第1章
第1章 王城命案 西南王府的客房就長這樣
西南有座山，名曰落仙。
落仙山名字好聽，景致也美。三四月間，漫山遍野都是綠茵茵的小嫩芽，雨水濛濛一落，一夜之間便會開滿野花，風吹搖曳教人心曠神怡，著實是個踏青出遊好去處。
可惜山下鎮子裡的百姓一提起此地，卻十個有九個都搖頭，還會勸外鄉人千萬莫要去，問及原因又都支支吾吾不肯說。隻有遇到硬要往裡闖的愣頭青，才會透露一二，原來這落仙山幾年前便被人搶去佔地稱王，山寨頭子叫王大寶，手下養著一群嘍啰，個個兇蠻不講理，動不動就喊打喊殺，手裡又有刀，大家伙被欺負了幾回，也就不敢再進山去理論，隻當對方是瘟神，能躲多遠便躲多遠，隻求能過安生日子。
虧得西南山多林廣，倒也不缺這一座。
隻是百姓想安生，王大寶卻不想。
他原本是楚國一惡霸，家裡有地有房有武館，日子倒也滋潤。平時耀武揚威慣了，不小心就當街鬧出人命案，還驚動了正在出巡的皇上，為求保命不得不連夜潛逃，才會一路到這西南地界當了土匪。隻是大魚大肉的日子過慣了，驟然來到這窮鄉僻壤，剛開始倒也消停了一陣，時日一久就難免開始心思活絡，總想找些機會東山再起。
而此時此刻，他正坐在轎子裡頭，被人一路抬往西南府——誰都知道，西南王段白月對於楚國而言，可是個微妙又微妙的存在。
當今天子楚淵在登基時，不過剛滿一十八歲。彼時朝中一幹老臣拉幫結派，西北各路匪患烽煙四起，隻有西南勉強算是消停，甚至還能幫忙平亂，朝廷自然少不了嘉獎安撫，又是封地又是金銀。幾年時間下來，那些鬧事的藩王大都被削了個幹幹淨淨，隻有西南王段白月不僅沒有任何折損，反而還受封邊陲十六州，將管轄勢力一路延伸到了楚國境內。
朝中大臣對此頗有微詞，總覺得段白月有些太過得寸進尺，手裡又握有重兵，不可不防。百姓也在私下傳，西南王狼子野心，保不準哪天就會揮兵北上，到時候朝廷裡的那位，隻怕有的頭疼。
而王大寶也將這個傳聞聽進了耳朵裡。
既然身處西南，那最大的靠山自然就是西南王。想要攀附上他，首先要做的，便是投其所好。恰好趕上西南王府新宅落成，於是王大寶花了足足半個月的時間，才準備好一樣賀禮，又在山裡埋了一個月，便迫不及待屁顛屁顛挖出來，一路抱著來獻寶。
下轎之後，王大寶跟著管家往裡走。西南王府的建築樣式不同於普通的大理白樓，倒更像是王城裡頭的金殿。若說是西南王沒異心，隻怕傻子也不會相信。
前頭花園裡，一個穿著粉嫩白裙的少女正坐在石桌邊出神，管家小聲提醒：“是主子，莫要到處亂看。”
王大寶聞言低頭，那少女卻已經看到了兩人，於是站起來脆生生地問：“是客人？”
“是。”管家回答，“來拜見王爺的。”
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少女上下打量了一番，王大寶見她久久不說話，於是主動稱贊：“小姐真是如花似玉，貌若天仙。”
話音剛落，管家臉色便是一白，那少女更是怒道：“你再說一遍試試看！”
王大寶被嚇了一跳，心說難不成是嫌這八個字太粗鄙，還要用高雅一些的詩句贊美？天可憐見，他隻是個土匪頭子而已啊，並不是很有文化。
“小王爺見諒，這位客人是山裡頭來的，沒見過世面。”管家趕忙打圓場。
“……”小王爺？王大寶震驚。
“哼！”少女，或者說是少年一跺腳，氣衝衝轉身回了宅子。
“胡言亂語！”管家也瞪了他一眼，“虧得小王爺不願與你計較，等會見著了王爺，若再是像這般不知輕重，當心掉腦袋！”
王大寶心裡有苦說不出。民間傳聞都說西南王府有個小王爺，脾氣秉性與西南王無二，誰會知道他竟會以這副姿態出現，千萬莫說西南王也有如此雅興，喜好穿著裙裝滿院子亂晃。
懷揣著一絲惴惴不安，王大寶被一路領到前廳，暫時坐下喝茶。
一炷香的工夫後，外頭終於傳來腳步聲。
“王爺！”院內侍衛齊聲行禮。
王大寶也趕忙站起躬身：“小人參見王爺。”
“你就是那個挖到寶的？”段白月坐在首位，隨意問了一句。
“正是在下，正是在下。”王大寶喜不自禁，雙手獻上禮匣，並且偷偷摸摸看了眼傳說中的西南王。五官俊朗身材高大，一身紫衣自是華貴軒昂，周身氣度不凡，一看便知是個好靠山。
段白月打開盒子，然後皺眉：“石頭？”
“是石頭，可也不是一般的石頭。”王大寶故作神秘，上前指給他看。
紋路隱隱約約，是一頭西南猛虎，爪下踩著一條金龍，含義不言自明。
西南王挑眉不語。
王大寶滿心期盼。
“甚好。”許久之後，段白月終於說了一句話。
王大寶懸在嗓子眼的心終於狠狠落了回去，似乎已經預見到了榮華富貴的錦繡將來。
“接下來還有何想法？”段白月又問。
“這是順應天命啊。”王大寶又往近湊了湊，“若是讓百姓也見一見這塊石頭，那對於王爺而言，可是大有好處。”
段白月聽得不動聲色，任由他的頭離自己越來越近，最後險些貼在一起。
“不知王爺意下如何？”幸好王大寶及時收尾，避免了被一掌拍飛的噩運。
“不錯，不愧是大楚來的客人。”段白月點頭，“以後便住在這西南王府中吧。”
“當真？”萬萬沒想到如此容易就混成了幕僚，王大寶很難頂得住如此狂喜，險些暈厥過去。
“自然是真的。”段白月點頭，衝外頭道，“瑤兒！”
“什麼事？”先前花園裡頭的那個少年走進來。
“帶客人去客房歇著。”段白月道，“沒有本王的允許，就不用出門了。”
“走吧。”少年看也不看他一眼，“快些，我等會還有別的事。”
“是是是，多謝西南王，多謝小王爺。”王大寶也顧不上多想什麼叫“沒有允許就不用出門”，趕緊跟著往外走。
少年看著身形單薄，走路卻極快，王大寶剛開始是一路小跑，後來就幾乎變成了狂奔，頭昏眼花氣喘籲籲，還險些摔了一跤。
“到了。”少年停下腳步，不耐煩道，“進去吧。”
王大寶看著面前的陰森監牢，整個人都驚呆了。
若他沒記錯，西南王方才說的，是……客房？
“是不是這其中有什麼誤會？”王法寶訕笑著問。
“沒誤會，西南王府的客房就長這樣，愛信不信。”少年拍拍手，轉身就往外走，“安心呆著吧，餓不死你。”
“小王爺——”王大寶還想拉住他多解釋兩句，卻已經有幾名侍衛一擁上前，將他拖起來鎖進了監牢中。
“王爺。”前廳裡，管家進來稟告，“又有王城裡頭送來的信。”
“哦？”西南王看似很有興趣，隨手將那塊破石頭丟在一邊，起身去了書房。
而與此同時，千裡之外，當朝天子楚淵的心情卻不怎麼好。
“皇上。”貼身內侍四喜公公小聲道，“該用膳了。”
“沒胃口，叫御膳房撤了吧。”楚淵有些煩悶，將手裡的茶盞放到一邊。
四喜公公在心裡嘆氣，躬身退下後，輕輕替他關上門。
登基兩年多來，皇上的日子過得也是不輕松啊……
一炷香的工夫後，楚淵丟下奏折，怒氣衝衝找來幾名侍衛，讓他們將寢宮院內的一株梅樹給挖了，能丟多遠丟多遠。
眾人應下之後，有條不紊分工協作，你拿鐵锹我挖坑，不僅要動作快，還要留意帶好土，更是千萬不能傷著梅樹的根——畢竟不出三日，皇上必然是會下旨，再撿回來種回原位的——冬天還指著它開花吶。這七八年來種了挖挖了種，來來回回折騰個不休，換做尋常樹木隻怕早已枯萎幹死，這梅花卻能一年比一年開得旺，也算是罕事一件。
雖說時節已非寒冬，王城內的夜晚卻依舊寒涼。各家各戶都是屋門緊閉，一早就上床暖被窩。這夜子時春雨霏霏，原本是睡覺的好時光，城內卻突然傳來一聲嚎叫，更夫屁滾尿流，嗓子幾乎扯破天：“了不得，殺人了啊！”
片刻之後，巡邏的侍衛便趕到現場。就見小巷裡頭四處都是血跡，直教人瘆的慌，一個身穿錦袍的男子正趴在地上，後背插了一把尖刀，看樣子早已斷氣多時。
侍衛上前將他翻過來，看清之後確是一愣，又確認了一回，才回來道：“稟告統領，死者似乎是阿弩國的小王爺。”
第2章 九玄機 我要那顆珠子
阿弩國位於西北邊陲，統治者名叫沙達。和其餘遊牧民族一樣，部落子民都是逐水草而居，並無固定疆域，卻有一支力量不容小覷的騎兵。在楚淵剛登基之時，漠北各部一直蠢蠢欲動不安分，邊境百姓深受其害，當時朝廷主要兵力被東南倭匪牽制，分身乏術隻好派出使臣暗中前往阿弩國，遊說沙達與鎮西將軍一道出兵，方才暫時壓制住漠北動亂，消停了兩年。
也正是由於這個原因，楚國一直將阿弩國視為盟友。這街巷內的死者是沙達的胞弟，名叫古力，原本是率部前來楚國納貢，後來見王城繁華似錦，又恰好趕上過年，就多留了一段時日，還打算等山間化了雪便啟程回西北，卻沒想到竟會在此喪命。
事關重大，眾人也不敢懈怠，趕忙抬著屍體，一路向著皇宮的方向趕去。
寢宮門外，四喜公公正靠在門口打盹，聽到有人來後趕緊睜開眼睛，卻是朝中兵部李大人。
“公公，皇上呢？”李大人年逾古稀，多走幾步便氣喘籲籲。
“剛睡下沒多久，大人現在前來，莫不是出了什麼大事？”四喜公公也被驚了一下。
“可不是。”李大人惶急道，“火燒眉毛也顧不得禮數，還請公公快些替老臣通傳才是。”
“愛卿有何事？”四喜公公還未來得及答話，楚淵卻已經推門走了出來。
“皇上。”李大人趕忙上前，“方才禁軍統領來找微臣，說是在福運門後的巷道裡發現了一具屍體，是阿弩國的小王爺，被人從背後一刀穿心。”
“古力？”楚淵眉頭一緊。
“千真萬確。”李大人道，“微臣已經下令封鎖消息，屍首暫時安置在獵苑旁的空屋中。”
“先去看看。”楚淵往臺階下走，四喜趕忙從殿裡拿出披風，一路小跑替他搭在了肩頭。
好端端的，怎麼就又出事了呢。
西南王府，段白月正在對月獨酌，一柄鈍劍放在面前石桌上，閃著幽幽白光。
一個輕巧身影從圍牆上跳了下來，見到院中有人，明顯被嚇了一跳。
“又去哪了？”段白月放下酒杯。
“大半夜不睡覺，坐在這裡是要撞鬼嗎？”段瑤松了口氣，“還當又是師父。”
“師父在三年前就已經仙逝。”段白月提醒他。
“那說不準，萬一又活了呢，借屍還魂這種事，他熟著呢。”段瑤解下腰間七八個小竹簍，裡頭裝著各色幼蟲，嗡嗡叫起來直教人腦仁子疼。
“三眼血？”段白月隨手拿起一個，“運氣倒是不錯。”
“喂，我守了快半個月才抓到這一隻。”段瑤警惕，“你要自己去找。”
“你想多了，我還真沒心情與你搶蟲養蠱。”段白月搖搖頭，“回去收拾包袱吧。”
“你又要將我送去哪？”段瑤瞪大眼睛。
“我要去一趟楚國王城。”段白月道。
段瑤後退兩步：“你要去就去，關我什麼事？”
段白月答：“因為你有用。”
段瑤：“……”
“留你一人在王府，估摸等我回來之時，宅子都會消失無蹤。”段白月道，“不是被你炸飛，就是被仇家炸飛。”
段瑤泄氣，一屁股坐在石凳上：“你就會利用我。”
“如何能是利用。”段白月道，“早跟你說過要收斂脾氣，少氣走幾個先生。別人十四歲便已經在考狀元，你不會吟詩作對也就算了，居然連話都不會說，想想也是心疼。”
段瑤雙手捂住耳朵，原本想聽若無聞，視線卻被桌上那柄鈍劍吸引：“這是什麼？”
“不知道。”段白月搖頭，“剛從地下刨出來。”
“你去挖人祖墳了？”段瑤狐疑。
“是師父臨終前留給我的。”段白月道，“叮囑務必要在今夜挖出來。”
“你大概又被坑了。”段瑤拿起桌上竹兜，看都懶得多看那柄劍一眼。
段白月贊許：“我也這麼認為。”
八歲的時候帶自己上山，隨便採了一把不知是何的毒花，說是插在房中能令功力大增，結果第二天看誰都是重影，走路頭重腳輕險些栽進水裡。自那之後傻子也能長記性，便再也沒收過來自師父的禮物，這算是第二件。
段瑤打著呵欠回去睡覺。
段白月仰頭飲下最後一杯酒，也帶著鈍劍回了臥房。
