第1章
我和我的竹馬吵架了。
因為我偷摸畫了他的小人漫畫，一不小心火了，賣得滿京城都是。
他曾經帶著我遊街、觀花、逛廟會，給我買花燈和糖葫蘆。
我也曾在他練武受傷時，小心翼翼地給他上藥，生怕弄疼了他。
可是大家年歲漸長，便漸行漸遠。
畫他的本子隻是想引起他的注意，可惜事與願違。
「蕭晴嵐，畫我銷毀了，以後都不會再畫了。」我對他道歉，以及道別，「……我要進宮了。」
他倏然間睜大了雙眼，用難以置信的目光看向我。
然後咬牙切齒對我道：「楚小五，你敢去試試！」
1
蕭晴嵐是我竹馬。
怎麼形容呢？大抵上是那種在京城西大街上騎馬繞一圈，也能被大街小巷的小姐夫人們擲瓜果盈框的俊俏少年郎。
唯一的缺點是脾氣不好，忒高冷，不愛理人。
看在從小一起長大的份兒上，我忍了。
當然，我忍他，還有一個重要的原因。
那就是給他拉郎配畫 CP 本，往往都賣得特別好……
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通常是我畫原稿，再讓書局的畫師拓印。因耗費較多工時，價格不菲，可即便如此，依舊供不應求。
我猜是小姐夫人們自知沒能泡到蕭公子，所以很樂呵地跟著我磕 CP。我已經按照京城世家公子榜，把他和排名二到五位的美少年全部拉郎過一輪了，效果甚佳。
你問我排名第一是誰？自然是他，蕭二少。
但從第六位起我不是很看得上，所以我把魔爪伸向了宮裏的太子殿下。
可能是因為新換的男主角過於勁爆，這個本子一下子火了……
蕭晴嵐來興師問罪那天，我還在給新劇情打草稿，直接被抓了個現行。
他丟下了一句「銷毀原稿，市面上流通的你自己處理」，然後轉身就走。
我拽住了他的袖子，氣道：「你快一年沒登我家門了，此番來就是為了這個事兒？興師問罪完就要走？」
「我還要去巡防營交接。」蕭晴嵐道。
「哦，你領了禁衛軍左金吾衛的職，是大忙人了，多的一句話都沒空跟我說。那你走吧！下次別來了！」
我氣得轉身拂袖，本想著他好歹哄一哄我，卻沒想到他真的直接走了……
把人趕跑之後，我很後悔。
我一個人坐在家裏小花園的石階上，一邊扯那根可憐的狗尾巴草，一邊忍不住想：楚小五啊楚小五，你是楚家的麼兒，被慣得無法無天，一生氣就要放狠話。
好了吧，人家真的走了，你又後悔。
真是鬱悶死了。
按理說，我身為蕭晴嵐的青梅竹馬，應當是近水樓臺先得月。
不僅我自己這麼認為，我們身邊的人也這麼認為。我每年過生辰，收的禮物能堆成小山，但閨中密友們隻會關心「蕭二公子今年又送了你什麼？」；我去街上買胭脂，偶遇打馬而過的蕭晴嵐和他的友人，他身邊的人也會一直打趣他，他亦從不解釋。
小時候，他帶我去逛花市、逛廟會，給我買花燈和糖葫蘆。
他是習武之人，身上總免不了傷病，都是我小心翼翼地給他上藥。
我總以為我們一輩子都能這樣在一塊兒，到了年紀就訂婚——反正我也想不出第二個人選來。
但沒想到長大了，卻是漸行漸遠。
我們很久很久沒有一起出去玩兒了，說是如今不再合規矩。
他領了禁軍的職，日日在巡防營裏，更是不再有空來找我。
雖然每逢生辰和年節，蕭府送來的禮物照舊；雖然當年拿糖葫蘆和兔子燈哄我開心的少年，如今早已出落得如清風冷月一般；雖然……
雖然……但是。
但是一切都不一樣了。
2
我一個人跑去望仙樓買醉，在二樓的窗邊挑了個雅座，叫小二上酒。
酒剛入喉，忽聞旁邊一桌在討論蕭晴嵐。
一人不滿道：「他蕭晴嵐算什麼東西？就因為有個好爹，上來就是左金吾衛？」
另一人嘲諷道：「還憑那張臉嘍！他一帶人巡防，滿大街都出來看，倒是『秩序井然』得很，呵呵。」
這酒頓時就喝不下去了。
我拍案而起，毫不客氣道：「兩位仁兄，背後嚼同僚的舌根，這樣不好吧？」
「你誰？」一人皺眉回頭。
「你祖宗。」我扯了扯嘴角。
對方被我直接罵懵了，我乘勝追擊道：「建議你們不要隨便裝傻抹黑別人。如果真是鳥一樣大小的腦子記不住事兒，那我來幫你們回憶回憶——去年皇上下令重整禁衛軍，特意將左右金吾衛一職對外招選，凡是有意者，首先需進行文試，通過後再行武試，排名前兩位者得官職。蕭晴嵐實打實地考出來的第一，你們還不服了？」
對方「哈」了一聲，冷笑著反駁我：「你們這群小娘們兒就是看臉，翻來覆去就是車軲轆話，把他誇得跟神仙一樣！怎麼，你親眼看過他考試？他最後武試擂臺賽贏了誰、怎麼贏的，你都親眼見到了？你怎麼知道就沒有暗箱操作呢？來來來，你告訴我！我就搞不懂，他又不娶你，你上趕著給他說話做什麼？」
跟我吵架的人嘴皮子和我一樣利索，卻偏偏一句話就戳中了我的軟肋。
我不由得咬緊了下唇。
是啊，他又不娶我。
他還生我的氣。我幹嗎上趕著給他說話。
就在這時，蕭晴嵐的聲音卻忽然從樓下響起。
「冷肅，你是不是在禁衛軍待膩了，先前玩忽職守還沒罰夠，如今就連我的人，你也敢欺負？」
我倏然間轉身，順著欄桿往下望去，蕭晴嵐一身金吾衛公服，腰佩蹀躞玉帶，手平脫橫刀執，目光冷冷。
可我腦袋裏隻剩下「嗡」的一聲。
然後就是反復循環的：我的人、我的人、我的人……
那個叫冷肅的似乎被激怒了，拔了腰間的佩劍就要打架。我心道不好，禁衛軍私下鬥毆，兩個人都要被除名，就算他先動的手，蕭晴嵐也要遭連累。於是我想都沒想就撲了上去。
「你自己惹是生非自己擔著，不要毀別人前途！」我雙手按住了冷肅的劍柄，對他急喊道。
冷肅瞪我一眼，右手用力一揮，就把我甩了開。我一個站不穩，直接從樓梯上摔了下去。
「小五——！」我聽見蕭晴嵐的怒音。
從那麼高的臺階上一層層地滾下去，我渾身的骨頭都在疼。
蕭晴嵐沖上來抱住了我，語調焦急：「小五，小五！你怎麼樣？」
我疼得說不出話，眼淚都要掉下來了。
蕭晴嵐的佩刀倏地出鞘，他一隻手摟緊我，一隻手提刀，指向冷肅：「冷肅，你身為天子之衛兵，理應戍守京師，如今卻隨意出手，傷及無辜，我依軍規處理你，你可有異議！」
後來便是一派混戰，蕭晴嵐一個人收拾了冷肅那邊兩人。
而後又有身著戎裝的人趕到，恭恭敬敬地向蕭晴嵐行軍禮，蕭晴嵐讓他們把冷肅和另一人扭送軍營處置，自己卻要送我回府。
此番我雖然摔得疼，但隻是青了幾塊，沒什麼大礙。所以在蕭晴嵐蹲下身要背我回去時，我搖搖頭道：「我走回去就好。」
他似乎微愣：「我以前也背過你的。」
我偏過臉：「那是小時候……那能一樣嗎？」
他看了我一眼，神色不明，而後他抿了抿唇，對我道：「那好，你在這兒等我一會兒，我讓你府上叫馬車來。」
「誒——」我一下子拉住了他的衣袖，低下頭，「別叫他們，你送我回去吧，我有話對你說。」
「好。」他點點頭。
我步伐緩慢地往前走，蕭晴嵐並肩走在我身邊。
我背著手，語調有些自嘲：「以前都是你腳步飛快，我在你後面小跑著趕，也追不上你。我說蕭二哥哥等等我啊，你根本不理我。」
「……有嗎？」他似乎有些迷茫。
我不再繼續這個話題，轉而道：「那些畫，原稿已經銷毀了，書局也不會再拓印了，外面賣的我也都買回來了。你不用擔心。」
蕭晴嵐頷首，而後對我道：「我今日有很重要的軍務要處理，實在趕不及，才倉促走了。」
我鼻子忽然一酸。
「那你還跑過來找我興師問罪……」
「不是興師問罪。」他頓了頓，「你平時怎麼拿我尋樂子都行，但這次涉及到了太子，我怕宮裏找你麻煩。」
心裏的酸澀感腫脹開來，卻好像泛上了些微的甜，不知道是不是錯覺。
「什麼軍務，那麼著急？」
連多說一句話的工夫都沒有，掉頭就走。
讓我好傷心。
「暫時還不能說。」蕭晴嵐道，「最近可能不太平，你不要亂跑。」
「我當然不會亂跑。」我扯了扯嘴角，「因為我要進宮了。」
「什麼？！」他的瞳孔倏然間放大，而後眉頭緊皺，語調也變得低沉，「小五，你不要跟我開玩笑。」
「我沒開玩笑。」我苦澀地笑笑，「我過了二選，明日就要進宮了，所以才想再見你一面，畢竟也不知道下次見面是何時了……」
蕭晴嵐忽然停下了步伐，看向我，目光堅定。
「不要去。就說你今天出了意外，受了重傷，不能進宮了。」
「宮中會派人來看的，我這顯然不是重傷。」我亦看向他。
我偏過頭，目光裏似有不解：「再說了，你用什麼立場讓我別去呢？」
蕭晴嵐一愣。
3
我真的進宮了，不是在說謊。
不過這的確是我小小的計謀……
我朝大選，一共得有五六七八輪，不論你是怎樣的天仙國色，也要過五關斬六將，才有可能成為皇家的宗婦。
如今這一輪，便是挑選出百位秀女進宮住上一個月，由嬤嬤們觀其日常行為舉止，一個月後淘汰再一大半。
進宮這個餿主意是我太子表哥李昭給我出的。
李昭蟒袍加身，玉冠束發，摺扇輕搖，對我笑道：「小魚兒，我給你開個後門，把你選進宮來住一個月，讓蕭二那個呆子醋一醋，保證他直面對你的心意，哭著抱著你的腿不讓你走，開了春就迎你過門。」
我想像了一下蕭晴嵐哭著抱著我的腿的樣子……忍不住抖了抖雞皮疙瘩。
雖然知道蕭晴嵐不可能因為這種事情而一夜轉性，但我確實是想看看他的反應——如果他真的一點兒反應也沒有，那我就有充足的理由死了這條心了。
但我還是不希望，過去的十幾年裏，全是我在自作多情。
不過我很快地就後悔了。
作為京城世家公子榜排行榜榜首，他蕭二少的八卦我就算是進宮了也能聽到——原來我前腳剛進宮，後腳工部侍郎家的夫人就登了蕭家的門，擺明瞭是要來挖我的墻角。
「誰都別攔我！我要出宮！」我怒吼。
太子表哥按著我：「別沖動啊小魚兒！宮裏不比家中，瞎鬧會連累父兄的！」
「那怎麼辦？我眼睜睜地看著？」
太子面露難色。
「小魚兒，你兄長我漏算了一件事……」
「啊？」
「本來你和蕭二處於相持之勢，誰都不敢輕舉妄動。但如果蕭二本來就不喜歡你，我們這一頓操作，不是正好給了他一個機會嗎？如果是我，我就趁這一個月火速地定親……」
「……？？？」我瞬間暴起，「你怎麼不早說？！」
把我哄騙進宮、說蕭晴嵐會吃醋的，是我這個辣雞表哥。
而後跟我說蕭晴嵐會火速定親的，又是我這個辣雞表哥。
最後哄我說「某種意義上這也是一件好事」「強扭的瓜不甜」「成了怨偶再後悔也來不及了」的，還是我這個辣雞表哥。
辣雞表哥，毀我青春。
我一整晚沒睡好，第二天頂著濃重的黑眼圈，在教引嬤嬤的指點下學習宮規禮儀。
自然，學得東倒西歪。
教引嬤嬤舉著戒尺，不客氣地對我道：「楚姑娘，你這個樣子，是絕對選不上的！」
我心花怒放，十分期待地看著她：「那能現在就把我趕出宮去嗎？」
教引嬤嬤一口氣沒上來，指著我「你你你」了半天。
