第1章
1. 楔子 你在怕什麼？
正值月上中天，水榭中燈火通明。
這是英國公府邸，作為大周朝開國諸爵中品級最高者，修建的宅子自然佔地甚廣。
這一日英國公府夜宴，請的除了自家族人，舊故世交之外，關系最親近的其實是姻親鄭氏。
鄭氏是有名的世家，祖籍江陰，主枝定居於京城，這一家世代書香官宦，分枝繁茂，前朝時為官者就不在少數，除此之外，百十年間更是出了不少文人大儒，因此誰也不敢輕視。
鄭家的老夫人帶著闔家老小，欣然來赴女婿的這次宴會，眾人在水榭之上盡情飲宴，也算得上其樂融融。
英國公家的二小姐邵瓊伴在鄭老夫人身邊，正替她剝橘子。
鄭家大太太公孫氏拉著她的長子鄭雲喬道：“瞧瞧你表妹在做什麼，你不也快去伺候老夫人，在這裡愣著做什麼？”
鄭雲喬明顯愣了一愣，之後猶豫了一瞬，到底向著鄭老夫人走了過去。
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鄭老夫人見了孫子來了，便樂呵呵的將手裡的橘子塞了過去，拉他在身邊坐了下來。
在場的人雖多也嘈雜，但是這裡的眉眼官司還是有不少人窺見，因此不免私下裡議論了起來。
“這又是怎麼回事？二姑娘什麼時候和鄭家的老太太這麼親熱了？這又不是親外祖母。”
“這倒還是其次，不是一直說要把咱們家大姑娘給了鄭家嗎？這怎麼看著不像那麼回事啊。”
一個中年婦人聽了插嘴道：“這還看不明白？換人了唄。”
另一人說：“這我好像聽說了，說是宮裡娘娘想給三皇子聘下大姑娘，大姑娘這才把妹子推給了鄭家。”
“前一陣好像卻是說大姑娘要做皇子妃了，可是最近又沒聽見下文……”
“嘖嘖，怕不是娘娘改了主意？大姑娘這不是算計的太過，兩頭空了麼？”
“……也不是這麼說的，我冷眼前著她不像是那樣的人，別忘了……那位可不是她的親娘，還能眼看著親閨女吃了虧去不成？”
“誰知道究竟是怎麼回事……”
*
邵循坐在岸邊的一塊石凳上，倚著欄杆向湖心看去，像是在看旁人的熱鬧，又像是在怔怔的出神。
璃珠摸了摸她的手背，關切道：“姑娘，咱們該回去了，眼下人人都熱熱鬧鬧的，偏咱們在這黑燈瞎火的地方做什麼？”
邵循道：“裡頭吵得的我腦仁疼，不過出來躲躲清淨。”
夜裡太黑，璃珠瞧不清自家姑娘的臉色，踟蹰了半晌，小心翼翼勸道：“老夫人一向疼您，這才聚了不多會兒您就躲出來……”
邵循那漂亮的眼睛此刻像是湖水一般靜謐，她道：“不妨事，有表哥和阿瓊兩個人在外祖母跟前兒呢。”
這話一出，璃珠登時不敢再勸了，隻能訥訥道：“您多撒撒嬌，老夫人那樣疼愛您，之前還為了您跟舅太太爭執過，就算二小姐……”
邵循心裡的事情千絲萬縷，以往看得重的那些情情愛愛倒像是小得不值一提，她搖頭制止了丫鬟接下來的話，平靜道：“這件事不要再提了，對阿瓊不好，對我也不見得有好處。”
璃珠不說話了。
邵循坐了一會兒，覺得腳有些麻了，就扶著欄杆慢慢站起來，慢悠悠的順著湖邊散步。
這時，空中開始閃出斑斓的色彩，邵循忍不住凝神望去，然後道：“是水榭那邊，看來是不知誰將過年時剩的煙花拿出來放了。”
璃珠哼了一聲，小聲嘀咕道：“還能是誰，九成九是二姑娘，她一向花樣多。”
她剛抱怨完，抬頭就驚了一下，根本來不及提醒。
邵循想退後幾步再看看煙花，剛看到璃珠驚訝的目光，還沒反應過來就感覺自己的脊背撞上了什麼人的胸膛。
她本來也不驚慌，畢竟是自己家裡，就算撞上什麼人也沒什麼，可當她下意識轉身回頭看過去，這才結結實實的吃了一驚。
身後是燈火通明的亭臺水榭，此處卻黑暗又靜謐，若不是天邊時不時綻放的煙火，說不定連眼前的人是誰都看不清楚。
邵循說是吃驚，但細究下來那種驚訝不過一閃而過，她平靜的自己都覺得有點怪。
要知道，眼前的人可是……
男子身旁隻跟了一個下人，他就這樣站在她跟前，並沒有先開口說什麼，邵循猶豫了一下，曲下膝蓋就要行禮。
那人比邵循高了一個頭還多，扶她的時候還要俯身，在她張嘴前便一手微微擺了擺：“不必了。”
璃珠不認識這個男人，此時有些害怕，不由得貼近了邵循：“姑娘……”
邵循側了側頭，安撫道：“別慌，這是宮裡的貴人，你不要失禮。”
……宮裡的？
是哪位皇子嗎？璃珠不安的想———三皇子她是認得的，可這人卻比三皇子明顯要年長一些，是哪位宗親嗎？
男人負手向著湖邊走去，發現邵循還停在原地，頭也不回便道：“愣在那裡做什麼？”
邵循便無奈跟上。
璃珠和男人帶來的下人跟在不遠處，看著兩人一前一後到了湖邊，方才邵循坐著發呆的地方。
又是一捧煙花綻放，隔著這麼遠都能聽見邵瓊清脆到甚至尖銳的笑聲。
她在看煙火，男人卻忍不住側頭看她：“怎麼，不問問……我怎麼會到這裡來麼？”
邵循回過神來，“您富有四海，真要論起來，此地也不過是您的一處私宅，如何來不得？”
男人意味不明的笑了笑：“這時候倒是即會說話又聽話了。”
邵循道：“您是尊上，又是長輩，我自然是要聽話的。”
被這麼不冷不淡的頂了一句，男人卻也沒有生氣，他坐在邵循坐過的石頭上，伸手指了指旁邊，示意她坐過來。
邵循一時沒有動，那人便回過身來，似笑非笑道：“怕什麼，我不是長輩麼？”
她的嘴唇幾不可查的抽動了一下，半晌之後才蹭著石頭邊半坐了下來。
兩人都不說話，氣氛安靜的與湖那邊對比鮮明。
邵循本來有些緊繃，但時間一長不知不覺也放松了下來，不由自主的又想起了心事，眼神漸漸迷茫了起來。
天色很黑，男人也分明也並沒有看她，卻仿佛察覺了什麼：“在想什麼？”
邵循心中所想當然不足為外人道，便說：“我在想您大駕光臨，不如去前頭湊湊熱鬧，在這裡若是吹了風，我怎麼賠的起呢？”
男人經不住笑了：“小姑娘，你現在是越來越放肆了，連在我跟前也敢敷衍。”
普天之下，所有人聽他口中說這句話時，大概都會驚恐不安，邵循也曾因為這人的存在怕的惶惶不可終日，可是過了這麼久，她卻早就破罐子破摔，害怕不起來了。
不知是不是邵循那句話招的，此時恰巧一陣涼嗖嗖的冷風吹過，被擔心“吹了風”的人紋絲未動，反而是邵循冷的禁不住發起了抖。
她下意識環抱雙臂，接著卻感覺身上一暖，抬起頭卻見那人稜角分明的側臉——他已經將身上的披風脫下來嚴嚴實實的披到了邵循的身上。
邵循低下頭，將披風的領子交疊起來，低聲道：“多謝您。”
他低頭看了她半晌，問道：“你怕什麼？”
邵循抬頭看著他。
“你究竟在怕什麼？”
邵循先是不解，接著馬上就聽明白這話裡的意思，當即垂下眼臉，抿了抿嘴一言不發。
兩人僵持了不短的時間，以至於沒有發現湖心通向岸邊的小路上有了動靜，直到腳步聲離得十分近了才讓邵循察覺。
她在那一瞬間反應異乎尋常的大，周身猛的打了個哆嗦，迅速回過頭，聽見不遠處隱約閃過燈光的地方傳來妹妹邵瓊的聲音：
“姐姐，你這是藏到哪去了？還不快出來，瞧我和表哥放的煙花好不好看？”
鄭雲喬似乎也在，他的聲音中透著遲疑：“……阿循妹妹，你還好麼？”
邵循看看自己的處境，心裡慌張的很，忍不住四顧想拉著人找地方躲藏，可是她膽子再怎麼大也不敢真讓他像是見不得人似的東躲西藏。
正當她急得額上冒了汗，卻倏地被人握住了肩膀，聽他緩聲安撫：“別怕。”
這話似有深意，讓邵循忍不住抬起頭，聽他重復道：“——你別怕。”
在這樣的聲音與目光中，邵循原本急促的呼吸不知不覺恢復了平靜，緊繃的雙肩也漸漸放松，直視著這人的眼睛，聽著妹妹和表哥的腳步聲越來越近。
