第108章
永盈郡主出宮後卻攜婢女一名，自囚於長安城外太清觀，再不入世。
自此，郡主與昔日少年戰神之過往，唯餘坊間傳聞。
相傳興武十三年，帝下令查抄沈府，曾有人於東院書房拾得衣字玉佩一枚，故世人猜測，郡主與沈氏元策年少相戀，早年便已私定終身，二人少時在外不和，皆為掩人耳目之故。
坊間傳聞愈演愈烈，街頭巷尾，一時之間風月話本漫天。
我雲遊歸觀之時，恰逢話本風靡坊間，見有人到訪道觀，向郡主求證傳聞真假。郡主搖頭一笑，答曰：不過世人妄想。
郡主雖如此作答，卻亦好奇坊間如何書寫二人，可惜此前困於幽暗宮室，雙目已無法視物，便令婢女尋來話本，在旁念誦。
郡主幽居太清觀，別無他事，自此以聽話本為樂，令婢女日復一日，翻來覆去誦讀。久而久之，觀中弟子對此話本幾可倒背如流，郡主亦幾將假想當真，每每聽之必展露笑顏。
隻是郡主待觀中弟子皆和善可親，獨獨厭我至深，對我從無隻言片語。我不知緣由，多年來始終困惑不解。
直至永寧七年隆冬，我感大限將至，油盡燈枯之日，終得郡主駕臨我榻前，願解我多年所惑。
聽郡主娓娓道來，我方才了悟，原沈氏夫人當年所誕為雙生子，因我預言雙生子禍國，沈氏長子留京，次子被秘密送往河西。興武十一年夏，沈氏長子戰死沙場，同年冬，自河西凱旋之人已是其孪生胞弟。
可惜郡主亦是在沈氏次子繳械投降，兵敗身死之後才知真相，一切為時已晚。
無怪郡主對我深惡痛絕至此。
我年少輕狂之時自以為勘破天機，可掌一國命運，為君分憂，為天下解難，殊不知自己亦是命運中人，正因我當年預言，才致沈氏心生反意，君臣離心，致山河破碎，生靈塗炭。
所謂谶言，可笑之至。
我於臨終悔不當初，死亦無法瞑目，許因執念過深，得上天垂憐，瀕死之際腦海閃現浮光掠影，疑似窺見命運轉機。
再睜眼，我驚得重生，重回興武十一年冬，沈氏次子凱旋前月。
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我本是已死之人，今得此生機，願飛蛾撲火逆天而行，改寫當年谶言，以贖我深重罪孽。
我回想瀕死一刻預知之後事，復刻過去所聞話本，將沈氏次子身世線索一並寫入其中，秘送至永恩侯府，望成為撥轉命運齒輪之人，令永盈郡主今生早得機緣與沈氏次子相知相戀，改其命其運。
盼興武十三年，再無因我而起之戰，再無山河破碎，生靈塗炭。
見微懺上。”
姜稚衣震動地顫著眼睫，手心冰涼地緊攥著信箋，指尖用力到近乎痙攣。
目光從最後一行緩緩向上，又回到第一行，牢牢盯住了那句“帝挾永盈郡主上城樓，脅令叛軍投降，沈氏元策於城樓之下繳械棄馬，受萬箭穿心”。
恍惚間，耳邊忽然響起四月裡她夜半噩夢驚醒，元策安慰她的話：“我身下有戰馬，手裡有武器，當我面射來的箭怎麼傷得到我？除非我繳械投降，原地不動，才捱得上你夢裡的萬箭穿心，知道了嗎？”
是啊，在她那夜的夢裡，他身下有戰馬，手裡有武器，怎麼可能躲不開迎面射來的箭？
那不過是她心有所憂，胡亂做的噩夢罷了。
可是在那個真正的結局裡，他手裡沒有武器了。
他手裡……沒有武器了。
第91章
翌日午後, 皇宮內殿。
姜稚衣坐在下首，接過內侍奉上的茶盞捧在手心，低垂眼睫看著盞裡的熱茶。
升騰的熱氣像迷霧團團氤氲在眼下, 讓人看不見底。
昨日她從太清觀回來，夜裡收到雪青阿姊讓人傳來的口信, 說裴相應召入宮, 參與了和親一事的商討，幾位重臣一多半持反對意見, 大燁應當不會答應和親。
聽完雪青阿姊的消息, 她從驚悸中冷靜下來，輾轉反側一夜，告訴自己先不要輕易相信那封手書。
昨日離開太清觀之前，她曾問起見微天師現下人在何處, 張道長卻說見微天師擅改天命，壽元已盡, 去年冬便仙逝了。
見不到見微天師本尊，光憑這樣一封手書，死而復生, 預知後事，這般荒誕離奇的事, 她憑什麼就這麼認了？
再說那個結局本來也說不通，既然她直到元策身死, 才知道他不是沈元策，那麼在她誤以為他是沈元策的日子裡, 必不可能給他一分好臉色，他又憑什麼為了這樣的她繳械投降？
萬一這封手書是有人想要挑撥離間，想要讓她自亂陣腳呢？
天子宣召她入殿, 尚未開口表態，她既然提前得到消息，得以有時間醞釀說辭，此刻尚是她周旋的機會。
上首龍座，興武帝看上去精神不佳，臉色發黃，眉宇愁雲密布，自她進殿以來便一直閉著眼掌著額頭，半晌過去方才揉了揉額角開口：“可知皇伯伯為何宣召你入宮？”
姜稚衣壓下心中忐忑，抬起眼來：“稚衣聽說了。”
天子前日收到西邏上書，重臣昨日先一步得到消息，今早朝會此事經由鴻胪寺上奏，正式放到朝堂上商討，大家便都知道了，也省得她還要演上一場驚慌失措。
興武帝睜眼望了過來，似是意外於她的平靜：“皇伯伯在這兒發愁，你這丫頭倒是不慌不忙，一點也不擔心？”
“我有什麼好擔心的？有皇伯伯保護我呢，皇伯伯又不可能答應他們！”姜稚衣一揚下巴。
興武帝眼睛微眯起來：“你倒是知道朕的心思？”
“當然了，就大半年前在這內殿裡，那個時候我想跟著沈少將軍一起去河西，皇伯伯都不同意呢，說我從小生在長安，長在長安，住去河西能習慣嗎？那西邏比河西還要遠，氣候還要寒冷幹燥，皇伯伯都不可能舍得我去那兒，更別說是嫁去那兒，嫁給一個比我阿爹年紀還大的人！”
“……不過稚衣確實給皇伯伯添麻煩了，”姜稚衣說著嘆了口氣，“還得皇伯伯跟西邏人解釋我已經定親，馬上就要出嫁了。”
興武帝身後的內侍面色一凜。
尚未出閣的小姑娘，對上天子能夠如此先發制人，倒已很是聰慧過人膽識過人了，可惜——
興武帝定定看了姜稚衣一會兒，移開眼長嘆一聲：“是啊，皇伯伯當然舍不得你，再說哪兒有將已經定親的郡主送出去和親的道理，可若是以你已定親為由拒絕西邏，便說明我大燁並非不願和親交好，隻是人選不合適，那西邏人若再換一位不曾定親的公主求娶，譬如求娶到你寶嘉阿姊，朕就再無理由拒絕了……這可如何是好？”
姜稚衣掩在袖子下的手一顫。
“若到時候朕再拒絕，便成了借口連篇，既損我大燁國威，又讓西邏覺得我大燁存心戲耍，兩邦很可能再起戰事。皇伯伯聽聞你在杏陽也經歷了不少，應當明白皇伯伯的顧慮，玄策軍方才歷經年對北戰事，此番又初初平定叛亂，朕實是不忍見他們再上戰場，再做犧牲，和平可貴，誰的性命不是性命呢……”
姜稚衣準備好的說辭像被卡在喉嚨底，剩下的話再說不出半句。
“朕是你的皇伯伯，也是天下蒼生的父母，當初德清公主嫁去西邏和親十數年，便維系了兩邦和平十數年，若朕做了打破和平的罪人，實是無顏面對天下子女，可若朕就這麼把你送出去，也無顏面對你父親，無顏面對沈家，”興武帝揉著眉心疲憊道，“許是朕老了，無用了，思來想去竟無一雙全之法，稚衣向來聰慧，可能幫皇伯伯解憂？”
……當然是有雙全之法的，那便是不要讓她的皇伯伯開這個口做惡人，由她主動答應和親，識大體地為君分憂為國解難，讓她的皇伯伯不必遭受天下和臣民的非議。
姜稚衣再次望向手心這盞變涼的茶，熱霧散去，天子的心意已經看得一清二楚。
“罷了，皇伯伯再想想，你也幫皇伯伯想想，先回去吧。”興武帝擺了擺手。
姜稚衣擱下茶盞，起身行禮，一言未發地退了下去。
內殿裡，興武帝望著姜稚衣的背影，待人消失在宮廊盡頭，嘆息著搖了搖頭：“自小看到大的丫頭，朕又何嘗想她走這條路，可這是她自己選的路……”
內侍替興武帝斟上一盞茶：“陛下也是左右為難，郡主回去後定會想明白陛下良苦用心。”
“什麼良苦用心？”一道冷笑著的女聲忽然從殿外響起。
內侍驚了一跳，剛想訓斥守門的侍衛，抬眼見是寶嘉公主，又看跟在後頭的侍衛滿臉為難，當即噤了聲。
興武帝向侍衛揮手示意退下吧，抬眼看向寶嘉。
寶嘉跨過門檻走進殿內：“父皇的良苦用心，就是拿她阿姊的前程，拿玄策軍的性命，拿德清公主的大義一起綁架她嗎？”
“父皇的良苦用心，就是分明決定犧牲她，卻還要她主動向天下人陳詞表願，好堵住那些詬病您決議的悠悠眾口？”
“父皇如此良苦用心，不知寧國公在天有靈，可會後悔當年拼死拱衛您回京！不知您午夜夢回可曾良心難安過！”
興武帝面色鐵青地盯著寶嘉，胸膛起伏著咳嗽起來。內侍嚇得臉都白了，一面去拍撫興武帝的背脊，一面拼命給寶嘉使眼色。
“……朕為天下人謀和平，惜邊關將士性命，何錯之有？何須良心難安？”
寶嘉像聽見了什麼笑話：“您究竟是惜邊關將士性命，還是害怕您的將軍先退北羯，又平河東，若再定西邏，便要功高蓋主？河西分明有一戰之力，玄策軍從不怕戰，是您怕了，您怕這個仗一打，天下從此隻認沈氏，不再認您！”
啪一聲瓷盞碎裂的響動，一隻茶盞砸到寶嘉腳邊。
寶嘉緩緩低下頭，看著飛濺上裙擺的滾燙茶水，嘴唇輕輕打顫。
內侍著急道：“陛下平叛傷勢未愈，公主殿下還請慎言——”
興武帝一聲又一聲急喘著氣，拿手指著寶嘉：“……朕坐在這個位子上，有朕不得不做的事，當初朕防河東，河東果真反了，朕錯了嗎？若朕不防，你眼下可還有機會站在這裡教你的父皇做事？你既明白朕在防備河西，可敢說他沈氏不曾有過一分一毫的反心？若他沈氏當真問心無愧，不過一個未婚妻而已，讓來盡忠為國有何不可，他應下，回頭朕大可再賞賜他十個百個未婚妻！”
寶嘉深吸一口氣，點了點頭。
八年前她在這裡跪了天夜求父皇赦免李家，她的父皇也說——不過一個郎婿而已，朕給你換一個更好的就是了。
她早該明白，在她的父皇眼裡，這世間所有情意都不值一提，所有愛人都可以被代替。
“他們是否問心無愧，兒臣不知道，但總好過您根本沒有心……聽聞父皇如今夜夜驚夢，每每醒轉總以為叛軍在側，兒臣祝父皇當真能靠犧牲功臣之女，功臣之妻，換來您的高枕無憂！”
黃昏，瑤光閣內，姜稚衣看著漏夜登門的沈家繼夫人，讓驚蟄給她上了一盞熱茶。
過去姜稚衣隻知道，沈家繼夫人是原夫人元氏的親妹妹，大家都稱她為小元氏，以為或許這對姐妹相貌相似，元氏病逝後，沈節使便娶了她的妹妹為繼。
直到在河西才曉得，小元氏當年一開始便知情姐姐誕下的是雙生子，姐姐病逝後，沈節使若不娶繼室，孩子便沒有娘，可若找了別家姑娘，唯恐雙生子秘密暴露，小元氏為了姐姐在天上安心，也為了姐姐留下的孩子，這便嫁進了沈家。
然而直到沈節使戰死，小元氏都未有出。姜稚衣猜測可能因為小元氏本就不是來做沈家的夫人，而是來做沈家的盟友，也可能不論是小元氏，還是生前的沈節使都已經對生育此事心存陰影。
小元氏接過熱茶，憂心忡忡：“依郡主看，聖上的心意可還有轉機？”
姜稚衣緊抿著唇搖了搖頭。
“宮裡也問過了妾身的意思，妾身不曾妄答，卻怕聖上已經派欽差去試探阿策，妾身擔心——”
姜稚衣目光空洞地盯著窗外西北的方向：“夫人擔心他忤逆聖意。”
小元氏閉了閉眼：“聖上試探阿策，無非想看他是否有二心，是將軍害了阿策……”
姜稚衣一愣，目光從遠處收回：“夫人此話何意？”
“如今此事全靠郡主決斷，妾身便將一切據實相告……其實將軍生前多年來的確一直在為謀反積蓄力量，聖上防備河西也是事出有因，可阿策是無辜的……”小元氏眼眶盈淚，“將軍對阿策寄予厚望，希望他能做到自己做不到的事，我曾勸說將軍，孩子身世已經這麼苦了，哪怕見不得光，平安庸碌一生也好過刀山火海裡闖蕩，將軍卻說，這是他身為沈家子的使命。”
姜稚衣臉色白了白。
“將軍出事前那年年關回京，曾與妾身說，他越來越覺自己在戰場上力不從心，或許是他的心術用在了歪處，所以再也不能像從前那樣遊刃有餘，克敵制勝，妾身當時便越來越擔心身在邊關的那個孩子……將軍過去何等能徵善戰，浸淫仇恨多年，也會消耗己身至此，那在仇恨裡長大的那個孩子呢？”
姜稚衣低下頭去，慢慢捂住了臉。
死寂的屋內，姜稚衣和小元氏一同隱忍著淚沉默著。
半晌過去，小元氏從袖中取出一封批命書：“還有一事先前也曾隱瞞郡主，阿策本不讓妾身告訴郡主，可時至今日……”
姜稚衣抬起眼來，心下咯噔一聲：“這是……？”
