第1章
謝臨安考取狀元後的第一件事，就是與我退親。
彼時我手裏還端著煮給他的解酒湯，聞言愣了許久，久到手被碗沿硌出一道印記，久到他皺眉輕喚我：
「阿央？」
我在他的呼喚聲裏回神，然後將碗放在了桌上，輕輕地說了一聲：
「好。」
後來我離京兩年，再回來見到他時，隻恭敬喊了他一聲「表兄」，然後走到他身後，拎起了疆場歸來的少年將軍的耳朵：
「薄既安！跟你說了傷沒好不許喝酒，又不遵醫囑是不是！」
1
謝臨安是本朝最年輕的狀元郎，瓊林宴上意氣風發，打馬遊街時長安城姑娘們的香囊手絹不要命地朝他招呼。
我坐在茶樓的雅間裏，看著他一身大紅官服，招搖而過，惹起一片狂蜂浪蝶。
「哥哥過來了！」
謝家小姐謝如安興奮地拉著我走到窗前，然後往我手裏塞了個香囊，俏皮地眨了眨眼睛道：
「阿央姐姐，你也扔一個吧！」
我看著從我窗下經過卻未曾看我一眼的人，握緊了手中香囊，最後還是輕輕搖了搖頭：
「回府吧，今日表哥免不了要飲酒，咱們去煮些解酒湯來。」
2
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我回了謝府熬湯。
是的，我現在住在謝府，若按民間的說法，或許我算是半個謝家的童養媳。
我與謝臨安的娃娃親本是幼時父母說著玩的，誰也不曾當真。
但我十歲那年，父親因直言上諫惹惱了陛下，被貶黜到嶺南一個小地方做縣丞。
嶺南多瘴氣，爹娘不忍年幼的我跟著去受苦，便將我託付到了謝家。
謝大人與父親是同年，母親又與謝夫人是閨中手帕交。
起初我是以「表小姐」的身份住進來的，但我薛家與謝家實無親緣，為了怕聖上降罪，索性將這門婚事坐實。
對外便說兩家定了娃娃親，將姑娘留在謝府，待養大後成家。
謝家寬厚守信，隻是苦了謝臨安。
所以我更加努力地對他好，小小的人兒開始學著照料他的飲食起居，無微不至。
而今已是七年過去，謝大人與夫人對我倍感滿意，連謝家小姐謝如安都視我為親嫂。
唯獨謝臨安，明明小時候還待我很是親近，近幾年卻越發冷淡起來。
他的態度轉變其實令我有些傷心，但我一向想得開。
過日子嘛，天長日久自見人心，不急於一時。
3
解酒湯熬了一個多時辰，謝臨安還是沒有回來。
謝夫人派人套好了車，讓我去接他，我明白她是為了讓我們培養感情，自然卻之不恭。
馬車搖搖晃晃，到了長安最大的酒樓——風華樓，這些新科進士們早已喝得醉成一團，我帶著小廝將謝臨安從人堆裏扒拉了出來。
謝臨安酒量其實很一般，此時意識已是十分朦朧，見到我卻仍是下意識皺起了眉頭，帶著幾分懊惱的燥意，夢囈一般嘟囔道：
「你怎麼又來了？」
「……」
蒼天在上，我來謝府七年，外出接他的次數屈指可數，上一次恐怕得追溯到近一年前。
這個「又」字可著實擔當不起。
我心裏默默翻了個白眼，面上仍維持著世家小姐的端莊持重道：
「表哥喝多了，先回府吧。」
4
謝臨安在馬車上吐了個七葷八素，幸虧我十分有先見之明地讓我的侍女阿冬帶了幾個袋子來，不然我和他今日必有一個得滾下馬車。
吐完之後他消停了許多，身子靠在馬車壁上，頭卻漸漸歪到了我的肩側。
意識恍惚間還喃喃道：
「你好香啊。」
「……」
喝酒果然醉人，一向清冷自持的謝臨安居然能說出這般輕浮的話，實在嚇人。
坐在另一側的阿冬調笑著沖我眨眨眼，我紅著臉瞪了她一眼，卻在心底告誡自己：萬不可多想。
我喜歡醫理，平時就愛自己琢磨些補身的藥膳或是安神的香料之類。
今日出門帶了個能安神解酒的香囊，他大約隻是覺得這味道聞著舒服吧。
謝臨安回府倒頭就睡，解酒湯根本灌不進去。
我和他貼身的長隨竹業折騰了半天，最後選擇放棄。
我擦了擦額上的汗：「你好生照顧表哥，宿醉起床易頭痛，明日我再端解頭痛的藥來吧。」
竹業也舒了口氣道：
「表小姐放心。」
5
第二日清晨，我起了個大早，熬好瞭解酒止痛的湯，親自端去了謝臨安的院子。
我敲了敲房門，卻聽他的聲音帶著醉後的沙啞，以及幾分莫名的慌亂道：
「等等！」
於是我在院內石桌旁等了一刻鐘，謝臨安才姍姍來遲，他儀容整肅地端坐到我對面，第一句話就是：
「薛央，我們退親吧。」
這話來得太過突然，我手裏剛剛端起煮給他的解酒湯，聞言愣了許久，久到手被碗沿硌出一道印記，久到他皺眉輕喚我：
「阿央？」
我回了神，顫聲問道：「為什麼？」
為什麼呢？我有哪裡做得不好，要遭受這樣的厭棄？
「我並非討厭你，隻是我不想要這樣父母之命，媒妁之言的婚事，薛央，你捫心自問，你真的喜歡我嗎？我們……」
我垂下眼睛，睫毛顫了顫，打斷道：
「如果我說，喜歡呢？」
他似乎也想不到一向矜持的薛家姑娘居然能說出這種話，半晌後才有些艱澀地繼續道：
「可是阿央，我隻將你當妹妹，我……我不喜歡你。」
我苦笑一聲，低低道：
「我知道。」
他不喜歡我，其實我一直都知道。
我曾以為天長日久自見真心，可惜君心似鐵，不可轉圜。
我是努力過的，可既然到底不可轉圜，那還是……算了吧。
我將手中的碗放在了桌上，輕輕地說了一聲：
「好，我們退親。」
6
謝夫人身邊的春桃來喚我時，我正在收院子裏曬著的藥材，她急出了一身汗，拉著我就要走：
「表姑娘，您快去祠堂看看吧，老爺要打死公子啊！」
原來因為謝臨安要與我退親，謝大人將他捆到了祠堂，動了家法。
我跟著春桃匆匆過去，謝大人已經動手打了一藤條了，口中還念叨著：
「薛兄仁義，於我等同年有救命之恩，能娶他的女兒是我們謝家的榮幸，你還敢退親？我叫你退親！我叫你退親！」
他說著又是一藤條落下，謝夫人在一旁捏著手絹哭，卻不敢上前，我見狀連忙高喊一聲：
「叔父！」
謝大人沖我道：
「含靈你放心，叔父定然會打服這臭小子，給你一個交代！」
含靈是我前年的及笄禮上取的小字，是遠在嶺南的父母親自擬定送來長安的，謝叔父很是喜歡。
而謝臨安跪在地上，挺著脊背梗著脖子，語氣頗為不忿：
「薛伯伯對你有恩，那你娶薛含靈啊！」
「逆子！你說什麼？」
這話的確過分，謝叔父氣得渾身顫抖，我也渾身一冷，但還是上前攔住了要再打的謝大人：
「叔父，這親事，是我要退的。」
7
我與謝臨安的婚事終究是退了，定親信物是我爹爹當年考取狀元時聖上欽賜的一雙鴛鴦玉佩，謝家將一對兒都還給了我。
親事一退，我便沒了待在謝府的理由。
不過我早已及笄，是個大人了，倒也不必非得在誰家屋簷下才能過活。
爹娘每次來信，都跟我講嶺南的風土人情，我從未見過，我想出去看看。
其實也不一定是嶺南，長安之外，哪裡我都沒有見過，哪裡我都可以去見見。
8
雖然婚事已退，但謝臨安與謝叔父賭了氣，到了朋友家去養傷不肯回府。
謝叔父氣了個仰倒，現下也在床上躺著了。
於是我離開謝家那日，隻有謝夫人拉著我的手抹眼淚：
「臨安他如今得聖上賞識，翅膀硬了，連我和他爹也拗不過他了。」
我安撫地握住謝夫人的手道：
「叔父叔母不必自責，謝家待我的好，我永遠記著。」
「而表兄他待我，其實也算是仁至義盡。」
我在謝家七年，他並不曾苛待於我，隻是不曾像尋常未婚夫妻那般親近罷了。
他有什麼錯呢？他隻是不喜歡我而已啊。
謝夫人仍然在抹眼淚，我卻釋然地笑了笑：
「他那日同我說不想要父母之命媒妁之言的婚事，我回去想了很久，竟覺得十分有理。」
「這些年我們被婚約綁在一起，我沒有去見過別的兒郎，他也不能結識別的姑娘，或許我確實應該出去看看，也許外面有更喜歡的人也不一定啊。」
「勞煩叔母幫我轉達：過去幾年是我誤了他，願他得覓佳偶，平安順遂。」
這是十七歲的薛含靈，留給謝臨安的最後一句話。
9
謝臨安養好傷回府的時候，已經是一個月後。
這一個月他過得並不如意。
他表面是個清冷君子，內裏卻很有幾分不羈的反骨。
郎中給他後背上了藥，囑咐了種種忌口，他一一應下，卻完全不肯照做。
於是傷口今日加劇，明日化膿，難受得苦不堪言。
竹業苦口婆心地勸：
「我的好公子，我的狀元郎，您聽大夫的話，好好養一陣成不成？」
謝臨安也有些煩躁：「從前我受傷或生病，怎麼沒覺得這麼麻煩啊。」
竹業無奈道：
「從前都是表小姐親自照顧您，所有忌口她一併記著，然後做了口味既佳又能養病的藥膳來給您吃，咱們可沒這份手藝啊。」
謝臨安狠狠一噎，平心而論，薛央待他確實很好。
隻是他實在不願意被父親摁著頭娶個所謂的恩人之女，才對她諸多冷淡。
而今緩過了與父親憋著的那口氣，忽覺自己那日言行不當，或許應該給薛央去道個歉。
即便不是未婚夫妻了，她到底叫他一聲表哥。
於是他排隊買了如意齋的桂花糕，一路上想好了哄她的話，將來他們兄妹相稱，他還是會護著她的。
可是薛央走了。
他皺眉不解：
「薛府如今空無一人，她離開謝家去哪裡？」
「天大地大，哪裡去不得？」
然後恨鐵不成鋼地戳了戳他的腦門：
「你個不開竅的，阿央這樣的好姑娘，打著燈籠都找不到，現在叫囂著退婚，等以後有你哭的！」
哭？
不可能。
世上好姑娘多的是，他還能在一棵樹上吊死？
但心中不知為何仍覺得有些空落落的，他賭氣般將手裏提著的桂花糕扔到一旁：
「哼，果真是長了翅膀硬了，不過她一個姑娘家能走多遠，散夠了心總有一天要回來的。」
他沒想到，薛央這一走，就是整整兩年。
1我離開長安時隻帶了一個阿冬。
我善醫理，阿冬有武功傍身，雖然隻是兩個小姑娘，居然過得還算不錯。
我們一路走一路看，不過半年，就到了嶺南……旁邊的劍南道。
沒辦法，川蜀地貌實在過於復雜，我們迷了一陣子路，隻好先入了劍南道。
我們照例在當地賃了個院子住下，然後我便開始出診賺錢。
但某日出門的路上，我們撿了個男人。
很俗套的劇情，但是我還是救了。
無他，隻因他身上穿著的，是我朝軍服。
阿冬不大放心：「姑娘，不若還是別救了吧……」
我搖了搖頭：
「你看他身上徽飾，是鎮守岷山的薄家軍，守國門的英雄，自然得救。」
他身上傷倒是不大重，隻是有些失血過多，我與阿冬將他抬回了家，好生照料了兩天，他才悠然轉醒。
彼時我正給他的傷口換藥，他醒來就下意識地掐住了我的脖子，冷聲道：
「你是何人？」
「你的救命恩人。」
他的手緊了幾分，聲音依舊冷得能結冰：
「你最好說實話。」
我翻了個白眼：「都說了你的救命恩人，再不鬆手就有點恩將仇報了啊。」
他打量了一下周圍環境，似乎確無可疑之處，遲疑著松開了我的脖子。
但大約還是不大放心，於是又撂了一句色厲內荏的狠話：
「你最好沒有別的企圖，不然本將軍殺了你！」
他說著便低下頭要去看自己的傷處，卻正正看到我在他胸前換藥的手，方才冷面閻王一般的人陡然面色爆紅。
他猛地推開我的手，裹緊了自己的衣服，結巴道：
「你你你你，男女授受不親！」
「……」
「哦，那你自己換藥吧。」
