第117章
鄭泓拼命擦眼淚，卻越擦越多，六歲的孩子也看得清形勢了，噎氣似的一頓一頓道：“六哥，你不要死，你不要死……我，我還沒跟你學完武，你上次還說，咱們要約個日子一起過招的……”
鄭濯的臉色在落馬後很快灰敗下來，扯了個笑道：“六哥不死，但可能暫時沒法跟你過招，也沒法回京了。你答應六哥，先幫六哥管幾年朝廷，等……”他說到這裡咳嗽起來，嘔出一口鮮紅的血。
“鄭濯……！”元賜嫻猛蹲下身，一把攥住他的手，去探他手心溫度。
她喊完他又沒了話，倒是鄭濯偏頭看了她一眼，知道撐不住了，也沒法跟孩子多說迂回的話，交代鄭泓道：“以後好好聽陸侍郎和縣主的話。”
然後再看元賜嫻，苦笑道：“大周……隻能交給你們了。”
大周，隻能交給你們了。
這句話，跟夢裡幾乎一模一樣。
元賜嫻眼眶一熱，淚如泉湧，像是因為沒能挽回鄭濯的宿命，又像是因為辜負了陸時卿，她拼命點頭：“你放心，你放心……沒人能欺負泓兒，也沒人能進犯大周，十年，二十年，我會守著它，我們會守著它……”
鄭濯費勁扯出個笑：“你別哭啊，他知道了，又該醋了……”
元賜嫻噎住，眼淚越冒越多，一個勁搖頭，卻不知道還能再說什麼。
鄭濯瞧著她，眼神漸漸渙散開去，臨失去神志前，突然看到一幕奇怪的場景。
他看見自己坐在皇子府後花園的石桌邊，而元賜嫻則在他對頭，拋出一副五木，拋完一看，得意道：“我說這把肯定贏，你們還不信！”
他聽見這句“你們”，一陣奇怪，再看一旁，竟是坐了戴著“徐善”面具的陸時卿。
他詫異地想，元賜嫻怎麼會跟他一道玩過五木，而陸時卿居然穩如泰山，沒打翻醋壇子？果然是人之將死，生了幻象。
他無奈一笑，曲在身側的手脫力般垂了下去。
元賜嫻望著鄭濯緊緊闔上的眼，似乎聽見一個遙遠的聲音慢慢及近，一直近到她耳畔，然後復再傳遠開去，最終響遏行雲。
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那個聲音說——阿爹喜掌權術，可權術治得了阿爹的心疾，卻治不了阿爹的天下。我想令四海腐木煥然，枯草重生，能人志士有才可施，蒼生黎民有福能享，八方諸國皆賀我大周強盛，而不敢越雷池一步。
她在四面眾人的哭喊聲中僵硬起身，緩緩攥緊了拳頭，眼望長安的方向，一字一句念道：“德化民，義待士，禮安邦，法治國，武鎮四域，仁修天下。”
第114章 結局·下
死的人已經死了, 活著的人卻要繼續活著。元賜嫻勉力打起精神吩咐下去, 派人安頓好鄭濯，保護起鄭泓, 然後與元鈺一起策馬而出。
他們得到消息, 說南詔老王於三日前細居出境時機秘密抵達皇城，並聯絡了舊部, 眼下已在南詔宮發起聲討，預備將孽子反出南詔。
陸時卿埋了那麼久的炮仗，終於在該炸的時候炸了。舉國震驚之下，在南詔王庭屹立了數十年的老王獲得多數支持，而細居手底下的官員百口莫辯。畢竟倘使，他們敢說刺殺的事是大周幹的, 就等於承認細居為謀位而通敵叛國，情勢反倒更加厲害。
元賜嫻知道一網打盡的機會來了。細居人在境外，身後又沒了南詔作為屏障, 想必這個時候, 他已再無精力貪圖大周。
倆人帶了手下往鄭濯此前來的方向馳出一路，得到信報，確認了拾翠與曹暗的位置。元鈺當即想掉轉馬頭去追，卻被元賜嫻攔了下來：“南詔傳出消息的第一時刻，細居就該料到拾翠是我們設下的圈套, 現在必然已經遠離了她。”
元鈺一拍腦袋瓜，示意自己犯蠢了。
元賜嫻繼續道：“我四年前在滇南跟他交過一次手。當時我帶軍馳援阿爹，隨後他敗逃, 我乘勝追擊，但最後到底差了火候，沒能擒到他。而他之所以能夠逃脫，是因始終亦步亦趨地跟在一個我看不見的位置，便是大軍後方。大膽而投機。”
“你的意思是，他在故伎重施？”
“現在自然沒有。但如果咱們多派人手，假作無頭蒼蠅之態，大張旗鼓搜尋，未必不能將他引到身後來。人在走投無路之下，最先想到的，總是自己最熟稔的招數。”
兄妹倆商議過後，由元鈺做那無頭蒼蠅，而元賜嫻則帶人沒在暗處，如此一日一夜過後，翌日正午果真有了細居蹤跡。
所謂隱在後方，自然不是跟蹤的距離，細居和他的隨從以及一輛精巧的馬車出現在元鈺後方十裡地，元賜嫻看準了一處一側靠山，一側圍水的地勢，叫陳沾包抄上去。
雙方很快圍著馬車交起了手。
細居那邊本是能戰的好手，但陳沾等人方才痛失鄭濯，眼下正是紅了眼，能把他撕碎吃的時候，打殺幾乎是狼奔虎嘯之勢。
元賜嫻帶了幾個人，手持弩箭，蔽身於山道邊那座矮山的半山腰上。她知道以細居敏銳，必然清楚她在何方，而她隱藏的目的也不是打算偷襲，隻是為了分散他的注意力。
她在半山腰，即便細居臂力再了得，也不可能將箭射上這種位置，所以他除不掉她。既然除不掉，就必須時刻提防，避免將空門落向她這一側。他束手束腳之下，也就給了陳沾可乘之機。
元賜嫻位居高處，眼睛緊緊盯著那輛一動不動的馬車。
細居逃命還帶著馬車，照理說是因裡頭藏了能被他當作擋箭牌的韶和或皇後，但他從剛才開始就一直沒把人拎出來。究竟是時候未到，還是韶和與皇後已經被鄭濯救了，這是個詐局？
以細居狡猾心性，後者未必不可能。
她注視著車簾，餘光觀戰，直到看見陳沾這邊佔了上風，細居不得不借馬車阻擋對面攻勢，好上馬回頭脫身。
馬車被他一腳踢向河岸，裡頭立時響起一聲女子驚叫，與此同時，車簾蕩開，一直沒移開過眼的元賜嫻一下瞅準裡頭是細居安排的替身，飛快高聲道：“別管！”
剛下意識要去救車的陳沾迅速回神，執刀朝前劈砍而去。然而細居已經翻身上馬，揚起的鞭子準準落下，一下馳出一丈。
元賜嫻迅速搭弓，手一揚弩箭破空，下一瞬，“嗤嗤”兩下入肉之聲重疊在了一起，一箭由細居後心入前心出，一箭由他前心入後心出。
前心那箭是她的，後心那箭呢？
細居從馬上轟然摔下。她詫異抬首，望見山道正前方，一人手持弓弩緩緩朝他走去，然後停在他跟前，張嘴說了句什麼。
是陸時卿。他也從回鹘趕回來了。
元賜嫻一下如鲠在喉，待回憶他的口形，才發現他說的是：“他受過的，你也受一次吧。”
一模一樣的後心位置，她不知道，他該有多恨，才會選擇背後傷人。
元賜嫻從山上撤下的時候，細居已經沒了氣息，被一行一樣在追捕他的南詔士兵拖走了屍體。陳沾雙眼血紅，揮著刀要卸屍泄憤，被手下幾個清醒點的同僚攔了下來。
算了吧。
沒用了，算了吧。
元賜嫻遠遠站在山道上，看見陳沾一個大男人坐在地上泣不成聲，一拳頭一拳頭往泥地裡砸。
陸時卿僵在那裡，低頭瞧著他，面上不見一絲波瀾。
但元賜嫻知道，他越是平靜越是壓抑，越是面無表情，越是心起駭浪。他甚至根本沒發現她下山。
她停在原地，沒立即走近，半晌後，看見陳沾冷靜下來，緩緩起身，屈膝在了陸時卿面前，說：“陸侍郎，殿下有樣東西交給您。”他說罷從鎧甲裡取出一封早已壓實的信，頷了首鄭重奉上。
陸時卿默了一會兒才伸手接過，聽他道：“殿下說，您離京前夜曾交給他一個匣子，匣子裡放了記載有先帝種種髒事的文書，包括一系列罪證。他起始沒明白您的意思，因為這個匣子是廢的，它裡頭的東西再確鑿也無用，滔天的證也治不了當今聖人的罪。可他後來想通了，您做了一場造反的戲，扶他上位，這是非常時期的非常手段，這個手段能夠成就殿下，卻不能挽救大周。而那個看起來暫無用處的匣子，才是大周的命脈。”
“殿下說，他在與您的這場戲裡，扮演了一個尊父的孝子，他的一舉一動，都代表著對先帝的認同。他得位不正，所以必須靠這份認同，這份父子情深服眾，而這一點，卻與您和他一直以來的理想背道而馳。”
“先帝駕崩了，但真相還未大白天下，如果殿下始終把這場戲演下去，大周的後世子孫永遠不會知道，這個國家到底為何積弱至此，永遠不會懂得真正的為君之道。他們隻會記得，先帝時期，有個權臣造反，差點害得王朝改姓，所以，他們會繼續走上先帝走過的‘權術之路’。而同樣的，朝臣們也會繼續深陷黨爭。如此，哪怕大周僥幸熬過了殿下這一代，也很快會走到亡國的境地。”
“殿下說，您明白這一點，因此將匣子交給他，期許他終有一日能夠站穩腳跟，能夠不懼‘得位不正’的罵名，能夠有底氣做一個前無古人的帝王，後無來者的兒子，令先帝罪惡昭然若揭，喚醒麻木不仁的朝臣與天下人。這樣，大周才真正有了希望。”
“您那麼相信他，他卻說不能相信自己。他想對得起您，可三年五年，人心易變，坐在那麼高的位子，再燙的血也可能慢慢冷卻。多年後再要揭示先帝罪證，就等於親手推翻這些年的自己。當他被累累權勢擁簇，還能有如今這份一往無前的血氣，拿起那個匣子嗎？”
“這場戲一旦演了，就可能再也走不出來。所以他想，不能等，大周也等不起了，既然總該由他來，不如現在就做這件事。殿下在出城‘追殺’您的幾日裡，親筆寫下這封揭露先帝醜事的罪文，交給了小人。”
陳沾說到這裡，眼眶再次紅了起來，哽咽了下道：“或許殿下根本沒思量活著回去，所以什麼都交代好了，包括與手底下的朝臣。他的死，便是除去罪文與匣子，搭給大周的第三塊板子，越慘烈越夠力道。而他在文書裡提到的，關於您的部分，也夠給您正名，加上朝臣的支持，一定能換您回去輔佐十三殿下。他不想逼十三殿下長大，卻不得不這樣，希望您能晚幾年再養老，陪小殿下走過最難的一段路吧。”
陸時卿聽完，默然良久，拆開了手裡的罪文書，卻先從裡頭抽出一張字條來。
字條上沒有署名沒有落款，寥寥兩行字，清秀俊逸卻力透紙背，是鄭濯拿左手寫的，他說：求仁得仁，死猶未悔。
元賜嫻走近了低頭一看，鼻頭霎時酸楚起來。
陸時卿把字條捏在手裡，叫陳沾與眾人退遠，然後跟她說：“別自責。”
她什麼都沒說，他就知道了。元賜嫻搖搖頭，也不知道自己是在表達什麼。
陸時卿嘆口氣，瞧著她問：“在你的夢裡，我是什麼時候死的？”
她不太明白他怎麼突然問這個，猶豫了下說：“十三殿下登基後不久。”
“朝堂中空，十三殿下初初登基，我來不及穩定朝局便身故，你以為，那樣的大周能支撐多久？多不過三年，必將亡國。”
元賜嫻皺皺眉，一時沒反應過來他的意思。
他繼續道：“但現在不同了。在你的夢裡，阿濯暴斃，卻什麼都沒得到，大周走向盡頭，我們每個人的犧牲都白費了。而如今，”他拿起手中的字條，“他以死換朝廷上下一個清醒，而我也會陪十三殿下中興大周，直到看見曙光的一日。”
他伸手撫了撫的鬢發：“所以別自責，因為你的改變，他求仁得仁，大周的明天也會是別的樣子。窈窈，打起精神來，我們回去。”
元賜嫻壓抑了一整日的心好像突然活了過來，拼命點頭：“回去，回京城去。”
七日後六月十一，大周皇十三子登基，於登基大典追封皇六子鄭濯為德王。隨後，本該已被處死的前中書侍郎懇請面聖，來時帶了一口沉重的棺椁，不顧滿堂瞠目，稱替為救陛下亡故的德王宣讀一篇罪文。
洋洋灑灑三千文，揭先帝罪證，陳宮變實情，話畢，滿堂寂靜，年幼的皇帝神情肅穆，下了登基以來的第二道旨意，擢升陸侍郎為大周中書令，全權代理此案，以告德王在天之靈。
是年，為長清元年。
