中年紀最大的，幼時的我最愛跟在他身後。
十三歲後才漸漸有了分歧，他鐘愛騎馬射箭，蹴鞠打獵。
我偏偏喜歡詩詞歌賦，女紅書畫，每每與其他皇子公主談古論今，回過頭都會看見蕭承瑾不耐的眼神。
我時常勸他，身為儲君要內外兼修，能上戰場的同時也要看得懂兵書。
每到這時，他置若罔聞，仿佛自己有柄紅纓槍便能成為蓋世大英雄。
他常說我與他的六皇弟一般乏善可陳，是整日埋頭苦讀的書呆子。
實際上，我與六皇子蕭承予當真十分投緣，有時隻消一個眼神，他便懂我在想什麼。
蕭承予雖不會舞槍弄棒，可年紀輕輕便沉穩內斂，為皇帝解決了不少的難題。
一年前，鄰國皇子方之延不遠萬裏來到酈國，說是要求娶公主，卻陋習不改，整日酗酒。
這下沒有公主敢嫁他不說，還把皇城鬧了個天翻地覆。
第一日，蕭承予一口咬定自己的貓跑進了皇子的住處，要皇子給他一個交代。
第二日，皇子的臉色難看極了。
他到哪兒蕭承予便跟著到哪兒，他剛端起酒杯，蕭承予便皮笑肉不笑地盯著他看，那笑容陰惻惻，實在瘆人。
第三日，皇子臉色已經煞白。
蕭承予借找貓之名在他住處住下，大有不見貓不走的姿態。
第四日，皇子有苦難言，藉口說酈國的公主太過嬌弱，要回本國找找有沒有合眼緣的姑娘。
我聽聞這事時，頓覺十分有趣，難掩眉梢處的笑意。
蕭承瑾在我身旁重重放下兵書，眉目間焦躁之色甚濃，輕聲咕噥道：「無趣至極。」
3
母親一直與我說，我是將來的太子妃。
所以不管蕭承瑾如何不喜我，我都始終督促著他，望他有朝一日能成為一代明君。
時間久了，我便也認定此生就是要嫁蕭承瑾，事事皆以他為先。
真正讓我與他裂痕漸生是在半年前發生的一件事。
方之延走後不久，祁縣便發了大水，太子奉命前去賑災。父親備好大批藥材隨行，以防大水退去後突發疫病。
臨行前，皇帝與父親千叮嚀萬囑咐，還特意指派戶部官員隨行，讓他一定安撫好民眾，萬不可教百姓傷心。
蕭承瑾隨口應下，卻不顧百姓生死，待他到了祁縣，一路上藥材沒有被妥善安置，早已泡了雨水發黴。
即使如此，他仍不聽勸阻下令入藥，百姓病上加病，霎時間，祁縣一片混亂。
皇帝聞訊龍顏大怒，看著禦案上堆積如山彈劾太子的奏章，當即把蕭承瑾召回。
蕭承予起身去往祁縣，太子被禁足東宮。
我失望之餘話說得重了些，那句「眼高手低」
讓他大發了一通脾氣，再也不見我。
此時太子受千夫所指，信心受挫，蘇清雪便是這個時候乘虛而入。
好一番溫言軟語，哄得蕭承瑾更加不知天地為何物。
蕭承予風塵僕僕從祁縣趕回來時，太子已經深陷蘇清雪的溫柔鄉。
饒是蕭承予苦口婆心勸阻，他仍是鐵了心要與我退婚。
4
賜婚的聖旨到達丞相府時，正是夏末初秋之際，花影重疊，香風細細。
蘇清雪第三次撥弄她滿頭珠翠，我終於放下繡了一半的帕子抬頭望她。
櫻唇杏眼，膚白勝雪，當真是個粉雕玉琢的美人兒。
她昨日接到聖旨後又受了父親的責罰，今日便到我處來找回些面子。
「姐姐，若不是你不懂得服軟，這東宮的太子妃之位哪裡能輪得到我呢。」
蘇清雪的手撫上發間的金釵。
一顰一笑間，步搖叮鈴作響。
我順著她的指尖望去，滿頭的珠釵首飾，恨不得把全部家當都戴在身上。
見我一眼不眨地望著她，蘇清雪眸中清波流盼，唇邊滿溢怡愉笑意：
「這支雙鳳銜珠步搖是小娘專門請工匠趕制，就連鑲嵌其間的珠玉也是上好的翡翠，全京城僅此一支。」
一顰一笑間，眼角眉梢皆是得意。
我細細看她，心中冷笑，這趾高氣揚的模樣，哪裡是自小受盡冷眼和欺淩的樣子。
「畢竟妹妹即將成為太子妃，最有價值之物自當給最尊貴之人。」
她以為我在意太子，在意太子妃之位，便故意來氣我。
我揶揄地說完這句話，不管她再如何說，皆是盈盈一笑，垂眸不語。
我的母親是忠臣遺孤，自幼養在太後身邊，與皇後情同姐妹，父親在聖上還是皇子的時候便屢次保他性命。
當年還是三皇子的聖上，被奸人設計圍困深山命懸一線時，也是我父親救了他。
我唯一的舅舅華臻，如今是正一品定遠大將軍，西北領兵三十萬，出生入死，戰功赫赫。
饒是皇帝尊我母親一聲「姐姐」，她也自是擔得起。
母親常說，太子未定，先定了太子妃。
我生來就是鳳命，是將來的一國之母，我若真的想要，根本不必去爭，自有人為我鋪好路。
可如今的太子德不配位，怨聲四起。
太子妃位，焉知是福還是禍？
5
我往窗外看了一眼，樹梢搖曳，蟬鳴湧動。
蘇清雪離開時仍意猶未盡，我小憩了片刻便前往書房讀書。
時值正午，院中將謝盡的合歡枝條忽然延伸到我窗前，在我身前遮下一片陰影。
我微瞇眸子，瞧清來人樣貌：面若冠玉，眉目舒朗。
如玉的指尖輕撚合歡遞到我身前，我低眸，望見他袖口銀線織就的竹葉。
「六皇子今日如此得閑，想必是丟失的貓兒已找到了？」我輕一挑眉，揶揄他道。
蕭承予唇邊漾起柔和的笑，忽而俯身，輕輕銜住我指尖未用完的半塊綠豆糕。
側顏如玉，黑發如瀑，幽淡的冷蘭香縈繞在我鼻息，胸腔發緊，心跳驟然漏了一拍。
「清和。」
他喚我，轉身望向府門外頭，笑容如霽月清風，「走。」
十裏荷塘，清香陣陣，我與蕭承予泛舟湖上，悠閑飲茶。
蕭承予正襟危坐，視線輕輕落在我眉間：
「皇兄與你都決意退婚，父皇無奈前日封了清雪為太子妃，聖旨應該已到府上。」
「這些時日，辛苦你周旋了。」
我淡淡道，細呷清茶，茶香在口中蔓延開，微微清苦後回味甘甜。
當日太子執意退婚，蕭承予在殿前與他據理力爭，一向溫吞和煦的人竟也能那麼堅定地分毫不讓。
我站在他身後望他，雍容閑雅，連眉頭都沒有皺一下，薄唇一張一翕間便讓蕭承瑾啞口無言。
「你心儀皇兄已久，我恐你多思多慮。」
對面的人這麼說，目若朗星，頰邊那一抹紅如濯清漣而不妖的蓮。
「說謊。」
我輕聲拆穿他。
本也好奇他的話中有幾分真假，可偏偏某個人，自小到大一說謊就臉紅。
我好整以暇地喝著茶：「不必如此試探我，你知我不是會為情所困的人。」
6
天色將暗，餘暉也盡是溫柔。
不遠處夕陽晚唱，視線所及餘霞成綺。
我吩咐若煙拿來一個包裹，輕輕遞與蕭承予：
「我按著你前幾日送來的花樣制了披風，德妃娘娘不喜奢華，九裏香清麗素凈，你一併帶回去罷。」
蕭承予望著我手中的披風，眉間微不可尋地輕皺了一下：「當心熬壞了眼睛。」
「無妨。」我知他是憂心我，「閑暇之餘，不費什麼工夫。」
蕭承予點點頭，眸光溫煦，輕輕拘禮：「承予代母親先謝過。」
我望向他腰間香囊，從衣袖中取出一個嶄新的遞予他：
「許久之前贈你的還用著，如今已舊得不合身份了，便換了罷。」
蕭承予是德妃之子，自幼熟讀四書五經，是皇子中最有學問的，沉穩但不老成，是個溫柔清舉的翩翩公子。
以往閑暇時我總愛刺繡，一坐就是一個下午，太子覺得我性子沉悶，不愛靠近我身邊。
蕭承予精通書畫，便搬來筆墨紙硯，他繪蘭花樣子，我來繡制。
如今皇後宮裏的物什，大到屏風披風，小到錦帕香囊，皆出自我與他之手，清雅脫俗。
