第8章
沒有宮妃愛往陛下跟前湊，除了那天那對雙生子美人那樣，想去刺殺他的。
有人欺負我在宮裡沒有人手，閉目塞聽，買通柳熙妍宮裡的宮人，攔截了那天的藥，要我去送死，然後嫁禍給柳熙妍。
這個人，是柳惜容，我一度信賴感激的柳惜容。
她溫婉親和，我一直很感激她把我當作真正的妹妹，當作親人對待。
老太監詢問要怎麼處置柳惜容，我手裡還繡著為她過冬準備的暖袖，一走神針扎破了手指，刺痛蔓延開，我習以為常，把血抹在那耗費了無數日夜繡出的圖案上，親手毀了那栩栩如生的繁花。
我沒回答，我要親口去問她。
柳惜容沒有半分掙扎就承認了，她也索性不再假裝親近，當場翻臉，諷笑著把曾經央我替她繡的帕子撕爛：「是啊，我一直都在騙你，誰稀罕你那些破爛東西啊。」
柳惜容很小的時候，她的生母就被趕出了府，嫡母對她不好不壞，基本不去關注她，而父親，隻有當她課業優秀得了先生的表揚，或是宴席上表演才藝贏得了眾人的掌聲時，父親才會難得地關心她。
於是她從小就努力學習琴棋書畫，樣樣拔尖，可這時她才發現，原來她那個體弱多病養在莊子裡的嫡妹，什麼也不學，什麼也不會，依然備受父親的寵愛。
嫡妹偶爾會接回柳相府長住，她很厭惡柳惜容，總是欺負柳惜容，而父親即使知道，也隻會叫她多多包容妹妹。
柳惜容也很厭惡柳熙妍，但她不表現出來，她在大宅院裡生存長大，連生母都不在身邊，全靠自己，早早就學會了偽裝，外人眼裡她永遠是溫婉賢淑毫無攻擊性的樣子。
她早就想對付柳熙妍，此次入宮給了她機會，脫離了父親和嫡母的視線，她有很多辦法可以給柳熙妍使絆子。
我在她的眼裡，不過是其中一個使絆子的辦法裡，相當趁手的工具而已。在她的計劃裡，對我稍微一點好，就能假裝和我感情深厚，然後害死我嫁禍給柳熙妍，和我「感情深厚」的她，就可以順理成章用為我討公道的名頭，要求有司嚴懲柳熙妍，還能讓父親看透柳熙妍的惡毒厭棄於她。
隻是她沒料到，我可以安然無恙地從勤政殿出來。
某種角度看，柳惜容才是和柳青石最像的那一個，偽善又工於心計。
而柳熙妍，更像是年少時的我娘，從小嬌寵著長大，驕縱，愚蠢，惡毒，又任性。
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宮裡的女官要把柳惜容關起來，她掙開她們狠狠踩著那些撕碎的帕子，盯著我放聲大笑，眼淚都笑出來了。
「柳添啊柳添，你隻不過是一顆棋子而已，沒人在意你和你的那些破爛，你自始至終都不過是個沒人要的可憐蟲！」
她被帶走後，我默默走過去，將被踩臟又破爛的帕子撿了起來，埋在了院子裡一棵不知名的樹下，然後被催著坐上了回家省親的馬車。
每年宮裡都會安排妃嬪宮人們過年前回家看望親人，我和柳熙妍同坐一車回去，她並不待見我，全程臭著臉往窗外張望，到了目的地，臉色卻不由自主地欣喜起來，飛奔下車撲向柳夫人，猶如雛鳥依賴在大鳥身邊，親昵地撒著嬌。
而柳夫人和柳青石，也滿眼慈愛地笑話她長不大。
我在一旁的冷風裡佇立了很久，才等到他們絮叨完，柳青石終於想起了我的存在，扭頭看向我，眉頭一皺：
「柳添，還不過來見過你母親？」他指的是柳夫人，名義上我隻能喊她作母親。
我走上前對柳夫人請安，她態度不鹹不淡，將手上的純金百福鐲褪下來送給了我，這是大家族長輩見小輩常用的禮節。
柳熙妍去了柳夫人院子裡，柳青石把我帶到了書房，詢問我那天去勤政殿的細節。
他並不關心柳惜容和柳熙妍在其中的作用，他隻關心為什麼暴君不殺我。
我語焉不詳地應付，他在書房踱步了半晌，袖子一甩走到我面前端詳我的面容，然後得出了結論：「吾兒啊，你生得如此貌美，說不定那位還真是看上了你。」
他拿出了幾包毒藥，要求我去邀寵接近暴君，然後在他的吃食裡下毒，「此毒無色無味，入口即斃命。」
「天下苦暴君久矣，朝野內外都盛贊為父賢德，這皇帝的位置要是由為父來坐，對你我，對百姓都是好事。你要是能把他殺死，待為父成就大業，你就是最尊貴的公主，你娘就是人人跪拜的娘娘，榮華富貴一輩子。」
見我愣怔，他抬手想摸摸我的頭，就像最尋常的父女那樣，可放在我們兩人這兒，他抬手抬得僵硬，我也不自覺退後躲閃。
他訕訕放下手：「你娘好久沒見你了，去看看她吧。」
以富貴榮華利誘，以親娘的性命威逼。
他大大方方地在我面前展露野心，因為拿捏著我的軟肋，所以並不害怕我走漏風聲。
我接過那幾包毒藥，乖順地退出去，跟著下人去我娘的院子，走到半路花木葳蕤的地方，悄然鉆進去，按著記下來的路線折返回了柳青石的書房。
我在書房背面的軒窗旁立著，看到我的貼身宮女在向柳青石匯報我在宮裡的狀況，柳青石感慨：「一開始還以為她是個沒用的棄子，差點弄死她，還好沒成功。兩次了，她都在那位手裡活了下來，在他那裡，柳添必定不同。」
我瞳孔不自覺放大，好像明白了什麼。
原來那天，把我推出人群的正是柳青石安排的這個宮女，他想要我一進宮就因沖撞陛下被處死，這樣他拿我替換柳熙妍的事情就不會被人發現。
我的親生父親，在洛城見到我第一面的時候，就沒打算過讓我活。
而現在，他依然在謀劃著讓我去送死，來成全他的野心。
說不上來心裡是什麼感覺，我恍恍惚惚離開，折了兩枝新開的蠟梅，然後在附近和找我的領路婢女相遇。
我假裝驚喜：「我路上聞見蠟梅香，想去摘幾枝送給娘親，沒想到迷路了，還好你找到了我。」
大宅院裡九曲回廊，本就路線復雜，加上她可能是得了柳青石的授意，不想讓我記住書房的位置，走的時候特意帶著我繞了幾圈路，迷路是很正常的事情。她沒料到，我可以記下所有路線，還能抄近道。
婢女顯然是信了，疑慮消散，繼續領我去了娘親所在的院子。
許久未見，娘親好像不怎麼瘋了。
還特意做了蓮子百合羹給我接風洗塵，學著尋常母親的模樣，詢問我的近況，問完了近況，兩人相對無言時，她又笨拙地學著以前的樣子給我講故事。
過了好久，她許是終於意識到了我們兩人之間的生疏尷尬，也安靜下來。
半晌，她正色，終於說出了自己最關心的事情：「柳添，你在宮裡，可得寵？」
我拿著湯匙的手頓住，然後，我說：「宮裡沒人得寵。」
娘親坐到了我旁邊，讓我不得不目視她，又問：「那柳青石，你已經見過了吧？」
我不知道她到底想說什麼，遲疑著答：「見過了。」
我娘莫名激動起來，眼底是清醒著的瘋勁和恨意：「你記住，他不是你爹，他是你和你娘的仇人。」
「柳添，你是我生的，我了解你。你是個聰明的孩子，又繼承了我和柳青石的容貌，美麗和智慧都是看不見刀刃的武器，你現在有機會運用這些武器了。去接近皇帝，去爭寵，想辦法把柳青石誅九族。」
說著說著，她又換了主意，搖著頭自言自語，「不行，不行，這樣太慢了，太慢了。」
想到什麼，她眼裡迸發出光芒，抓著我一隻手臂，絲毫不掩飾恨意地說，「對了，不如你就直接找機會，一劍捅死他。柳添，隻要他死了，你娘我也就解脫了。」
她盤算著我該怎麼殺死柳青石替她報仇，一次也沒想過我該如何全身而退，就像，就像柳青石讓我去給暴君下毒那樣。
一次也沒想過。
我的心臟忽然就好難受，那種說不上來的難受感逐漸清晰。
許是我沉默得太久，我娘終於看了我一眼，在她眼裡，我應當是木然垂著頭的，手裡的湯匙無意識地攪著羹湯，撞擊著碗壁叮當響，卻一口也沒動。
她沒了耐性，也早已沒了方才故作慈母的模樣，冷眼望著我，逼我回答：「柳添，你到底去不去替娘親報仇？」
我張了張嘴，卻發現自己沒發出聲音。又默了片刻，我沒說好，也沒說不好，輕輕地把那碗蓮子百合羹推回她面前，聲音很低：
「母親，您記得嗎？我吃蓮子會死的。」
我對蓮子過敏，嚴重時曾去掉半條命。
小時候娘親不給飯吃，我餓得不行了，曾經冬天涉水去摘荷塘裡別人不要的剩下的蓮蓬，刺骨的冷水裡忙活了半天，才湊到一小把幹癟的蓮子，我珍惜地一顆顆吃下肚，當天晚上肚子疼到滿地打滾，身上起了密密麻麻的紅疹子。
我娘怕我染了什麼能傳人的疫病把我趕出了屋子，我縮在稻草堆裡奄奄一息時，幸好嬸娘來送東西看到了，她連夜背我下山找到了村裡的赤腳醫生，才診出來我是吃了過敏的東西，但凡再多吃幾顆就沒命了。
從此以後我再也沒吃過蓮子，但每到夏天，我總會去給荷塘的主人做些零工，換些品相不好的蓮蓬，帶回家攢起來煲湯。因為娘親愛吃甜甜的蓮子湯。
她說她了解我。
我感覺這句話可笑又心酸。
她如果真的了解我，就不會煮她自己最喜歡的蓮子羹來假裝歡迎我。
在她僵硬的面色中，我走出去，打開房門，大口大口呼吸著新鮮的空氣，心頭那股子悶卻怎麼也緩解不了。
晚上是家宴，柳夫人差人過來喊我一起用膳，名義上我是柳青石的養女，記在柳夫人的名下，也是她的女兒。
柳惜容不在，柳熙妍和她爹娘坐在一塊兒，家宴不拘禮節，柳青石和柳夫人都不停地給她夾愛吃的菜。慢慢我發現，其實滿桌都是她愛吃的。
我獨自一人坐在末尾，又是那種，莫名熟悉的，格格不入的感覺。
柳熙妍吃到一半突然不開心了，柳青石問她怎麼了，柳熙妍盯著我意有所指：「我們一家人歡歡喜喜團聚，我不喜歡旁邊有礙眼的外人破壞氣氛。」
於是吃到一半，柳青石讓我先出去，說讓廚房給我另外做晚膳。
我沒有依言去廚房，而是出府去了街上，漫無目的地遊走。
將將入夜，街上集市熱鬧，燈籠高掛檐角，人頭攢動，叫賣吆喝聲不絕於耳，煙火氣充盈在四面八方。
我看到，被抱著的奶娃娃磨著爹娘讓他們給買糖人，娃娃的爹娘無奈又寵溺地給孩子挑了個最大的；賣餛飩的大娘正在揍孫子，因為他跑去掏鳥窩摔了一身的泥，揍完把他帶回來的小鳥放到火爐旁怕凍死；待嫁的姑娘正跟著娘親姐妹挑首飾，添置嫁妝；一個老奶奶攙著比她更老的親娘，與街坊鄰裡圍坐閑談……
我像一個孤零零的遊魂，穿行在他們的熱鬧裡。
慢慢地夜色漸深，街邊的商家陸續收攤，燈火沉寂，行人寥寥，我走著走著，被人攔了下來。
我一抬頭，才發現不自覺走到了皇宮外一個小門，相府離皇宮其實很近。
守衛攔住了我，我怔了片刻，問他們：「出宮省親的妃子可以提前回宮嗎？」
一句話把他們問倒了，從來都是宮妃們回程離家時依依不舍，嫌相聚的時間太短，沒見過想要提前回來的。
有人離開去請示，得了準信回來，說可以進門。
我回頭看向遠遠跟著的那個貼身宮女：「你去和父親稟報吧，我先回宮了。」
