第1章
我叫寶珠，我阿姐給我起的名兒。
我阿姐不要我了，我日日趴在院裡的老槐樹杈上等她。
因為老槐樹很高，可以看得很遠。
墻東邊有個好大的院子，院子裡有個男人日日舞刀弄槍，呼呼喝喝甚是煩人。
我等阿姐，他便等著我。
1
旁人都說我癡，隻我阿姐從不嫌我。
阿姐平日裡說的最多是：我們寶珠長得真好看，我們寶珠真聰明，我們寶珠自是天底下最好的女孩兒。
我阿姐卻不知道，她才是這天底下最好的女孩兒。
她護著我從春日到冬日，從沒說過一句累。
她最常說的一句話是：寶珠啊！你看，日子總歸是有盼頭的。
我也不知自己要盼什麼，可阿姐盼什麼，我便同她一起盼著。
在阿爹阿娘和兄長們不能護著我的歲月裡，她將我護得妥妥帖帖。
盼著盼著，阿爹阿娘兄長們都安然無恙地回來了，我住進了大院子，成了溫尚書的幼妹。
我想吃什麼穿什麼戴什麼就有什麼，明明日子好起來了，我卻沒了我的阿姐。
她說要回老家嫁給村頭的狗蛋，待她嫁了人，便又要回汴京，到時就來接我，我就能和阿姐長長久久地在一起了。
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可阿姐不見了，她既不曾和村裡的狗蛋成親，也不曾回汴京我們的鋪子。
她不要我了，我的阿姐丟了我。
長兄派去尋她的人回來了，說阿姐全無蹤跡。
阿娘哭得快斷了氣，嘴裡喃喃地罵阿姐是個孽障，是要疼死了她才算罷！
我阿爹坐在檐下，一整日不吃不喝不說話。
二兄和三兄蹙著眉頭，嘆了又嘆。
我拉著長兄問我阿姐去了何處？她是不是不要我了？
長兄平日裡很是冷肅，話也少。
隻那日他摸著我的發頂，說她最喜歡的人是你，怎會不要你？她總要回來的。
說這話時，他嘴角還帶著笑。
我長兄是極厲害的，我信他的話。
我自小不愛哭，聽說得了癡癥的人都這樣。
可我阿姐走了，我留了她最愛吃的桃花糕在櫃裡，桃花糕發了霉她也沒回來。
阿娘給我同她一人打了一副紅寶石的頭面，我將那頭面擺在梳妝臺上，日日看著，盼她有一日忽就回來了，抱著那頭面瞧了又瞧，摸著我的發頂說我們寶珠長大了，會心疼阿姐了。
頭面都落了灰，我擦了又擦，她還沒回來。
我哭著去書房尋長兄，春日都過了，我阿姐怎得還不回？
長兄正在畫畫，畫上的人眉眼彎彎，一條辮子垂在胸前，身上穿的還是她舊日裡的青布衣。
畫上的人是我阿姐，她是我阿姐。
「後院的老槐樹長得那般高，你同長兄搬了梯子，去那樹杈上等她，她若是回來了，你一眼便瞧見她了。」
長兄搬了梯子，同我在那樹杈上坐了一日。
已是夏日，卻不很熱，微微有些風。
「長兄，我想吃阿姐做的餛飩。」我咽了咽口水。
「我也是。」長兄低著頭，不知想到了什麼，嘴角抿了個淺淺的笑。
長兄忙得很，哪裡有時間日日陪著我。
我每日無事，便一人坐在那樹杈上。
遠遠看著，東京城裡樓宇層層，總是要擋住我的視線，我伸著脖子，想看得遠些，再遠一些。
夏日裡阿姐是要給我縫細棉布的新裡衣的，因為我愛動，出的汗多，要有好幾件換洗才好。
夜裡我抱著阿姐的畫像睡覺，對著那畫喃喃自語。
阿姐，我又長高了好些，裡衣穿起來都小了，你何時回家呀？
恰好阿娘來尋我，聽見了，抱著我又哭了一場。
阿娘總說阿姐是我家的福星，若沒有她，便沒有溫家。
阿姐亦是她和阿爹的心頭肉，尋她不到，他們不知有多疼。
我不疼，我隻等著她，我聽她的話，日日都好好吃飯睡覺，日日都過得開開心心，她知道我聽她的話，定然是要回來的。
阿娘給了我許多碎銀子，我一兩都不曾花過，全攢在錢匣子裡，日日拿出來數一遍。
我阿姐最愛數銅子兒，每每數時，她總要彎著眼睛笑，說寶珠，你看我們又存了好些錢了，等你嫁人時，阿姐定然能給你攢出一副厚厚的嫁妝來。
如今我也有錢了，我要給我阿姐攢嫁妝。
隔著一道墻，是個極大極敞亮的院子。
每日一早便有個人呼呼喝喝，不是在耍刀就是在弄槍。
他生得高，臉也不像我阿兄們那樣白，下巴方正，看起來又端肅又英武。
他刷槍時，那銀槍似長在了他手上，騰挪輾轉，很是好看。
我看遠處累了便看他，他很愛穿一身黑色的胡服，顯得腿很長。
我阿姐說了，男人長得好不好看不緊要，最緊要的是腿要長，腿長的男人幹活不怯場。
我知他的。
他是淮王，叫趙拾安，是個戍邊的少年將軍，近日才歸的京。
他的封號承自他一個造反叔父，他說皇家情薄，將這樣一個名號賜給他，自是要他時時警醒的。
我愛自說自話，他有時聽著，便要問一句，先是站著聽，後來又坐在了墻頭上。
我說我阿姐，三日也說不累。
他不愛笑，也不插話，算是個極好的聽眾。
隻他有時候似比我還癡。
我說我同阿姐住在汴河邊的倉庫裡，那老鼠比貓都大，我阿姐脫了鞋丟過去，那老鼠竟叼著我阿姐的鞋跑了，第二日我阿姐便少了一隻鞋穿。
我阿姐還要上工，便穿著我的鞋，我穿著阿姐的一隻鞋，坐在河邊等她。
他就問為何不買雙新鞋穿呢？
你說他癡不癡？
我阿姐身上的銀子，是要留著租船的，若是買了鞋，少了的錢要幾日才能賺得到？
等下了工，阿姐蹲在河邊編草鞋，那日的黃昏似於別的不同，天邊焦黃焦黃的一片，光暈在阿姐身上，又堅毅又溫柔。
阿姐編好了草鞋，穿上在我眼前走來走去，說比布鞋還要舒服。
我說趙拾安，你穿過草鞋麼？
一日阿姐睡著了，我偷偷穿上試，一點都不舒服，磨得腳底生疼，我阿姐就穿著這樣的鞋，在碼頭上搬貨。
一搬就是一整日。
不知為何，我眼裡的水似乎裝滿了，滿得再裝不下一滴，隻能溢出來，不停地溢出來。
他坐在墻頭上看著我，很久後說：「你別哭，你阿姐若是知道你哭，該有多傷心。」
2
「那是水喝多了，我阿姐說了，水喝多了會從眼裡流出來。」
我用袖口遮住了眼睛，阿姐說的，那不是淚，是喝多了流出來的水，若是日日都流淚，那該有多少傷心事兒啊？
「嗯！」
他從墻頭一躍而下，站在樹下仰頭看我，日頭有些曬，他微微瞇著眼。
「聽聞後日就是你阿娘的生辰，我兄長親自同你長兄交代了要大辦的，不知你阿娘喜歡什麼？」
他背著手幽幽問道。
阿娘喜歡什麼？
「阿娘想立時就讓我阿姐回來，你辦得到麼？」我低頭看著他興沖沖地問道。
他什麼也沒說，挺著脊背越走越遠了。
辦不辦得到，總該留句話呀！
莫非他是去尋我阿姐了？阿姐說皇帝最大，他是皇帝的親弟弟，他不是第二大麼？
天下都是趙家的，他定然能尋到阿姐的。
阿娘生辰那日，家門口車水馬龍，巷口都堵了，阿爹說我長兄同陛下的情分不同，家裡人更應該謹言慎行。
阿娘說陛下這樣做，也是為了長兄的親事，畢竟和他年紀相仿的郎君，孩兒都好幾歲了，他還不成婚，定然是借了這樣的由頭，要讓長兄多見幾個女娘的。
緣由是什麼又有什麼緊要？長兄昨夜就出了門，說晚上才歸家，誰家的女娘也見他不著就是了。
我一早便在門口等著，等那王爺尋了我阿姐回來。
隻那趙拾安卻姍姍來遲，來時手裡隻提著個盒子。
我見是他，連忙跑過去。
將他前後左右都看了一遍。
「難不成你這盒子另有乾坤？裡面藏的是我阿姐？」我驚訝得睜圓了眼，那樣小的盒子，將我阿姐憋壞了怎辦？
他脊背一僵，不聲不響地立著。
「我阿姐呢？」
「我並不曾說過能尋見你阿姐。」
「可你也沒說過尋不見呀！」我拿過那盒子翻開看，裡面隻一尊玉佛。
裡面不是我阿姐。
阿娘的生辰她都狠心不曾回來，她真的不要我們了。
我將盒子遞還給他，低著腦袋進了院子，再不願意說一句話。
隻是今日是阿娘生辰，阿姐說過，阿爹阿娘遭了大難，我不能再惹他們生氣傷心，我是個好姑娘，我聽阿姐的話。
我默默立在阿娘身後，聽阿娘同一眾年齡相仿的夫人聊天。
聊的正是我三個兄長，他們定沒定親？若是沒的話，她家正正好有個閨女如何如何的賢良淑德。
問得最多的便是我長兄。
阿娘說長兄的親事她做不得住，他何時想娶，要娶何人，得他自個兒願意。
於是又問我阿娘我長兄喜歡什麼樣的姑娘？
「愛笑的，性子穩重豁達，能同他共患難的。」
阿娘笑著說道。
我怎麼聽著像在說我阿姐呢？
皇後同太後親來給我阿娘過生辰，這是給了我們家極大的臉面了。
誰知晌午開席時，陛下也來了，我長兄就在他身後跟著，長兄面冷，並不曾因為陛下來了就好轉。
我是第一次見陛下，不想他話這樣多。
宋閣老的家的小閨女和我同歲，也不曾嫁人，陛下將她同我長兄扯在一起說了又說，大意是她為了等我長兄給耽誤了。
其實那姑娘生得十分好看，正正經經是個美人兒，可她同阿娘說的那種姑娘離得太遠，一看就是畫本子裡從不曾吃過苦的大家閨秀，約莫我長兄不會喜歡她，畢竟陛下越說，我長兄的臉就越發黑了。
陛下讓我長兄帶她出去逛逛，我長兄黑著臉，看起來極不耐，卻還是將人帶出去了。
以我長兄的脾氣，定然將那姑娘氣哭了才能了事。
3
老人們坐一處說話，我聽了一會兒，覺得無趣得很。
悄悄退了出去，我如今是尚書幼妹，我長兄在朝中風頭無兩，即便旁人嫌棄我癡，臉上也不會顯出來。
我懂的，我阿姐說了，不管旁的人是否真心待你，你隻要自己分辨得清楚就行了。
我分得清，她們不明明白白地嫌棄我，隻是為著我長兄。
今日來的姑娘也有好些，我家院子好大，花園裡種了真正的花兒，各式各樣各種顏色的。
再不用像在汴京一樣了，隻要有一小塊地方，我阿姐都要翻了土種上菜，從春到秋，我家的院子總是一片新綠。
花兒很好，可終究比不上我阿姐種的菜，雖不比花兒好看，卻實惠。
如今我家飯桌上日日都有新菜，日日都有肉，可再沒我阿姐做得新鮮好吃。
姑娘們都去吃宴了，花園裡空空蕩蕩，我想我阿姐，她若是在，定會揪著我的袖口叫我去吃飯。
「阿姐，今日家裡來了好些人，可我看得出來，阿爹阿娘同兄長們都是強顏歡笑，你今日若是在，阿娘即便隻吃碗你做的長壽面，也該是喜笑顏開的。你讓我不要惹阿爹阿娘生氣傷心，可為何你就能呢？阿姐這樣壞，竟真的狠下心不要我們了。
阿爹說要給我說一門親事，將我嫁出去，因為我已經長成一個大姑娘了，不能在守著家裡過日子。
可是阿姐，我害怕，我怕嫁了人他便不讓我日日回家等阿姐了，你快點回來成不成？」
我蹲在一叢月季處，紅色月季開得燦爛極了，花瓣絨布般，我阿姐最喜歡紅色的月季了。
我伸手想折一枝下來，卻被刺扎破了手指，沒一時便沁出了一滴血來。
